Эта книга о двух исторических личностях, находившихся по разные стороны баррикад. О Наполеоне знают все и надо полагать, что основные вехи и события в жизни Бонапарта знакомы читателям. Все начинается с момента, когда попав в трудную ситуацию в Египте, куда его молодым генералом послала Директория, он самовольно оставляет армию и возвращается в Париж, где ситуация предельно накалена. До него также доходят неприятные слухи о неверности Жозефины. С момента прибытия в Париж начинается стремительный путь к славе и власти. Второе действующее лицо это российский военный и дипломат Павел Андреевич Шувалов, с именем которого я столкнулась впервые, участвовавший в молодости в кампаниях Суворова, впоследствии возглавлявший русские делегации на переговорах с французским командованием о заключении перемирий, в рамках анти - французской коалиции. В этом же качестве Шувалов присутствовал при взятии Парижа союзниками.
В 1814 году сопровождал отрёкшегося от престола Наполеона I ,затем, находясь в должности комиссара русского правительства, эскортировал бывшего императора на остров Эльба. Будучи человеком чести и чистейших идеалов, Шувалов, несмотря на обстоятельства и опасность, однозначно спас жизнь Наполеона , за что Наполеон в знак признательности и уважения подарил Шувалову свою знаменитую саблю, вручённую ему как знак доблести за тот же поход в Египет, с которого все и начинается. Чувствуя огромную враждебность населения и реальную опасность для жизни вверенного его попечению отрёкшегося Императора, Шувалов не долго думая, из чувства чести, воинской и человеческой, просто спасает Наполеона. Во время поездки на Эльбу через территорию Франции он отдал Наполеону свою шинель и тайком поместил его в своей карете. По книге на разных этапах их жизни между ними сложились очень доверительные отношения, но поскольку оба были людьми чести, только это чувство определяло их отношение к друг другу, хотя номинально они и были врагами, поверженный величайший Властитель и представитель Победителя. Но по дороге на Эльбу жизнь Наполеона ещё не закончилась. Этот ослепительный метеор вознесется над миром ещё один и последний раз, чтобы погаснуть уже навсегда. К сожалению во второе своё изгнание Бывший Император отправится и проведёт последние горькие годы своей жизни на острове Святой Елены под властью жестоких и мстительных англичан, желавших стереть это великое имя со страниц истории. Честью здесь и не пахло. Но им не удалось. Нет такого мало мальски образованного человека, который бы не слышал это магическое и трагическое имя.
В книге на разных стадиях очень действенно появляются Баррас, Талейран, конечно же Жозефина и Ипполит Шарль, ставший причиной тех самых слухов. Книга не длинная, но очень динамичная и в каком то плане даже светлая, несмотря на страдания целых народов, сопровождавших эту непростую и жестокую эпоху.
К сожалению, как говорит герой одной замечательной книги, не во всех сердцах и душах всё ещё квартирует совесть и честь. И это не национальный признак. А к чистым душам и помыслам не пристает никакая грязь.