Часть 1. Наше прошлое

Без любви жить легче. …Но без нее нет смысла.

Л. Н. Толстой

Пало-Альто, Калифорния

Преодолев долгий и изнурительный путь, наш пикап наконец-то заехал в кампус Стэндфордского университета.

– Чёртова рухлядь! – в сотый раз сказала мама, когда машина снова «недовольно заворчала». – Вечно что-нибудь, да случится.

В этом я была с ней согласна, наш «старичок» без происшествий никуда не ездил. Случалось чудо, если грузовик заводился с первого раза и не останавливался на дороге во время движения. К сожалению, нам не удалось накопить денежных средств на покупку нового, поэтому будем довольствоваться тем, что есть.

– Думаю, что здесь, – мы затормозили недалеко от входа в студенческий комплекс, где находилось общежитие. – Вот и приехали, – сказала мама, легко улыбаясь.

– Не могу поверить, что я здесь, – прошептала я, осматривая территорию.

Стэндфордский университет – моя главная мечта в жизни. Не верю, что я смогла воплотить её в реальность.

– Как же ты тут будешь? – я посмотрела на маму, тяжело вздохнув. Не люблю такие моменты, когда на её глазах выступают слезы.

– Все будет хорошо, – я попыталась убедить её в этом, чтобы родительница поехала домой со спокойной душой и сердцем.

– Заведи друзей, ни с кем не ссорься, веди себя хорошо, – я закатила глаза, а на моих губах заиграла улыбка. – Прости, я снова забыла, что ты уже совсем взрослая и прекрасно всё знаешь.

– Я буду звонить, – пообещала я.

– Обязательно, – мама поцеловала меня в щеку, прижав к себе. Я вдохнула запах её цветочных духов, стараясь надолго запомнить этот аромат. – Люблю тебя, Анна.

– И я тебя, – прошептала я, сдерживая слезы. Всё-таки я не переношу расставаний с близкими людьми.

Мама помогла мне достать сумки с вещами из машины. Я помахала рукой, провожая её в обратный путь. Только когда машина скрылась, на душе сразу стало одиноко.

Я обернулась, посмотрев на место, где мне предстоит жить, строить своё будущее. Я крепко сжала ручки сумок и отправилась ко входу.

Глава 1. Новая знакомая

Не каждый человек может поступить в Стэндфордский университет, если только ты не из «высшего класса». Следует полагать, что половина студентов здесь: люди с большими кошельками или богатыми родителями, которые в состоянии оплатить учебу своему ребенку.

У меня нет больших денег, да и семья относится к «среднему классу». Даже с моим общественным статусом и обычной жизнью я смогла поступить сюда. Достаточно было сдать экзамены на высший балл, и вот я здесь!

Было тяжело расставаться с мамой и моим городком, где я выросла. Но, как говорится, перемены в жизни к лучшему.

– Имя, – из воспоминаний о доме меня вывел громкий голос женщины, которая в ожидании смотрела на меня.

– Анна Хант, – быстро проговорила я, выдавив улыбку. Женщина кивнула, открыв большую тетрадь. Мимо проходили студенты, кидая на меня заинтересованные взгляды.

– Второй этаж, корпус А, комната 105, – повторив всё ещё раз, поблагодарив женщину и подхватив сумки, я поспешила наверх, чтобы наконец-то заселиться.

Общежитие находилось недалеко от университета, также здесь было всего четыре этажа. Я успела хорошо осмотреть территорию, поэтому примерно поняла, что и где находится.

На первом этаже находились маленькие диваны, на которых уже расположились люди. Когда я прошла мимо, то многие оборачивались в мою сторону, перешептываясь. Я не переносила таких внимательных взглядов и старалась на них не реагировать, помнив, что новые люди всегда будут привлекать внимание.

Кое-как дотащив сумки, я очутилась там, где висела табличка «Корпус А». Стараясь передвигаться медленно, сильно не шуметь и не нарушать тишину, я нашла комнату под номером 105.

– Соберись, Анна, – приказала я сама себе, прикоснувшись к золотой ручке двери. Сделав небольшую щелку, я попыталась немного заглянуть внутрь.

– Чего не заходишь? – неожиданно послышалось из комнаты, а я вздрогнула. Стало стыдно, что меня заметили за такой глупостью. Я полностью открыла дверь, сразу обратив внимание на маленькую фигурку девушки.

– Привет, – нервно сказала я, здороваясь с моей новой соседкой.

Девушка была среднего роста, одета в короткие шортики, которые открывали вид на загорелые ноги. Она быстро повернулась лицом ко мне, широко улыбнувшись. Мне сразу стало легче, когда я увидела милую улыбку, в душе появилась небольшая частичка уверенности.

– Привет, – и голос у неё нежный, я бы даже сказала, что звонкий. Когда соседка подошла ближе, я заметила небольшие ямочки на щеках. Первое впечатление сложилось хорошее, думаю, что девушка весьма жизнерадостный человек. – Моё имя – Кейтлин, но друзья зовут просто Кейт.

– Анна, – мы пожали друг другу руки.

Комната оказалась достаточно просторной, всё было сделано в светлых тонах. Напротив друг друга стояли две кровати, одна из которых уже была занята, а другая ожидала меня, также имелось два шкафа и одна прикроватная тумбочка.

– Мы теперь соседки? – послышался сзади весёлый голос. Я немного улыбнулась, положив сумки около шкафа. Сторона Кейтлин была полностью обустроена: кровать заправлена, на стенах развешаны фотографии её в компании друзей, среди них были даже детские снимки.

– Получается, что да, – сказала я, улыбнувшись. Сначала, я захотела привести мысли в порядок, поэтому плюхнулась на кровать и поджала под себя ноги.

– Ты – первый курс? – Кейт села на свою постель и начала меня разглядывать. – Тебе, наверное, сейчас всё в новинку.

– Есть немного, – было так непривычно находиться вне дома. Раньше я никогда не жила одна, даже не представляла, что это такое. Всё изменилось слишком быстро, началась взрослая жизнь, к которой предстояло ещё привыкнуть.

– Всё будет нормально, ты даже не представляешь, как тут здорово, – девушка заражала меня своим позитивом. – Поверь, я учусь здесь уже второй год и ни капли не пожалела, что покинула родной дом.

– На каком ты факультете?

– Землеведения, – было видно, что она этим гордится. Кейтлин не похожа на избалованную девушку, которая хвастается деньгами родителей. – Поверь, я не из тех кукол, которые привыкли тут вертеть своими пятыми точками, – я засмеялась, сразу представив себе эту картину.

– Я верю, – настроение немного улучшилось, уже стало не так страшно.

– Итак, у меня есть несколько вопросов, – девушка сложила руки на груди, игриво стрельнув в меня глазами. – Ты храпишь? Будешь водить сюда парней? Надеюсь, что пьяных дебошей не будет?

– Ого, – выдохнула я, удивленная такими вопросами. – Нет, нет и ещё раз нет, – клятвенно заверила я, положив руку на сердце.

– Отлично, – сказала Кейт, спрыгнув с кровати. – Думаю, что мы с тобой подружимся, – я была бы этому рада, считая, что девушка будет хорошей подругой.

– Мне нужно взять расписание лекций и необходимые книги, – вспомнила я, подскочив на ноги.

– Не переживай, всё уже лежит на столе, – я оглянулась, посмотрев на деревянный стол, где действительно лежали нужные книги для учёбы. – С утра уже сказали, что ко мне подселяют первокурсницу.

– Что ты делаешь? – спросила я, как только девушка принялась доставать все свои вещи из шкафа.

– Ой, ты же не знаешь! – спохватилась она. – В честь начала учебного года наше братство устраивает вечеринку, – я что-то слышала про это братство: туда входили студенты с высокими спортивными достижениями, старосты или просто «богатые мальчики».

– Никогда не была на вечеринках, – призналась я, а Кейт округлила глаза. Я не посещала таких сборищ, не видела в них ничего привлекательного и полезного.

– Поверь, что здесь вечеринки сильно отличаются от школьных, – фыркнула девушка, доставая на свет джинсовую юбку. – Ты просто должна на неё пойти.

– Даже не знаю, – неуверенно сказала я, пожав плечами. – У меня нет ничего подходящего на такой случай.

– Ну-ка встань, – я с улыбкой снова поднялась на ноги. Кейт взяла меня за руку, осмотрев со всех сторон. – А ты горячая штучка.

– Что? – переспросила я, подавив смешок.

– Ты только посмотри на себя, слишком сладкая для первокурсницы, – я немного покраснела от такого комплимента. Никогда не жаловалась на свою внешность, но и красавицей себя не считала, хотя многие утверждали обратное. – Мне кажется, что у нас одинаковый размер.

Кейт подбежала к своему шкафу и с огромной скоростью принялась шарить по полкам. Я даже боялась её отвлечь, уж больно сосредоточенной была соседка. Через секунду в меня полетело голубое платье, которое я успела словить.

– Оно идеально тебе подойдёт, – довольно сказала девушка, скрестив руки на груди. – Вечеринка будет только вечером, чем планируешь заняться?

– Разобрать вещи, – четко сказала я, открыв первую сумку. Неожиданно послышался металлический звон. – Чёрт! – выругалась я, увидев, как браслет с моей руки упал на пол.

– Давай помогу, – ко мне подошла Кейтлин, помогая застегнуть украшение на запястье. – Какая красота, откуда он у тебя?

– Подарок, – прошептала я, проведя пальцем по золотым буквам, которые образовывали слово «Навсегда».

– Красивый, – сказала Кейтлин, мечтательно улыбаясь. – Парень подарил?

– Нет, – быстро ответила я, пряча браслет под длинный рукав кофты. – Поможешь мне?

– Конечно, – с готовностью отозвалась девушка, помогая мне обустроиться на новом месте.