Никто не получает свою Судьбу с рождения – двоедушник должен поймать своего зверя на Охоте. Говорят, пойманный зверь как-то совпадает с твоим внутренним мироощущением: кто ты есть – такого зверя и обретёшь.
Ты определяешь дорогу и сам определён ею.
Действительно ли это так?
Кесса ловила мышь. Хозяйственную, домовитую и невзрачную. Ну, а кого ещё? Кесса выросла в тени своей умницы-красавицы старшей сестры, звёзд с неба не хватала, мечтала о тихой спокойной жизни и лавочке артефактов.
Постарайся быть сильной, говорили они. Но не высовывайся. Займись чем-нибудь дельным! Что же ты живёшь так, будто нет никакого смысла? Тихоня и зануда, бедная девочка, хоть бы ей повезло поймать хоть какую-нибудь мышь и не остаться в этом жестоком мире однодушницей, без пары и без судьбы. Ты на Охоте не выделывайся только, не перебирай, не гоняйся за красавцем-оленем или какой-нибудь скопой; к чему тебе скопа, глупая; возьми что-нибудь мелкое, чтобы было хоть что-нибудь.
Но Кесса поймала ласку. И что теперь? Дорога в тайную службу при правящем клане волков? Судьба, полная интриг, заказных убийств, шпионства и самопожертвования? А как же мечта стать тихим артефактором?
Так бывает, говорят, что ты ловишь кого-то совсем тебе неподходящего, — но это теперь твоя судьба, и вот эта дорога, какая ни есть — вся теперь твоя.
И Кесса бежит из дома, бежит от вербовщиков-ласок, бежит от едва обретённой и ненавистной истинной пары. Она хочет быть свободной в своих мечтах и планах на жизнь, хочет сама выбирать свою дорогу.
И я не хочу больше быть маленькой девочкой, которой можно объяснить, как она должна жить и что чувствовать. Я знаю, что со мной было, и что со мной будет, — решаю только я.
Наверное, Кесса всё-таки немножечко ласка, иначе как ей удавалось шесть лет скрываться от сыщиков-лис? И если бы не случайность... Но прошлое однажды её находит.
Наверное, нужно было уйти достаточно далеко, чтобы вернуться. Чтобы стать свободной от них всех. Чтобы вспомнить: как бы причудливо ни вились дороги, они не приводят тебя точно в то место, где ты уже был.
Ничего нельзя отменить. И переделать тоже нельзя.
И может быть, — может быть, — это хорошо.
Книга очень философская. На фоне как будто бы лёгкого жанра фэнтези идут размышления о судьбе, о предназначении, о свободе выбора. О социальном давлении, если этот выбор не принимается окружающими: все так живут, а ты что, лучше? О поддержке или диктате семьи, о родительских ожиданиях. О детях, которых любят больше (или меньше) других в семье, и о том, так ли это. Об ответственности за свои поступки и принятые решения. О том, как опасно выключать мозг и плыть по течению: вот понюхаем друг друга и всё как-нибудь сложится. А ещё о травматичном опыте и как дальше с ним жить.
Ещё в этой книге мне понравилось освещение темы истинных пар. Ничего-то путного не получится, если просто положиться на животные инстинкты.
У нас же принято думать: вот тебе пара, и ты с ней будешь приторно счастлив, как в зефирном королевстве, на мармеладном острове среди карамельных рек. И все почему-то пытаются делать вид, что это и правда так работает. Посмотреть вокруг — так общая дорога делает двоедушников такими благостными, что хоть сейчас их всех проверяй на наркоту.
Может, так и было когда-то. Что ррраз — и вы счастливы вместе, и будете счастливы вместе всегда. Но честно говоря, живьём я такого не видел.
Да, многие так и живут "по законам природы": сытно поесть, сладко потрахаться, заснуть в безопасности. Но гораздо важнее принять свою пару на разумном, человеческом уровне. И тогда феромоны станут пикантной приправой отношениям, а не их хлипкой основой. Очень жаль Трис, прям очень!
Кроме философии в книге есть достаточно увлекательное детективное расследование. Правда, подоплёка действий злодея – всё в том же: что делать, если тебе не нравится твоя судьба? Можно ли поймать другого зверя? То есть, взгляд на вопрос с разных сторон: как решают его герои и как антагонист.
Ну, и любовная линия есть, конечно. Неуверенная, робкая, основанная на человеческих симпатиях, а не на вскрывающем неокортекс запахе пары. Очень трогательная.
— Мне так жаль, — тихо сказал Арден, когда я замолчала. — Мне так жаль. Что ты считаешь себя ненужной. Что тебе больно.
— Мне очень жаль, — эхом отозвалась я. — Мне очень жаль, что всё получилось так. Что ты считаешь себя убийцей. Что тебе плохо.
Я обняла его первая. В этом не было ничего сексуального. Мы просто сидели в обнимку, дышали друг другом и молчали.
История – однозначно претендент на мою Книгу Года 2023.