– Жакус, ты где? Тебя ждет твоя любимая рыбка, – позвала я директора, не увидев его в кабинете.

– Тут я, Анюта, – раздался голос из подсобки, и вскоре оттуда появился мой начальник. Он поправил свою рубашку, выбившуюся из-за пояса брюк, и расплылся в улыбке. – Ты меня балуешь.

Я протянула ему пакет с упаковкой филе соленой нерки. Мне не жалко, а хозяину междумирного бара приятно. Как недавно выяснилось, ранее он такого угощения никогда не пробовал, поэтому я частенько баловала начальника рыбкой разного приготовления. В конце концов, я ему благодарна за то, что он появился в моей жизни.

– Как вчера вечер прошел? – спросила я, снимая шубу и шапку.

– Тебя не хватало, Анют. Девчонки, конечно, выступили хорошо, но изюминки вечера не было.

– Извини, меня на самом деле задержали на работе до поздней ночи. Грядет проверка, и нужно было привести в порядок большую кучу документов.

– У нас договор, Ань, – сказал Жакус укоризненно и потер свои рожки.

Его наросты до сих пор приводили меня в восторг, хотя работаю я тут уже двадцать дней, и, по идее, должна была привыкнуть. Рожки росли от верха лба и сплошной линией по голове – этакий ирокез. Мне Жакус напоминал своим видом пухлого динозаврика.

– Я отработаю этот день, можно?

– Хорошо. Тогда останешься не до тридцатого, а до тридцать первого декабря по вашему времяисчислению. Предупрежу Розилию, что она может задержаться на больничном еще на один день.

Это что же, новогоднюю ночь мне придется провести здесь? Ай, ладно, все равно это интереснее, чем сидеть дома одной и поедать салаты под просмотр телевизора.

– Спасибо, Жакус, ты – чудо! – я подошла к иномирцу и обняла его. – Пойду я переодеваться, а то уже скоро на сцену.

– Иди, Анют. Твоя гримерка заждалась.

Хороший он человек. То есть, вовсе не человек… Впервые увидев Жакуса, я завизжала от ужаса. Но не от его внешнего вида, нет. Рожки были спрятаны под шапкой, и внешний вид не вызывал страха. Просто меня напугала его настойчивость. Он с таким усердием пытался догнать меня рано утром в парке, когда я шла на работу, что я вообразила, будто это маньяк. Как сейчас помню тот странный диалог в темноте зимнего раннего утра:

– Девушка, ну подождите, пожалуйста, ну почему же вы убегаете? У вас варежка упала, я поднял. Заберите, пожалуйста, мне чужого не надо. Девушка! Ну, остановитесь же! У меня к вам интересное предложение. Вопрос жизни и смерти!

Только эти слова заставили меня тогда остановиться и прекратить кричать. Хорошо, что в тот момент вокруг не было прохожих, а то получилось бы нехорошо.

– Что вам от меня нужно? Что случилось? – спросила я его, забирая свою варежку.

– У меня работница заболела, нужно срочно найти замену. А вы такая вся необычная, красивая, наверное. Вы абсолютно точно понравитесь моим клиентам!

Ага, красивая, сказал тоже. Хотя, добавил слово “наверное”, что уже похоже на правду. Я обычная “серая мышь”, каких миллион. Светлые волосы, собранные в хвост, серо-карие глаза, ничем особым не выдающаяся фигура. Привлекательной я себя не чувствовала, наоборот, всегда считала себя страшненькой. Парни не обращали на меня никакого внимания, и я к этому уже привыкла. Да и характер у меня тоже…. Всего стесняюсь, всего боюсь. До сих пор удивляюсь, как умудрилась устроиться на работу бухгалтером, где проводился строгий конкурс на эту должность. Наверняка, все дело в том, что моя начальница – женщина, а ее муж работает там же. Чтобы не допустить рядом красивой соперницы, она и наняла меня. Логично же. Отчасти я ее понимаю, ведь на отборе были такие красотки на высоких каблуках и с большими… умами.

– Каким еще клиентам?! За кого вы меня принимаете? – возмутилась я после слов незнакомца.

– За красивую девушку, которая, просто танцуя, может заработать за одну ночь сто тысяч рублей. Не считая чаевых от посетителей. Рубли же у вас тут? Я ничего не перепутал?

Я округлила глаза. То ли от предложения танцевать, то ли от озвученной суммы.

– Мало? – спросил он, увидев мою реакцию. – Хорошо, я готов пойти на уступки в связи со сложной ситуацией. Двести тысяч ваших рублей за ночь танцев.

Он достал из кармана маленький калькулятор, набрал на нем какие-то суммы, сам себе кивнул, и убрал его обратно.

– Вы меня разыгрываете? – спросила я холодным тоном. – Очень смешно. Где камера? Тик-токи свои снимаете?

– Что вы?! У меня форс-мажор! Какой розыгрыш?! Нет у меня никаких тикитоков. Но я готов их купить, надеть и снять, если вы так хотите. Только выслушайте мое предложение.

Я фыркнула от смеха, но он выглядел искренним и в то же время опечаленным.

– И что же это за работа такая – танцевать? Стриптиз что ли, с продолжением?

– Не знаю, что такое стриптиз. Просто танец, красиво двигать телом. У меня бар. В нем много странствующих путников, которые оставляют хорошие деньги. Им нужно отдохнуть с дороги, посмотреть на красивых девушек, выпить что-нибудь, понимаете? Ничего больше. Хм-м-м, я понял, что вы подумали!

Я почувствовала, как мои щеки запылали от стыда.

– Нет, нет, – продолжил незнакомец. – Если вы захотите что-то такое, то, конечно, пожалуйста, но я за это денег не беру. Только танец. Вы будете изюминкой вечера, я вам точно говорю! Таких у нас еще не было.

Каких таких, интересно? Страшненьких? Вот это да! “Внимание, внимание, а сейчас на сцену нашего бара выходит серая мышь!” Так, что ли? Я внутренне сжалась от страха и поправила на носу свои очки. Очки были не для зрения, а для работы за компьютером, но я к ним так привыкла, что теперь не снимала. Они дарили мне ощущение некой защиты и позволяли отгородиться от внешнего мира.

– А как называется ваш бар? – спросила я, вспоминая упомянутую сумму оплаты. Если он говорит правду, то это же не работа, а мечта. А танцевать я быстро научусь, в интернете полно обучающих видеороликов. Только как бы еще стеснение перебороть?

– Перекресток.

– А где он находится? – я уже прикидывала, что смогу узнать все про этот бар в интернете.

– Э-э-э. Он там…. В междумирье. Самостоятельно вы дорогу не найдете, поэтому вот вам кулон.  – Он протянул мне подвеску на цепочке. – Вечером в десять часов нажмите на его сердцевину, и дорога откроется.

Вот теперь все стало ясно. Это же просто сумасшедший! Я взяла кулон, пообещала, что сегодня вечером приду, и со спокойной душой отправилась на работу. И танцевать не надо, и душевнобольной незнакомец агрессию не проявил – это же прекрасно.

Мой мир вновь стал обычным и серым – все, как и всегда. Только тем вечером, от нечего делать, и веря в какую-то сказку, я нажала на сердцевину кулона и очутилась в упомянутом ранее баре. Вот как была – в пижаме и в тапочках.

И с тех пор все закрутилось. Жакус – тот самый незнакомец, и вправду оказался владельцем бара, стоящего на перепутье пяти миров.

В это было трудно поверить, но, увидев жителей других миров, я уверовала, что мы не одни в этой вселенной.

Я вошла в свою гримерку и начала подготовку к выступлению. Благодаря этому бару, я уже не чувствовала себя серой мышью. Я больше не стеснительная Анюта. Здесь, где меня никто не знает, я являюсь красивой диковинкой. Теперь я – Кассандра – роковая соблазнительница и танцовщица Перекрестка. Этот псевдоним позволил мне почувствовать себя другой, особенной, и здесь я смогла отрешиться от реалий нашего мира.

Танцевать и наносить яркий макияж я научилась за пару вечеров – уроки в интернете не прошли даром. Прическу – тоже. Плойка и лак для волос творят чудеса. Костюм для выступления всегда выдавал Жакус. Его магический шкаф являл по запросу любую желаемую одежду. Наличие магии сначала повергло меня в шок, но потом я привыкла. Благодаря ей все посетители бара могут понимать друг друга, хотя в своих мирах они говорят на родных языках.

Посетителей в баре всегда много – путники часто путешествуют из мира в мир. Но вот наш мир оказался не самым популярным. Очень редко появлялись желающие его посетить, потому что у нас нет магии.

Пять миров, пять дверей в баре. Каждая дверь ведет в свой мир. Посетители периодически выходят из одной двери и заходят в другую, некоторые остаются, чтобы отдохнуть и расслабиться.

Медленная музыка, приглушенный свет. Я на небольшой сцене, перед которой много столиков с разнообразными клиентами бара: синекожие, рогатые, длинноволосые, миниатюрные, гигантские, обычные. У жителей каждого мира есть свои недостатки и свои достоинства. Кто-то смотрит на меня с презрением, а кто-то с вожделением. Чаевые летят на пол сцены регулярно. Деньги разных миров – золотые, бумажные, металлические, в виде драгоценных камней и каких-то бусин – все это Жакус переводит в конце смены в рублях на мой счет в банке. За двадцать дней работы у меня уже скопилась приличная сумма, которую хватило бы на покупку квартиры.

 Плавный изгиб тела, покачивающее движение бедрами, томный взгляд. Провести рукой по своей груди и спуститься вниз к животу. Движение, еще движение. Раствориться в приятной музыке, прикрыть глаза, призывно наклониться вперед, открывая свое декольте…

Здесь я смогла раскрепоститься и почувствовать себя богиней. Я никого не знаю, так и зачем мне стесняться тех, кто не является жителем нашего мира? Здесь я могу быть самой собой – танцевать, краситься, как душе угодно, показывать себя и не бояться осуждающих слов и взглядов. Я здесь не скромная Анечка, я – сексуальная Кассандра. Масляные, желающие взгляды мужчин и размер чаевых были тому подтверждением.

Иногда из дверей нашего мира появлялись какие-то личности, но на меня они практически не смотрели, ведь гораздо интереснее наблюдать за синекожей красноволосой иномирянкой, танцующей со мной в паре.

Корши – моя напарница – отличная девчонка. Мне нравится с ней болтать после смены. Благодаря ей я узнала подробнее о четырех других мирах, двери которых вели в наш бар. Корши работает здесь уже год, и ее ничем не удивить. Разве что я стала ее открытием – ранее девушки из нашего мира здесь не появлялись.

– Кэс, – донеслось до меня с другого края сцены.

Я глянула на напарницу, медленно сгибаясь в соблазнительной позе. Корши показала мне глазами куда-то вперед в полумрак клиентской зоны.

Красив! До чего же он красив своей мужской брутальной привлекательностью! Мое сердце забилось с бешеной скоростью. Черноволосый молодой мужчина смотрел на меня, не отрывая своего взгляда. Не смазливый мальчишка, а серьезный мужик. Длинные волосы перевязаны красной лентой, белая рубаха и черные штаны. Позади два крупных суровых бугая. Телохранители?

Обычно в бар приходят состоятельные иномирцы с толстым кошельком. Проход в другие миры – удовольствие не из дешевых. Наверняка, и этот один из “элиты”. Значит, нужно постараться, чтобы получить больше чаевых. Мне осталось не так уж и много, чтобы заработать на шикарную мебель в квартиру своей мечты. С каждым днем мои желания росли, как грибы после дождя. Сначала я хотела двухкомнатную квартиру где-нибудь в нашем районе. Сейчас же я хочу трешку в центре с современным ремонтом и мебелью. С такой работой, вернее, зарплатой и приличными чаевыми, все осуществимо в краткие сроки.

Плавное движение бедром, затем талией, соблазнительный взгляд и полуоткрытые губы, которые я увлажняю языком…. Давай, красавчик, смотри на меня. Провожу рукой по своей груди и слегка сжимаю ее. Брюнет в ответ сжимает свои кулаки, а его глаза излучают огонь желания. Да, милый, давай свои денежки, ты же богатенький, зачем они тебе? А мне очень нужны. Эх, знал бы ты, какие у нас зарплаты.

Мужчина тем временем повернулся к своим охранникам и что-то начал говорить, а я заметила за его спиной небольшие черные крылья. Значит, он из мира крустов. Корши рассказывала, что крусты – искусные любовники, а их крылья могут расправляться до огромных размеров, перенося своих владельцев на дальние расстояния. Никогда их раньше не видела. А может и видела, просто они не поворачивались спиной.

После смены, когда я переодевалась в гримерке, ко мне подошел Жакус.

– Анечка, ты сильно торопишься?

Я посмотрела на свои часы.

– Ну, мне осталось спать пять часов. Так что да, тороплюсь.

Работу в бухгалтерии никто не отменял, и терять то место мне не хотелось. Танцы – временно. Бухгалтерия – постоянно.

– Анечка, один господин хочет с тобой поужинать. Сейчас. Он готов заплатить.

– За ужин?

– Ужин он оплатит по умолчанию. За встречу с тобой, – Жакус достал из кармана свой калькулятор, почесал маленькие рожки, набрал какие-то цифры и повернул устройство экраном ко мне.

– Ох, – вырвалось у меня от увиденной суммы. – Просто ужин и разговор? Точно?

– Да. Он приглашает тебя за свой столик.

– Что ж, высплюсь в следующий раз. За каким столом сидит этот богатенький Буратино?

– Кто? Какой Бурр-ино? – Жакус смешно выпучил свои глаза.

– Да клиент этот, говорю, – я рассмеялась. Жакус хоть и солидный хозяин заведения, но такой иногда забавный и милый.

– Ах этот, пойдем, провожу.

Мы подошли ко входу в зал, где по-прежнему негромко играла музыка, а на сцене танцевали другие девушки, пришедшие нам на смену.

– Вон, седьмой столик, – Жакус указал рукой на того самого черноволосого круста.

Мое сердце сжалось от страха и предвкушения. Никогда раньше я не общалась с посетителями бара, кроме его сотрудников.

– Давай, Анечка, включи Кассандру и вперед, – сказал Жакус и отправился к себе, оставив меня одну.

Ага, легко сказать. Я уже переоделась в свою серомышачью одежду: джинсы и просторную толстовку. От Кассандры осталось только лицо, и то, я не уверена, что оно сейчас чем-то напоминают роковую соблазнительницу. Выступать на сцене в костюме – это одно, а сидеть рядом с посетителем и разговаривать – несколько другое.

Собрав волю в кулак, я подошла к седьмому столику и села на свободный стул напротив мужчины. Передо мной сразу возникла голограмма с меню. Яркие картинки и описания блюд мелькали перед глазами, но я на них не смотрела, так как не могла оторвать свой взгляд от сидевшего впереди круста, который с интересом меня разглядывал, скользя взглядом по моей одежде. В его глазах было заметно удивление. Еще бы! Наверное, он ожидал меня увидеть в блестящем сценическом бюстгальтере и мини-юбке, но не тут-то было.

Вблизи круст оказался еще привлекательнее. Красивые, мужественные черты лица, крепкое мускулистое тело. Его черные глаза смотрели на меня с любопытством.

– Здравствуйте, – произнесла я еле слышно. От волнения мой голос дрожал.

– Здравствуй, прекрасная богиня, – ответил мужчина приятным и слегка хриплым голосом. – Выбирай все, что хочешь, – он показал взглядом на меню.

От стеснения мои ладони стали влажными. Я незаметно вытерла их об штаны и протянула руку к голограмме. После танцев кушать хочется всегда, так как сжигается очень много калорий. Я нажала на изображение со своим любимым здесь блюдом. Жакус однажды им угощал и приговаривал, что это жуть какая дорогая вкуснятина. Я и правда не ела ничего вкуснее того восхитительного нежного мяса в сладковатом соусе. Рот наполнился слюной, когда я вспомнила его вкус и аромат. Пожалуй, закажу еще и коктейль. Выбрав напиток, я посмотрела на круста, пытаясь понять, потянет ли он такой мой выбор. На лице мужчины не дрогнул ни один мускул, наоборот, он улыбнулся и одобрительно кивнул. Мое сердце бешено застучало, грозясь выпрыгнуть из груди. Нельзя же так разить наповал своей сногсшибательной улыбкой! Белоснежные слегка заостренные зубы притягивали взгляд. О, а у него еще и ямочки на щеках! Как мило! Так, Анечка, соберись, тряпка.

– Я Корстон, – представился мужчина и положил на стол свои руки ладонями вверх, подвинув их в мою сторону.

Я запаниковала. Как же здороваются крусты? В голове мелькали сцены приветствий всех увиденных ранее иномирцев, но крустов среди них я до этого не замечала. Да и вообще я всегда старалась не смотреть на зрителей, так спокойнее. Ничего не придумав, вложила в его ладони свои и произнесла:

– Аня.

Корстон посмотрел на мои руки, аккуратно их сжал и, улыбнувшись, удивленно приподнял брови.

– Ты такая красивая, Аня. И забавная.

Я смутилась. Красивой меня еще никто не называл. Попыталась забрать свои ладони, но мужчина их не отпустил, лишь сжал еще крепче. Его теплые мягкие руки дарили какое-то спокойствие и приятное ощущение.

– Ты напряжена и обессилена. Много энергии потеряла, – задумчиво сказал он. – Подожди немного, сейчас все пройдет.