В своей знаменитой книге «Рефлексы головного мозга», увидевшей свет еще в 1863 г., И.М. Сеченов писал: «Смеется ли ребенок при виде игрушки, улыбается ли Гарибальди, когда его гонят за излишнюю любовь к родине, дрожит ли девушка при первой мысли о любви, создает ли Ньютон мировые законы и пишет их на бумаге – везде окончательным фактом является мышечное сокращение». Такой подход в середине XIX в. был поистине новаторским на фоне интроспекции и рефлексии как основных методов психологии того времени.