Любой процесс формирования социальных эмоций можно разделить на три этапа: создание внутренних принципов, принятие решения об изменении своего поведения и изменение решения о стратегии своего поведения (структура «аффект – когниции – поведение»). На каждом этапе главное действующее лицо – сам человек.