Между тем бред величия не возникает из ничего, он появляется как усугубленная версия состояния, которое уже существовало и раньше и которое Фрейд обозначал термином первичный нарциссизм. Вторичным нарциссизмом он называет обращение объектного катексиса на собственное Я: «Такой нарциссизм, возникший вследствие возвращения объектных инвестиций, является вторичным состоянием, налагающимся на первичный нарциссизм, замутненный многочисленными влияниями…»