Судебным прецедентом являются решения, вынесенные по аналогичному делу, которые могут быть примером или основанием для аналогичных действий в настоящем. Как источник права судебный прецедент известен с древнейших времен, поскольку еще в Древнем Египте на основе судебной практики писались сборники законов. Классическое прецедентное право появилось в Англии, где в настоящее время существует иерархия прецедентов, согласно которой решения, принятые вышестоящими судами, обязательны для нижестоящих.