Отважным российским вулканологам, геологам, географам, геофизикам, геохимикам, горным инженерам, сейсмологам, сотрудникам научно-исследовательских институтов, авиаторам и жителям вулканических областей. Всем, чья жизнь связана с вулканами, посвящается эта книга.

Глава первая, в которой мы знакомимся с вулканоежками

Жили-были… вулканоежки. Как ты думаешь, почему у них такое странное название? Правильно, потому что они очень любили есть вулканы. Как для некоторых людей нет ничего вкуснее сладостей, так и для вулканоежек не было лакомства лучше вулканов. Только не думай, пожалуйста, что вулканоежки огромные, и вулкан по сравнению с ними кажется размером с булочку. Вовсе нет. Вулканоежки смотрят на вулканы, запрокинув головы вверх, потому что вулканы во-он какие большущие, а вулканоежки ростом… ростом с пятилетнего ребёнка. Но это взрослые вулканоежки, а их дети и того меньше. До сих пор никто точно не знает, как вулканоежкам при таких скромных размерах удаётся питаться вулканами. Может быть, разгадка этого секрета в том, что вулканоежки всё делают вместе, а большой компанией можно горы свернуть. А можно и съесть.

Раньше вулканоежки жили только рядом с вулканами, ели лаву и вулканические хлебцы и запивали их гейзерной водой. Люди и не догадывались о существовании вулканоежек, потому что люди боялись огнедышащих гор и старались держаться от них подальше. А вулканоежки наоборот с радостью бежали к кратерам во время извержений – чтобы проглотить побольше лавы, они ею никогда не обжигались, так уж они устроены.

Вот бегали они, бегали многие века навстречу друг другу. И со временем вулканоежки стали переселяться на значительное расстояние от вулканов, поближе к людям. А потом и вовсе разъехались по всему миру, и уже нет, наверное, такой страны, в которой не проживало бы хоть одно семейство вулканоежек. Теперь вулканоежки живут рядом с людьми и сами стали похожи на людей. Нет, их необычная внешность осталась прежней – конусообразное тело и макушка, похожая на кратер. Вулканоежки так долго жили возле вулканов и питались вулканами, что и сами стали похожи на маленькие вулканчики с ручками и ножками. А когда вулканоежки сердятся, их кратероподобная голова «закипает» – нагревается, и от неё идёт пар. В таких случаях вулканоежки стараются с толком использовать свою вспыльчивость – ставят на голову чайник или кастрюльку с яйцами. Это очень удобно: и не надо растапливать плиту, и сердитый вулканоежка с посудой на голове не делает резких движений и быстро успокаивается. К сожалению или к счастью, но сердятся вулканоежки крайне редко, и обычно им приходится готовить еду на печке или кухонной плите. Хотя вулканоежки стали есть человеческую еду, но всё, что они едят, что называется, во рту кипит, до того горячая, огненная, обжигающая у них всегда пища. Суп или чай, пирожки или каша – всё подаётся на стол прямо с плиты и продолжает булькать и шкворчать в тарелках. А мороженое или холодец вулканоежки не едят никогда.

С тех пор, как они поселились рядом с людьми, вулканоежки стали носить обычную одежду (но очень-очень маленьких размеров), ездить на обычных детских электромобилях и жить обычной человеческой жизнью. И только школы для вулканоедских детей остались особенными. Вулканоежек, где бы они ни жили, и чем бы их семьи ни занимались, с детства учат быть вулканоежками. Знать историю и географию вулканов, уметь жить рядом с огненными горами и добывать из них пищу, купаться в гейзерах, а главное – беречь особенности своей семьи. Вулканоежки потому и сохранились до наших дней, что всегда помнили, кто они такие и чем отличаются от людей. С людьми они, кстати сказать, живут мирно и даже дружат, ведь у нас много похожего, все те же радости и огорчения. А если большинство людей никогда не слышали о вулканоежках, то ничего удивительного в этом и нет. Люди так мало внимания уделяют всему миру, что они вполне могут не замечать и огромных динозавров. Что уж говорить о вулканоежках, которые ростом с пятилетнего ребёнка. А вулканоежек всё интересует вокруг, и до всего им есть дело, просто они ведут себя незаметно, чтобы никому не мешать.

Вот и вся разница между вулканоежками и людьми. А что касается их странной внешности – так ведь и люди разные бывают.

Итак, в одном городе (может быть, в твоём) жил Маленький Вулканоежка. Конечно, жил он не один, у него были Папа Вулканоед, Мама Вулканоедиха, сестра Вулканоедочка, которую дома звали просто Вулка и старенькая Бабушка Вулканя. Но Бабушка сейчас путешествовала – очень уж ей захотелось быть поближе к вулканам на старости лет. Папа Вулканоед ходил на работу, Мама Вулканоедиха занималась домашними делами, сестра Вулка училась в школе для вулканоедских детей, а Маленький Вулканоежка чаще всего играл дома или во дворе. Других малышей на его улице не было, а старшие вулканоежки с ним не играли – им было то неинтересно с ним, то некогда. Мама всё время что-то готовила, стирала, убирала, а потом говорила, что устала так, что сил нет никаких, и вообще, единственное, на что её ещё хватает – это посмотреть телевизор. Вулканоежка на Маму не обижался, он знал, что она устаёт, и привык играть один. Сначала ему было скучно, но потом он подрос и выдумал себе друзей, с которыми было очень весело и интересно. Это было даже лучше, чем по правде с кем-то дружить – его друзья не ссорились, не дрались, их не надо было ждать. Захотел поиграть – только подумал, и они уже здесь, надоело – их уже нет. Первое время Маленький Вулканоежка играл с ними в разные увлекательные игры, а потом снова начал скучать. Всё-таки, как ни крути, выходило, что это он сам с собой играет. Но это ещё полбеды. Обиднее всего было то, что раз он всегда играет один, значит, у него совсем-совсем нет друзей, ну ни одного дружочка.

Хорошо бывало, когда Мама Вулканоедиха водила его к врачу или брала с собой за покупками. Это были самые интересные дни для Маленького Вулканоежки. По дороге он старался разглядеть всё как можно внимательнее и только успевал крутить головой по сторонам, чтобы ничего не упустить. Но в последнее время Мама Вулканоедиха всё реже выходила из дому и всё чаще ложилась отдохнуть. И вот однажды наступил такой день, когда Мама не смогла утром встать. Она лежала очень бледная. Папа Вулканоед пытался её подбодрить и развеселить, но она только вымученно улыбалась, и было видно, что ей совсем не до смеха. Папа Вулканоед приготовил завтрак и принёс его Маме в спальню. Но Мама Вулканоедиха не смогла проглотить ни одной ложки каши, ей не хотелось есть. Глаза у Папы Вулканоеда, и у Вулки, и у Маленького Вулканоежки стали как у испуганных котят, которых впервые вынесли из тихого уютного дома на шумную, полную транспорта улицу: непонятно, как избежать опасности и вернуть свою привычную спокойную жизнь. Так они и сидели за кухонным столом втроём, испуганно глядя друг на друга, пока Папа не сказал, что хватит. «Хватит, – сказал Папа Вулканоед, – хватит бояться! Пора что-то делать! Если мы будем продолжать бояться, – добавил он, – мы совсем окаменеем, и тогда уже спасать придётся не только Маму, но и нас».

– А что нам делать? – спросил Маленький Вулканоежка.

– Для начала – съесть свой завтрак. Потом я отведу вас с Вулкой в школу и попрошу учительницу разрешить Маленькому Вулканоежке сегодня посидеть на уроках.

– Но, папа, он же ещё не умеет сидеть спокойно и будет мешать всему классу! Кальдера Пепловна не пустит его на урок, она очень строгая, – воскликнула Вулка.

– Когда случается такое несчастье, как у нас, даже самый строгий учитель не сможет выставить Маленького Вулканоежку на улицу, ведь мама больна, и его не с кем оставить. Я отведу вас в школу и найду доктора Гиппократера. Он вылечит нашу маму.

– А если не вылечит? – едва слышно произнёс Маленький Вулканоежка.

– Найду другого врача, который вылечит, – уверенно ответил Папа.

– Не надо другого, – попросила Вулка. – Зови нашего! Он лечил Бабушку и Маму, и нас с Маленьким Вулканоежкой, и тебя, когда ты выпил чай со льдом, помнишь. Он всех всегда вылечивает…

И они пошли собираться.

Глава вторая, в которой Маленький Вулканоежка идёт в школу

Маленький Вулканоежка никогда не бывал в школе. Он знал из рассказов Вулки, что в школе много детей, а на уроках учителя рассказывают интересные истории, учат делать взрослые дела – читать, писать, лепить, шить, подтягиваться на канатах, ловить вулканические бомбочки. Но он даже представить себе не мог, как шумно и тесно бывает в школьной раздевалке перед началом занятий. Пока Папа Вулканоед договаривался с учительницей, Маленького Вулканоежку окружила весёлая галдящая толпа. Все удивлялись, зачем Вулка привела в школу своего братишку.

– Вулка решила, что здесь детский сад, – смешил всех толстенький вулканоедик. – Вулка, ты разве не знаешь, что вулканоежек в садики не берут, чтобы с игрушками не перепутать?

– Очень смешно, Магмаглотов-Бегемотов, – презрительно фыркнула Вулка и, гордо выпрямив плечи, повела брата в класс.

– А почему у него две фамилии? – спросил Маленький Вулканоежка. – И Магмаглотов, и Бегемотов.

– Что ты! – засмеялась Вулка. – Фамилия у него одна – Магмаглотов. А Бегемотовым мы его дразним, потому что он толстый и неуклюжий.

– Ему, наверное, обидно, – пожалел Магмаглотова Маленький Вулканоежка.

– Много ты понимаешь, – отмахнулась Вулка. – Магмаглотов сам кого хочешь обидит. Мы все с ним раздружились.

Маленький Вулканоежка совсем растерялся. Мама говорила, что обзываться нехорошо, и если кто-то тебя дразнит, надо не обращать внимания, не ругаться и не драться с ним. В самом крайнем случае сказать: «Кто обзывается, тот сам так называется». А Вулка, такая всегда спокойная и вежливая, обзывается. И одноклассник её, с виду добрый, на самом деле, оказывается, жестокий.

Папа Вулканоед поговорил с учительницей, обнял на прощание детей, пожелал им хорошего дня и поспешил к выходу. Вулка провела Маленького Вулканоежку в кабинет – просторную комнату с тремя рядами парт. На стенах были развешаны изображения разных вулканов, извергающихся и спящих, таблицы камней и портреты каких-то неизвестных Маленькому Вулканоежке взрослых вулканоедов и даже людей. В класс входили ученики, некоторых из них Маленький Вулканоежка узнал: подруг Вулки сестёр Обсидиановых и дразнилу Магмаглотова. Тот шумно ввалился в класс, приставая к другому вулканоедику.

– Спорим, – кричал Магмаглотов, – ты проиграешь. Да где тебе со мной тягаться! Так и скажи, что слабо. А Гранитову слабо, а Гранитову слабо!

– Ну что ж, – Гранитов говорил спокойным, тихим голосом. – Если ты так настаиваешь, давай попробуем.

– Готовься к разгрому, – обрадовался Магмаглотов. – Фурнезе!

– Эль-Чичон, – невозмутимо ответил Гранитов.

– Нгаурухоэ в Новой Зеландии.

– Эрджияс в Турции.

– Чего это они? – недоумённо спросил Маленький Вулканоежка.

– В вулканы играют, – объяснила Вулка. – Один называет слово, а другой должен назвать слово, начинающееся с последней буквы предыдущего. И, конечно, говорить можно только названия вулканов.

– А страны зачем называют? – не понял Маленький Вулканоежка.

– Выпендриваются. Жоре Магмаглотову знания Гранитова спать не дают, он ему завидует жутко и всегда старается поддеть. Но у него ещё ни разу не получилось Гранитова победить.

– Почему? – заинтересовался Маленький Вулканоежка. Ему было приятно, что вредный Жора невозмутимому Гранитову нипочём.

–Во-первых, Магмаглотов плохо учится. Во-вторых, он страшный торопыжка, и никогда не думает как следует прежде, чем делать. А в-третьих, он такой завидущий, что и поделом ему.

А спорщики тем временем продолжали:

– Сламет.

– Тейде на Канарских островах.

– Эребус в Антарктиде.

– Семеру!

– Э-э, нет, так не пойдёт. Так до завтра называть можно. Давай разделимся, я на одну букву, ты на другую.

– Давай, – согласился Гранитов.

– Моя фамилия начинается на букву «м», и вулканы я буду называть на свою букву. Майон, Мауна-Лоа, Мауна-Кеа, Менделеева, Марапи, Меру, Мисти, Монтань-Пеле. Восемь на «м»! – с гордостью закончил Магмоглотов, и все притихли. Стало понятно, что он специально вызвал Гранитова на спор, к которому хорошо подготовился.

– Креницына, Кракатау, Котопахи, Коропуна, Корякская сопка, Ключевская сопка, Комагатаке, Колима, Кирисима, Килауэа, Керинчи, Кения, Катла, Катмай, Карымская, Карпинского… Шестнадцать на «к», – на одном дыхании перечислил Гранитов, и его одноклассники захлопали в ладоши.

– Молодец, Гранитище! – один из вулканожек подпрыгнул, чтобы хлопнуть Гранитова по плечу.

– Так нечестно! – возмутился Магмоглотов.

– Честно, честно, – загалдели вокруг.

Школьники так расшумелись, что не заметили, как в класс вошла учительница.

– Здравствуйте, дети! – пропела Кальдера Пепловна. – Что случилось?

– Ничего, Кальдера Пепловна, это Магмоглотов снова Гранитову проиграл и возмущается.

– Ну, что ж, Жора, прошу к доске. Поможешь мне вести урок.

– А чего сразу я? – заныл Магмоглотов. – Чуть что, сразу Жора. Другие тоже шумят и ничего, а меня так сразу к доске. Вулка вон вообще брата притащила, – бурчал Магмоглотов, стоя возле своей парты.

Он надеялся, что всё обойдётся, и Кальдера Пепловна не будет его спрашивать. Сегодня он приготовился только к спору с Гранитовым, а уроки не выучил, и теперь боялся стать посмешищем всего класса.

– Другие, в отличие от тебя, скандалов не устраивают. А насчёт Вулки ты прав. Ребята, сегодня Вулканоедочка Андезитова пришла на занятия с младшим братом, потому что у них заболела мама. Давайте посадим Маленького Вулканоежку на «камчатку» и дадим ему бумагу и карандаши. И постарайтесь отвечать на уроках так, чтобы даже малышу было понятно. Договорились?

– Договорились, – закричали все вразнобой.

Некоторые вулканоедики тут же полезли в свои ранцы, и через минуту перед Маленьким Вулканоежкой выросла целая гора сладостей и игрушек.

– Молодцы, ребята, – похвалила Кальдера Пепловна. – А теперь начнём урок вулкановедения. Тема этого занятия – применение вулканов в народном хозяйстве. Кто знает, какую пользу приносят вулканы?

– Я!

–Я! Я! – над классом взметнулся лес рук.

– Хорошо, давайте по порядку. Пемза Обсидианова, пожалуйста.

Одна из двойняшек Обсидиановых поднялась и затараторила:

– Вблизи некоторых вулканов построены геотермальные электростанции, которые вырабатывают электричество с помощью природного вулканического газа.

– Правильно, – кивнула Кальдера Пепловна. – Перлита Обсидианова, продолжай.

– Возле вулканов всегда действуют гейзеры. Горячие подземные воды в вулканических областях используют для отопления. Это очень удобно, потому что воду не нужно нагревать.

Вторая сестра говорила очень медленно, аккуратно выбирая слова. Казалось, что двойняшкам выдали одну способность на двоих и неровно поделили: Пемзе досталась скорость, а Перлите медлительность.

– Умница, – похвалила Кальдера Пепловна. – А что нам скажет Батолит Лаколлитов?

Она обратилась к тому самому вулканоежке, который прыгал, чтобы хлопнуть Гранитова по плечу.

– Лично мне нравятся лавовые озера. Надо строить возле них заводы и откачивать серную и соляную кислоты. Это очень выгодно, ведь дождевая вода заливает кратеры, и запасы кислот пополняются сами собой.

– Согласна с тобой, – Кальдера Пепловна улыбнулась. – Какие ещё есть предложения?

– Можно я, можно я? – подняла руку крепышка с задорно торчащими «хвостиками».

– Не только можно, но и нужно. Расскажи нам, что ты придумала, Липарита.

– На вулканах надо строить санатории и лечить там вулканоежек и людей. Мне дедушка рассказывал, что вулканы могут вылечить от многих болезней.

– Лечат не сами вулканы, а целебный вулканический климат. И вулканические водные источники. Но в целом ты права, и такие курорты уже есть.

– А мне кажется, – высокомерно задрав нос, процедил тощий длинный ученик, – что ничего строить не нужно. Надо использовать уже готовые вулканические материалы.

– Пегматит, что ты имеешь в виду? – спросила Кальдера Пепловна.

– Камни, конечно. Минералы магматического происхождения. Гранит, порфир, сиенит, диорит, габбро, дацит, андезит, базальт, роговую обманку, кварц, липарит, оливин, – перечислил Пегматит. – И многие другие. Они пригодятся в промышленности и в строительстве.

– Верно. И вулканические породы уже давно добывают. В следующем году мы будем изучать горнопромышленные профессии. Каждый из вас сможет побыть техником-геологом, горным разведчиком и инженером, горнозаводчиком и горнорабочим. Что ты хочешь добавить, Кимберлита?

– Многие люди, несмотря на опасность, остаются жить возле вулканов, потому что вулканы хорошо удобряют почву, и она даёт богатый урожай. Надо использовать вулканические удобрения по всему миру.