Александр I назначил главнокомандующим Кутузова. Тот решился дать бой французам в поле близ села Бородино (1000 км от Борисова). Туда добрались только 130 тысяч французских бойцов, а войско Кутузова насчитывало 120 тысяч человек (значит, Барклай оказался прав). Сражение произошло 26 августа 1812 г. За один день французы потеряли убитыми и ранеными 35 тысяч человек, русские – на 10 тысяч больше. Данные о потерях Кутузов получил только ночью и дал приказ немедленно покинуть позиции и отступать к Москве.