ПРОЛОГ

Кто бы мог подумать, что за такое короткое время человеческая цивилизация так прогрессирует? Да что прогрессирует? Ввяжется в космическое противостояние с могущественным противником, имя которому ЗРИАНЕ. Беспощадные насекомые, господствующие в доступной части вселенной. Сила, против которой никто не мог устоять. Бесчисленные разумные стерты с полотна вселенной этой беспощадной цивилизацией.

Мизавторы – одни из немногих смогли противостоять Зрианам на равных. И даже в некоторых битвах побеждали. Мизавторы – огромные пауки, с множеством конечностей, тремя мозгами, невероятной силой и непонятной логикой. Они проиграли в противостоянии с цивилизацией Зриан, и те их просто уничтожили. Можно ли назвать такое уничтожение геноцидом? В нашем понимании – ДА. А вот в понимании Зриан и Мизавторов – НЕТ. Такова реальность, таков образ мышления, таков образ жизни – планеты Мизавторов подверглись варварской ковровой планетарной бомбардировке, а их поверхности превратились в запекшееся стекло. Зриане планомерно обнаруживали Мизавторов и уничтожали без всякой жалости потому, что в принципе не обладали таким чувством. Прошло время, и Зриане о них забыли, сама память стиралась о тех давних событиях. Оказалось, рано, их ждал очень неприятный сюрприз.

Непонятно как, но древняя цивилизация Мизавторов ожила и, более того, стала нападать на Зрианские корабли. Сначала такие нападения носили спорадический характер, но со временем количество нападений росло и дошло до того, что Мизавторы нападали на планеты и успешно преодолели планетарную оборону. Зриан удивляло невероятное упорство и тактика ведения космических боев, в прошлом древние враги так не воевали. Откуда они взялись? Как попали в существующую реальность? Никто не знал и объяснить не мог.

Существовала одна странность: с воскрешением Мизавторов воскресло их оружие, надо сказать, весьма убийственное для Зриан. Сами они такие технологии утеряли. Мизавторы постоянно меняли тактику боевых действий и теснили Зриан в их же звездном секторе. Дошло до того, что они перестали себя чувствовать в безопасности в своем звездном секторе. И не зря, флоты Мизавторов напали на центральную столичную планету Реруа и заставили капитулировать.

Ситуация невероятная, Зриане обладали еще массой флотов с огромной потенциально-разрушительной мощью, но ничего не могли поделать под стволами излучателей боевых платформ. Условия капитуляции тяжелые и предполагали серьезные ограничения в боевых флотах и свободе перемещения.

Зриане размышляли и собирались дать последний бой, но Застру, старейшина высшего совета цивилизации, решил повременить и дать бой Мизавторам чуть позже.

Тем не менее неординарная ситуация требовала неординарных решений, нужна особь, способная повести за собой цивилизацию на бой с Мизавторами, нужна особь, посланная высшими силами космоса, и он нашел такую особь, ею стал Отлон, в недавнем прошлом командующий флотами Зриан. Тот самый, который проиграл битву в системе столичной планеты Реруа и искал смерти, но та обходила его стороной. Застру посчитал это знаком высших сил и провозгласил Отлона ИЗБРАННЫМ.

Никто из Зриан не знал и даже не мог предположить, что им противостоит совсем иной биологический вид, цивилизация, жители который называли себя ЛЮДИ. Они сделали все для того, чтобы сохранить тайну. Возглавлял человеческую экспансию человек – ОЛЕГ РОГОВ. Человек, волею судьбы вознесенный на вершину власти остатков цивилизации Мизавтров.

Глава 1
ИЗБРАННЫЙ

Застру наблюдал за Избранным, подрагивая усиками и издавая легкий стрекот нетерпения, граничащего с непониманием. Избранный задумчиво активировал связь и велел передать правителю Мизавторов неверные коды, для того, чтобы остановить флоты Зриан, направленные туда для удара по звездной системе Иелион. Коды, которые никого не смогут остановить.

– Фатальное для нас решение, – забеспокоился Застру. Избранный внимательно посмотрел на него своими огромными фасетчатыми глазами. Обломанные жвала подрагивали, один ус оторван взрывом, внешность весьма уродливая, к этому можно добавить оторванное с плотью крыло.

– Спасительное, старейшина, спасительное… – тот затрепетал крылышками в сомнении.

– Вижу, нет понимания, поясняю – в первый и последний раз. Наши флоты нападут на Мизавторов, и правителю ничего не останется, как произвести размен, он убирает свои корабли от столичной планеты, а я – свои флоты из его звездной системы.

– А если он не сделает такого предложения?

– Старейшина Застру, давай договоримся: я безраздельно руковожу и сделаю все для уничтожения цивилизации Мизавторов, а твоя задача не мешать мне. Возьми на себя вопросы внутреннего функционирования цивилизации, а я займусь войной с Мизавторами. Мы не должны мешать друг другу.

Застру внимательно окинул Избранного взглядом, понимая, что тот выбивает из-под его лап власть. Как известно, власть всегда держится на флотах. Возникали мысли, не поторопился ли он с возвеличиванием Отлона, у того могла закружиться голова от такого возвышения. Была надежда на то, что руководить можно за кулисами, используя Отлона как марионетку. Но план рушился на глазах и грозил перерасти в бунт. Такого положения дел Застру допустить не мог и собирался приказать арестовать Отлона, объявив, что он неправильно истолковал знак высших сил. Мыслил как всегда одной категорией: сохранить власть и все привилегии, которые ей сопутствуют. Скорее всего, он слишком долго находился на вершине цивилизации да еще в период, когда все складывалось благополучно, а тут война, проблемы, и он растерялся. Флоты не справлялись, командующие не могли дать дельного совета, приближенные и аналитики ничего не понимали и только соглашались с ним, пытаясь угодить.

В настоящий момент Застру находился в помещении Избранного, которому дал неограниченную власть. Тот опустился на настил и активировал терминал, над чем-то раздумывая, потом тряхнул своим единственным усиком и нажал сенсор вызова охраны. В помещение вошли две огромные особи, Застру почувствовал недоброе и решил опередить Избранного, застрекотав, чтобы охрана арестовала его.

Охранники стояли не двигаясь, Избранный вздрогнул всем телом в знак разочарования и приказал.

– Доставьте старейшину в его управляющий центр, никого к нему не пускать. Через пять часов отправьте его на жилой уровень и оставьте там под жесткой охраной.

– Я ошибся, возвеличив тебя и дав власть… – Избранный не дал возможности ему продолжить, заметив.

– По-другому сейчас нельзя. Увести, – приказал он охранникам.

Застру не стал ждать, пока его выведут, а пошел сам, охрана последовала за ним. Войдя в свой оперативный центр, активировал связь с Чектом. Ответа нет. Потом с Систом, опять тишина, и так со всеми. Пока, наконец, не понял – его лишили связи с внешним миром.

Избранный посмотрел на выход, где исчез старейшина, никакого сожаления, он действительно переродился. Теперь от Отлона ничего не осталось, даже внешность другая – потрепанная и израненная. Он действительно почувствовал себя Избранным, способным изменить ход истории, способным победить коварных Мизавторов. Для этого необходима абсолютная власть, и он сделал первый шаг, устранив главное препятствие – старейшину.

Одному поднять такое дело не под силу, нужны помощники, и они были: Нолон, Суст, Чект, Млек, Тлон и много других… Насколько они хороши, покажет время, пока Избранный только набирался сил. Тело болело, но дух стал тверд, воля к победе над Мизавторами затмевала все чувства. Он знал одно, что сделает для победы все возможное и невозможное.

Вполз хранитель покоя и замер в ожидании, когда Избранный его заметит.

– С чем пожаловал хранитель? – тот стремился сохранить свое привилегированное место, зная, что Застру увела охрана, решил попробовать избежать этой участи.

– Какие будут указания, я готов исполнить любой ваш приказ.

– Чем ты занимался у старейшины Застру?

– Всем, что он поручал.

– Тогда сделаем так: продолжишь служить старейшине, будешь приглядывать за ним, и если что-то пойдет не так, доложишь.

– Исполню, Избранный, – после чего неловко удалился, довольный тем, что не придется менять образ жизни и, конечно, хозяина. Однако понимал: для сохранения своего статуса придется постоянно докладывать Избранному все о старейшине, чтобы доказать свою полезность.

А Избранный не заморачивался с перестановками в высшем эшелоне цивилизации, размышляя.

«Мизавторы прижали нас к планете и выдвигают условия. Их флот в системе небольшой, а огромный звездолёт, тоже можно подбить и сил у нас достаточно. Какой главный козырь у Мизавторов на этот момент? Только один – планета Реруа, она под прицелами и ее грозятся уничтожить. Ситуация сложная, придется пожертвовать одной, хотя и столичной планетой. Зачем мне эти члены совета, которые ничего не умеют? Пусть погибнут вместе с планетой, а с собой я заберу командующих и штабы. Пора менять систему управления, нужно встряхнуть цивилизацию, дать понять, что наступают трудные времена и за свои звездные системы нужно бороться. Нужно сбросить накопившийся вековой жирок и времена покоя. Золотой век цивилизации закончился, пора воевать».

Избранный активировал связь с Чектом, решив проверить, достоин ли тот доверия, не потерял ли способность мыслить и действовать в новых условиях. Если пройдет проверку, то останется, если нет, значит, закончит свое существование.

– На связи, Избранный.

– Доложи обстановку, – Чект не очень понял вопрос, всего несколько часов назад исполнял обязанности наблюдателя цивилизации, за это время вникнуть во все вопросы управления флотами нереально. Однако понимал, вопрос задан не так просто, и нужно отвечать. Решил не зацикливаться на мелочах, а сразу перейти к стратегии.