Где свет и тень на землю лягут, а ночь уйдет, оставив след,

Там скоро к жизни возродится рассвет…

Пролог

– Пап, а кто такие небожители? Это те, кто в Бога не верит?

Сергей Алексеевич на секунду оторвался от работы.

– Ну и вопросы у тебя, сын, в десять-то лет, – усмехнулся он и снова уставился в часовой механизм. Лешкин папа преподавал историю, а в свободное время чинил часы. – Им не надо верить, они сами боги.

– Как это?

– Ну, слушай… В древнегреческой мифологии небожителями называли всемогущих обитателей небес – богов. Упоминаются они и в других легендах. Это были величественные и грозные, но справедливые существа, врагами которых всегда выступали демоны. Однако нынче это слово имеет и другое значение, переносное, так сказать. Теперь так часто называют элиту, представителей высшего общества.

– Переносное? Это значит в переносном смысле? – с интересом наблюдая за работой отца, уточнил сын.

– Примерно так. Но точно не в прямом. Просто теперь небожителями называют некоторых земных людей, так сказать, великих мира сего. Тех, кто совершил или совершает что-то выдающееся. Но частенько бывает, что ошибаются в них, обманываются.

– Это как?

– Ну, думают, что небожитель, а на деле оказывается обычный человек, совершающий грехи и проступки. А ты почему спрашиваешь, сынок? Хочешь стать небожителем? – с улыбкой глянул Адамов-старший.

– Нет, – замотал головой Лешка, – я милиционером хочу стать… Пап… А милиционер может стать небожителем?

Отец оторвался от своего занятия и, внимательно глянув на сына, свел брови.

– Думаю, вряд ли, но стремиться надо, Алексей. Главное не обманываться и не обманывать…

***

Спустя шестнадцать лет

Алена стояла у плиты и, одной рукой помешивая борщ, а другой поглаживая живот, ласково бормотала:

– Сейчас, мой хороший, не толкайся, скоро отдохнем. Вот непоседа! – Она ходила пятый месяц, и малыш уже вовсю шевелился.

– Лидия Михайловна! – громко крикнула она в сторону комнаты, откуда доносился звук телевизора. – Позвоните Леше, пусть приедет пообедать! Готово все!

Она прислушалась в ожидании ответа, но так и не дождавшись, направилась в комнату. Свекровь была хоть и не очень старой, но часто болела, все больше спала, да и слышала плохо. А после смерти мужа, Сергея Алексеевича совсем сдала.

– Уснула, что ли? Лидия Ми… – Едва переступив порог комнаты, Алена осеклась и попятилась.

К виску испуганной пожилой женщины был приставлен пистолет, а державший его мужчина, улыбаясь посмотрел на вошедшую.

– Заходи, милая, не стесняйся.

В ту же секунду раздался выстрел.

Алена вскрикнула, схватила со стола телефон и, придерживая руками живот, со всех ног побежала в кухню, набрала «02», только сказать ничего не успела – в поясницу уперся ствол. Через мгновенье раздался еще один выстрел…

– Ты что наделал, Заря́?! – В квартиру влетел еще один мужчина и, обежав ее, вернулся в кухню.

– А что такое, Ка́ма? Ты же сам сказал, всех валить, кто помешает.

Тот вырвал пистолет из рук подельника:

– Отдай! Ничего доверить нельзя! Не хватало еще, чтобы по пулям на нас вышли! Чем они тебе помешали?! – кивнул Кама за спину. – Я же сказал, только припугнуть и меня подождать! Идиот, девчонка беременная была, ты же видишь! – Он никак не мог оторвать взгляд от рыжеволосой, совсем еще юной девушки с едва наметившимся животиком.

– Ой, брось, – отмахнулся Заря и, перешагнув через распростертое на полу тело, подошел к окну. Отогнув край занавески, выглянул. – Старуху, значит, тебе не жалко, а жену его пожалел? Ой-ой-ой, какая жалость, капитан прям расплачется. Ничего, другую себе найдет.

– Урод ты моральный, – процедил Кама и, схватив со стола застиранное кухонное полотенце, бережно вытер ствол.

– Да что ты разнылся, как девка! – скривился тот. – Сам же хотел утихомирить ментов. Теперь уж точно от нас отвяжутся. Побоятся нам палки в колеса вставлять.

– А папку нашел?

– Не успел, сейчас, поищу.

– Давай быстрей.

Через пару минут показался довольный Заря и помахал папкой.

– Отлично. Надо сматываться, соседи наверняка уже ментов вызвали. – Кама сплюнул и, убрав ствол за пазуху, вдруг замер.

За окном, совсем рядом раздался звук милицейской сирены.

– Валим! Валим отсюда! Менты едут!

Глава 1

Наше время

– Анна Васильевна, здравствуйте! – Ранним утром в учительскую вошел высокий представительный мужчина и прямиком направился к миловидной, но до ужаса серьезной женщине, сидящей за одним из столов.

Анна подняла голову от тетрадей и недовольно глянула на посетителя, но увидев его, тут же отложила ручку, выпрямила спину и невольно заправила за ухо светлую прядь волос, выпавшую из строгой учительской прически.

Мужчина был солидным и очень приятным, а Анна Загородняя была не замужем, потому присмотрелась повнимательнее. Кроме того, что мужчина был довольно красивым, она непроизвольно отметила и его кричаще респектабельный вид: костюм сидел безупречно, начищенные ботинки просто ослепляли своим блеском, белоснежный воротничок рубашки слепил не меньше. В довершение блестящего образа благородным бриллиантовым сиянием сверкнули запонки в манжетах, когда их владелец будто невзначай поправил и без того идеальный узел галстука.

И костюм приличный, от какого-нибудь Кардена, подумалось ей. Хотя она толком и не знала, шьет ли Карден мужские костюмы? Наверное, шьет. Анна тут же нервно вздохнула, какая разница? Этот мужчина для нее недосягаем, кроме того, совершенно очевидно давно и безнадежно женат. Иначе зачем бы он к ней пришел?

– Э-э, здравствуйте. Мы знакомы? Вы, наверное, папа одного из моих учеников, – догадалась она и сконфуженно улыбнулась, запоздало устыдившись своего не очень учительского взгляда.

Тот снисходительно усмехнулся, понимая, что внезапно оставил след в душе этой… М-м-м, она напомнила ему героиню из одного старого фильма, Мымру, кажется. Да-да, натуральная Мымра: цепкий, изучающий взгляд, бледное, почти без макияжа лицо, гладко зачесанные волосы и видавший виды учительский костюм. И наверняка жуткая стерва. Ну так это то, что нужно! Собственно, так он ее себе и представлял. Но глаза красивые, отметил он между делом. Голубые, ясные, смотрят хоть и настороженно, но без стеснения и страха.

– Да, Самойлов Андрей Павлович, – подтвердил он и, мило улыбнувшись, остановился осматриваясь, куда бы присесть. – Мне очень нужна ваша помощь.

– Конечно, конечно! – поспешно согласилась та и, указав на стул по другую сторону стола, доброжелательно улыбнулась в ответ. – Присаживайтесь. У меня как раз окно. Помогу, чем смогу. Только я что-то не припомню ученика или ученицы с такой фамилией.

Она огорченно посмотрела на мужчину. Ей очень хотелось помочь. И совсем не потому, что мужчина был необыкновенно хорош, а потому что работала она здесь без году неделя. Дела шли не очень, а зацепиться хотелось.

Школа была не совсем обычной, это была гимназия для одаренных и, что немаловажно, богатых детей. Вернее, детей богатых родителей. И попала сюда Загородняя Анна Васильевна не просто так, а по блату. Совсем недавно. Бывшая сокурсница и подруга Люба Никоненко помогла, спасибо ей! Но с самого начала работа пошла не очень гладко: не все складывалось с учениками, да и с коллегами не задалось, и нарекания от директора уже были, что безусловно напрягало.

Поэтому, когда гость наконец уселся напротив, она улыбнулась еще радушнее:

– Так чем я могу помочь?

– Здесь учится мой сын, Керкис Никита, одиннадцатый «А». Вы преподаете ему английский и французский.

– Да, действительно… – Анна Васильевна нахмурилась и даже слегка отодвинулась вместе со стулом. Подальше от этого человека!

Он внезапно ей разонравился. Любезность и дружелюбие мгновенно слетели с лица. Какая может быть помощь? Ей, конечно, нужна эта работа, но поступиться своими принципами она не была готова. Собственно, из-за этого и не ладилось у нее на новом месте.

– Вы разве не знаете, Андрей Павлович? – Она подняла строгий взгляд на Самойлова. – У нас серьезный конфликт с вашим сыном. Так что… Не уверена, что могу помочь.

– Именно поэтому я к вам и пришел, – нисколько не смутился тот и даже заискивающе улыбнулся. – Я недавно узнал о м-м-м… ваших разногласиях и хочу заверить, что полностью на вашей стороне.

Она удивленно приподняла брови. Вот как!

– Ну что ж, выслушать вас я готова, но большего не обещаю.

– Хорошо. Я изложу свое предложение, а вы решите, соглашаться или нет.

– Предложение? – еще больше удивилась та.

– Да. Никита одаренный мальчик…

Она хмыкнула.

– Он не подарок, я знаю…

Она снова усмехнулась.

– Но он мой сын. И я готов сделать все ради его будущего, несмотря на проделки.

– Проделки, – тихо повторила Анна.

– Это подростковое. Я уверен, это пройдет.

Анна Васильевна иронично хмыкнула, у нее было другое мнение на этот счет, но она промолчала.

– Если у вас есть дети, вы меня поймете. – Самойлов слегка подался вперед и заглянул педагогу в глаза.

Та поджала губы и опустила взгляд. Детей у нее пока не было, но она его понимала, и сама сделала бы ради своего ребенка все возможное и невозможное, только вряд ли ее ребенок станет таким негодяем, как Никита Керкис. Она не допустит.

– Ну так и что же вы хотите от меня? Боюсь, перевоспитывать его уже поздновато.

– Я хочу, чтобы вы стали его репетитором. По английскому или французскому. Все равно, выбирайте сами.

– Но зачем? Мы, мягко говоря, недолюбливаем друг друга. И он вряд ли сам захочет…

– Это неважно. Только вы сможете, м-м-м… укротить его, что ли, ну или приземлить… Я уверен в этом.

– Вы уверены, – глухо повторила она, в сотый раз удивленно подняв брови.

– Так что вы скажете? Оплата, сами понимаете, будет достойной. Очень достойной.

Анна закусила губу. Предложение было заманчивым и очень кстати. Ей нужны были деньги. Мама чувствовала себя неважно, отчего пребывала в депрессии и еще больше болела, и дочери очень хотелось отправить ее в какой-нибудь приличный санаторий. А еще ремонт в квартире сделать наконец, ну или диван маме поменять, а лучше гардероб себе и маме. Да мало ли еще потребностей у человека с учительской зарплатой?

А Самойлов продолжал уговаривать:

– Всего пару занятий в неделю. Я готов платить за урок вашу школьную ставку. Сын намеревается по окончании школы поступить в университет на факультет журналистики, и я, как отец, чувствую ответственность… Признаюсь, я виноват. Все время занят. И совершил оплошность, доверив его воспитание матери, своей жене. Но я обязан что-то предпринять, помочь. Ему нужна дисциплина, а вы как никто другой можете повлиять на него. Он неплохой мальчик, он исправится, просто сбился… Вы меня понимаете?

Она кивнула, хотя была в корне не согласна. Его сынка исправит только колония, была убеждена Анна. Тут же вспомнился недавний конфликт. Никита «угощал» какими-то таблетками младших школьников, а она, увидев это безобразие, потащила его к директору. Однако тот парня даже не наказал, а вот ей выговорил. Позже Никита подкараулил ее у школы и наговорил такого, что захотелось сразу уволиться. Она еле сдержалась, чуть не врезав ему по наглой физиономии, вовремя подоспела Люба, и рукоприкладства удалось избежать…

– Так что вы скажете, Анна Васильевна? – вырвал ее Самойлов из неприятных воспоминаний.

– Хорошо… – все еще думая о своем, согласилась она. Но тут же поспешно поправилась: – Я обещаю подумать над вашим предложением.

Все-таки вот так с ходу соглашаться она не хотела. Мальчик был ей неприятен, и его отец, несмотря на лощеный вид и ухоженную, породистую физиономию, приязни теперь тоже не вызывал. Хотя надо признаться, на других богатых родителей, кичащихся своим состоянием, он не был похож. Говорил складно, вежливо, даже несколько заискивающе. И все же что-то ее смущало. Понять бы, что…

***

– Анюта, даже не думай! Соглашайся. – Любовь Никоненко, завуч гимназии бегала по учительской и уговаривала подругу. – Ты же знаешь, Самойлов большой человек в городе, он хорошо заплатит. Не каждому так фартит.

– Фартит? Люба, слово-то какое! – поморщилась Анна.

– Ну, какое? И какая разница, если за неделю тебе будут платить две твоих зарплаты. А зарплаты у нас не такие уж и маленькие, не как в обычной школе. Вот и посчитай.

– Это да. Но я не пойму, зачем ему это? И почему именно я?

– А что непонятного? Никита скоро поступает. Отец хочет подготовить парня, плюс дисциплина, которую может дать мальчику только такой железный педагог, как ты.

Анна вскинула на подругу изумленный взгляд:

– Ты серьезно? Железный педагог?

– Да, милая моя, именно так тебя называют за твоей спиной. Даже директор. Ты не знала?

Анна расстроенно мотнула головой, неужели она производит такое впечатление?

– А вот Самойлов знает. Потому что дружит с директором, – громким шепотом добавила Люба и хохотнула: – Да ты не переживай, директору это очень даже по душе. Недавно Константин Иванович хвалил тебя.

– Правда? – с надеждой посмотрела Анна.

– Да. Так что, давай-ка, не дрейфь. И потом, – продолжала уговаривать подруга, – это ведь только на два месяца, а там выпуск. Заработаешь бабла и летом можешь куда-нибудь смотаться. На Мальдивы, например.