ГЛАВА 1

Сквозь окно светило солнце, было душно и открытые окна не помогали. Я сидела за письменном столом и читала письмо, которое только что написала. Написала я следующее: «Здравствуй, дорогая Лола. Как у тебя дела? Привыкаешь на новом месте? Помнишь, как мы часто гуляли вместе прошлым летом? Тогда было беззаботное время. А этим летом я даже не загорела, потому что мне сейчас не до прогулок. Я так хотела закончить колледж, получить диплом и выйти на свободу. Но кто же знал, что на вкус свобода как полынь. Я не знаю, что делать дальше, я в полной растерянности. Я уже рассказывала тебе в прошлом письме, что моя первая попытка начать работать была неудачной. Завтра у меня важный день. Я нашла один вариант, куда податься. Но пока не уверена в успехе. Что это такой за вариант, писать пока не буду, чтобы был повод для нового письма. Ты меня спрашивала, знает ли мама о том, что произошло? Нет, я ей не сказала и пока не собираюсь, потому что это будет для нее ударом. Ты же знаешь, как она к этому относится.

В прошлом письме ты писала, что погоду у вас плохая. Поверь мне, и у нас она не лучше. Уже август, а жаркие деньки можно пересчитать по пальцам. Лета словно и не было. Наш климат и так не радует нас хорошей погодой круглый год, но этот год выдался особенно холодным. После долгих зимних холодов наступило лето. Казалось, вот наконец-то будет возможность насладиться солнечными деньками, погулять и искупаться в речке. Но вот прошел июнь, за ним июль, а теплая погода так и не устанавливалась. Температура воздуха не поднималась выше 15 градусов, почти каждый день шли дожди, а солнце не радовало своим появлением. Дни стояли пасмурные, унылые, как и люди на улицах города.

Все надежды были на август. Но вот идет уже десятый день месяца, а пока надежды так и не оправдывались. Хотя сегодня удивительная жара. Влажность большая, так что переносить ее сложно. Хочется лечь на пол и не переставая есть мороженое. Но через пару дней передают снова похолодание. А скоро уже осень. Так что это лето не удалось.

Помнишь, как мы с тобой мечтали, что будем много путешествовать? Пока это только и остаётся мечтами. Да, раньше мы думали, что стоит нам повзрослеть и жизнь сразу заиграет новыми красками. Пока я этого не заметила. Что ж, еще все впереди. Напиши мне поскорей. А то я скучаю и тоскую, а твои письма приносят мне много радости.

Целую, Мира.»

Я сложила листок вдвое и убрала в белый новенький конверт. На нем был изображен заяц в красной шапке и красовалась надпись – «С Новым годом». Ничего не скажешь, очень актуально.

Вроде я написала, что я хотела. Завтра пойду на собеседование и отправлю. Сейчас письма редко кто пишет, эпистолярный жанр сейчас не в чести, это вымирающий вид общения. Но мы с Лолой решили, что в этом есть особая прелесть. Когда ты пишешь, ты тщательно подбираешь слова, можешь быть откровенным и искренним, рассказать обо всем без спешки. А самое главное – это та радость, которая тебя накрывает, когда ты получаешь письмо. Так что, когда моя лучшая подруга, окончив колледж, переехала в другой конец страны, мы решили, что помимо общения в социальных сетях и разговоров по телефону, мы будем писать друг другу хотя бы раз в месяц. И пока следовали этому правилу.

После того, как я окончила колледж, я съехала от родителей на съемную квартиру. Об этом я мечтала лет с тринадцати. В нашей квартире было тесно, и я больше не хотела стеснять никого. Моя знакомая сказала, что у нее есть недорогой вариант. Это была квартира без ремонта, небольшая, но зато я там жила одна и чувствовала себя хозяйкой. Но теперь мне надо было еще и платить за квартиру. Деньги у меня оставались, но не так много. Мне нужно было срочно устраиваться на работу. Просить денег у родителей я тоже не могла, потому что для них я работала и в деньгах не нуждалась.

Завтра мне предстояло важное дело. Я должна была получить медицинскую книжку, потому что решила устроиться официанткой.

ГЛАВА 2

Когда я проснулась, то за окном лил дождь. Недолго музыка играла. Жара продержалась всего два дня. Выйдя из дома, я с облегчением обнаружила, что дождь закончился. Хотя было очень грязно и мокро. На улице было не холодно, но очень влажно, и из-за этого я чувствовала, что зря одела только один свитер, а не набросила еще и ветровку.

Я не знала точно, где находится санэпидстанция, куда мне надо было идти. Накануне я смотрела карту, но точно так и не поняла, какой маршрут выбрать. Я с детства плохо ориентируюсь на местности. Я подошла к остановке. Если верить расписанию, то автобуса надо ждать еще пятнадцать минут. Я села на лавочку под навесом, которая не успела намокнуть от дождя. Погода налаживалась, выглянуло солнышко и пекло мне прямо в спину. Но воздух был еще влажный и тяжелый.

Когда я закончила колледж, я немного отдохнула и стала искать работу. Походив три недели на собеседования, я наконец устроилась на работу по специальности – бухгалтером. И проработала ровно пять дней. За это время я, погруженная в бумаги, почувствовала себя самым несчастным человеком на земле. Я сидела в офисе, среди бумаг, и старалась не заснуть. Время остановилось. Я пыталась хоть как-то себя развлечь и раз пять за день пила чай. У меня появился всего один вопрос: и вот так я должна провести всю жизнь?

На третий день в шесть часов вечера я еще сидела на рабочем месте. У меня было не выполнено еще два отчета. Просидев еще два часа на работе сверх нужного, я, наконец, встала из-за стола. Все тело затекло так, что казалось искры полетят из глаз.

Я поехала домой в полупустом транспорте и подумала: «И так будет изо дня в день?». Я поняла, что где-то я допустила большую ошибку. Я не такой жизни хотела. Я позволила решать за себя и оказалась у разбитого корыта. Ну что ж, это все еще можно исправить. Если жизнь не дает мне шанса воплотить мечту, это ведь не значит, что я должна опустить руки и плыть по течению.

Да, работа бухгалтера стабильная и неплохо оплачивается, но, как оказалось, мне она совершенно не подходит. За эту неделю жизнь стала невыносимой. В пятницу я была так опустошена, что все выходные я провела дома, почти не вылезая из кровати. Я слонялась по дому, взлохмаченная, смотрела сериал и выпила несколько литров чая.

В понедельник я написала заявление на увольнение. Все были удивлены и видимо считали меня неженкой, которая не может привыкнуть к небольшим трудностям. Можно привыкнуть, конечно. Но я не хотела. Отработав положенное время, я оказалась перед вопросом: «Что делать дальше?»

Сказать маме я не решилась. Ее мечта видеть во мне серьезного человека со стабильной профессией была настолько велика, что я решила для ее блага пока сохранять иллюзию человека, довольного своей работой. Мы созванивались, и я сочиняла истории о том, как обстоят дела на работе. Но нужно было чем-то зарабатывать на жизнь. И я решила не мучиться долгими поисками, а устроиться туда, куда с самого детства меня влекла моя душа. Устроиться работать в ресторан. Там, где готовят еду. Я нашла несколько объявлений, где требовались официантки.

Я выбрала несколько и позвонила. У меня был уже опыт работы, пока я училась, то уже подрабатывала официанткой в ночном клубе. Я выбрала то заведение, которое было рядом с моим домом и позвонила. Мне сразу же предложили приехать на собеседование. После разговора с администратором меня приняли на стажировку. И вот поэтому мне и нужна была санитарная книжка.

Я решила рассказать, что иду в официантки только Лоле, моей лучшей подруге. Я напишу ей об этом в следующем письма. Других пока не буду посвящать в это. Я знаю, что многие не одобрят мой выбор. Ну, как-нибудь переживу. А вот всю жизнь быть бухгалтером – это я вряд ли вынесу.

Я всегда мечтала стать поваром. Я хотела стать таким же искусным кулинаром, как моя бабушка. Мы с Лолой мечтали, что я буду готовить в Париже, а она будет приходить ко мне после концерта. Я с детства хотела готовить разные блюда, печь невероятные торты и кормить людей. Казалось бы, это не такая уж и трудная задача. Это не так сложно, как стать космонавтом или великим спортсменом. Хотя талант все же нужен и здесь. Но оказалось, что мечте моей не суждено было сбыться. Я не могу стать поваром, потому что я жуткий аллергик, у меня непереносимость глютена, и многие продукты мне есть запрещено. Я с детства соблюдала строгую диету, не могла есть в столовой школы, не ездила в детские лагеря, а только в санатории со специальным питанием. И могла только смотреть, как бабушка готовит, но попробовать на вкус ее блюда мне категорически не разрешалось. Конечно, она готовила для меня специально, но все равно я чувствовала свою какую-то ущербность. В детстве я не понимала, что моя болезнь не может позволить мне работать поваром. Я считала, что, как и бабушка, буду творить такие чудеса на кухне, чтобы у посетителей дух захватывал. Поскольку я не делилась с родителями своими планами, им долгое время не было известно о том, чем бы хотела заниматься их дочь. Да, я часами просиживала у бабушки на кухне, любила смотреть программы про еду, и сама часто готовила себе блюда из разрешенных продуктов. Но взрослые часто настолько заняты, что им некогда сопоставить факты. Они думали, что дочь понимает, что из-за ее аллергии она никогда бы не сможет стать поваром. Но дочь об этом не знала. А мама и папа мечтали, чтобы я стала бухгалтером. Лишь потом, когда я начала взрослеть, в моей голове начинали появляться догадки. И как-то в разговоре с матерью я решила затронуть волнующую ее тему:

– Мама, как ты думаешь, я смогла бы стать таким же хорошим поваром, как бабушка?

Мама с удивлением посмотрела на меня. Минуту подумала и ответила:

– Ты бы смогла, если бы не твоя болезнь. Но для того, чтобы работать в такой сфере, нужно быть здоровой.

Вот тут у меня и промелькнула мысль, что моя мечта никогда не сбудется. Но тогда я не поверила в это. Однако перечить матери я не стала.

− Ну что ж, стану кем-то другим.

− Не расстраивайся, не такая уж и хорошая работа повара. Сложная и не особо престижная. Есть и получше. Ты можешь стать бухгалтером. Это тоже очень хорошая профессия. Стабильная и нужная.

Но я видела, что бабушка очень любит свою работу, она вкладывает в нее душу и глаза ее светятся от счастья. И я видела, что ее уважают. А вот блеска в глазах родителей я не видела. Они чаще всего ругали работу, хоть и пропадали там постоянно. И я знала, что я не хочу так жить.

Я тогда не знала, что такое быть бухгалтером. Но уже само слово мне не нравилось. Мама работала на крупном предприятии, она была экономистом. Она часто обсуждала работу с отцом или подругами, но от этих разговоров я просто впадала в тоску и старалась быстрее уйти.

Но тогда я ничего не сказала маме. Я была уже в том возрасте, когда понимаешь, что маме необязательно все знать. Я решила, что она и так узнает, когда придет время.

Так вот, я не распрощалась со своей мечтой. Просто решила отгородить ее от посторонних пересудов.

Сама я питалась в основном овощами, фруктами, некоторыми злаками и бобовыми, и иногда молочными продуктами. Чувствовала я себя хорошо, но вот только это сильно ограничивало меня в возможностях. Я не могла нормально сходить с друзьями в кафе, потому что почти все продукты мне было нельзя. Но я в этом не видела особой проблемы. А вот то, что я не могу готовить для других – вот это меня волновало. Ну еще меня расстраивало, что многие десерты мне тоже нельзя. Когда я училась в школе, я не переживала насчет своего будущего. В детстве время идет неспешно. Казалось, что час выбирать профессию придет еще не скоро. Но когда я перешла в выпускной класс, со всех сторон стали напирать, чтобы мы готовились к поступлению и выбирали, куда будем поступать.

Неожиданно для самой себя я закончила школу. Я была в полной растерянности, потому что не знала, что теперь делать? Куда податься? В колледж, где учили на поваров, меня бы не взяли. А что же тогда выбрать? Мама настойчиво предлагала бухгалтера, и я согласилась. Я поступила в колледж и началась учеба на бухгалтера. Как же все это было скучно для меня! Причем мне не то чтобы сложно было учиться, нет, но все это мне было так не интересно. Каждый раз приходилось идти на невероятные усилия, чтобы заставить себя что-то сделать по учебе. И вот по истечении тех лет я получила диплом бухгалтера.

Наконец, подъехал мой автобус. Я села в него и доехала до нужной остановки. Рядом на столбе висел указатель, показывающий направление до санэпидемстанции. Оказалось, что пешком надо идти около километра. Кругом располагался один частный сектор. И людей не было, даже не у кого спросить дорогу. Но потом я увидела двухэтажное здание. Видимо, это то, что мне нужно, хот никакой вывески я не заметила. Я зашла внутрь и спросила, не здесь ли оформляют медицинские книжки. Мне сказали, что это на втором этаже. Поднявшись на нужный этаж, я обрадовалась, что было немного людей. Уже через сорок минут я зашла в кабинет, но оказалось, что нужно еще оплатить эту книжку. Мне выписали квитанцию, и я пошла оплачивать на почту. А вот там уже очередь была до самой двери. Ну а как же по-другому? Ничего у нас нельзя сделать без того, чтобы истрепать себе все нервы. Так что весь день ушел на то, чтобы получить эту самую книжку.

Но дело было сделано, и заветная картонка была у меня в руках. Но нужно было пройти врачей. Я не стала даже думать и выбрала платную клинику. Там обследование я прошла за час.

Я позвонила в ресторан и сказала, что завтра готова выйти.

На самом деле этот ресторан мне не сильно понравился, слишком уж он был похож на забегаловку. Но все же я решилась. Пришла на следующий день к восьми утра. Мне выдали форму, и я приступила к своим обязанностям. До обеда посетителей было мало, но я все равно была занята: то оттирала пятно на столе, то протирала окна. А в обед повалили толпы народа. Обслужить всех было очень тяжело. Люди злились, что я медленно работаю, хотя я была не виновата. Просто повара на кухне не успевали все готовить. После двух часов дня людей стало меньше. Второй наплыв наступил в пять часов и продолжался до семи.

Чаевые здесь оставляли неохотно. Честно говоря, я понимала почему. Здесь и контингент был такой, что обслуживать их было не приятно, и обслуживание было неважное. День тянулся долго. А к концу смены у нас в кассе еще и обнаружили недостачу и заставили нас отдавать почти все чаевые. Мы пошли домой с одной из официанток.

− У вас часто такое бывает? – спросила я про недостачу.

− Да почти каждый день.

− Но ведь это ужасно! Как вы так работаете?

− Не знаю, привыкли. Да и я еще учусь, а тут меня спокойно отпускают на занятия.

Мне всё стало понятно про это заведение. Нет, здесь я тоже не хочу оставаться.

И что же теперь делать?

ГЛАВА 3

Почти всю ночь я ворочалась и не могла уснуть. Я думала. Что, опять уходить? А может и нет его, моего места. Я так хочу готовить, а стать поваром мне не суждено.

Но все же я решила еще попытать счастье. Я пришла в этот ресторан и сказала, что ухожу. Меня не удерживали. Итак, я снова оказалась безработной. Теперь я решила более внимательно подойти к поиску нового места. Я просмотрела несколько ресторанов и почитала отзывы. И выбрала из них три.

Один ресторан был с итальянской кухней, второй вегетарианский, а третий японский. А прошла по всем и была очарована вторым. Это было такое оригинальное, творческое и в то же время простое место. Здесь было так спокойно и умиротворенно, что казалось, что ты дома. Я просто влюбилась в эту обстановку. Ресторан был разделен на несколько секторов, все они были украшены по-разному. На полках стояли книга, живые цветы, картины. Но всё это было так невесомо, что казалось, вещи парят в воздухе. Тут хотелось сидеть и творить. Если бы я была писателем или художником, то писала бы здесь. Тона были нежные, от этого казалось, что зал залит светом. И аромат был просто удивительный. В общем, я влюбилась в это место, мне очень хотелось здесь работать.

Я спросила официантку, которая подошла ко мне, у кого я могу узнать по поводу работы. Она ушла и через несколько минут позвала меня за собой. Мы прошли через зал внутрь, а потом оказались у двери с надписью «Директор».

Я прошла собеседование с директором. Ей оказалась еще молодая женщина, лет тридцати. Она была очень приятная, немного строгая женщина. Директор расспросила меня о том, где я работала раньше, чем я занимаюсь, какое у меня образование.

– А почему ты решила устроиться официанткой?

– Потому что я не хочу работать бухгалтером. Я хочу работать с людьми, а не сидеть в офисе с бумагами, отчетами. И я хочу работать там, где люди радуются и отдыхают.

– Я понимаю. Я сама окончила факультет журналистики, но не стала работать по специальности, а пошла работать в ресторанный бизнес. И не пожалела. А люди, конечно, везде разные бывают, они и на отдыхе могут быть неприятными.

– Я знаю. Но я все же хочу у вас работать.

– Ну раз хочешь, то всё возможно. Но у меня еще несколько кандидатов, поэтому я тебе потом перезвоню и скажу ответ.

– Хорошо, спасибо. Я буду ждать.

После этих слов я попрощалась и вышла. Мне хотелось кричать. Так мне хотелось, чтобы меня взяли на эту работу. Но я не особо верила в успех.

Я пришла домой через полчаса. Было какое-то опустошение. Я не знала, что мне делать.

Нужно было убраться, но сил не было. Я повалилась на диван. Вот оно, ощущение, что ты никому не нужен, все люди живут и не заботятся о твоем существовании. Чтобы не хандрить, я заставила себя заняться делом. Перебрала все вещи в шкафу и сделала генеральную уборку. Так и весь день прошел.

Вопреки моему ожиданию, мне перезвонили. И пригласили на работу. Я была так счастлива, словно мне предложили работать не официанткой, а королевой Великобритании. Но я очень хотела работать в этой сфере.

Итак, я на следующий день я вышла на работу. Это были совсем другие ощущения. Здесь и отношение к гостям, и другое общение среди коллектива, и сами посетители были совсем другими. Наверное, очень важно, какие ценности вкладывают и владельцы, и работники.

Вскоре я уже знала почти всех постоянных гостей в лицо. Знала и что они предпочитают заказывать, и чем занимаются, и даже знала их некоторые проблемы. Мне очень нравилась то, что здесь была атмосфера такой большой семьи.