Одолевая дьявола

Благодаря им мир становимся крепче, чище. «Волшебный дар жизни непременно должен быть уравновешен смертью» – вот что он сказал мне, но тогда эти слова моя душа с негодованием отвергла

нарядов! Уверена, что ни у кого из знатных дам во всем дворце не сыщется ничего подобного! А вот это, – она указала на последнее, – особенно красиво! Вы бы могли его одеть сейчас. – Сейчас? – удивилась я. – Но я намеревалась немного отдохнуть после завтрака. Не думаю, что для этого мне понадобится специальный наряд. Она забавно округлила глаза и проговорила: – Разве Вас еще не оповестили, что сегодня король пожелал посетить церковную службу, поэтому все придворные обязательно будут там присутствовать. – Церковную службу? – не скрывая недоумения, повторила я, в первую секунду решив, что ослышалась. Однако девушка с воодушевлением подтвердила: – Да, праздник Среднелетья совсем скоро, поэтому сегодняшняя служба должна быть особенно красивой! Я сама бы очень хотела хоть одним глазком посмотреть, но… – она вдруг осеклась. – Но?.. – эхом повторила я, а в голове моей тем временем настойчиво крутилась совсем иная мысль: этот день приходился аккурат на середину лета, и по моим подсчетам, должен был наступить после моего отбытия в мир властелина ночи. Может, Милуша что-то напутала? Тем временем, она, не замечая моей задумчивости, рассказывала, смущенно теребя подол своего скромного платья: – Незнатному люду вход открыт ведь только в обычные церкви. А эта – она самая главная! В ней ведет службу сам епископ, – она произнесла этот титул с придыханием в голосе, чем и привела меня в чувство. – Скажи, Милуша, а этот праздник… Ты ничего не путаешь? Именно Среднелетья? Она с жаром откликнулась: – Да разве ж можно попутать! К нему ведь начинают готовиться еще задолго до лета! Сразу после него начинаются дожди! Только в этом году король отчего-то медлит и до сих пор не объявил, состоится ли карнавал в честь завершения праздника или нет! Она продолжала что-то пылко говорить, попутно убеждая меня облачиться в столь поразивший ее воображение наряд. Я почти не сопротивлялась ее напору, мысленно пребывая совсем в иных измерениях. Разве могло случиться, что время остановилось – или же так оно и было в том мире, где правит бал повелитель ночи? Даже сейчас, оглядываясь на время своего пребывания в дьявольском замке, я не могла не почувствовать прилив гнетущего страха от одних даже воспоминаний. Благодаря погружению в глубокие размышления, я и не заметила, как