Костяных дел мастер

Вот люблю неожиданные находки! На рассказ наткнулась только в поисках того, чем закрыть один не самый простой для меня пункт в игре, и в итоге теперь думаю обратить более пристальное внимание на сборник, в котором он издавался. Люблю такое фэнтези, мрачненькое, кровавое и недоброе. А начиналось вполне себе в светлых тонах. Идут себе два гнома по миру, выполняя обещание, данное умирающему отцу одного из них. Должны они вернуть кости к костям, ведь наши герои не кто иные как костяных дел мастера, вырезали из костей все что только можно, благо с учетом постоянно идущих войн недостатка в материале не было и нет. Но теперь они хотят вернуть останки тем, чьи родственники и стали после своей смерти их жутким материалом. Эльфы, люди и другие расы встретятся им на их нелегком пути, и каждый раз будет замирать сердце у подмастерья, примут ли такой дар те, к кому они пришли в этот раз, поймут ли что таким образом они почитают погибших. Да вот только и сам он не знал всех тайн своего мастера...

Великолепный рассказ. Изящный и ядовитый, как вся малая проза автора. Вот тут волшебного антуража в избытке. Сказочное Средневековье, волшебные расы, странная магия. С точки зрения формы и декораций эта история - настоящее чудо, яркая драгоценность. Всего несколько слов нужно автору, чтобы объёмно и точно очертить целую культуру, сложные отношения, связывающие разные волшебные народы. Удивительно, как автору в десяток предложений удаётся то, с чем кто-то и за роман не справляется: дать захватывающий, самобытный, притягательный образ иной культуры и иного способа жить.
Эльфы написаны холодной пастелью, гордые, изысканные. Чувство собственного превосходства их и сгубило.
Варвары - ящеры - минеральные краски, которыми написаны древние наскальные фрески, и кровь. Ощущение живой, первобытной, яростной мощи и злобы. Уверенность в том, что нет ничего важнее силы и боевой ярости оказалась для них слабым местом.
На людей автор пустил смешанные краски, что осталось. Получился комический и неприятный образ стяжателей и хитрецов, которые всегда урвут свою выгоду. Жадность и оказалась слабым местом людей.
Старательные, тихие и вежливые гномы, к которым всерьёз не относится ни одна из перечисленных рас, оказались хранителями странного, тёмного знания.
В целом, это рассказ о том, как опрометчиво недооценивать противника только потому, что он на тебя не похож и не обладает твоими сильными качествами. Почти наверняка у него есть свои козыри в рукаве.