1.Снежное нашествие

Как и предписано календарем, целых три месяца царствовала в Выдумке яркая, золотая осень. Но пришло ей время покинуть гостеприимный город, уступив место своей преемнице – зиме. В преддверье перемен, кружась в задумчивом вальсе, с деревьев упали багряно-желтые листья. Вода в лужах застыла и превратилась в прозрачный лед, а небо заволокло серыми снеговыми тучами. И всем жителям сказочного города стало понятно, что встреча с холодной зимушкой-зимой уже не за горами.

Зима пришла ночью, когда все горожане спали и видели сладкие цветные сны. А вместе с ней в город ворвался белый рой веселых снежинок. Они были совсем юными. Поэтому с наслаждением летали по воздуху, приземляясь на крыши домов и укутывая замерзшую землю белым одеялом. В слабом свете луны снежинки ярко блестели, освещая все вокруг и помогая фонарям бороться с темнотой.

Проснувшись утром, выдумщики не узнали свой сказочный город. Он преобразился словно по мановению волшебной палочки. Все вокруг было покрыто искристым пушистым снегом, насыпанным щедрой рукой зимы.

Даже старичок Погодник, самый старейший обитатель Выдумки, не мог припомнить столь обильного снегопада. Горожанам пришлось изрядно потрудиться, разгребая высокие сугробы, чтобы проложить дорожки от крылечек своих домов. Санчик и Пухлик, от души радуясь долгожданному приходу зимы, с раннего утра тоже приступили к расчистке двора от снега.

– Эх, красота-то какая! Даже жалко убирать, – воскликнул Пухлик. Он воткнул лопату в снег, и посмотрел на крышу, где Санчик, не покладая рук, боролся со снежными завалами.

Сбрасывать снег с покатой крыши было очень неудобно, здесь требовались осторожность и сноровка. Поэтому Санчик предусмотрительно привязал себя веревкой к каминной трубе.

– Эй, Пухлик, посмотри, по нашей улице едет снегоуборочная машина Умнышкиной, – крикнул, прервавший работу Санчик, поправляя съехавшую на лоб вязаную шапочку.

– Да что ты? Надо на нее посмотреть, – оживился Пухлик, подбегая к ограде.

– А тебе не померещилось? Что-то я ничего не вижу, – озабочено сообщил он, приподнявшись на цыпочках, и глядя поверх забора на дорогу.

– Да нет же, вон она, – подтвердил Санчик. Он приложил ладонь ко лбу на манер козырька, чтобы заслонить глаза от яркого зимнего солнца. – Просто я стою на крыше и мне видно дальше, чем тебе.

И действительно, вскоре из-за поворота показалась необычная машина, недавно созданная Умнышкиной. За ней бежал вездесущий Спасеныш, звонко облаивая это чудо техники. Конструкция машины была довольно необычной: с трех сторон к ней были приделаны длинные широкие лопасти, которые сгребали снег и забрасывали его в специальный нагревательный отсек, расположенный позади кабины машиниста. А там под воздействием высокой температуры снег таял, превращаясь в воду.

За рулем машины была сама изобретательница, а рядом с ней на пассажирском месте важно восседала Газеткина. Несмотря на ранний час, любопытная журналистка уже побывала в разных частях города, собирая информацию для своей очередной статьи. Увидев стоящего у калитки Пухлика, Умнышкина нажала на тормоз и огромная машина, скрипнув колесами, послушно остановилась.

– Привет, Пухлик, – вежливо поздоровалась изобретательница. – Вы я вижу, уже справились с завалами. А мы едем к старичку Погоднику, помочь ему убрать снег.

– А я буду освещать это мероприятие, – с гордостью вставила Газеткина.

– Как это освещать? – не понял Пухлик. – Ты будешь светить на Умнышкину фонариком пока она будет разгребать снег?

– Эх ты, темнота! – фыркнула Газеткина. – Я напишу об этом статью. Знаешь, сколько за сегодняшнее утро в нашем городе произошло событий? Вот послушай, – сосредоточенно нахмурив лоб и загибая пальцы, принялась перечислять журналистка. – У Травника под тяжестью снега обрушилась крыша в сарайчике, где хранятся его запасы сушенных лечебных трав. Изюмчик не мог выйти из своего дома, потому что дверь завалило снегом, и ему пришлось вылезать через окно. Очень Одинокий Рыбак вчера забыл вытащить сеть из речки и ночью вода в ней замерзла. А теперь он долбит лед, пытаясь ее оттуда вытянуть.

– А-а-а-а! Помогите! Помогите! – внезапно раздался жалобный крик Санчика, и Пухлик, не дослушав журналистку, бросился к дому. За ним устремились и выскочившие из машины Умнышкина с Газеткиной.

– Санчик, Санчик! – вопил Пухлик. Он пытался разглядеть друга, который еще недавно ловко орудовал лопатой на противоположной стороне крыши.

– Ужас! Какой ужас! – причитала Газеткина, пробираясь по сугробам следом за Пухликом. – Он, наверное, поскользнулся и свалился с крыши. Я непременно включу эту кошмарную новость в вечерний выпуск нашей газеты.

– Не надо включать, – раздался чей-то слабый голос. Подняв головы, все увидели Санчика, болтавшегося под крышей на веревке, конец которой был привязан к каминной трубе.

– Какое чудесное спасение! – радостно вскричала Газеткина. – Ты живой и невредимый! В своей статье я непременно напишу, что главное при работе на крыше – это соблюдение техники безопасности, – указывая ручкой на веревку, заметила она.

– Как же тебя угораздило свалиться с крыши? – недоумевал Пухлик, быстро подставив к стенке дома лестницу и карабкаясь по ней наверх. – Обычно это я попадаю в смешные ситуации, – самокритично добавил он, помогая Санчику встать на лестницу и развязывая тугой веревочный узел.

– Не вижу здесь ничего смешного, – участливо заметила Умнышкина, придерживая внизу лестницу, чтобы та не раскачивалась. Спасеныш стоял рядом, тихонечко повизгивая в знак сочувствия.

– Я сам виноват. Попробовал дотянуться до самого края крыши, где еще оставалось немного снега. И вот не удержался, поскользнулся и покатился вниз как с горки, – покаянно произнес Санчик, спускаясь с лестницы. – Зато крыша теперь идеально чистая, – с чувством глубокого удовлетворения отметил он.

– Эх, ты, чистюля! – сметая своей варежкой снег с шапки Санчика, рассмеялась Умнышкина. – Кстати, сегодня вечером ждем вас на Главной площади. Будем делать каток, – напомнила друзьям изобретательница, направляясь к калитке.

Санчик, Пухлик и Газеткина осторожно, мелкими шажками пошли вслед за ней, стараясь не оступиться с узкой дорожки.

– Да что ты! Значит, скоро можно будет кататься? – радостно воскликнул Пухлик.

– Ой, так мне же еще надо статью об этом написать, – забеспокоилась Газеткина. – Поехали скорее! – заторопилась она. – Надо же, время так быстро бежит, что я ничего не успеваю сделать.

– Да, времени часто не хватает, – согласилась с ней Умнышкина, залезая в кабину машины. – Ну, встретимся вечером, – прокричала она, помахав на прощание друзьям.

2.Скучные нравоучения пожарного

Вечером Санчик и Пухлик пришли на Главную площадь, где уже собрались все жители города, чтобы заняться сооружением катка. Под руководством Изюмчика, ее огородили невысоким заборчиком и принялись заливать водой. Вот в этом-то строителям и помогло изобретение Умнышкиной. В нагревательном отсеке снегоуборочной машины скопилось много талой воды. С помощью шланга эту воду аккуратно сливали из бака, стараясь равномерно распределять ее по всей поверхности будущего катка. На морозе серая снеговая кашица быстро застывала, превращаясь в гладкий лед.

Наконец процесс заливки был завершен, и посовещавшись, выдумщики назначили дату проведения хоккейного матча, о котором условились еще осенью. Однако не все поддерживали эту затею. Стоящий неподалеку Водолейкин чутко прислушивался к разговору друзей и его лицо недовольно кривилось.

– Удивляюсь я вам, – наконец не выдержал он. – Вместо того, чтобы делом заниматься, вы собрались устраивать какие-то ледовые развлечения. Что за молодежь? Никакой серьезности.

– А мы будем играть в свободное от работы время, – тут же ответствовала Газеткина, поворачиваясь к пожарному.

– И вы к нам присоединяйтесь, – доброжелательно предложил Санчик. – У нас в команде не хватает вратаря.

– Вратаря! – хмыкнул в пушистые усы Водолейкин. – Мне в отличие от вас некогда время терять. У меня каждая минутка на счету. Я с утра до вечера забочусь о пожаробезопасности нашего города, – важно продолжал он. – Вот прочитал я тут вечерний выпуск наших "НеВыдуманных новостей"…. Между прочим, много чего любопытного для себя почерпнул. И вашими подвигами, кстати, тоже заинтересовался, – произнес пожарный, доставая из кармана полушубка свернутую в несколько раз газету.

– Какими подвигами? – не понял Санчик, вопросительно глядя на растеряно пожимающую плечами Газеткину.

– Это надо же додуматься – привязать себя к каминной трубе! – негодующе воскликнул Водолейкин. – И Газеткина еще воспевает вашу предусмотрительность! Видите ли, иначе бы вы могли получить травму. А скажите мне, кто теперь поручится за то, что вы не нанесли непоправимого вреда трубе? Может быть, она треснула, не выдержав вашего веса, и теперь только и жди, что вспыхнет пожар! Вот придется завтра с утра навестить вас и осмотреть вашу трубу. А то как бы чего не случилось!

И назидательно покачивая головой, Водолейкин пошел в сторону своего дома, оставив изумленных друзей размышлять о том, что же превратило некогда бравого пожарного в черствого зануду.

Утром друзья совершено позабыли о намерении Водолейкина зайти к ним в гости. Они увлеченно занимались подготовкой к предстоящему хоккейному матчу. Пухлик азартно натачивал свои коньки, а Санчик аккуратно обматывал ручку клюшки изолентой, чтобы по ней не скользила рука. И только Спасеныш бездельничал, сладко подремывая на своей подстилке рядом с камином. В это время раздался мелодичный звон колокольчика, висящего над дверью.

– Водолейкин, пожалуйста, проходите, – услышал Пухлик голос Санчика, побежавшего открывать дверь.

– Я смотрю вы камин затопили, – забыв поздороваться заговорил Водолейкин, проходя в комнату.

– Да. Что-то стало прохладно по утрам. Все-таки зима на дворе, – напомнил ему Санчик.

Водолейкин, подозрительно принюхиваясь, уселся на краешек кресла и, глядя на камин, в котором жарко полыхали сухие поленца, недовольно пробурчал:

– Почему это подстилка вашей собаки находится в опасной близости от источника огня? А если на нее упадет искра? Тогда возгорания не избежать! Я тут принес вам книгу о важности противопожарных мероприятий, – сказал он, показывая друзьям толстенную книжку в мягком коричневом переплете. – Я ее сейчас зачитаю. Она небольшая, думаю, что к двум часам я закончу, – великодушно пообещал он.

– Но мы договорились с Изюмчиком зайти к нему в гости, – попытался прервать пожарного Санчик.

– Ничего, придете попозже, – отрезал вмиг посуровевший Водолейкин и, поудобнее устроившись в мягком кресле, открыл книгу.

Санчик и Пухлик обречено вздохнули и тоскливо посмотрели на часы, торжественно пробившие час дня. Ровно в два они обещали принести Изюмчику список членов своей хоккейной команды, которая будет участвовать в соревнованиях. Правда, в нем напротив вратаря все еще стоял жирный прочерк. Друзья так и не придумали, кто сможет занять это место. Им очень хотелось обсудить этот вопрос с Изюмчиком, но они не знали, как вежливо выпроводить занудного Водолейкина из дома. А тот, тем временем, многозначительно откашлявшись, приступил к чтению.

И потекли минуты томительного ожидания. Глухой, тягучий голос Водолейкина действовал на друзей как снотворное. Они мужественно боролись со сном, который навевал на них убаюкивающий голос пожарного, монотонно читающего главу об осторожном обращении с огнем. Казалось, что время остановилось…

– Надо же, до чего иногда минуты медленно тянутся, – шепнул, не выдержав Пухлик, и уже в который раз украдкой посмотрел на часы. – Мне кажется, что стрелки часов приклеились к циферблату. По-моему, они ни на миллиметр не сдвинулись.

– Да уж, – тихонько поддакнул Санчик, который давно уже не сводил взгляда с часов и даже стал подозревать, что они сломались. – Скорей бы пробило два часа. Водолейкин обещал, что к этому времени он закончит чтение.

– Меня ждете? – раздался вдруг чей-то бойкий голосок.

От неожиданности друзья вздрогнули.

– Это ваши шуточки? – прервавшись на полуслове, строго спросил Водолейкин, испытующе глядя на Пухлика.

– Честное слово, это не я, – стал оправдываться Пухлик, в недоумении глядя по сторонам.

– Как вам не стыдно, – не поверил Водолейкин. – Между прочим, я стараюсь для вашей же пользы.

– Но это, правда, не мы, – пытались уверить друзья обидевшегося пожарного.

Конечно же, Водолейкин им не поверил. Ведь в комнате кроме них троих и безмятежно посапывающего на своей подстилке Спасеныша не было ни одной живой души. Санчик даже заглянул под диван, а Пухлик, не поленившись, заглянул в шкаф. Но ни в одном из этих мест друзьям не удалось никого найти.

– Ха-ха! Да вы еще в печной трубе меня поищите, – засмеялся неизвестный. – Глазоньки-то поднимите, посмотрите на часы, сразу меня и заметите, – посоветовал он.

Санчик, Пухлик и Водолейкин уставились на круглый блестящий циферблат высоких напольных старинных часов, стоявших в углу комнаты. И сразу же увидели, что на цифре "два", похожей на горделиво изгибающего шею лебедя, сидит маленький человечек.

– Какой ужас! – прошептал Водолейкин. – Я так заработался, что мне мерещатся говорящие часы. Я определенно болен, мне надо срочно обратиться к лекарю Травнику, – взволнованно бормотал он.

– Не волнуйтесь, – подбегая к пожарному, попытался успокоить его Пухлик. – Это обычные говорящие часы. Ну, в смысле не совсем обычные, вернее совсем необычные, – неуклюже попытался внести он ясность.