Честно говоря, я не очень понимала, что получу от книги - мне просто хотелось почитать про эволюцию представления о небесных телах в рамках разных древних культур, и триста страниц плотненько упакованной сравнительной мифологии для меня стали несколько неожиданным явлением. Наверное, я ожидала чего-то более простого и менее научного. (Но я так долго выбирала, что буду читать сейчас, что проще было смириться, чем искать ещё одну книгу.)
В предисловии автор обещал рассмотреть вопрос происхождения космонимов и их распространения по миру, ну и, собственно, вся книга об этом.
Она охватывает, кажется, все самые известные объекты Северного полушария: Медведиц, Гончих Псов, Плеяды, Ориона, Млечный Путь, Луну, показывает, как представления о них множились и разрастались в разных традициях. Подробностей самих мифов, которые упомянуты, здесь нет, но их, в принципе, по имеющимся в книге данным не составляет труда найти отдельно.
В основе всего повествования лежит сравнение разных традиций и перебор характерных образов, которые определённый этнос натягивал на определённое же созвездие: где один и тот же образ встречается часто, где иногда, где вообще ни про каких лягушек на Луне не слышали, зато придумали свой вариант семи персонажей, которые куда-то двигают по небу. Сравнивая эти варианты традиций, автор составляет схемы ареалов распространения, а уже по ним можно сделать выводы о том, из какого субстрата какой символ произошёл и куда плыл по океанам вместе с миграцией носителей.
Одно из самых удивительных ощущений - я половину самоназваний народностей не знала до этой книги, не то, что не имела представления об их культурном наследии из дремучей древности. Особенно плохонько лично у меня с представлением населения Америк и Южной Азии.
Читается местами откровенно со скрипом, потому что это не столько научпоп, сколько именно научная монография, не особенно адаптированная под массового читателя. Ссылки, термины, сравнения больших массивов данных и фактический материал - всё на месте и всё в изобилии, и если читатель не может прожевать столько информации за одну главу, то кто ему, в общем-то, виноват.
В принципе, мне всё равно понравилось, но сказать, что это было увлекательное и лёгкое знакомство с темой, у меня не получится. Но познавательно, это правда. Я знала очень скромненький пласт тех фольклорных наименований, которые здесь перечислены, взять хотя бы тех же Больших и Малых Медведиц: вот Медведицы, в Средиземноморье что-то про повозку было, у древних скандинавов - про Рунную звезду, ещё где-то лось пробегал, ну и всё. А на самом деле там бездны, потому что Полярная звезда - один из самых известных небесных объектов, и так или иначе на него всякий что-нибудь своё да придумал.
Читать, конечно, придётся с осторожностью и большим вниманием, чтобы понять, о чём речь, что, кто и куда принёс в верхнем неолите, тут прямо надо усилия прикладывать. Но заявленный в аннотации обзор книга выполняет на все сто баллов, и никто не обещал, что гуманитарные науки - это просто.
Отдельно здорово было прочитать про современные механизмы обработки информации для сравнительного анализа в этнографии, описание, конечно, очень краткое, но всё равно интересное.