С продуктами и товарами народного потребления в стране становилось все хуже. Зато у Лили в холодильнике стали появляться совсем уж экзотические продукты, такие как лобстеры, устрицы, мраморная говядина и заморские окорока. Лидия, загадочно молчала, разделывая перед очередным «дружеским ужином», ставшим уже почти «семейным», заграничные деликатесы. Дело было перед Новым годом, который она решила «проводить с детьми», так как на сам Новый год, уезжала с любовником на Канарские острова. Это было в те времена, так ново и необычно, что Лидия и сама не верила в реальность происходящего.

В баре появились напитки, о которых, они раньше знали, только по зарубежным фильмам: мартини, ликер «Амаретто», и многие другие. Лидия, которая раньше не злоупотребляла алкоголем, и знала свою норму, в виде двух, максимум трех рюмок водки с ромом, на это раз пила все подряд. Вадим от нее не отставал. Лиля как всегда ограничилась соком. В конце вечера мать с сыном, как говориться «нарезались». Лидия ходить не могла, и Лиля ее уложила на кровать. Всегда сдержанная в словах, Лидия стала патологически болтливой и рассказала, что ее любовник, первый секретарь, теперь якшается с новой силой: «кооператорами». Они делают бизнес с иностранцами, а ему платят за все, что может оптимизировать их бизнес, в долларах. Небольшой ручеек этих самых долларов, вначале; превратился уже в реку, с таким широким руслом, что первый секретарь задумал, купить домик на Канарских островах, вот и едет туда, присмотреть подходящую недвижимость. Берет собой Лидию, заметь, не жену, а Лидию, это очень хороший знак. Может он, наконец, оценит ее многолетнюю преданность, а она в свою очередь постарается там, на Канарах, доставить ему по настоящему, райское блаженство. А там глядишь, он бросит свою матрешку и женится на Лидии, это ее мечта и цель, которой подчинены все средства.

Лидия уснула, а Лиля долго не спала. В гостиной на диване ворочался Вадим. Эти люди уже стали частью ее жизни. Своей жизни без них, она не представляла. Как, она поселится в общежитии? Будет, как все ходить голодная и заглядывать в рот тем, кто сыт? Продаст свои наряды, чтобы купить мяса и хоть раз наесться вдоволь? Нет, это невозможно. Чтобы сытая жизнь продолжалась, надо выйти замуж за Вадима. Но она никогда не полюбит его, потому что любит Сашу, а Вадим никогда не полюбит ее, потому, что помешан на комсомольской работе. Разве бывают браки без любви? Конечно, достаточно вспомнить Анну Каренину. Она вышла за старого, но богатого Каренина, не по любви, а по расчету. Брак закончился трагически. Если Лиля выйдет за Вадима, а потом Саша полюбит ее и захочет быть с нею, она сможет уйти от Вадима? Да, она уйдет, во что бы то ни стало. Саша хоть и с профессорским званием, но он простой преподаватель в институте. Лиля уже поняла, что положение преподавателей, становится, все более бедственным. Сможет ли она жить с Сашей в бедности? Да сможет, хоть в бедности, хоть в старости, хоть в болезни. Вот уже несколько месяцев, о чем бы она ни думала, все мысли возвращались к Саше. Нет, она завтра же, зайдет на кафедру риторики, под каким ни будь предлогом и попытается с ним познакомиться. С этой мыслью она и уснула.

На следующий день за Вадимом приехала машина, все сели в нее и поехали по своим делам. Лидию высадили на вокзале, она уезжала в Кедровск. Как всегда Лиля, ее снабдила, подробным письмом к бабушке. Лилю высадили возле института. Вадим с водителем поехали дальше.

День выдался суматошный, шла зачетная неделя. Лиля как староста, весь день составляла списки и расписания консультаций. Но ее по – прежнему, не оставляла мысль о том, что надо попытаться познакомиться с Сашей. Уже в шестом часу вечера, она поднялась на третий этаж, дверь, ведущая в общий коридор, была закрыта. Но Лиля уже обратила внимание, что ее часто закрывают сотрудники, а сами работают допоздна. Она взяла на вахте ключ и сделала с него дубликат. Подойдет ли? Она вставила ключ в замочную скважину, повернула, и дверь бесшумно открылась. Коридор был погружен во тьму, лишь дверь кафедры риторики была приоткрыта, и оттуда падал свет. Лиля крадучись подошла к двери, и услышала, какие то – странные звуки. То – ли стонал, кто то, то – ли плакал, она заглянула в приоткрытую дверь, боясь дышать. Но бояться ей было нечего, ее все равно бы, никто не заметил. Боком к ней стоял Саша, высокий, крепкий, светловолосый, он обнимал синеглазую секретаршу Машу, сидевшую на столе, губы их слились в жарком поцелуе, его руки гладили ее гибкую спину. Машины изящные ножки, были слегка раздвинуты, и она своими маленькими ручками ласкала что – то огромное и твердое, что упиралось ей в живот, оба стонали.

Не помня себя, Лиля выбежала из коридора, оставив, двери открытыми. Она схватила в гардеробе шубку и выбежала на улицу. Рыдания душили ее, прибежав домой, открыв двери, она бросилась на кровать и дала волю слезам. Задыхаясь, судорожно сжимая руками подушку, она плакала навзрыд.

– Что такое, что случилось? – Возле кровати стояла Лидия, держась за сердце. Но Лиля не могла говорить, она только мотала головой.

– Лиля, милая, скажи что случилось, я сейчас сойду с ума! Где ты была? Там все живы?

Лиля, на минуту оторвавшись, от подушки, только кивнула головой. Лидия села с ней рядом и обняв ее, прижала к себе:

– Ну, скажи мне, скажи как матери, даже если что – то очень страшное произошло, только не молчи, скажи и тебе станет легче.

– Он меня ни когда не полюбит, вернее он не меня любит!

– Ах, вот в чем дело! Ну, то, что не полюбит, это кто его знает! В жизни всякое бывает! А вот то, что сейчас не любит, это хорошо. Тебе просто надо выйти замуж. Когда у тебя будет, муж, ребенок, тихое, семейное счастье, так тебе и не нужен будет этот прохвост. Женщине совсем немного надо: крепкое мужское плечо рядом, достаток в доме и здоровые ребятишки. Зачем тебе всякие потрясения? Выходи замуж за Вадима, он может не такой красавец, как тот кобель, но он простой и надежный…

Лидия все говорила и говорила в том же духе, Лиля, вытирая слезы, кивала в такт ее словам. Когда слезы совсем высохли, Лидия отвела Лилю в прихожую. Раздела, потом помогла умыться, привела на кухню, усадила и стала суетиться, заваривая чай. При этом она все время нахваливала Вадима. Он серьезный, ответственный, а какой он внимательный и любящий сын. Встреть она в молодости похожего мужчину, она бы непременно вышла за него замуж. А ей все попадались кобели и прохвосты. А Вадим скоро вступит в коммунистическую партию и «один человек», поможет ему устроиться в Комитете коммунистической партии города Н – ска, ну, а дальше за него, можно не беспокоиться. Он свое дело знает.

– Давай милая, как я вернусь из поездки, свадьбу и сыграем! – Запросто предложила она, разливая чай.

Лиля привычно уже кивала головой. Ей было все равно, замуж так замуж. Долго пили чай. Лидия, оказывается, перепутала время отправления поезда и опоздала. Теперь поедет завтра. До конца января они не увидятся. Как только она приедет, начнут готовиться к свадьбе, чтобы в конце февраля провести торжество. Заявления в ЗАГС нужно подать заранее, то есть завтра. Сейчас она вызовет такси. Поедет домой, Вадима подготовит, все организует, а утром они ей позвонят. Вскоре приехало такси и Лидия, одевшись и подкрасившись, вприпрыжку выбежала из квартиры. Лиля, качаясь, пошла в спальню и, упав на кровать, закрыла глаза, сна не было. Перед глазами стояла все та же картина: Саша, целует Машу, а та чересчур интимно его ласкает. Что это инстинкт спаривания или любовь? Способен ли Вадим на такое? Наверное, похожий инстинкт, ей подсказывал, что нет. Потом она все – таки уснула, забыв завести будильник.

Утром Лиля проснулась, от того, что кто – то тряс ее за плечо. Открыв глаза, он увидела Лидию.

– Вставай, Лиля, вставай, сейчас поедем в ЗАГС, в институт ты все равно уже проспала. Одевайся, я сейчас приготовлю чай. Вадим, ты, где иди сюда.

В дверях появился Вадим, с букетом цветов. Он поглядел на мать, та одобрительно кивала, подошел к кровати, где сидела, растрепанная и полуодетая Лиля, протянул ей букет и сказал:

– Пожалуйста, будь моей женой.

Лидия, зашмыгала носом, и достала платок, Лиля взяла цветы, не зная, что с ними делать. Наверное, нужно что – то ему сказать? Что говорят, в таких ситуациях, она не знала и просто кивнула головой. У Лидии побежали слезы, она кинулась обнимать Лилю, потом Вадима, потом убежала умываться. Вадим, как ни в чем не бывало, включил телевизор и уселся смотреть утренние новости.

Следом за Лидией, привела себя в порядок Лиля. Она понежилась в ванной, тщательно подкрасилась, оделась, никто ее не торопил, понимая важность момента. Вскоре они ехали по направлению к ЗАГСу, куда брачующиеся, подавали заявление, за два месяца вперед.

– Во сколько у вас поезд? – Спросила Лиля будущую свекровь, итак зная, что поезд в Кедровск, уже ушел. Лидия махнула рукой, мол, это не важно. Лиля поняла, что та, пока не доведет дело до победного конца, никуда не уедет. Когда Лиля с Вадимом писали заявления, Лидия маячила возле них, опасаясь, что какое – нибудь непредвиденное обстоятельство, что – либо нарушит. После того как заявления были приняты к рассмотрению и назначен срок будущей свадьбы: двадцать шестое февраля, она наконец успокоилась, это было видно по ее умиротворенному лицу.

Оказавшись в институте, Лиля, пошла в библиотеку. До конца очередной ленты, оставалось полчаса, и она сидела в читальном зале, уставившись в одну точку.

Подошла старенькая библиотекарша, села напротив.

– Что – то на тебе сегодня лица нет, дорогая?

– Я замуж выхожу, через два месяца.

– Ты любишь его?

– Не знаю.

– А он тебя?

– Тоже.

– Ну, дай бог, стерпится, слюбится.

При этих словах, Лиле стало тошно.

– Говорят, молодой профессор, сделал предложение Машке Соколовской. Высидела все – таки свое. – Бабулька, смотрела на Лилю своими выцветшими глазками, и качала головой на тоненькой шейке. Лилю перестал интересовать окружающий мир, она ушла в себя как улитка в раковину. Так она просидела несколько часов, очнувшись, взглянула на циферблат, они показывали, десять часов.

– Утро или вечер? – Лиля посмотрела по сторонам.

Читальный зал был пуст, только маленькая, бабулька, сидела за соседним столом с книгой.

– Иди домой милая, пока автобусы ходят.

– А Вы, почему не идете домой?

– Нет у меня ни дома, ни детей нет, ни внуков. Живу я при институте, торопиться мне не куда.

Лиля вышла из института и побрела по зимним улицам к себе. Падал крупный рыхлый снег, город был уже украшен гирляндами и новогодними елками. Было так красиво и тихо, что сердце вдруг заныло от одиночества. Почему с нею рядом нет Вадима? Где он ее жених? Она вошла в подъезд, консьерж смотрел телевизор. Знаком он показал, что никто не приходил. Лиля вошла в пустую квартиру, уселась на стул возле телефонного аппарата. Может он хотя бы звонил? Но ее не было дома. Может, волнуется? С этими обнадеживающими мыслями, она пошла спать.