Инспектор жандармерии Курт Апфельгартен и его жена Ада вместо свадебного путешествия отправляются в старинный австрийский замок Зильберштайнадлер для расследования преступления. Убита Лилли, вдовствующая маркграфиня. Её называют "Печальной принцессой". Никто не знает, почему Лилли так болезненна и подавлена, словно её тяготит непосильный груз страшной, леденящей душу, тайны. Ей сочувствуют, сострадают. Но кто-то ненавидит её так сильно, что убивает. И очень жестоко. И для этого должна быть причина.
Повествование течет медленно, как в хорошем классическом детективе. Тайна приоткрывается по чуть-чуть.
Все вокруг врут или не договаривают, а священник связан тайной исповеди и не может её нарушить. Но хранить чужие секреты сложно и опасно, ведь за них можно расплатиться жизнью.
Раскрыть это запутанное дело под силу только проницательному и терпеливому инспектору, который сможет объединить все нелепости, странности и нестыковки в одну ужасающую версию и узнать тайну печальной принцессы.
Но это не единственная тайна. Существует ещё тайна трёх картин с изображением лис, принадлежащих перу неизвестного художника. Легенда о вампирах, рассказанная в замке, придаёт особую зловещую атмосферу повествованию.
История затягивает, от неё не оторваться до самого конца. И, конечно же, убийцей оказывается совсем не тот, кого подозревали.