Часть первая
Путешествие. Начало. Покой нам только снится

Глава 1

«СЕГОДНЯ Я УЕДУ». – раздалось отчётливо в голове. Ничего себе, сам с собой разговариваю.

Проснулся. Ещё темно, свет в спальню не проникает, полумрак, через провал входа видна серая пелена. Опять туман. Вставать неохота, но надо. Спал одетым, даже оружие не снимал, только вон кинжал рядом чёрненький отдыхает. Опять глаза монстрика взгляд от меня не отрывают. Потом с ним разберёмся. Вокруг тишина. Встал, потянулся, осторожно ступая, вышел на карниз.

– Хм-м! А шкатулочки-то на месте нет, неужели я столько проспал, что посланцы к герцогу покинули наши пенаты? Однако!! Нет, скорее всего, Хэрн приходил проверять, как я, и ларец увидел, и прихватил его на обратном пути. Логично!

На кухне тоже никого. Очаг потушен, вокруг бардак, брошенные вещи, амуниция, оружие валяется прямо на полу. Полная вакханалия!!! Что ж, идём к бобику!

В конюшне лошади только наши и один конь от гвардейцев. Теперь понятно, ребята решили с самого раннего утра покинуть нас. Что ж, правильно решили, дорога дальняя, а их теперь вдвое меньше, а задача осталась та же.

Я вышел на простор. Поднялся на косогор, а потом на смотровую площадку. По дороге, в сторону водопада неторопливо движется пара всадников с одним заводным. Периодически они оглядываются и машут руками, стоящей на дороге, недалеко от тропинки, что ведёт к постаменту, колоритной парочке. Мелкому канну и огромному, в очертаниях серого тумана, братишке. Те стоят обнявшись или, скорее всего, просто поддерживают друг друга, явно накатили нехило. Машут руками и что-то пытаются кричать, стремясь перекричать доносящийся шум водопада. Идиллия, только марша «прощание Славянки» не хватает, а так бы законченная картина получилась. Вдруг рядом с ними появился серый комок. Ага, и бобик решил покинуть свой постамент и присоединился к провожающей группе собутыльников. А вот теперь точно идиллия и марша никакого не надо. Картина Репина, причём маслом.

Настроение взлетело ввысь, как же хорошо, что я теперь не один, у меня есть друзья, и, я бы даже сказал, что и семья тоже. Простоял до конца представления. Туман скрыл от нас путешественников, провожающие расходиться не спешили. Продолжал стоять на смотровой и я.

– Ну, и как тебе сцена прощания? – раздался в голове мысленный посыл бобика.

– Прекрасно! И давно ты меня вычислил? – весело ответил я.

– Сразу, как ты появился из пещеры, думал, что ко мне пойдёшь сразу, потому и задержался, тебя ждал. А ты на смотровую залез, подглядывать очень любишь, да?

– Почему сразу подглядывать? Проводить хотел, но не успел. А возвращать ребят – плохая примета. И так всё давно сказано и обговорено. Да и вы прекрасно справились с проводами. Как у них настрой был?

Бобик задумался.

– Наверное, неплохой, уж больно в тебя верят! Надеются, что твоё вмешательство повлияет на положительный результат. Верят, что герцог не сможет отказать в нашей с тобой просьбе. Будем надеяться, что так и будет. Спускайся, у нас поесть осталось. Ты вообще, как? Как прошло вживление?

– Сам не понял. Никакого дискомфорта. Достав Дакк такую радость испытал, словно дальнего родственника встретил, что давно не видел. Явно, родное существо нашёл. И хранителя шуганул. Представляешь, в Дакк охранник заложен. Своеобразная защита от дурака вставлена. Весьма интересная защита, я тебе скажу.

– Всё, спускайся к нам, я уже изнываю от нетерпения, так хочется узнать всё подробно! Быстрей!

Я скатился по косогору. По дороге бегом добрался к троице, двое из которой с удивлением и, самое интересное, со страхом, уставились на меня.

– Ага, вот вы где! Смер-р-ртные!! – Я крикнул страшным голосом, при этом, сделав зверское лицо. Пошутить я решил! – попались, голубчики!

От моего сольного выступления Хэрн упал на задницу, а вот братан, хоть и был в стельку пьян, моментально схватился за рукоять меча.

– Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! – не мог удержаться на ногах бобик и катался от смеха туловищем по пыльной дороге. – Ой, не могу, ой уморил. Ну, артист. А если бы он тебя мечом приголубил? А – Хэрн?! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Мне тоже было смешно, и как я ни старался делать страшное лицо, но улыбка побеждала, растягивая уголки губ в стороны.

К общему веселью присоединился сперва Хэрн, а потом и Мартин. Отпустило беднягу.

– Малыш, ты так больше не пугай, а то Мартин станет заикой. – подначивал брата Хэрн.

– Ты за штанами следи, обгадился, небось, со страха – не остался в долгу Мартин.

Так, весело переругиваясь, добрались до алтаря.

Я боялся, что алтарь может меня отвергнуть, после вживления Дакка тёмных, но нет, он такой, же мягкий и ласковый для меня, тёплый и родной. Я улёгся на спину, положив голову на живот бобику. Ребята наводили порядок на алтаре и вокруг него, а мы с бобиком беседовали, наслаждаясь каждой минутой общения, понимая, что впереди у нас долгая разлука.

– Бобик, ты мне так и не сказал, что удалось впихнуть в меня из навыков и умений. – с нетерпением в голосе спросил я.

– Всё ждал, ну когда же ты вернешься к этому вопросу?!

– Сам видел, собой заняться времени не было, вечно что-то или кто-то мешал. А вот теперь пацаны заняты, мы остались одни. Они всё равно сейчас побегут вещи перебирать для четвёртой лошади, и мы сможем спокойно поговорить. Как я понял, ты перекрыл на сегодня периметр?

– Да. Это утро проведём спокойно. Вас провожу, а дальше всё пойдёт, как обычно. Итак, давай сначала напомним, что у тебя было после поглощения лейтенанта.

– Навык нападения – третий холл.

– Навык стрельбы из арбалета – третий холл.

– Навык волшебства – второй холл.

– Навык интеллекта – второй холл.

– Навык силы духа – второй холл.

– Навык Здоровья – второй холл.

– Навык порядка – первый холл.

– Навык сопротивления – первый холл.

– Навык стихии огня – первый холл.

– Навык Дола – первый холл.

– Навык Жизни – первый холл.

– Навык Ремесла – первый холл.

– Навык артефактостроения – первый холл.

– Навык быстрого изучения – первый холл.

– Навык разведки – первый холл.

– Навык лидерство – первый холл.

– Навык накопления – первый холл.

– Навык прилагаемой силы – первый холл.

– Навык чёрной розы – первый холл.

Итак, девятнадцать навыков, очень неплохой результат. Я тебе об этом уже говорил. Для начала, просто великолепно. На момент поглощения эльфа ты кое-что умудрился прокачать самостоятельно. Невероятно, но факт. Но ты смог своими постоянными тренировками двенадцать навыков повысить на один холл. Ничего неординарного не случилось, на первых холлах результат конечно необычный, но не невозможный. Что ты и смог своим упорством и потом доказать. А именно теперь у тебя:

– Навык нападения – четвертый холл.

– Навык стрельбы из арбалета – четвертый холл.

– Навык волшебства – третий холл.

– Навык интеллекта – третий холл.

– Навык силы духа – третий холл.

– Навык сопротивления – второй холл.

– Навык стихии огня – второй холл.

– Навык Ремесла – второй холл.

– Навык быстрого изучения – второй холл.

– Навык лидерство – второй холл.

– Навык накопления – второй холл.

– Навык прилагаемой силы – второй холл.

Теперь понятно, откуда в тебе такие хорошие результаты в освоении магии, увеличении колодца и прилагаемой силы. Я даже не касаюсь твоих успехов в освоении холодного оружия. Но ты сам видел гвардейцев, на что они способны и поверь, что есть воины превосходящие их. Теперь, что касается эльфа и наёмника, от них тебе достались. От эльфа:

– Навык нападения

– Навык стрельбы из лука

– Навык менестреля

– Навык Ремесла

– Навык разведки

– Навык волшебства

– Навык интеллекта

– Навык силы духа

– Навык Здоровья

– Навык сопротивления

– Навык Жизни

– Навык лидерство

– Навык прилагаемой силы

– Навык Воздуха

– Навык лицедейства

– Навык тайны леса

от наёмника:

– Навык нападения

– Навык Ремесла

– Навык разведки

– Навык стрельбы из арбалета

– Навык сопротивления

– Навык лицедейства

на момент встречи с гвардейцами у тебя было:

– Навык нападения – пятый холл.

– Навык стрельбы из арбалета – пятый холл.

– Навык волшебства – четвёртый холл.

– Навык интеллекта – четвёртый холл.

– Навык силы духа – четвёртый холл.

– Навык сопротивления – четвёртый холл.

– Навык Ремесла – четвёртый холл.

– Навык Здоровья – третий холл.

– Навык разведки – третий холл.

– Навык лидерство – третий холл.

– Навык прилагаемой силы – третий холл.

– Навык стихии огня – второй холл.

– Навык Жизни – второй холл.

– Навык лицедейства – второй холл

– Навык накопления – второй холл.

– Навык быстрого изучения – второй холл.

– Навык артефактостроения – первый холл.

– Навык чёрной розы— первый холл.

– Навык стрельбы из лука – первый холл.

– Навык стихии Воздуха – первый холл.

– Навык менестреля – первый холл.

– Навык тайны леса— первый холл.

– Навык порядка – первый холл.

– Навык Дола – первый холл.

Как видишь, два навыка достигли максимального значения, на которые я мог тебе их поднять. Это хорошо. Но ещё лучше то, что ты сам, с помощью Хэрна, а теперь и Мартина самосовершенствуешься, не стоишь на месте. Ведь, как часто бывает, у разумного от рождения прекрасные задатки от родителей достались, а он, довольствуясь малым, так жизнь и прожил, не развиваясь, посчитав, что ему и так хорошо. С твоей настырностью твой внутренний потенциал имеет шанс воплощения в достоинства. Теперь, перейдём к ситуации последних дней. Молодой сын герцога был нашпигован навыками по максимуму, видно денег на его образование родители не жалели, и от него я тебе передал следующие навыки:

– Навык волшебства

– Навык интеллекта

– Навык силы духа

– Навык сопротивления

– Навык Ремесла

– Навык лидерство

– Навык прилагаемой силы

– Навык стихии огня

– Навык лицедейства

– Навык стихии Воздуха

– Навык менестреля

– Навык Дола

– Навык мечника

– Навык дипломатии

Как ты наверное заметил, все основные навыки у него тоже были, а вот специфические, какие нам попались, ты погляди, просто прелесть! Я, после того как подведём итог, по каждому новому навыку тебе всё расскажу, что знаю. И заметь, ты, в очередной раз, столкнулся с приспешником Хаоса. И им оказался сын герцога, отец которого вхож в покои Императора. Понимаешь, к чему я клоню? Вот-вот!

Пока мы беседовали, сладкая парочка, состоящая из Хэрна и Мартина, убыла домой собирать вещи. Солнце поднялось над горизонтом, туман развеялся, намечался изумительный, тёплый, осенний день. Я лежал на тёплом алтаре, поглощал струящуюся манну и внимательно слушал бобика.

– Теперь, что касается второго гвардейца. – продолжил бобик – Тут дело обстоит несколько иначе. Если граф своим способностям обязан папиному толстому кошельку, то, как ты его назвал «сержант», был чистый практик, и его навыки добыты потом и кровью, удачей и прямым грабежом. Сержант был довольно мерзкий человек, он не гнушался ни чем. Он мне чем-то напомнил эльфа Эриэла, гнусный тип, но и у него набор навыков весьма внушительный, причем специфических навыков у него больше чем у графа. Итак:

– Навык Прилагаемой Силы

– Навык Стихии Земли

– Навык Стихии Воды

– Навык Мечника

– Навык Здоровья

– Навык Разведки

– Навык Стихии Огня

– Навык Стрельбы из Лука

– Навык Стихии Воздуха

– Навык Тени

Гвардеец был полным стихийным магом, причём, очень хорошим. Да и сам понимаешь, в гвардию, тем более в первую сотню, плохих не отбирают. Туда даже за деньги попасть невозможно. Но самое интересное, где он умудрился навык здоровья отхватить, вопрос! Из всей четвёрки такой навык только у него. И ещё один навык крайне редкий. Сравним, разве что с навыком артефактостроения, это навык клана наёмных убийц – навык Тени. Где ты сможешь найти наставника по этому навыку, ума не приложу. Члены клана выходят из клана только мёртвыми. А вступать тебе самому в клан, явно не резон. Плюс наличия у тебя этого навыка в том, что ты сможешь видеть движения убийц. Обычно жертвы даже не понимают, что они уже мертвы, так всё быстро происходит. А у тебя появится шанс отбить атаку убийцы или её предотвратить. Если появится в этом необходимость.

Бобик помолчал немного, потом продолжил:

– Теперь о том, что тебе случайно перепало от меня. – он вздохнул – не хотел я тебя таким «награждать». Ты уж прости меня, не хотел так тебя подставлять.

– Но, ты же говорил, что не можешь держать в себе выжимки из жертв. И передавать навыки можешь только в течение трёх дней. – не понял я.

– А кто говорит, что я тебе передавал чьи-то навыки? Увы, но передал тебе уже свои навыки, которые я усваивал для собственного применения. – он снова замолчал. Повздыхал, вид у него виноватый-виноватый. – Я нечаянно тебе эту гадость подсунул. Навык школы плазмы – прерогативу семьи императора Дранх. Тебе и так несладко. И от эльфов можно огрести, и герцог не в восторге будет, когда узнает о навыке Чёрной розы, Император за навык мечника придушит собственноручно, и последователи Хаоса возненавидят тебя, если узнают о школе Порядка, ещё и наёмные убийцы подтянуться могут. Весёленькая жизнь тебя ожидает. Ничего не скажешь. Вот, для полного счастья, я тебе решил добавить навык школы воздушного элементаля. Тайную разработку магов Султаната Омалэ. Да-да, тайна воздушных кораблей. Попадался как-то мне на зуб, в прямом смысле этого слова, один их магистр, еле с ним справился. Весьма, кстати, невежливый человек попался. Вот у него и позаимствовал. Вместе с плетением призыва элементаля «звезда Омалэ». Зачем? Я подумал, если тебе придётся срочно тикать, а под рукой будет свободный воздушный корабль, то ты сможешь попытаться разобраться с ним, у тебя на это будет шанс. Наша жизнь – это постоянный шанс. Смог – воспользовался, нет – профукал. Теперь же, подведём итог. Итак, на данный момент у тебя в наличии:

– Навык Нападения – пятый холл.

– Навык Стрельбы из арбалета – пятый холл.

– Навык Волшебства – пятый холл.

– Навык Интеллекта – пятый холл.

– Навык Силы Духа – пятый холл.

– Навык Сопротивления – пятый холл.

– Навык Ремесла – пятый холл.

– Навык Прилагаемой Силы – пятый холл.

– Навык Здоровья. – четвёртый холл.

– Навык Разведки – четвёртый холл.

– Навык Лидерства – четвёртый холл.

– Навык Стихии Огня – четвёртый холл.

– Навык Лицедейства – третий холл

– Навык Стихии Воздуха – третий холл

– Навык Жизни – второй холл.

– Навык Накопления – второй холл.

– Навык Быстрого Изучения – второй холл.

– Навык Дола – второй холл.

– Навык Менестреля – второй холл.

– Навык Стрельбы из Лука – второй холл.

– Навык Мечника – второй холл.

– навык Артефактостроения – первый холл.

– Навык Чёрной Розы – первый холл.

– Навык Тайны Леса – первый холл.

– Навык Порядка – первый холл.

– Навык Стихии Земли – первый холл.

– Навык Стихии Воды – первый холл.

– Навык Тени – первый холл.

– Навык Дипломатии – первый холл.

– Навык Школы Плазмы – первый холл.

– Навык Школы Воздушного Элементаля – первый холл.

– Для ребёнка, прекрасный результат. Во времена древних на тебя объявили бы охоту, с целью объявить своим имуществом, привязать к клану, семье, роду. Не думаю, что что-то изменилось в лучшую сторону c того времени в мире, поэтому свои умения и вообще то, что ты маг, держи по-возможности, в секрете. А если не получится, прикройся Хэрном, выдавай свои способности за его, и ему хорошо, каннов и так боятся, а так, с твоей помощью, ещё больше бояться будут. Твои высокие показатели холлов и большое количество навыков – это аванс, путь твоего возможного развития. А с помощью твоего проклятого кинжала и навыков тёмной магии с этим ужасным плетением похищения умений, у тебя есть шанс в тендеме с плетением контроля порядка подбирать себе навыки от жертв или убитых тобой по собственному разумению. Ведь задумайся, школу Гресс знают многие тёмные маги Ергонии, но они так и не смогли захватить мир, а знаешь почему? Они присваивают навыки наобум, они не видят у противника его навыки, и хватают то, что под руку попадёт, первое попавшееся. Представляешь, что получается, с такой особенностью плетения? Вряд ли, что-то путное! Ничего нормального у них не может получиться! Нет порядка в их действиях, потому что они не ведают и не знают школы Порядка. Ты ещё очень слаб. Не обольщайся, что по силе превзошёл Хэрна, он оперирует плетениями, в основном, первого уровня, а тебе уже сейчас, чтобы выжить приходится применять минимум второго – третьего. Совершенствуйся, помни тот секрет, что я тебе поведал. Иди, собирайся, вам надо сегодня уходить. И помни, здесь тебе будут рады всегда. Возвращайся по возможности, и береги себя. Беги, я попозже подойду.

Я поднялся на ноги, погладил бобика по голове, а потом, расплакавшись, обнял его, прижавшись к нему всем телом.

– Ну, малыш, успокойся! Что такое год-два, мелочь. Ты, главное, не забывай меня и в магии порядка совершенствуйся. В других навыках ты смог продвинуться самостоятельно, а школу порядка подзабросил. Дойдёшь до девятого уровня, там есть интересное плетение, оно сейчас тебе даже для ознакомления недоступно, так вот сможешь его держать, сможем с тобой общаться, где бы ты не был. Даже среди древних редко кто мог им пользоваться. Тренируйся, я тебе указал цель, к чему стремиться. И в этой дисциплине твой кинжал тебе не помощник. Не у кого изымать такой навык, пока что он только у тебя, а научить или передать его кому-нибудь другому ты пока не в состоянии. Не раскисай. Беги, тебя там друзья ждут, не дождутся. Наверняка, хапуги, не могут между собой решить какие шмотки брать! Ступай, с отъездом не затягивайте…

Как и предсказывал бобик, не успел я переступить порог кухни, как оказался втянут в спор, что необходимо взять с собой. Мартин, как всегда, настаивал на оружии, а Хэрн собирался захватить тюки с одеждой, и самим одеться и при необходимости продать можно. Устав слушать непрекращающийся ор, я приказал распределить те вещи, что мы уже захватили с собой между поклажами лошадей, и добавить к этому только палатку гвардейцев, и запасные шесты, что приволок из леса запасливый Хэрн, сказав, что это подарок от его божества. Сами понимаете, бросать подарок высших сущностей весьма чревато, не забрать подарок мы просто не могли, к тому же, весили шесты очень мало.

Часа через два сборов, споров и крика мы выводили лошадей на дорогу. Ярко светило солнце. Лошади фыркали и нервно дрожали при виде бобика, один катар оставался по-царски спокойным, и, видно именно его присутствие удерживало остальных скакунов в повиновении. Как ни странно, но мои попутчики выделили именно мне катара в качестве средства передвижения.

Я недавно пересматривал книгу магии эльфа, в надежде найти плетения по управлению животными, я на них, вроде натыкался, когда первый раз листал книгу. Нашёл. Но вот воспользоваться ими не судьба, шестой уровень для меня недосягаем. Пока недосягаем.