Тут я поняла, что необходимо совершить побег из колонны, пока я не попала в радиус действия установки. Тогда уже я не буду принадлежать сама себе и мне уже будет все равно. Я не хочу быть овощем. Мне нужно бежать. Сейчас или никогда! Я внимательно осмотрела колонну и, пригнувшись, юркнула в соседнюю к уже зомбированным, сделав вид, что я одна из них и также безвольно закатила глаза. Я не была раскрыта и как только колонна поравнялась с воротами, прошмыгнула за них. Благо, что их еще не закрыли, так как постоянно шли потоки людей, пригоняемые санитарами и военными на очередное чипирование. Я скрылась в деревьях и заросшем кустарнике, для того, чтобы перевести дух. Немного успокоившись и придя в себя, я внимательно осмотрелась по сторонам. Голоса стали стихать, и шумиха немного спала. Охраны на улице практически не осталось.

– Вот теперь можно продолжить путь, – подумала я и осторожно, крадучись, покинула территорию больницы.

В этот раз мне удалось уйти незамеченной и никем не пойманной. Незамедлительно я направилась в свой дом в квартиру сорок семь. Я понимала, что возможно нарвусь на засаду, поэтому пришлось быть предельно осторожной. Пробежав некоторое расстояние, я наконец достигла своей цели. Передо мной находился дом моего детства, в котором много лет я проживала вместе со своей семьей. Я стала на крыльцо и внимательно прислушалась. Не обнаружив ничего подозрительного, я стала медленно подниматься по лестнице. Несмотря на то, что моя квартира находится достаточно высоко, я не рискнула воспользоваться лифтом. Были все шансы, что он застрянет, а сидеть там и ждать освобождения сотрудниками больницы мне никак не хотелось. Пока я пробиралась вверх я поняла, что дом будто опустел. В нем не чувствовалась жизнь. Не было никаких звуков и шумов. Войдя в свой коридор, поняла, что в квартире никого нет. Я осторожно прислушалась и позвонила в дверь. Тишина.

– Хорошо еще что нет засады, – подумала я.

– Мои родители не возвращались в дом. И это с одной стороны правильно, так как нет никаких гарантий, что эти типы снова не заявятся. Находиться здесь было очень небезопасно. Но где моя семья? Надеюсь мне удастся снова ее увидеть. Я решила покинуть опустевшее здание.

Спускаясь, я невольно обратила внимание, что двери нескольких квартир распахнуты настежь, а в некоторых из них даже копошились мародеры.

– Вот они: без морали и совести. Греют руки на чужой беде. Только бы они меня не заметили, – осторожно подумала я.

– Похоже, некоторых людей волоком вытаскивали из квартир, не дав им никакой возможности даже закрыть двери.

Огорченная в своей неудаче я спускалась все ниже и вдруг я услышала резкие голоса и лай собак. Мне все стало ясно. Вооруженные отряды ходили по домам и высматривали вернувшихся или уцелевших людей для направления на чипирование. Жуткий холод пробежал по мне, я почувствовала сильный страх быть пойманной. Я резко спряталась за колонну и стала пережидать. Вот голоса стали все ближе. Мое сердце бешено колотилось. Только бы остаться незамеченной.

Благо они прошли выше. Мне удалось различить их речь:

– Ааа! Ха-ха. Думали поживиться. Ну, мы сейчас вас угостим.

Затем послышались удары и у мародеров вошедшие с собаками группы людей отобрала все награбленное и присвоили себе, а избитых воров стали паковать в наручники и погрузили в машину скорой помощи, что стояла недалеко за углом.

– Вот стервятники! – подумала я.

Воспользовавшись ситуацией я быстро и осторожно выбежала на улицу. Но не успела я сделать и шага, как прямо рядом со мной упал снаряд. Меня отбросило взрывной волной.

– Немного придя в себя, я перестала понимать происходящее. В ушах был только сильный шум. Я осмотрела свое тело. Ран видно не было. Я испытала сильнейший шок и, качаясь, поплелась прочь так быстро, как только могла в своем нынешнем положении.

– Что это?!!! Что происходит!!?? Война!!!!? Кто бомбит?

А тем временем град снарядов падал на улицы города. Мне с трудом удавалось уворачиваться. Вскоре, после обследования вооруженными группами с собаками всех домов, на постройки и жилые многоэтажки посыпался град снарядов, и большая часть домов начала превращаться в руины и пепелища. Взрывы и удары оставляли жуткие вмятины в асфальте и разбрасывали все вокруг. Свист осколков и пуль скользил мимо меня, и они чудом пролетали мимо. Вдруг неизвестно откуда посыпался град странных коротких лучей. Это оружие напоминало собой обстрел из небольших горящих и светящихся отрезков, напоминающих искры от бенгальского огня.

– Что это еще! Неужели это то, что я думаю и это лазерное оружие?! Но, насколько мне известно, техника на Земле до этого еще не дошла, – проносилось в моей голове, пока я уворачивалась от выстрелов и снарядов.

Далее начало происходить нечто совсем из ряда вон выходящее: на город с неба стали падать на огромной скорости гигантские горящие огненные шары, напоминающие шаровые молнии при сильном ливне и образуемые мощными разрядами. Так и здесь они шли прямо с неба, а на их конце неслись с оглушительной скоростью эти шары-убийцы. Это сгусток какой-то раскаленной энергии, обвеваемый синим пламенем, напоминающим огонь на газовой конфорке, но только окруженный желтовато красноватым отливом. Будто радуга и мираж, плавились его раскаленные края. Шары с грохотом и свистом падали на землю и разрушали все на своем пути. Силу они имели испепеляющую. Попав в деревянные постройки и пластик, они расплавляли и поджигали все вокруг.

– А это еще что такое? – изумлялась я, пробегая мимо разрухи.

Неожиданно шар попал в двух людей, бежавших недалеко от меня. Душераздирающие крики непереносимой боли разрывали мне душу, однако помочь им я ничем не могла. Эта раскаленная лава полностью охватила людей, кожа, покрытая огненной смолой, пузырилась, оставляя на теле жуткие ожоги, лава сжигала их заживо, люди пытались сбить пламя, однако их попытки были тщетны. Еще минута, стоны и крики вскоре стихли и закончились муки обреченных. Раскаленный шар оставил от них лишь пепел.

Начался хаос, выжившие начали носиться в панике по улице, не понимая, что делать. Им удалось скрыться от чипирования, однако этих людей настигла другое. Будто кто-то проводит полную зачистку территории. Не должно было быть нечипированных людей, а если таковые появлялись их немедленно уничтожали. Я заметила, что в соседние дома сверху начали бросать какие-то заряды, источающие газ. Он полностью распространялся по дому и заставлял выживших находившихся в укрытиях своих квартир покидать насиженные места. Будто людей выкуривали, как крыс из нор с помощью удушающего дыма. Не должно было остаться ни одного не задействованного в новой программе. Из соседних домов валом выбегали люди, откашливаясь, задыхаясь и прикрывая рот полотенцами, тряпками и всем, что попадалось под руки. Они падали на колени не в силах больше стоять на ногах.

– Скорее, дочка! – кричала мать своему ребенку.

– Мама, я больше не могу, – плакала, задыхаясь от дыма, она.

– Сейчас найдем папу и все будет хорошо, – пыталась успокоить ее она.

Вдруг огненный шар попал прямо в них. Ребенок горел в огне, мать со слезами на глазах пыталась сбить пламя, но все было тщетно. Я бросилась к ним и начала обсыпать ее землей, надеясь хоть так уменьшить пожар, но я не могла убрать эту горящую лаву с кожи ребенка.

– АААААААА!!!!!!! – раздался душераздирающий крик матери.

Дочь горела на ее глазах, а она ничего не могла сделать. Девочка кричала от боли и каждый ее крик, будто нож все глубже входил в сердце матери.

Мы не смогли потушить ее. Вскоре девочка перестала подавать хоть какие-либо признаки жизни и превратилась в обугленный труп. Мать упала на колени и начала от горя заглатывать землю, издавая душераздирающие нечеловеческие крики. Ее рыдания не знали конца. Вдруг она резко замолчала, глаза ее округлились и стали будто наполнены каким-то умиротворением. Она спокойно встала, подошла к обугленному трупу дочки и потянула ее за руку со славами:

– Ну, что пойдем искать папу, сейчас куплю тебе мороженое.

Она продолжала идти и что-то бубнить, дальнейших слов мне не удалось разобрать, шагая и будто ведя дочку за руку. Раздался треск, обугленная рука отломилась, а она, не замечая этого, продолжала тянуть ее за собой, а оторванная от трупа рука все также тянулась позади нее и на лице женщины появилось безумие.

Люди метались, а она, как ни в чем не бывало, медленно шла под бомбежками и оставалась невредимой. Ее жизнь не имела для нее теперь ни малейшего интереса. Она утратила желание жить.

– Бедная женщина… она потеряла от горя рассудок, – подумала я.

В этот миг я еще не заметила, что сама постарела. Потом только у увидела у себя на висках несколько седых волос с каждой стороны.

Ко всему прочему людей испепеляли гигантские лазерные лучи. Они действовали на каком-то тепловом или точнее волновом уровне, что стоило ему попасть на человека, как от него в секунду оставалась лишь тень на стене, как после воздействия сильной радиации. Далее посыпался град из снарядов, начиненных белым фосфором или чем-то вроде него. Попадая на людей, они превращали их в разлагающиеся заживо трупы. Кожа кусками висела на них, а ужасные волдыри обнажали мясо и кости. Люди в муках умирали от потери крови и заражений в течении нескольких часов. Вопли умирающих и растерянных людей были слышны ото всюду. На их лицах застыл только один вопрос:

– За что!!!

Едкая кислота взрывалась из падающих бомб и разъедала кожу.

Я почувствовала сильное жжение на левом плече.

– Я резко посмотрела, что там и увидела, что брызги от них все же достигли меня и оставили на моем плече сильные разъедающие кожу ожоги. Они остались у меня на всю жизнь. Я попыталась найти укрытие. Люди вокруг кричали и стонали от боли. Слезы и детские крики раздавались повсюду и лились рекой. Нужно было спасаться. Жизнь слишком коротка, и мы должны всеми силами попытаться продлить ее, хоть не много подольше, пусть она совсем и не прекрасна, однако жизнью от этого она быть не перестает, а это самое ценное, что есть у человечества.

Тут по воздуху стали разноситься совершенно новые звуки, никогда не встречавшиеся никому из выживших до этого, будто тонкий ультразвук издавал противно: «пиу, пиу, пиу». Люди стали озираться по сторонам полные непонимания и ужаса.

– А это еще что? – подумала испуганно я.

Тут мы подняли головы в небо и о ужас!!!! Какие-то непонятные летательные аппараты, напоминающие нечто из апокалиптической фантастики. Эти машины были большими, метров пять в высоту, может больше. Сделаны из чего-то похожего на сталь и начиненные различными проводами, а также снабженные сверхмощными пушками, выпуская сверхточные лазерные лучи по мишеням. В данном случае этими мишенями были мы. Лучи будто дождем сыпались на людей и от них спастись было намного сложнее, чем от всего увиденного до этого. Лучи испепеляли все на своем пути. Мы даже не могли отследить, как быстро сгорает человек от его силы. Мне показалось, чтобы полностью испепелить человеческое тело и оставить от него лишь золу ему хватает меньше доли секунды. Вот человек бежит рядом с тобой и кричит от ужаса и вот его уже нет, как будто никогда и не было. Все происходит так быстро, что люди не успевают даже крикнуть. Я чудом избежала попадания испепеляющего все на своем пути луча и смогла вбежать в один из полуразрушенных многоэтажных домов. За мной бросились также и какие-то люди, точно также уцелевшие после земного ада. Тяжело дыша и задыхаясь, мы смотрели друг на друга с вытаращенными глазами и у каждого в глазах был только один вопрос:

– Что происходит!!!!!!!???????

Немного переведя дух, мы бросились по лестнице и попытались укрыться в одной из открытых квартир. Таких там было очень много.

– Как думаете, что это? – решилась спросить меня одна из женщин.

– Похоже на оружие инопланетян из фильмов про космические войны, – пыталась пошутить я, а затем добавила:

– Хотя, техника такого уровня землянам явно недоступна. Мы еще на слишком отсталом уровне развития, чтобы изобрести подобное, хотя кто его знает. Может в каких-то секретных лабораториях, с помощью найденных секретных чертежей…, – добавила я.

– Вы из этого дома? – поинтересовалась женщина.

– Нет. Я живу достаточно далеко отсюда. Это первый попавшийся. А у вас квартира в этом доме?

– Да. Была…, – грустно добавила она. Как началась неразбериха с этими чипами, ну, помните, когда людей из квартир выволакивали, к нам ворвались мародеры. Мужа убили, он пытался защитить меня и ребенка. Я закричала, сына ударили, и он полетел и ударился головой о дверной косяк. А мне пригрозили ножом, чтобы не кричала. Мародеры тащили все, что попадалось под руку с подлыми лицами и готовые наплевать на все. Когда они ушли я поняла, что ребенок мертв. Будь они прокляты! Я буду надеяться, что их добыча принесет им только горе. А у моего соседа, он лежачий инвалид, прямо на его глазах, никого не стесняясь, с ухмылками вынесли все ценное, а парализованный пенсионер, молча смотрел и ничего не мог сделать. Я видела слезы обиды в его глазах, ведь это он собирал всю жизнь.

– Вот твари…, я также буду желать им закончить свою жизнь в муках, чтобы награбленное отлилось им горькими слезами через их же семьи, – зло добавила я.

– Она сочувственно и с пониманием посмотрела на меня.

Тук в коридоре раздался странный шум, будто за дверями началась какая-то суета. Стали различимы мужские голоса. Потом крик, стрельба и неразбериха.

– Как думаете, что там? – испуганно поинтересовалась женщина.

– Похоже, кто-то также, как и мы с вами, выбрал этот дом для укрытия и скорее всего сейчас будут биться именно в нашу квартиру.

– Может, откроем? – спросила женщина.

– А вдруг это какие-нибудь бандиты и тогда нам точно не поздоровится. Лучше затихнем и будем слушать.

Она прислушалась к моему совету и в комнате воцарилась гробовая тишина.

Голоса за стеной не умолками. Была слышна возня, потом удары, скорее всего на лестничной площадке завязалась ожесточенная драка.

– Леха!!! Давай слева прикрывай! – раздался мужской голос из коридора.

В ответ послышались только удары. Через некоторое время тот же голос прокричал во все горло:

– Отходи к двери, нас сейчас раздавят. Да слева, слева держи! – прокричал человек в годах, судя по голосу.

– Не выходит! – ответил молодой голос.

– Леша! Ломай двери! Это наш последний шанс!!!

И группа начала ожесточенно биться в нашу дверь!!

– Что делать? Откроем?!! – испуганно прокричала женщина.

– Нет! Не открывайте!!! – еще не известно, что они с нами сделают.

Тут на дверь стали наваливаться все сильнее, удары стали такими мощными, что хлипкая дверь могла просто не выдержать и вскоре мы могли остаться и вовсе без замка, а это еще хуже.

– Ладно! Давайте впускать, но сразу закрывайте!!! А то они нам дверь снесут.

Мы с женщиной подбежали к двери.

– На раз два открываем.

Мы резко открыли замок и двое мужчин ввалились в комнату. Мы тут же закрыли за ними. Раздались выстрелы по двери. Было слышно, что нападавших много, по крайней мере не меньше пяти.

– Сейчас они дверь вынесут!!! – крикнул мужчина.

Я и женщина, ничего не понимая, лишь наблюдали за ними.

– Давай последнюю гранату. За дверь бросай!! – закричал мужчина.

– Молодой парень резко открыл дверь, швырнул что-то за нее и резко захлопнул.

Через мгновение он прислушался, прислонившись аккуратно к двери, чтобы не попасть под обстрел.

– Вроде нормально, – сказал он.

И вправду, суета за дверью прекратилась и все смолкло.

– Фух! Отбились, – произнес мужчина в годах.

Мы с женщиной продолжали молчать, так и не определившись с какими намерениями они расположены к нам и стоит ли нам теперь обороняться и от них.

Мужчина заметил наш напряженный вид и с улыбкой произнес:

– А вы что такие злые стоите? Поди не враги.

Мы немного успокоились и тогда я наконец рассмотрела вбежавших мужчин. Тот, что был старше напоминал бравого солдата выживальщика, но только в годах. Он был крупный, но не толстый, а на руках были видны следы прошлых тренировок и армейской жизни. Наперевес висело ружье. Среди его русых волос проглядывала седина, а лицо испещрили морщины. На вид ему было около шестидесяти, но может немного меньше. А парень….

– Леш! Ты что ли! Откуда ты здесь?! – удивленно произнесла я.

Ведь это был никто иной, как мой коллега с предыдущей работы Алексей, который так безрезультатно ко мне подкатывал.

Он улыбнулся во все свои зубы, было заметно, что он также был рад встрече. И я сразу подумала, что попытки свои он прекращать не собирается. Упорство, это конечно хорошее качество, но не в этот раз. Он был не слишком умен и простоват, а вот уверенности в своей неотразимости и хитрости ему было не занимать.

– Так неудивительно, рядом наш офис, а этот дом самый ближний к нему, – все, продолжая улыбаться, говорил он.

Алексей конечно был очарователен, только меня этим не проймешь, и я более практична в отличии от остальных дур, что влюблялись в него без памяти. Он никогда бы не заступился за меня. Трусость, подхалимство и заискивание перед людьми я увидела в нем сразу, а это уже не мужик, каким бы красавчиком он не был. Мужчина всегда должен защитить свою женщину и отстаивать ее и свои права, а не затыкаться и прятаться в кусты, будто он не знает тебя и его это вообще не касается. Я никогда не забуду, как он намекал мне на любовь, а как только меня незаслуженно отчитывали на работе, он делал вид, будто это не его дело и лишь бы не досталось ему самому. Как можно полюбить человека, которого не уважаешь? А таких трусливых крыс я презираю и никогда не буду рядом с таким человеком, только не стану высказывать сейчас это ему в лицо.

– А ты как тут? – нерешительно спросил он.

– А я бежала куда угодно и случайно оказалась здесь.

– Это судьба! – весело произнес он.

– Ну, конечно, как же иначе. Только так, – с улыбкой ответила я.

– Так вы знакомы! Вот и здорово! А я – Никита Степаныч, пенсионер и по совместительству дядя этого охламона, – сказал мужчина.

– Ну, вы не просто пенсионер, судя по всему, вряд ли у каждого пенсионера имеются гранаты и ружьишко, – с улыбкой добавила я.

– Это верно, – лукаво произнес он.

– Я раньше военным был, а потом, как на пенсию вышел работал в поисковых группах, а то, что у меня, так это находки с раскопок. Не думал, что пригодится…, – уже с грустью добавил он.

– А я – Лариса Максимовна, домохозяйка, еще не на пенсии, но возраст у меня пред пенсионный.

– Очень приятно, вот и познакомились, – произнес Никита Степаныч.

В этой компании мы просидели в квартире несколько часов, постоянно прислушиваясь к каждому шороху.

– Нужно идти на вылазку за провизией. Долго так мы не продержимся, – уверенно произнес пенсионер.

– Да. Только это очень опасно. Можно попасть к этим санитарам, мародерам или кто знает кому еще…, – с грустью произнесла она.

Вот что, вы сидите здесь, а мы с Алешкою прогуляемся.

– А можно я с вами пойду? – спросила я.

– Ты лучше с Ларисой Максимовной оставайся, да и ей веселей будет, – спокойно сказал Никита Степаныч, явно опасаясь за мою безопасность.

– Да пусть с нами идет. Нам то что? Попадется, так сама виновата, спасать не будем, – сказал Алексей.

Ему явно не хватало моей компании, судя по всему, и он решил пусть даже таким отталкивающем способом взять меня с собой. Правда то, что спасать он меня в случае чего не собирался, было сущей правдой.

– Ну, вот и решили. Может, хоть на входе постою, да предупрежу кто появится, и то польза, – сказала я.

– Ну, ладно, пошли, – передумал пенсионер, а сам незаметно подмигнул Алексею, кивая на меня, чтобы присматривал за мной.

Я сделала вид, что не заметила их перемаргиваний и пошла вперед.

– А что вы мне из оружия дать можете? А то у меня нет вообще ничего, – спросила я.

– Ну, у нас и у самих-то не густо. Вот ружье только. Кстати, надо обыскать тех, что в коридоре остались, – сказал пенсионер.

– Ага! Как это мы сразу не догадались? – согласился Алексей.