Глава 1
Предложение по плану

Даша Крылатова никогда не назвала бы себя трусихой. В школе она не робела перед учителями, в институте не терялась, выступая на конференциях, на работе славилась талантом легко приструнить разбушевавшегося клиента. Даша с улыбкой садилась в самолет, визжала от восторга на лихих виражах американских горок, а прошлым летом даже прыгнула с парашютом! И, в отличие от других девушек в их группе новичков, которые сбились в кучку и умоляли вернуть их обратно на землю, она сиганула с самолета первой. Но сейчас, сидя в уютном зале ресторана, Даша чувствовала, как с каждой секундой ее все больше захлестывает неконтролируемая паника. Гораздо проще было бы снова прыгнуть с парашютом – хоть десять раз! – лишь бы только не поднимать глаз от тарелки с салатом и не отвечать на вопрос Феликса.

– Милая, – Феликс мягко накрыл ее руку своей, – так что ты скажешь?

Рядом грянул марш Мендельсона.

– Кажется, это знак, – улыбнулся ее визави.

Даша затравленно обернулась: крашеная блондинка за соседним столиком, прервав болтовню с подружками, нежно заворковала в мобильный. Ее рыжая подружка с бесстыже-низким декольте скользнула по Феликсу оценивающим взглядом и призывно улыбнулась, отметив темно-серый итальянский костюм и прочий лоск успешного мужчины. Сама Даша заслужила от нее недоуменную гримаску: вероятно, рыжая не могла понять, почему импозантный мужчина, одетый как жених, заинтересовался такой раздолбайкой в футболке, потертых джинсах и балетках, как Даша. Если бы Даша могла догадаться, что Феликс собирается сделать ей предложение, она бы оделась поэлегантнее. Хотя кого она обманывает? Если бы Даша хотя бы на миг допустила мысль о предложении, ее бы здесь не было. Впрочем, могла бы и догадаться: сегодня они отмечали годовщину со дня знакомства, и Феликс был вполне предсказуем в своем романтическом жесте.

– Даша, ты согласна? – настойчиво повторил Феликс.

Наверняка блондинка не сидела каменным истуканом, когда ей сделали предложение, а бросилась на шею избраннику, огласив победным визгом окрестный квартал. И в тот же вечер сменила его имя в мобильнике на статусное «Жених», поставив в качестве входящего звонка свадебный марш. Неужели и Даше придется сделать то же самое? Никогда!

– Это значит «нет»? – Феликс выпустил ее руку и изменился в лице, как будто Даша вдруг его смертельно оскорбила.

О боже, она что, сказала это вслух?

– Нет, нет! – Даша замотала головой, Феликс окаменел. – Я не то имела в виду, я… – Она глубоко вдохнула и выпалила: – Надеюсь, мне не надо будет ставить свадебный марш на твой контакт в мобильном?

– Это значит «да»? – просиял Феликс.

– Ну конечно! – с фальшивым энтузиазмом воскликнула Даша. В конце концов, «да» – это еще не штамп в паспорте, кольцо на пальце и кукла на капоте белого «Мерседеса». – Я только об этом и мечтала, – добавила она, чтобы исправить свою оплошность. Все-таки не каждый мужчина, делая предложение девушке через год после знакомства, слышит экспрессивное: «Никогда!»

– Значит, завтра утром едем в загс, – деловито распорядился Феликс.

– Как завтра? – дрогнула Даша. Отсрочка, на которую она так рассчитывала, только что помахала ей рукой, а безымянному пальцу стало тесно от иллюзорного обручального кольца.

– Как раз до работы успеем, – заметил он. – У них прием с восьми, а потом я довезу тебя до офиса.

– Так ты уже все спланировал? – ледяным тоном уточнила Даша, борясь со жгучим желанием запустить в жениха солонку. В отношениях с Феликсом ее больше всего раздражала его привычка планировать и принимать решения за нее. Может, другим женщинам и нравится, когда мужчины все решают за них, но Даша сама хотела быть хозяйкой своей жизни. И, по крайней мере, имела право голоса! Ладно, когда речь шла о выборе ресторана или выходе в театр, но в загс сходить – это, уж извините, не балет посетить!

– За нас! – провозгласил Феликс, и Даша рассеянно кивнула, коснувшись с хрустальным звоном своим бокалом его бокала. Она отпила белого вина, не почувствовав вкуса.

Ее женское самолюбие задело то, что прежде чем сделать ей предложение, Феликс выяснил расписание загса. Получается, он не сомневался, что она согласится. Впрочем, с чего бы ему в себе сомневаться?

Феликс может с полным правом считать себя завидным женихом. Талантливый стоматолог из хорошей семьи и с московской пропиской – мечта любой невесты. Феликс прекрасно образован, хорошо воспитан, с ним всегда есть о чем поговорить. Он добр, щедр и внимателен к ней, не ревнив и сам не дает повода для ревности. Внешность у него довольно обычная, но приятная и интеллигентная: русые волосы, короткая стрижка, карие глаза, средний рост. Ни особых примет, ни боевых шрамов, ни соблазнительных родинок. В мелодрамах мужчины такого типажа играют героев второго плана. А в жизни именно они становятся примерными мужьями. А еще двадцативосьмилетний Феликс – надежный, состоявшийся мужчина, ответственный и независимый. Из четырехкомнатных родительских хором на Фрунзенской набережной Феликс съехал сразу, как стал зарабатывать в клинике. Сейчас он снимает квартиру на Кутузовском проспекте и платит кредит за двушку в новостройке. Стройка в самом разгаре, но через год-два у Феликса будет свое жилье, а значит, Даше не придется воевать за место на кухне с его мамой Эммой Павловной – интеллигентнейшей, кстати, женщиной, бывшей скрипачкой, а ныне репетитором на дому. Дашина мама в Феликсе тоже души не чает, то-то она обрадуется новости о помолвке!

– Даша, ты что, не рада? – Феликс взял ее руку в свою и нежно поцеловал, пристально глядя девушке в глаза.

– Рада, – соврала она. – Просто устала немножко.

– Тогда давай уже поедем, – Феликс махнул официанту. – У нас с тобой есть еще одно важное и неотложное дело. Я провожу тебя домой и попрошу твоей руки у Лилии Александровны.

– Может, не сегодня? – взмолилась Даша.

– Не можем же мы ехать в загс без одобрения твоей мамы! – возразил Феликс. – Если я не ошибаюсь, она любит лилии и крымское шампанское?

– Ты, как всегда, прав, – обреченно сказала Даша.

– Дети! Как я рада! – щебетала Лилия Александровна, доставая праздничные бокалы для шампанского. – За вас, мои дорогие!

Крошечная, заставленная мебелью кухонька панельной девятиэтажки была слишком тесна для троих. Бокалы из чешского хрусталя с золотой каймой смотрелись нелепо на покрытой клеенкой скатерти. Дашу мутило от сладкого запаха лилий, вазу с которыми мама водрузила на стол. Девушка едва пригубила шампанского и послушно подставила губы под прохладный поцелуй Феликса.

– И за вас, Лилия Александровна! Мне было очень важно получить ваше одобрение, – учтиво заметил Феликс, когда все втроем уселись за стол. – Конечно, по правилам еще следует попросить руки Дашеньки у Андрея Романовича…

– Это лишнее! – перебила его Дашина мама. – Конечно же, он будет за!

– Тогда спасибо вам за такую прекрасную невесту, – проникновенно сказал Феликс, не сводя с Даши влюбленных глаз.

– Да что ты, Феликс! – Мама польщенно зарделась и замахала рукой, окатив остатками шампанского застывшую Дашу. – Ой, дочка, извини!

– Ничего. – Та вскочила с места, радуясь этому поводу улизнуть. – Пойду переоденусь. А вы пока тут обсудите что-нибудь… свадебное.

Закрывшись в комнате, Даша стащила мокрую майку и джинсы, накинула шелковый халат и схватилась за мобильный. Из кухни доносились оживленные голоса, так что у Даши есть несколько минут, пока ее хватятся.

– Сонь, ты дома? – выпалила она в трубку, услышав голос подруги.

– А где же мне еще быть? Егорку укладываю, «Свадебный переполох» собираюсь посмотреть, – буднично сообщила подруга.

– Можно к тебе прийти? – взмолилась Даша, остановившись у зеркала. В отражении взволнованно сверкнули зеленые, как у кошки, глаза. Светлые волосы редкого пепельного оттенка, которые приводили в полный восторг Феликса, растрепались, и Даша торопливо их пригладила.

– Случилось что? – всполошилась Соня.

– Ох, Сонь, у меня тут свой переполох! Практически – конец света! – Даша прислушалась к голосам на кухне и заторопилась. – Все, я больше не могу говорить. Буду у тебя минут через пятнадцать.

В дверь раздался деликатный стук, и на пороге появился Феликс.

– Отлично выглядишь, – он скользнул загоревшимся взглядом по ее голым ногам и порывисто шагнул к Даше.

– Феликс, что ты делаешь! – попятилась она. Хотя первая брачная ночь у них случилась гораздо раньше предложения, Феликс никогда не позволял себе вольностей в ее квартире, в присутствии мамы за стенкой. Для жарких свиданий предназначалась его холостяцкая берлога, в которой уже давно поселились Дашины зубная щетка, тапочки и халат. А Дашин дом был местом церемонных чаепитий и учтивых бесед.

– С твоей мамой я уже попрощался, теперь зашел проститься с тобой. – Феликс поймал Дашу в кольцо своих рук и жарко поцеловал в шею. – Спасибо.

– За что? – не поняла Даша.

– Что сказала мне «да». Это очень важно для меня.

Его дыхание было горячим и чуточку пьяным. Он порывисто поцеловал Дашу в губы и отступил.

– Я заеду за тобой в восемь. Сладких снов, невеста.

– До завтра… жених.

– Да, – довольно улыбнулся Феликс, – я теперь жених. И мне это нравится!

– А я теперь невеста, – пробормотала Даша, закрывая за ним входную дверь. Вот ведь влипла!

– Феликс уже ушел? – выплыла из кухни раскрасневшаяся мама. – А я ведь предлагала ему остаться на ночь…

– Мама! – смущенно воскликнула Даша.

– Но он постеснялся, – с гордостью добавила та. – Какой воспитанный у меня зять!

– Мама, он тебе пока еще не зять!

– Но ждать осталось недолго. Дочка! – Лилия Александровна заключила Дашу в объятия. – Как я за тебя рада! Феликс будет прекрасным мужем!

Замужество единственной дочери было для Лилии Александровны идеей фикс. С тех пор как Даше стукнуло двадцать, мама не уставала напоминать, что главное предназначение женщины – создать семью и родить ребенка. Она настойчиво расспрашивала Дашу о ее кавалерах, оценивая каждого из них с позиции зятя и отца будущих внуков, и если избранник дочери хоть в чем-то недотягивал до идеала, строго советовала не терять времени зря и искать достойного кандидата в мужья. Так было до появления Феликса. Учтивый и обеспеченный поклонник дочери покорил Лилию Александровну с первой встречи, вручив ей огромный букет белых лилий. А когда женщина узнала, что Феликс – стоматолог, ее восторгу не было предела. Уже через неделю Лилия Александровна отправилась в кабинет Феликса с больным зубом, а вернувшись с тремя новенькими пломбами, сообщила дочери, что ее поклонник – просто золото, и Даша должна вцепиться в него руками и ногами, пока его не увела какая-нибудь ушлая проныра. На протяжении года Феликс ни разу не разочаровал Лилию Александровну, она уже видела его своим зятем, и даже то, что потенциальный жених не торопился вести Дашу в загс, не испортило маминого мнения о нем. «Феликс – серьезный молодой человек, а женитьба – ответственный шаг, – говаривала она. – Спешка в таком деле ни к чему». Однако, оправдывая бездействие будущего зятя, Лилия Александровна с каждым днем все нетерпеливей спрашивала Дашу: когда же свадьба? Неудивительно, что сейчас мама светится от счастья и от выпитого шампанского, которого она явно перебрала на радостях.

– Да, – согласилась Даша, отстраняясь от мамы. – Феликс будет прекрасным мужем.

Вот только ее почему-то это совсем не радует. Она сняла с вешалки плащ и накинула его прямо на халат.

– Ты куда? – удивилась мама.

– Я к Соне ненадолго.

Мама понимающе улыбнулась:

– Не терпится похвастаться? Ну, беги, непоседа.

Стоило Даше выйти за порог, Лилия Александровна, пританцовывая от нетерпения, схватилась за телефон.

– Алло, Симочка? Не разбудила? Представляешь, у нас такая радость! Даша выходит замуж!

– Добро пожаловать, дорогой друг Карлсон! – шутливо приветствовала Дашу Соня.

– Мама дорогая! – вскрикнула Даша, взглянув на ее лицо.

– Не мама дорогая, а водорослевая маска, держать двадцать минут, – не смутилась подруга, пропуская ее в квартиру. – Думала, успею смыть, но ты раньше примчалась.

Едва ступив за порог, Даша почувствовала, как напряжение, державшее ее все это время, исчезло. Словно никакие тревоги и волнения не могли проникнуть в мир покоя, уюта и любви, царивший в квартире подруги. Даша с наслаждением вдохнула аромат домашней выпечки и отдала плащ Соне.

– Ну, что случилось-то? – нетерпеливо спросила подруга.

Вспомнив, по какому поводу она здесь, Даша с похоронным видом опустила глаза и горестно вздохнула.

– Дашка, ты меня только так не пугай! – заволновалась Соня. – С мамой что?

– Нет, это все Феликс, – шмыгнула носом Даша, надевая домашние тапки с котятами.

– Он тебя бросил! – ахнула Соня, увлекая подругу на кухню мимо прикрытой двери детской.

– Егорка уснул? – тихо спросила Даша, поднимая с пола машинку, подаренную ею трехлетнему крестнику.

– Уснул, – тепло улыбнулась Соня, души не чаявшая в своем сорванце.

Войдя на кухню, Даша сразу поняла, что ее ждали. На столе стояли ее любимая чашка с подсолнухом и заварочный чайник, накрытый ватным чехольчиком в виде девочки с косичками.

– А Артем где? – спросила она, не увидев мужа подружки.

– В командировке до завтра. Иначе я бы тебя в твоем порнографическом халатике за порог не пустила, – Соня насмешливо прищурилась. – Тоже мне, подруга называется!

– Ой, извини! – смутилась Даша, пытаясь натянуть халат на голые коленки.

– Да ладно, чего я там не видела! – добродушно заметила Соня, разливая чай. – Так что у нас с тобой сегодня девичник.

Соня села за стол и участливо уставилась на Дашу.

– Ну, рассказывай. Ты сильно расстроилась? Ну, из-за Феликса?

Даша чуть не расхохоталась, глядя на лицо подружки, стянутое зеленой маской.

– Сонь, может, ты умоешься?

– Что? Ах да! – Соня умчалась в ванную, откуда вернулась с чистым, порозовевшим лицом и полотенцем в руках. Мягкие каштановые кудри она освободила из-под повязки, и они красивой волной легли на плечи.

– Помолодела лет на десять, – иронично заметила Даша. – От старшеклассницы не отличишь.

– Дашка, хватит зубы заговаривать! – Соня замахнулась на нее полотенцем, ее ореховые глаза взволнованно сверкнули. – Продолжаем разговор. Выкладывай давай, что у тебя стряслось с твоим Айболитом! Он тебе изменил, да? С какой-то зубастой вампиршей, которая пришла к нему на прием отбеливать клыки?

– Сонь, тебе бы книжки писать! – усмехнулась Даша.

– А с виду такой весь надежный, положительный, заботливый, – завелась Соня. – Я ведь была уверена, что он тебя замуж позовет…

– Он и позвал, – робко вставила Даша.

– Вот ведь гад! – бурно выругалась Соня. – И как это случилось? Он что, сам тебе сказал?

– Сказал, – подтвердила Даша, удивленная странной реакцией подруги, которая всегда горой стояла за Феликса, – сегодня.

– А ты? Разве ничего не чувствовала, не подозревала? – допытывалась Соня. – Ведь должны были быть какие-то знаки!

– Для меня это была полная неожиданность, – призналась Даша. – Как битой по башке! До сих пор оглушенная хожу.

– По тебе заметно! – Выпустив пар, Соня обняла ее за плечи и успокаивающе забормотала: – Ну, ничего, Даш, не грусти, все наладится. Может, он еще передумает?

– Он не передумает, – обреченно вздохнула Даша. – Он настроен решительно. Уже и маме моей сказал.

– Да как у него только наглости хватило! – задохнулась от возмущения подруга. – И что теть Лиля? Надеюсь, отходила его мокрым полотенцем?

– Если бы, – усмехнулась Даша. – Мама чуть не разрыдалась от счастья.

Соня непонимающе захлопала ресницами.