Глава 1

– Ну, что скажешь? – оглаживаю юбку с талии до подола и смотрю на сестру. Она закатывает глаза.

– Моника Белуччи в лучшие годы.

– Очень смешно.

– Смешно, что ты так переживаешь из-за какого-то вечера встречи выпускников.

– Я же говорила, что там будет Алфимова.

– Так это для нее ты надела мини-юбку?

Теперь я закатываю глаза, снова отворачиваясь к зеркалу. Нет, в чем-то Ирка права. Ну чего так переживать? Да и не переживаю я, просто немного волнуюсь, хотя непонятно, по какой причине. Совершенно очевидно, что я уделаю Алфимову на раз-два.

Лена Алфимова моя личная беда еще со школы. В том плане, что мы с ней вечные конкурентки по любому поводу. Если я во что-то вписываюсь, значит, Ленка точно последует за мной, и наоборот. Самое дурацкое то, что перещеголять друг друга нам не удавалось. Где-то обходила меня она, где-то я ее, и таким образом поддерживался своеобразный баланс. После школы я уехала учиться в Питер, она – в Москву, но на этом ничего не закончилось, мы обе, как сговорившись, следили за жизнью друг друга и даже таким образом пытались в чем-то задеть. Впрочем, жизнь в интернете сейчас востребована даже больше реальной, так что нашей борьбе не помешали ни годы, ни расстояния. Ленка в Москве не осталась, вернулась в наш городок, открыла салон красоты – и вообще, в городе она заметная личность. Выглядит отлично, не замужем, детей нет, живет в свое удовольствие. В общем, неплохо так устроилась.

– Десять лет прошло, как вы школу окончили, – напоминает сестра, когда, переодевшись в обычное, я усаживаюсь за барную стойку в кухне. – А вы все как дети.

Ирка моя двоюродная, старше на год, но мы дружим с детства. Сейчас она довольно ловко лавирует по кухне со своим гигантским животом – через месяц ждем очередного счастливого пополнения. Детей у Ирки пятеро, включая того, что в животе, и все девчонки. Муж постоянно пропадает на работе, а она вот возится с ними всеми. Как еще не свихнулась, не знаю, но выглядит бодренько и даже счастливо. Все мои увлечения карьерами и тем более войнушками с бывшей одноклассницей она, можно догадаться, чем считает.

– Полный непроходимый бред, – подытоживает Ирка, ставя передо мной чашку кофе. Я молча делаю глоток, решая не вступать в дискуссию на эту тему. В чем-то она безусловно права, только осознание этого никак не помогает отступить от задуманного плана. А он весьма прост: прийти на вечер встречи выпускников и сразить всех наповал, особенно, конечно, Алфимову. А для этого нужно быть на высоте.

Я вообще-то в принципе не собиралась на этот вечер. Ни на одном не бывала за это время, да и за жизнью одноклассников не следила от слова «совсем». Ни с кем не общалась и только за Алфимовой наблюдала по понятным причинам. Она, кстати, с кем-то дружила, все-таки в одном городе живут, но так, с двумя-тремя людьми из всего класса, которые для меня не представляли интереса.

И вообще, если бы не работа, я бы сейчас вообще не была здесь. Отпуск у меня намечался в августе, я уже распланировала его, заказала билеты, номер в отеле на берегу моря. И конечно, тут сработал закон подлости. Я управляющая магазином модной одежды от известного модельера, а по совместительству и ее помощница. И вот ей приперло запустить в августе новую коллекцию, а значит, отпуска мне не видать, как своих ушей. Мое лицо при этих словах, видимо, знатно перекосило, потому что Лили, приложив руку к груди, чуть ли не торжественно заявила:

– Я отпускаю тебя в отпуск сейчас. Разбросай дела и отправляйся.

Вот радость-то. Пришлось отменять свои брони, можно было бы улететь горящим туром, но я вдруг решила: доеду до родителей на машине, немного погощу у них, а потом махну из Москвы куда-нибудь. Так я оказалась в небольшом подмосковном городке, где провела свое детство и несколько лет юности.

– А Катька с третьего этажа, кажется, беременна, – говорит мама, пока я крашусь, собираясь на вечер встречи. Не знаю, как кисточка от туши не попадает мне прямо в глаз. Для нее это весьма больная тема. Мама считает, что если в двадцать семь ты одинока, то на девяносто девять процентов ясно, что таковой и останешься. И вообще, все уже замужем, детей растят, и ей тоже внуков хочется.

– У тебя вообще-то есть двое, – замечаю, когда она заводит любимую песню. Мой брат давно и прочно женат, родил двух детей, старшему уже десять, мелкой семь. Пашет на работе, как проклятый, а по выходным любит пропустить рюмку-другую. Не жизнь – мечта.

– Они уже взрослые, а ты, если еще будешь разборничать, то вообще одна останешься.

Ну вот, чем начали, на том закончили.

– Мам, – откладываю тушь в сторону, критически оглядывая себя в зеркало. – Лучше одной, чем не пойми с кем. Никого толкового мне пока не встречалось.

– Пока ищешь толкового, никаких не останется, – буркает она, но отстает, уходя в кухню. Я вздыхаю, закатывая глаза. Удивительно, ведь недалеко от Москвы живут, а взгляды ну совсем не прогрессивные. Как будто чтобы родить ребенка сейчас, нужно непременно замуж выйти. Если уж мне припрет, найду способ.

Встреча выпускников проходит в пафосном ресторане, который открылся в нашем городе два года назад. Я ни разу в нем не была, но говорят, что место вполне себе. Оглядываю себя напоследок в большое зеркало, чувствуя дурацкое волнение. Легкая блузка в обтяг, короткая расклешенная юбка, держащаяся на талии, чулки, туфли на высоких каблуках, небрежно рассыпанные по плечам длинные темные волосы и легкий макияж – то, что надо. Я выгляжу отлично.

Мое присутствие было оговорено в последний момент, потому многие искренне удивляются, увидев меня.

– Белогородцева, отлично выглядишь, – подваливает Димка Шагрин, широко улыбаясь, отвечаю легкой улыбкой в ответ, проходя дальше в зал. Нам выделили отдельный, просторный, с уютными диванчиками у окон. Столы сервированы, в стороне столик с расставленными на нем бокалами с шампанским. Прямо званый ужин, а не встреча выпускников. В итоге все равно все напьются и будут танцевать под какую-нибудь ужасную песню. Навстречу мне спешит Оля, вечная заводила, в школе она была тоненькой тростинкой, сейчас больше похожа на колобка, правда, все такая же милая.

– Рада, что ты приехала, – говорит, обняв меня, для чего мне приходится согнуться, роста в ней не больше ста пятидесяти сантиметров.

– Ты очень круто все организовала, – говорю искренне.

– Это не я, – машет она рукой, – это…

– Кого я вижу, Яна Белогородцева, – раздается сзади голос, который я узнаю из тысячи.

Не спеша обернувшись, вижу Алфимову. Надо признать, выглядит она отлично, в простом черном платье по фигуре (а похвастать есть чем), волосы уложены один к одному в стрижке каре. Легкий удачный макияж. Короче, не уступает мне, стерва.

Мы обе натягиваем на лица неестественно широкие улыбки, идем навстречу друг другу, Ленка даже руки раскидывает в разные стороны, как будто так рада меня видеть. Обнявшись и поцеловав друг друга в щеки, не касаясь, мы наконец расходимся на пару шагов, снова примеряясь взглядами.

– Не ожидала, что ты выберешься из северной столицы, чтобы навестить нас. За десять лет ни разу не приходила.

– Так вышло, – отвечаю с улыбкой. Ленка берет меня под руку и тащит в сторону столика с шампанским.

– С нашими общаешься? – интересуется, взяв бокал.

– Не-а, – следую ее примеру, сделав глоток, наконец окидываю взглядом зал.

Людей много: кто сидит на диване, кто стоит кучками в углу. Класс у нас был большим, почти тридцать человек. И кажется, все сегодня здесь собрались.

– Да там и общаться особенно не с кем, – машет рукой Ленка, – большинство переженились и вышли замуж, нарожали детей, подурнели и растолстели.

Усмехаюсь, делая еще один глоток. Кажется, в этом вопросе мы с Алфимовой сходимся во мнениях.

– А у тебя, значит, салон красоты, – говорю утвердительно, потому что Ленка прекрасно знает, что я слежу за ней в соцсетях.

– А ты работаешь с известным модельером, – возвращает ответ.

– В Питере, – не удерживаюсь, чтобы не кольнуть. Ленка фыркает:

– Намекаешь на то, что я осталась здесь?

– Наверное, у тебя были причины, – пожимаю плечами, Алфимова убирает с лица улыбку.

– Вообще-то были, но это неважно. Я и без столицы добилась, чего хотела.

Киваю, делая глоток. Все-таки задело.

– Как там твой залетный испанец? – интересуюсь вроде как невинно.

Еще недавно Ленка светила фотки с мужиком, который, как уверяла, ее любовь на всю жизнь. Уже месяц его не видно, так что вывод очевиден. Испанец любовью на всю жизнь себя не посчитал. Ленка снова злится, бросая:

– Он мне не нужен.

– Точно, – улыбаюсь в ответ.

– Сама-то тоже без мужика. У меня они хотя бы появляются. А ты, Белогородцева, сознайся, когда последний раз сексом занималась?

Я открываю рот в изумлении от подобного вопроса. А еще зачем-то соображаю: когда у меня и впрямь был секс? Так, кажется, четыре месяца назад. Ну… не все так плохо.

– Мне просто не нужны серьезные отношения на данном этапе. Найти мужчину для секса не проблема, – отвечаю ей, – а вот зацепить по-настоящему… не каждой дано.

– Намекаешь, что мне не дано? – вздергивает Ленка бровь. – Хочешь поспорить?

Боже, какие знакомые слова. Сколько раз слышала их в школе. Даже ностальгия накатила.

– Поспорить? – смотрю насмешливо. – На что?

– Ну… Моя машина против твоей, что скажешь?

Ого, взрослые девочки – взрослые ставки.

– А предмет спора?

Ленка пожимает плечами.

– Кто первый заарканит мужика, тот и победил.

– Заарканит? – вздергиваю брови. – Это ты что имеешь в виду?

– Пять свиданий. Без секса.

Я фыркаю.

– Запросто, – говорю ей, – и кого предлагаешь взять в объекты охоты?

– А вон, пусть будет он.

Ленка указывает в сторону, перевожу взгляд и первым делом вижу широкие плечи, обтянутые серой футболкой, провожу глазами ниже: узкие бедра и шикарная задница. Высокий, мускулистый, надеюсь, на лице у него нет следов ветряной оспы.

– Забились, – бью Ленку по протянутой руке. – А это у нас кто?

– Гордей Тихомиров.

Что? Кто? Гордей Тихомиров? Тот самый прыщавый толстый зануда, которого я изводила все школьные годы? Вашу мать!

Глава 2

Перевожу взгляд на Алфимову, ловя торжествующую улыбку. Вот ведь стерва – она же знала! И специально выбрала его!

– Что такое, Белогородцева? – отвечает на мой уничижительный взгляд. – Сдаешься заранее?

Сдаюсь? Ну уж нет!

– И не рассчитывай. Тихомиров так Тихомиров. Готовься к поражению, Алфимова.

– Посмотрим, кто кого, – она улыбается так широко, что хочется врезать по белым зубам.

Ладно, она никогда не отличалась высотой нравов, и я тоже хороша – повелась!

Ленка двигает в сторону компании, где стоит наш новый объект спора, а я советую себе сосредоточиться на нем, а не на дурацкой злости на заклятую подружку.

Алфимова, подойдя сзади, без стеснения кладет руку на плечо мужчины, он поворачивается к ней, а я в который раз обалдеваю. Серьезно, это тот самый Гордей Тихомиров? Быть не может. Как из страшненького толстого подростка мог вырасти такой невероятный красавчик? Пока они перекидываются словами, я думаю, как поступить. Пойти, как Ленка, на абордаж или лучше выждать?

Гордей улыбается, глядя на Ленку, а потом переводит взгляд прямо на меня. Бегло проводит по фигуре и отворачивается. И все. То есть больше вообще никаких эмоций. Нет, я, конечно, не считаю себя королевой красоты, но обычно мужчинам все-таки нравлюсь. Так, ладно, пусть улыбается Алфимовой, если ему так хочется – все равно спор выиграю я. Хотя пока и не придумала как.

Некоторое время общаюсь с девчонками, а потом как бы невзначай прохожу мимо мужской компании. Тихомирова не заметить трудно, он почти на голову выше всех. Шагрин на удачу хватает меня за руку, втягивая в их круг.

– Яна, расскажи нам, как там Питер, – весело говорит мне, он всегда был таким, простым и дружелюбным.

Я охотно вступаю в беседу, стараясь затрагивать то, что могло бы показаться интересным мужчинам. Гордей стоит по левую руку от меня, и я не могу видеть его лица, но почему-то чувствую напряжение. Наконец высказавшись, спрашиваю с улыбкой:

– А вы чем занимаетесь? – парни рассказывают, я киваю, а потом поворачиваюсь к Тихомирову: – Ну а ты, Гордей?

Он снова лениво оглядывает меня с ног до головы, а я по странной причине чувствую себя манекеном с одеждой в выставочном зале.

– У меня свой бизнес, – отвечает коротко.