В апреле 1940 г. немцы захватили Норвегию и Данию, в мае – Бельгию и Нидерланды. Шедшие на помощь бельгийцам англо-французские войска были немцами разгромлены. Во Франции к власти пришла «пятая колонна» во главе с маршалом А. Петэном. 22 июня 1940 г. французы подписали перемирие, по которому две трети французской территории (включая Париж) переходили к Германии. Далее немцы начали интенсивные бомбардировки Британских островов.