Султан Абдул-Меджид I подписал договор о свободном (в течение 8 лет) проходе русских военных кораблей через проливы Босфор и Дарданеллы. Когда срок этого договора истёк, Николай I направил к берегам Босфора свою сухопутную армию, которая перешла турецкую границу. Турцию (неожиданно для Николая I) поддержали Англия и Франция. Их войска (совместно с турецкими и пьемонтскими) высадились в Крыму в 1854 г. Одержав победу в сражении при реке Альма, они подошли к Севастополю. Русская армия (под командованием Меншикова А. С., правнука соратника Петра I) отошла к Бахчисараю. Союзники осадили Севастополь.