Единую систему производственных, экономических и социальных отношений общепринято подразделять натри подсистемы: производственно-экономические (иногда их называют производственно-технологическими), организационно-экономические и социально-экономические (чаще их называют отношениями собственности).
Первая группа отношений связана с непосредственным производством в рамках предприятий, размещением и использованием производительных сил во всем общественном производстве. Речь идет об организации производительного использования факторов производства, регулировании пропорций между техникой, сырьем и рабочей силой и создании условий для эффективного использования ресурсов. Это не столько технологический процесс, сколько решение задач соотношений между большим количеством социально-экономических субъектов: собственниками ресурсов, государством, менеджерами и многочисленными работниками.
Основное содержание второй группы отношений – организационно-экономических, можно выразить таким ёмким понятием, как управление. Сложная система общественного производства и социальной сферы на любом уровне не может нормально функционировать и, тем более, развиваться без выработки и принятия осознанных решений экономическими субъектами и, прежде всего, государством. При дальнейшем изучении курса экономической теории станет известным, что любая экономика, а капиталистическая в особенности, не может развиваться без спадов, кризисов и стагнации. Чтобы избежать непредвиденных последствий, экономика должна управляться с помощью специальных организационно-экономических методов. На основе управленческих действий субъектов в данном направлении складывается подсистема организационно-экономических отношений. В каждом конкретном случае мы о них будем говорить более подробно.
В российской, а ранее в советской экономической литературе, третью подсистему определили как социально-экономические отношения. После длительных дискуссий между экономистами, пришли к выводу, что такие отношения есть ничто иное, как отношения собственности между людьми (субъектами) по поводу средств производства и произведенной продукции.