Императорский отбор, или Корона любой ценой

Это очень странный мир со странными законами. Магия в нём есть, но пользоваться ей может только императорская чета, которую выбирают на таких вот отборах. Да, вот так, сразу двоих. И никого не волнуют ни наследование, ни договорные браки, ни любовь, ни симпатии, ни даже сословие, из которого будут победители. Нужно лишь наличие возможности пользоваться магией, но возможность эта есть не у всех, зато любой нищий может попасть на отбор. Проверили кровь, и ты либо пан, либо пропал.
До самого финала, когда открылись все тайны, не оставляло чувство неправильности происходящего, дикости законов и всех этих отборов. Книга страшная и морально тяжёлая, 22 участника отбора погибнут.
Эта книга интересна именно заданиями отбора и отношениями, складывающимися между участниками. Любовь, дружба, ненависть, желание помочь или желание устранить соперника. Очень непростые условия и морально и физически. Страх за друзей и боль потерь. Кто-то пойдёт за короной по головам, а кто-то предпочтёт остаться человеком, и корона ему будет не особо нужна, если случится страшное - он потеряет человека, который стал ему дорог.
Если любите мрачные, напряжённые книги, то загляните на этот отбор. Тут есть чему поучиться у участников.

В начале отбора всех претендентов одаривают магией, которую можно использовать на отборе, заодно тренируя свои способности. Магия сама выбирает, кому какая достанется. А она очень разная, управление любой стихией: огнём, льдом, землёй, мраком, молниями, животными, растениями… Вместе с магией претенденты получают и новые имена. Здесь больше нет сословий и старых имён – все равны: одинаковые покои, одинаковая одежда, общий постоянно праздничный стол в обеденной зале, музыка и вино.
Но самое неприятное, что отбор очень жестокий. Смертельный. После каждого задания выбывают двое участников. В живых останутся лишь два победителя — новая императорская чета.
Задания очень сложные, в прямом смысле на выживание. Интересно наблюдать, как участники справляются с ними. Как познают свою магию и учатся ей управлять. Ведь учителей здесь нет. Всё сами. И на отборе развернутся, практически, бои без правил на выживание.
Претенденты разные. Часть участников отправилась на отбор от безысходности, в надежде победить и не умереть с голоду, поменять законы, чтобы облегчить жизнь народу. Но на отборе полно и аристократок. А вот что делает в числе участников принц? Похоже, здесь кроется ещё одна тайна.
В начале отбора все понимают, что завязывать с кем-то дружбу не стоит, ведь в любой день можно друга потерять, а это больно. Намного легче терять незнакомых соперников.
Но участники поддерживали друг друга не только во время отдыха, но даже на испытаниях. Невозможно не протянуть руку тому, кто тебе помог или, просто, приятен. Особенно остро дружеское плечо стало ощущаться после первого испытания и первой пары погибших. Каждый уже прочувствовал, что завтра может не вернуться и он.
А что делают люди, если у них каждый день, как последний? Одни кутят и веселятся, пакостят другим, издеваются, самоутверждаются таким незатейливым способом. Другие влюбляются, пока не вышел срок. И даже не важно, что из влюблённой пары может выжить только один. Любовь – она такая. не спрашивает, когда и к кому приходить.
Как видите, книга мрачная и напряжённая. Мир здесь не прописан, т.к. участники постоянно находятся в одном имении. Такой себе вечный полигон для этих страшных отборов. Во время отбора совершенно непонятно, что будет в конце, к чему это всё приведёт? Кто победит? Здесь действуют только правила отбора. Присутствует один лишь куратор, раздающий магию, задания и фиксирующий результат. Нет даже стражи, потому как границы поместья охраняет сама магия. Никому ни зайти, ни выйти, пока идёт отбор

Написано вроде увлекательно, но уж очень все глупо, если хоть немного задуматься.
Императора и жену для него выбирают в смертельных отборах сроком на 20 лет, правителем может стать хоть последний безграмотный нищий, лишь бы была воля к победе. И этому лицу без опыта управления предлагается развивать государство! А в советниках у него будет бывший куратор отбора, который до получения этой должности тоже был простым ремесленником.
Как при этом за двадцать лет правления, познакомившись с женой только на отборе, обзавелся не только сыном, но и внуком бывший император? А кто же его знает, фантастика.
Какие качества хотят выявить в испытаниях кураторы? Стремление развивать магию? Сомнительно. Потому что испытания изначально ставят всех не в равные условия, кто-то с доставшейся ему магией почти в каждом конкурсе получает преимущество, а кто-то (те же обладатели света) вообще ничем себе помочь не могут. Вот и получается, что в испытаниях побеждает не самый умный, не самый находчивый, не самый смелый, не самый благородный, а, по идее, самый отмороженный, готовый идти по головам и предавать всех и вся. И то, что к финалу остались отнюдь не отморозки, лишь фантазия и попустительство автора. Ведь что мешало тому же парню, управляющему животными, засесть в самой опасной локации, где героиню покусала змея, возле двери и планомерно скормить всех лесной живности? Ничего, кроме желания автора. Когда выжить должны только двое, тут уж не до благородства и широких жестов.
Почему куратор передает героине подсказки не напрямую, подсовывая под дверь, а через кого-то из парней? Где гарантия, что те передадут информацию именно героине? Тоже непонятно. Так автору захотелось. Почему это сходит ему с рук как от остальных участников, так и от коллег, которые приезжают на последнее испытание?
Героиня изначально пользовалась подсказками, жульничала, что очень портило благородство образа.
И отдельный вопрос по родителям девушки.

В общем, книжка читается довольно бодро, интригует - хочется узнать подоплеку конкурсов, но, узнав, испытываешь только разочарование. Утопия это - и устройство государства, и способ выбора правителя, и мысли героини о всеобщем равенстве.