Глава 1

Рита тащила чемодан, мысленно матерясь на себя за то, что надела кроссовки вместо привычных лодочек. Идти было неудобно, она никогда не любила спортивный стиль. Но надо выглядеть не так, как обычно – чтобы Артуру было сложнее её найти. Для этого она тайком сходила в магазин и купила объемную толстовку, широкие джинсы и кроссовки вместо обычной элегантной одежды. И утром, когда муж ушел на работу и она наспех перекрасила волосы в красный цвет и надела новый наряд, то сама себя не узнала в отражении. Опустив капюшон почти на глаза, она убедилась, что выбрала правильно – теперь она походила на подростка, даже пол сразу определить было сложно.

Скорее покидав в чемодан только детские вещи, она собрала документы и отложенные за полгода деньги, а затем вызвала такси. И сейчас, удерживая на руках легкого, как пушинка, пятилетнего Марка, она неслась на поезд, оглядываясь по сторонам и молясь, чтобы не встретить никого из знакомых.

Марк, как всегда, вел себя спокойно – не капризничал и не задавал вопросов. Он крепко обхватил маму за шею и тихонько сопел.

Рита выдохнула только когда оказалась в поезде. Осторожно усадив сына, она достала ему любимую машинку и сок, а сама попыталась закинуть чемодан наверх. В этот момент в купе вошёл мужчина. Он тут же подхватил её чемодан и легко закинул на верхнюю полку, оценивающе рассмотрел Риту, широко улыбнулся и представился:

– Василий.

Рита замешкалась, но быстро взяла себя в руки – чтобы Артур не нашёл её быстро, надо стать другой женщиной. И лучше начинать играть новую роль прямо сейчас.

– Марго, – протянула она, манерно подав руку. – А этот молодой человек – Николай, мой сын. – Марк даже не повернул головы, занятый игрушкой.

Василий, бросив быстрый взгляд на Марка, странно посмотрел на Риту, неловко помял ей ладонь, отчего-то смутился, закашлялся, пробормотал что-то невнятное и устроился на своей полке. До конца поездки он больше не беспокоил Риту, лишь изредка бросая на неё загадочные взгляды.

Она специально купила лишь один билет на имя погибшей сестры, с которой они были похожи. Рита будто предчувствуя будущее, два года назад на похоронах Марго забрала её документы. Она переживала, что кондуктор станет требовать билет на Марка и уже приготовила историю, почему не успела его купить, но проводница равнодушно скользнула по спящему ребенку взглядом и ничего не сказала.

Под мерный стук колес и гомон голосов, Рита, наконец, успокоилась. Возможно, у неё всё получится и Артур их не найдет. Она сможет построить с Марком новую, счастливую жизнь, без его отца, только вдвоём.

Глава 2

Рита устроилась в маленькой квартирке на самой окраине Самары. Она специально выбрала миллионник, чтобы легче было затеряться. Выбросила телефон и все карты. Звонить ей всё равно было некому – подруг после замужества не осталось, сестра погибла, а родители никогда не были с ней близки и поддерживали Артура во всём, считая, что Рита сходит с ума и не понимает, что делает.

Ей повезло, получилось сразу найти работу – официанткой в кафе неподалеку, без оформления, оплата каждый день и никаких вопросов. Плюсом был плавающий график – можно было выбрать удобные часы или поменяться с кем-то, когда надо.

Оставался вопрос с Марком. Она не сообщила хозяйке квартиры, что у неё есть ребенок. Устроить его в сад без документов было невозможно, а позволить себе услуги няни она не могла. Но Марк был самостоятельным ребенком, Рита приучала его оставаться одному с двух лет. Поэтому она рассудила, что сможет брать ночные и дневные часы, чтобы не оставлять его надолго или уходить только когда он спит.

Конечно, позже ей придется как-то решать вопрос с документами, но, как Скарлетт О'Хара, Рита отложила эту проблему на неопределенное "завтра".

А пока она обняла сына и зашептала на ушко, как сильно она его любит.

Марк сидел у неё на коленях и смотрел мультик по телевизору, болтая ногами. Рита гладила непослушные мягкие волосы, раздумывая о том, что пора бы его постричь,