Глава 9. Возвращение Нила

Тем же вечером в доме Милы…

– А ты уверена, что согласилась на условие Влада только из-за болезни Паши? – голос дрогнул, когда Саша попыталась сдержать предательскую улыбку. – А может… – она сделала многозначительную паузу.

– Не может! – сердито отрезала Катя и попыталась вырвать руку, которую подруга аккуратно разбинтовывала. Та приехала, как только девушка проснулась.

– Извини, – целительница мягко удержала ладонь, – просто я вижу, что он тебе нравится… – и, наконец сняв повязку, принялась внимательно осматривать четыре воспаленные полоски на ладони со следами зеленки по краям. – Думаю, лучше начну с плеча, а сюда попозже вернусь, – и она молча приступила к делу.

– И все же, что было дальше, – Саша выбрала удачный момент, когда невольная пациентка разомлела в процессе лечения и утратила бдительность.

Катя протяжно вздохнула:

– Я решила, что, если буду думать о мертвом дельфиненке, он не добьется ни единого звука.

Подруга не выдержала и затряслась от смеха:

– Полагаю, мертвый дельфиненок сразу уплыл в море, махнув на прощание хвостиком?

Девушка сникла: ну вот, и угораздило же проболтаться! Саша теперь долго прикалываться будет. Буркнула:

– Не сразу: минуту я выдержала достойно. А потом спас праздничный маникюр – внутри такая ярость вспыхнула, что пальцы правой руки сами собой сжались в кулак, закапала кровь, и он остановился.

– Так-так… – целительница перевернула ладонь и начала водить над ней своими раскаленными руками. Боль отступала. – Значит, ты проиграла?

– С чего бы?! – опешила та. – Пока он ходил за перекисью и зеленкой, я честно простояла последние отведенные минуты. Я выиграла!

– А как же кровь? Она же кап-кап не бесшумно? – передразнила подруга.

– Ну нет, – Катя наморщила лоб и покачала головой, – это не в счет. Я же не могу за свою кровь отвечать?

Саша разочарованно поцокала языком.

– И затем он безропотно обработал рану? А потом помог с Пашей? Парень явно неравнодушен к тебе. Но вместо благодарности ты его продинамила…

– Не говори глупостей, – расслабленно выдала девушка. Ладонь больше не беспокоила, но вставать или даже двигаться не хотелось совсем. – И потом, раньше Влад тебе не нравился: ты утверждала, что такие эгоисты не способны на любовь, типа это зависимые отношения и все такое…

– А может, я ошибалась в нем, – Саша направилась в ванную и через минуту вышла оттуда с мокрыми руками, – Это точно все, что там случилось? – потрясла ими, стряхивая капли, и с подозрением покосилась на лежащую подругу, – А ты ничего от меня не скрываешь?

– Да не было ничего! Не-бы-ло! – возмутилась Катя. – И спасибо за лечение.

– Тогда я домой, – в словах целительницы засквозило разочарование. – И постарайся больше подобным Теням не попадаться: в этот раз она только ранила, а в следующий и убить может. И к Владу получше присмотрись – вы с ним хорошая пара.

Странно, и что это с ней? То Влад ей не такой, то вдруг ведет себя, словно сваха. «Очень подозрительно», – сказал бы на это В.Д. Когда дверь, наконец, захлопнулась, Катя облегченно выдохнула: наконец-то осталась одна. Теперь можно и помедитировать.

Села и сосредоточилась: ощущения были необычные. Вроде осознанность присутствует, а внутри что-то совсем не так. То давит, то сжимает, то вспыхивает янтарным пламенем. Как с утра появилось, так и не прошло, лишь сгладилось и более привычным стало. Не сказать, что прям совсем невыносимо, но подобное состояние напрочь перекрывало доступ к эталонному. И так и сяк пробовала войти «в радость» – и все мимо.

Намучившись, она попытаться вернуть назад В.Д, сделав, как советовал Вонючка. Сомнительная, конечно, идея, но вдруг сработает? Память услужливо процитировала: «Сначала вспомни, воссоздай его как ощущение, потом нащупай, зацепи это ощущение вниманием. И сделай толчок. Столкни лежебоку с кровати…»

Через час бесплодных попыток Катя отказалась от этой затеи тоже. Ей, вроде, и удавалось нащупать В.Д в медитации, но девушка никак не могла взять в толк: «столкнуть с кровати» – это как?! Представляла себе кровать. Толкала чье-то, почему-то тучное, тело. Но оно продолжало нагло похрапывать. И, вообще, как можно проделывать подобное с внутренним голосом? Ведь он – часть ее подсознания, Катя в этом даже не сомневалась. Да и Вонючка подтвердил, сказав: «Детектив напрямую связан с тобой: он – часть тебя, но ты – вовсе не он». Хотя… ведь этот безумец бормотал и нечто совершенно обратное, будто бы В.Д – личность, «ищейка из имперского сыска». Как подобное может сочетаться?

Из раздумий ее вывела трель сотового. Это Нил, наконец, вернулся и вызывал «на ковер» в центр города – забирать назад эстафету старосты группы. Спешно оделась и выскочила на улицу. На такси тратиться не хотелось – время еще позволяло добраться на общественном транспорте.

Вечерело. Мороз крепчал, впиваясь в лицо тысячью острых иголочек. Свежевыпавший снег сочно скрипел под ногами. Новый год наступил, отгремели салюты и потянулась череда выходных дней. Народ, уже подрастративший запасы спиртного, покорно побрел в магазины, пытаясь догнать ускользающее ощущение праздника. Мимо неспешно проплыла девушка в короткой юбке и капроновых чулках – она смеялась и что-то шумно доказывала своему спутнику. Ее лицо раскраснелось, а изо рта валил пар. Прям загадка природы, зачем зимой так одеваться? Катя поглубже закопалась носом в край шарфа, уже влажного от дыхания, и покрытого снаружи мелкими наростами льдинок. Наконец подоспела маршрутка, и она блаженно окунулась в согревающее тепло салона…

Подсев за столик к Нилу и заказав чай, Катя начала рассказывать про то, как они с Владом спасали Пашу.

– Ты сдурела?! – почти сразу оборвал ее староста.

– Что?! – опешила она от такого «приветствия».

– Я же сказал, что приеду завтра. Нужно было дождаться меня. Я доверил тебе группу, а не кружок самодеятельности.

– Но… но… – залепетала, – но ведь Паша мог умереть…

– Я не верю во всякие там миры снов и подобную чушь. И при этом знаю, что Влад тот еще подонок. И ты все равно попросила его о помощи. Даже думать не хочу, что он потребовал взамен… – Катя вспыхнула и опустила глаза, – А по поводу Паши – уж извини, то, что он пришел в себя – заслуга врачей, а не твоего ненаглядного.

Нил говорил так убедительно, был столь категоричен, что Катя и сама усомнилась в реальности ночных событий. Хотя не сказать, что она и до этого была на сто процентов уверена, но все же…

– А если ты ошибаешься? Ты стал бы рисковать Пашей?

– А ты готова рисковать собой? Ты запись-то смотрела? Зачем я тебе ее дал, предварительно разжевав про внушение и способности?

– Смотрела, – внутри вспыхнуло привычное раздражение. – Но там ничего «такого» не было…

Нил тяжело вздохнул.

– Порой мне кажется, что ты банально невдупляешь происходящее.

– Э… невдупляю? – переспросила, полагая, что неверно услышала слово.

– Именно! Дятлу, чтобы добраться до жука, нужно проникнуть в сердцевину дерева. Добраться до сути, – он сложил пальцы клювиком и постучал по столу. – Ты же долбишь клювом о кирпич при том, что твой жук уже успел скрыться в зарослях. Ну, или червяк давно окуклился и упорхнул бабочкой, – здесь Нил красочно скопировал пальцем червяка, ползущего по столу, а потом сложил ладони вместе, изобразив бабочку, машущую крылышками.

– А ты точно иностранец? – с удивляющим саму себя спокойствием уточнила Катя. – Просто чересчур вольно трактуешь русский… – странно, но раздражение куда-то ушло. В голове сейчас была лишь кристальная ясность. И что-то еще… такое острое чувство, приятное. Превосходство? Удивительно. И она спокойно добавила: – О записи я тоже хотела поговорить, еще перед твоим отъездом. Я врезалась в столб, находясь под внушением?

Нил картинно воздел глаза к потолку, закрыл лицо руками, несколько раз резко мотнул головой. Затем провел скрюченными пальцами по щекам вниз, оставляя белые полосы следов на коже и, приоткрыв рот и подняв брови, разочаровано уставился на собеседницу:

– И все же я думал, что ты умнее…

– Это сугубо твои проблемы, – отрезала девушка. И вновь удивилась самой себе: вместо привычной раньше обиды внутри разливался океан безразличия. Это из-за энергии Влада? Он видит мир так же?! И равнодушно добавила: – Почему бы просто не рассказать все, что знаешь. Зачем пытаться вывести меня из себя?

Нил подозрительно сощурил глаза и просканировал собеседницу с головы до ног. Затем улыбнулся.

– Хорошо, тогда слушай внимательно, – и принялся объяснять, медленно и терпеливо разжевывая, словно пятилетнему ребенку, и используя для наглядности доступные на столе предметы. – Смотри, это будет дорога, – взяв горсть зубочисток, Нил начал неторопливо соединять их в две горизонтальные линии. Он делал это аккуратно, стараясь класть палочки, имитирующие бордюр, четко острием к острию. В процессе укладки одна зубочистка чуть сдвинулась с места, и староста долго подтыкал ее назад пальцем, но, очевидно, стол имел небольшой наклон…

– Я отлично знаю, как выглядит дорога, – холодно бросила девушка.

– А… ну тогда ладно, – и парень невозмутимо продолжил: – Когда ты отправилась в участок писать заявление на брата Влада, он, прихватив докторишку, последовал за тобой на машине, – Нил придвинул к себе солонку и перечницу на подставке. – Ты повернула на полосу движения, уже находясь в иллюзии, – бросил быстрый взгляд на спутницу, рот которой начал раскрываться для вопроса, и уточнил: – Установка на смерть может быть прямой, когда человеку приказывают убить себя, при этом он слышит в голове голос, которому не в силах сопротивляться. Однако такими жесткими методами подобные товарищи пользуются редко: жертва может взбрыкнуть и вырваться, все же инстинкт выживания в человеке очень силен. Гораздо проще сделать непрямую установку – на человека как бы наводят «морок», и он убивает себя, не чувствуя опасности. К примеру, идет на балкон четырнадцатиэтажки и перемахивает вниз, твердо уверенный, что просто заходит в лифт.

Не сдержавшись, Катя вставила свои пять копеек:

– Нам на элективе по психиатрии рассказывали, что если внушить человеку, что окно в многоэтажке – это дверь, и попросить выйти в нее, он просто проигнорирует посыл…

Лицо старосты сделалось таким, будто он проглотил лягушку, а та оказалась дохлой. Девушка осеклась и смолкла. Нил вернул лицу первоначальный вид и принялся объяснять дальше:

– Когда ты вышла на дорогу, то все еще полагала, что находишься в пешеходной зоне, – подцепив двумя пальцами маленький пакетик сахара с блюдца, он поперчил его и расположил у «бордюра». Потом, словно спохватившись, резко отдернул руку и, умыкнув ложечку из Катиного чая, начал тыкать ею в пакетик, пытаясь заставить тот преодолеть полосу зубочисток. Девушка поморщилась, обреченно наблюдая, как от его бесхитростных действий съехала часть дороги, и он вдумчиво чинит поврежденный участок… И вдруг ее осенило – староста просто ждет, когда она озвучит вопрос.

– А… почему ты так решил?

Нил прервал занятие и в упор посмотрел на спросившую:

– Любой адекватный человек, выходя на проезжую часть, автоматом косит по сторонам и старается перейти быстрее. Он огляделся, но, не найдя ничего более подходящего, взял салфетку и начал отрывать от нее кусочки. Скатывая в шарики, он располагал их на дороге – типа это машины, – Ты же шла как зомби, с одинаковой скоростью и упертым перед собой взглядом.

Катя слушала и не верила собственным ушам:

– Ты сделал выводы о внушении только на основании этого… или отследил, где находилось мое внимание?

Но Нил проигнорировал вопрос, продолжив:

– Ты вышла на дорогу, не замечая машин вокруг, благо, с твоей стороны они только что проехали, – он прокатил три бумажных катушка слева направо, и подтолкнул пакетик с сахаром дальше. – А вот по противоположной полосе как раз и мчалась газелька… по твою душу. Если бы ты шла с прежней скоростью, а не тормознулась перед разделительной линией… – и староста начал катить особо крупный шарик к пакетику с сахаром, а пальцами другой подталкивать пакетик ему навстречу.

– Очевидно, что я просто увидела газель и остановилась, – девушка прижала палец собеседника своим, пытаясь пригвоздить пакетик к столу, тем самым предотвратив неизбежное столкновение двух тел.

– Нет, в этот момент ты вышла из-под контроля докторишки, – Нил ловко увел пакетик в сторону и стряхнул с него перец. – Ты ведь не смотрела на приближающуюся машину. Резко вздрогнула, развернулась и побежала назад…

Не удержавшись, Катя громко чихнула, нещадно разметав по столу все творчество Нила. Он, нисколько не расстроившись, внимательно уставился на нее и произнес:

– Так как тебе удалось вырваться из иллюзии? И ты ведь сразу сообразила, что нужно потерять сознание, чтобы он не смог воздействовать снова… точнее, ты об этом знала. А то, что бросилась под машину Влада, значит, ожидала от него реакции… полагала, что он тебя вспомнит. Я, вообще-то, учитывая все это, думал, что ты просто косишь под дурочку…

– А я такая и есть, – спокойно закончила девушка, отстраненно наблюдая, как у собеседника отваливается челюсть, и добавила, – И я, вроде как, могу прыгать назад во времени.

Нил открыл рот, чтобы возмутиться, но видимо, передумал. Лишь скептически усмехнулся:

– Очень удобная сверхпособность. Как я понимаю, проверить ее стороннему наблюдателю невозможно… – он вздохнул, откинулся на спинку дивана и сложил на животе руки. – Хотя… если допустить, что тебя тогда сбила газель, а ты переместилась назад, в тот момент, когда вздрогнула на разграничительной линии… – он задумчиво помассировал виски, – все равно не сходится: откуда у тебя взялись знания, что ты знакома с Владом, и что нужно отключить сознание?

– Ну… я не уверена… – Катя покачала головой и принялась убирать со стола последствия воздушного цунами, – но вроде как во мне есть «демоническая» часть, которая иногда перехватывает контроль, и я, то есть она, обучалась в группе Мастера… ну я как-то рассказывала уже про это, – лицо собеседника отразило крайнюю степень недоверия, и девушка смолкла. Но, подумав немного, решила вернуться к прерванной теме: – И все же, твоя версия очень сомнительна. Ты утверждаешь, что Влад с Гипножабой специально пытались убить меня, только лишь из-за заявления на Максима. Это как-то слишком, да и не вполне логично – ведь проще откупиться, чтобы заявлению не дали ход, чем убивать невинного человека… ну или внушить мне все забыть.

– Тебе бы, может, такое и было проще, но не им. Для них человека со свету сжить – все равно, что прихлопнуть комара. Более того, уверен – докторишке это даже нравится.

Сбоку бесшумно выплыла официантка и, ловко погрузив на поднос пустую посуду и ненужный мусор, исчезла из поля зрения.

– Все равно не верю… Влад не такой… он помог мне с Пашей… не может этого быть… – заспорила девушка, рассеянно отмечая, как неприятный холодок постепенно прогрызает броню и заползает внутрь. Она задумалась на пару минут, пытаясь сопоставить информацию с тем, что до этого говорил Влад. А потом словно очнулась:

– Почему же тогда Влад повез меня к себе, а не убил по дороге?

– Ну, они редко убивают «физически», потом могут возникнуть проблемы с законом. Зачем рисковать? Полагаю, к тому же Влад хотел выяснить, что с тобой не так. Докторишка вколол снотворное и отлучился до утра, твердо уверенный, что раньше ты не очухаешься… дела, наверно, у него были в желтом доме, он же там главный мозгоправ. Они хотели, чтобы ты рассказала им все под внушением на следующий день. Но, благо, ты встретила Антона, мы посмотрели видео и заподозрили неладное. И Антон остался ночевать у Влада, чтобы тебя, дуреху, – Нил ткнул указательным пальцем Кате в лоб, – не убили.

– Но Влад рассказывал про это по-другому. У вас слишком разная «правда».

– И ты, конечно, веришь ему, а не мне?

Девушка не ответила. Она восстановила в памяти тот день и нашла оправдание:

– Но Влад в итоге отказался от этой идеи… хотя… ведь зашла Лина.

– Ага, не захотел на своей драгоценной сестренке внушение пробовать. Влад готов хладнокровно убивать, но при этом трепетно оберегает свою семью, даже чересчур, и Максим от вседозволенности уже катится по наклонной. Вот такая кривая у нелюдей любовь. Потом он и тебя включил в круг «оберегаемых» персон, вот только надолго ли, и во что это выльется?

– Постой… – вдруг сообразила Катя, – А Антон? Он же, получается, рисковал собой, оставшись ночевать тогда у Влада…

– Он? – собеседник скептически скривился. – Ну он друг Лины, к тому же… он… просто… – Казалось, Нил с трудом подбирает слова, – Короче, Антон не так прост, будь с ним предельно осторожна. А главное, ничего не обещай, не спорь и никаких вызовов не бросай.

– Почему это? – удивилась девушка. – И я уже пообещала. За то, что он притворялся моим парнем, я пообещала сделать что угодно. – И она рассмеялась. – Ты шутишь, да? Он ведь такой милый… – она посмотрела на серьезное лицо Нила и вдруг вспомнила, о чем ей с самой первой встречи шептала интуиция – что Антона нужно остерегаться.

– Тогда прыгни назад во времени и не давай такого обещания, – хмуро изрек староста.

– Я могу прыгать только на несколько минут… при угрозе жизни. И то, это по слухам, я сама не помню этих прыжков.

– Ясно. – Нил опустил глаза. – Плохо. Сочувствую. Хотя ты всегда можешь отказаться от собственных слов, если они не сильно много значат для тебя.

– Да ладно, ты меня разыгрываешь…

– Ага, – кисло буркнул собеседник, – а то заняться мне больше нечем. «Дзинь-дзинь…» – напомнил о себе телефон, и Нил уткнулся в смс.

– Влад говорит, что наша истина ложна, – неожиданно для себя выдала Катя. – А чем руководствуешься ты, когда стоишь перед выбором? Я вроде чувствую, что он неправ, но не могу сформулировать до конца аргументы против…

– Каким-таким выбором? – Нил оторвался от светящегося экрана. – Каждый человек, если будет честен с собой, точно знает, как нужно поступить. Совесть – единственная истина, доступная каждому. Остальное – это проявление слабости. Поехали, закину тебя домой, заодно Милу навещу.

– Тут еще такое дело, – с сомнением начал он, когда машина тронулась с места. – Помнишь эти убийства девушек около твоего дома?

– Конечно.

– Так вот, маньяк до сих пор не найден. Изначально их вообще на двух наркоманов пытались повесить… пришлось кое-кому позвонить, чтобы дело вот так и не кончилось.

– Постой… так это ты тогда вмешался?!

– Ага. Я даже подумал, что начальство своих покрывает, осторожно прощупал почву. Но нет, здесь что-то другое замешано. Посмотри, – он вытащил из бардачка конверт и кинул спутнице на колени, – там два фоторобота. Первый – от редких свидетелей, а второй составлен по описанию Милы.

Катя достала два изображения лица. Сверила – да, они похожи.

– Фоторобот ведь четкий, да и особые приметы есть… не пойму, почему преступник до сих пор на свободе?

– А Мила разве не может посмотреть, где убийца живет, или его имя-фамилию?

– Мила не очень-то любит смотреть. А тут вообще категорически отказывается. Говорит, что он, мол, одержим демоном и заметит ее. – Катя слушала Нила и внимательно вглядывалась в снимок. Внутри все больше подступала тревога – лицо казалось смутно знакомым…

– Вонючка… – невольно сорвалось с губ.

– Это ты мне? – удивился Нил. Не получив ответа, пожал плечами и продолжил: – Так вот, все, кто берется за это дело, странным образом погибают…

– Во сне? – внутренне холодея, пробормотала девушка.

– Нет конечно. Что за глупости. При разных обстоятельствах, в основном из-за болезней.

– Он один в один как препод с института. Биологию у нас на первом курсе вел.

– Верно, на него-то я и вышел…

– Он тоже в группе Мастера обучался… вместе с Владом… и мной вероятно.

– Ага, вот ты и подтвердила мои подозрения. У него явно есть способности, которые позволяют оставаться безнаказанным. Завтра навещу его и пообщаюсь.

– А можно с тобой? – поспешно воскликнула Катя.

Водитель оторвался от дороги и с сомнением уставился на спутницу.

– Зачем? Он опасен.

– Ну, очевидно, что мы знакомы. И он мне приснился вчера. Я могу поговорить с ним… вдруг подозреваемый сам все расскажет?

– Ну, если только вдруг… – староста скептически скривился. Но все же, испустив тяжелый вздох, согласился, – Завтра утром заеду. Но от меня ни на шаг, усекла?