Пытались в те годы англичане привить местному населению и элементарные навыки ведения сельского хозяйства, но бедные и соленые песчаные почвы Сингапура подходили только для выращивания кокосовых пальм. И тогда в дальнейшем развитии этого форпоста Британской империи в Юго-Восточной Азии упор было решено сделать на торговлю — причем всеми товарами, которые только можно было привезти из Китая и Индии в Европу.