– Видим, – ответила я.

– Этот магазин не в самом центре, а нам в тот и не надо, мало ли что там. А этот прямо за углом и тоже крупный. Однако будьте начеку. Тут и опасностей побольше будет, чем в том поди. Винтовка пусть у меня будет, а вы, ребятки, вооружитесь у кого что есть. Девочке давай нож дадим на всякий случай, а ты, Алешка, из подручных средств булаву сообрази. Ну, помнишь, как я тебя учил?

– Да, дядь Никит, – бодро ответил тот.

Я видела, как Алексей развязал шнурок с ботинка, потом лихо намотал откуда-то найденный обломок неизвестно чего на большую дубинку или вернее сказать палку из металлической трубы, найденную по дороге. Я с интересом следила за его работой и дивилась такому мастерству. Как работа была готова мы двинулись дальше. Было видно, что Алексей очень любил своего дядю, и правильно схватывал и усваивал все его уроки по выживанию.

– Все. Осторожно заходим по одному и прислушиваемся, как можем.

Мы кивнули в ответ и вошли в магазин. То тут, то там валялись битые стекла и обломки, но несмотря на это, всю еду из него вынести не успели и было еще чем поживиться. Я резко подскочила к полкам с консервами и судорожно начала сбрасывать их без разбора в сумку, которую соорудила на этот случай из тряпок, что нашла еще в квартире.

Алексей тем временем набирал каких-то чипсов и сухариков, в общем всякую дрянь, от которой еще больше хочется пить, приправленную различными химическими компонентами, вызывающими разные виды аллергии в том числе и опухание гортани и даже в самых тяжелых случаях смерть от удушья. Вы, наверняка, после большого количества съеденного чего-либо из этого, чувствовали легкое онемение языка, которое проходило со временем, так это работа этих самых добавок.

– Вот, придурок, – подумала я.

А Никита Степаныч запасался водой, хлебом, веревками и еще какими-то штуками для выживания.

Тут мы услышали, как хлопнули стеклянные двери и раздались громкие голоса мужчин. По их речи было ясно, что они навеселе, вооружены и очень опасны. Мы замерли и присели за стеллажи. Сквозь щель мне удалось увидеть группу сорокалетних заросших мужиков, сильно агрессивно настроенных. По всем признакам это были бандиты. Сейчас их развелось немало. Они сбивались в группы, так как являясь по натуре трусами, такие люди в коллективе чувствуют себя увереннее и к ним приходит чувство вседозволенности.

Было очень страшно. Они напоминали байкеров. Одеты были во все кожаное, а у входа недавно раздавался шум мотоциклов. Бандиты ринулись к полкам со спиртным. Не жалея бутылок, они бросали их в пакеты и разбивали просто так для удовольствия некоторые из них. Это их почему-то очень забавляло. Потом один из них поставил на голову другому бутылку водки и стал стрелять по ней из пистолета, изрядно при этом напиваясь и смеясь во все свои кривые и выбитые зубы.

– Постой так! – смеясь сказал он.

– Ты совсем придурок?!!! – крикнул другой, слыша свист пуль над головой.

Вид их был очень омерзителен. Я затаила дыхание от ужаса. Руки мои тряслись. Я начала прокручивать в голове запас своего оружия и, в ужасе вспомнив, что я вооружена хуже всех, имея только нож, по мне пробежала сильная дрожь, что только еще больше усугубило мое волнение. Я помнила, как нужно стрелять, но практика, это ведь совсем другое. Она бы сейчас мне очень пригодилась.

– Только бы не попасться им, – надеялась я про себя.

Тут сзади чья-то рука сильно потянула меня за волосы.

– А кто это тут прячется? – издеваясь и веселясь, произнес он.

Это оказался один из них, он заметил меня и сзади незаметно захватил врасплох. Я была в панике и ужасе. Сейчас инстинкт самосохранения взял верх, и я неожиданно ударила ножом ему в глаз. Он вытек прямо на него. Это было просто отвратительно. Затем я выдернула нож и ногой ударила ему в пах, а потом нанесла удар ножом ему в сердце. Никакого сожаления у меня не было, ибо я прекрасна знала, что эти подонки делают с людьми. Пока еще он был жив, байкер сильно выругался, что привело к панике всех: и наших и его группы. Бандиты начали палить, как очумелые и искать нас.

Я бросилась ближе к Алексею и пенсионеру. Они прикрывали меня стрельбой.

– Уходим! Продвигаемся к выходу! Леха, левее держи! – крикнул пенсионер.

Тут Алексея кто-то ранил в плечо. Перестрелка длилась достаточно долго. Наши патроны были на исходе. Я наклонилась к Алексею и серьезно спросила:

– Сколько у тебя осталось патронов?

– Три, – ответил он.

– Не трать все, один для меня оставь, я не хочу попасть к ним, лучше смерть. Обещаешь?

Через мгновение он сказал:

– Хорошо, я обещаю, – серьезно ответил он.

Тут неожиданно из входа снова раздались голоса и сильный шум.

– Если это подмога, нам конец, – сказал мне Алексей.

Я одобрительно покачала головой:

– Давай патрон и пистолет.

Он нерешительно протянул его мне. Я дрожащей рукой поднесла его к виску, сняла предохранитель и тут нечто остановило меня.

Между вновь прибывшими и байкерами завязалась драка и сильная перестрелка. Это еще одна группа мародеров пыталась отбить добычу у них. Они бросили рассматривать нас, как мишень и отвлеклись на более сильных противников.

– Уходим! Сейчас!!! – крикнул пенсионер.

Я поняла, что это наш единственный шанс уйти живыми. Этот случай помог нам и нужно было правильно им воспользоваться, ошибки быть не могло. От этого зависела сейчас наша жизнь.

– Я подхватила руку Алексея и перекинула себе через шею, а пенсионер прикрывал нас из ружья. Чудом мы вырвались из магазина с припасами и живыми. Мы бросились в какие-то кусты и чащи. Не помню сколько мы бежали, но потом я услышала голос Никиты Степаныча.

– Все. Здесь безопасно.

Территория напоминала лес. Я сняла Алексея, прислонила его к дереву и начала обрабатывать рану водкой. Ему было приятно, что я за ним ухаживаю и на его лице мелькнула легкая улыбка.

– А не испугаешься меня зашивать.

–А чего бояться-то? Я же тебя шить буду, а не себя.

Он засмеялся.

Я обработала рану Алексея по советам Никиты Степаныча, опытного следопыта и выживальщика, и Алексею стало немного легче. Пусть поспит. Он крови много потерял. А мы подежурим, а потом запасы так перераспределим, чтобы у всех поровну всего было. Это на тот случай, если нам придется разойтись. Ну, мало ли что? И чтобы не умерли хоть с голода, если чего там, – сказал пенсионер

Как только проснулся Алексей, силы его стали восстанавливаться

– Ну, приступим к дележке еды. Доставайте что у кого.

И тут Алексей вывалил мешок химической еды.

– Пусть он это себе оставляет, не хватало мне еще этим травиться, у меня за четыре года употребления этой дряни развилась жуткая аллергия и всего один прием этой еды повлечет незамедлительную смерть от удушья, – сказала я.

– Полностью согласен, – заметил пенсионер.

– Лех, ну, что ты меня перед девочкой позоришь? Я ж тебя учил, что брать надо в таких случаях.

– Я чего-то, дядь Никита, растерялся.

– Растерялся, ну, ладно, бывает.

Мы дали Алексею воды и консервов.

Потом он решил реабилитироваться в моих глазах и продемонстрировать навыки выживания полученные от своего учителя и сообщил мне, что сейчас из ничего приготовит самый настоящий суп.

– Я была заинтригована и с интересом наблюдала за ним. Через какое-то время он принес разные корешки, грибы и еще какие-то веточки, собранные в лесу, разжег огонь без спичек и даже, не знаю откуда, достал котелок с водой. Через пол часа он уже угощал меня с довольным видом и, гордясь собой.

– Я попробовала суп, и он был очень неплох.

– Здорово, – сказала я.

А на его лице засияла довольная ухмылка.

Через несколько секунд Никита Степаныч серьезно произнес:

– Значит так, ребятушки, – начал он, сидя на земле, подогнув ноги, при этом он как бы растер ладони и одновременно с хлопком опустил руки на колени.

Мы насторожились и принялись внимательно слушать. По его лицу мы поняли, что он собирался сделать что-то опасное и наши лица, как по команде стали сильно обеспокоенными. От былого настроя не осталось и следа.

– Да, дядь Никита, – серьезно сказал Алексей и его пронзительные глаза, будто буравчики пронзали пенсионера.

По его напряженному лицу было понятно, что он относится к его словам крайне серьезно и готов помочь ему в любом начинании. Я впервые видела его таким серьезным. Сейчас он полностью отличался от того разгильдяя, которым был всегда и эта перемена, пусть и мимолетная, мне очень нравилась. Было приятно видеть его таким. Жаль только, что суть его – это разгильдяй и оболтус. Эти мысли пронеслись у меня в голове за доли секунд и сейчас я также внимательно ловила слова Никиты Степаныча, чтобы ничего не упустить. Он для нас был абсолютным авторитетом и наставником, и я бы даже сказала учителем. Мнение его нам было очень важно и решения его никогда не обсуждались и не оспаривались. Все они были продуманными и на редкость разумными. Я поняла, что скорее всего он придумал какой-то план и сейчас готов был с нами поделиться очередной идеей, чему мы были только рады.

– Я собираюсь сходить в город и узнать, что там, да как. Так сказать, на разведку. А то сидим тут и не знаем, что в городе случилось. Я вас с собой брать не стану, потому, как очень это опасное дело. Вы лучше тут будьте и меня ждите. Если, что у вас случится, тогда давайте условимся, что, если не найду тебя и Марину на этом месте, стало быть встречаемся на следующий день тут же. Все запомнили?

– Да! – серьезно ответил Алексей.

– А можно с вами? Я за вас очень волноваться буду, а так хоть помогу чем, – взволнованно спросила я.

– А вот этого не надо, дочка. Я не хочу, чтобы и с тобой случилось чего, а я человек опытный, за меня бояться не надо, – слегка повеселев, произнес он явно для того, чтобы хоть немного меня успокоить.

Однако я прекрасно понимала, что из этого похода он может и не вернуться. Мы и втроем в прошлый раз еле уцелели.

– Мне от чего-то все равно страшно за вас, – встревоженно произнесла я.

– Не надо бояться. Вот увидишь все будет хорошо. И не из таких мест выбирался, – слегка лукаво добавил он и я немного успокоилась.

– Вам что с собой нужно? – спросил Алексей.

– Я возьму припасы в рюкзаке, ружьишко, нож мой армейский, да патронов немного. Жаль, что рации нет, она бы сейчас нам ох, как пригодилась, а то с вами и связаться нет никакой возможности. Ну, ды ладно. Вы тут будьте осторожны. Я уйду на пол дня, а к вечеру вернусь и расскажу вам что, да как. Будем исходя из этого думать, как выживать дальше. Не боись, ребятки, прорвемся! – решил пошутить он.

– Леш, подойди сюда ближе, – сказал пенсионер строго.

Алексей быстро подошел к нему и их разговор я не слышала. Возможно он хотел сказать что-то именно Алексею.

– Ты вот что, девочку береги. Смотри тут, чтоб все в порядке было…

– Я понял, дядь Никита, не волнуйтесь.

Потом я увидела, как фигура Никиты Степаныча стала медленно и осторожно отдаляться. Из рюкзака его торчал край веревки.

– Похоже он положил и ее, – подумала я.

– А что тебе Никита Степаныч сказал? – осторожно спросила я.

– Да так, – быстро ответил парень и сменил тему для беседы.

– А что у нас из оружия осталось? – через некоторое время поинтересовалась я.

– А зачем тебе? – удивился Алексей.

– Как зачем? Обороняться если что. Мало ли чего? – еще более удивленно ответила я на его вопрос.

– Ну, вот у меня пистолет остался, патронов вот немного есть, – серьезно сказал Алексей, внимательно осмотрев себя и похлопав по карманам.

– Ах, да! Там в мешке с едой еще один ствол есть и нож, – вспомнил он.

– Может мне их отдашь? – строго спросила я.

– А это еще зачем? Бабам и так сойдет. Оружие ей подавай!? – возмущался он.

– Я не баба. Ах, да. Я же забыла, что если что, крутой мужик меня защитит, – с сарказмом произнесла я.

– Только учти, что если ты этого не сделаешь я сама тебя пристрелю пока ты будешь спать, – пошутила я.

– Да ладно, на, уж. Могла бы и поумолять меня для начала, а ты все пристрелю, да пристрелю, – с легкой улыбкой на губах сказал Алексей.

– А я умолять и упрашивать не привыкла, характер не тот, – строго ответила я и мы оба замолчали.

– Ну, так что? – снова спросила я.

– Что, что?

– Ты собираешься мне нож и пистолет отдавать?

– Да, щас! – и он с неохотой поплелся к рюкзаку, кривляясь и размахивая руками.

– Патроны не забудь, – добавила я.

На это он сильно скривился и недовольно протянул мне все, что я хотела.

– Вот так мне спокойнее намного, – довольно ответила я, раскладывая по карманам патроны и рассовывая оружие.

– На тебя, сам понимаешь, мне рассчитывать не приходится, так как сразу ясно, что ты трусливая собака и сбежишь, как только представится возможность и будешь спасать только себя. Тебе это конечно может не понравится, только я тебе в лицо всю правду сказала. Можешь обижаться сколько хочешь.

– Что! – вскипел он и подскочил с места, вне себя от злости.

– Можешь беситься сколько угодно, – спокойно ответила я.

– Только моего мнения о тебе это не изменит, уж, извини, а трусов не терплю. И в кого ты такой? Вон дядя твой хороший какой, – добавила я.

– Ах, так! Да!? – не зная, что ответить, кричал он.

– Да, так! Ты не шуми, не хватало еще, чтобы на твой визг бандиты сбежались.

Он состроил обиженное лицо и мы, молча, просидели минут двадцать в полной тишине. Он естественно считал себя героем и супер выживальщиком, только мужских поступков мною замечено не было, лишь одно хвастовство и восхваление себя любимого.

Вдруг неожиданно из кустов раздался странный треск, он приближался и от этого становилось не по себе. Я резко взглянула на Алексея. Он также насторожился, достал оружие, и мы начали прислушиваться.

– Ты слышишь? – тихо спросила я.

Он кивнул мне в ответ и мы, достав пистолеты, спрятались за деревьями. Звуки все приближались. Треск был такой, будто по лесу пробиралась стая медведей. Они ломали ветви и совершенно неповоротливо двигались, судя по шагам.

– Странно, если бы это были люди, они двигались бы более осторожно, значит это скорее всего животные. Только какие? Вряд ли они ходят стадом, особенно медведи? – размышляла я, пока пряталась за толстым стволом дерева.

Звуки все приближались и теперь они стали сопровождаться странным ревом. Это точно не животное. По крайней мере то, что я сейчас слышала, не походило не на одного из известных мне представителей флоры и фауны. Выглянув из-за своего укрытия, я всматривалась в лесную тьму и вскоре смогла различить приближающиеся к нам, как это было бы не странно, но фигуры людей. С этого расстояния сложно было определить мужчины это или женщины, но двигались они так неуклюже, что напоминали нечто не понятное. Я начала присматриваться и вдруг совершенно с другой стороны на меня кто-то набросился. Он обошел вокруг и, сам того не осознавая, застал нас врасплох. Это существо, ведь человеком его назвать я не решусь, напало со спины и только моя реакция помогла мне вовремя дать отпор и спасти себе жизнь. Я всегда знала, что кроме себя мне рассчитывать не на кого. В глубине души я конечно мечтала о надежном и сильном человеке, но к сожалению, мне такой все не попадался, да и я давно уже привыкла быть одной, а размениваться на всяких подлецов, вроде алкоголика за соседним деревом, я не собиралась.

Это нечто с резким ревом замахнулось на меня сильными ручищами, разинув рот, и я сама не помню, как вонзила ему в грудь свой кинжал. Он еще немного помучился в предсмертной агонии, так как в сердце я не попала, что не удивительно, и существо с воем упало на колени, а затем и вовсе испустило дух. Пока оно падало моему испугу и удивлению не было предела.

– Это еще что такое?! – изумлялась я про себя.