– Это просто замечательно! Скоро я смогу совершить задуманное! Чем больше мальчиков, тем быстрее повернется колесо и тем скорее обрету я желаемый камень. В это место упал когда-то волшебный осколок, я смог захватить волшебное колесо, но лишь сила маленьких детей способна вращать его. Как только камень выйдет на поверхность от их труда, я завладею им и с его помощью стану властелином этой вселенной! Жаль, что добрая волшебница Омелла все время стоит на моем пути и мешает мне, но ничего, с помощью силы этого камня я стану неуязвим и она никогда больше не сможет противостоять мне! Где же этот мальчишка? Почему он не с тобой?

– Он смог убежать от меня, – неуверенно промямлил волк.

– Как ему это удалось?! – крикнул колдун.

– Он успел добраться до озера Мерцающих светлячков, владений Омеллы. Туда мне путь закрыт. Но не беспокойтесь, он никуда не денется и вскоре попадется мне.

– Так почему же ты не преследуешь его!? Если будешь плохо справляться с порученным, превращу тебя в комара, и ты скоро станешь ужином для лягушек!

– Не надо, господин! Я сейчас же поймаю его, – испуганно ответил он и бросился в погоню.

– И помни – мне нужен этот мальчишка! – крикнул колдун ему вслед.

Дети тем временем видели все происходящее и продолжали вращать волшебное колесо, ставшее отныне колесом глупости. С каждым его поворотом уходили их воспоминания. Скоро они окончательно все забудут.

По легенде, с одной из лун откололся и упал камень глубоко под землю и лишь это колесо сможет добыть его. Колесо очень давно сделал добрый волшебник-кузнец, чтобы люди использовали его силу во благо. Долгие сотни лет так и было, но злой колдун смог захватить колесо и наложил заклятие, чтобы никто не смог вращать его и приносить радость. Кузнец, узнав об этом, сказал, что лишь чистые души могут вращать его. С тех пор колдун и собирает по пространствам мальчиков, надеясь когда-нибудь получить силу способную подчинить эту реальность и все миры.

Тем временем мальчик, шагая по тропинке, мечтал:

– Я хочу стать настоящим героем! Здесь все мои мечты осуществятся! Мне только нужно поскорее совершить великий подвиг! Когда же он попадется на моем пути? Весь город будет восхищаться мной и в честь меня будут называть улицы!

Вскоре он оказался на распутье. Тропинка разделялась на две дороги, и он совершенно не знал куда идти. Долго простоял он возле, не решаясь ступить не на одну из них, боясь выбрать неверный путь и пропустить свой подвиг. Вдруг глаза его оживились, и он вспомнил о подарке.

– Как же я мог забыть!? У меня ведь есть волшебный фонарик светлячков! Сейчас он подскажет мне правильную дорогу! – радостно воскликнул он и достал волшебный фонарик.

Он вытянул руку с ним над одной из тропинок. Фонарик лишь покачался в его руке, но так и не зажегся, потом он перевел его на другую, и он загорелся ярким светом.

– Вот куда нужно идти! Хорошо, что у меня он есть. Я ведь хотел выбрать совсем другую дорогу, но теперь не ошибусь! – весело добавил он и отправился вперед по нужной тропинке навстречу приключениям.

Долго шел он по ней, пока не увидел вдали удивительный город. Его взору открылся чудесный город Цветов! Попав в него, он смог рассмотреть каждую деталь. Жителями этого красивого места были добродушные существа небольшого роста, совсем, как мальчик, но с головами бутонов цветов. Здесь были и розы, и тюльпаны, и крокусы, и другие. Жили они в домиках в виде огромных кувшинок на озере. На ночь они закрывались, а с рассветом распахивали свои нежные лепестки, открывая человечков с головами-бутонами. Днем на суше они честно трудятся, собирая ягоды и фрукты и делают из них вкуснейшее варенье, запасая его на зиму. Фрукты в их удивительных садах имели самую разнообразную форму и расцветку. Они совсем не были похожи на обычные, но все они были очень вкусны и питательны. Вот ему встретилось деревце с плодами в виде большого грецкого ореха, но скорлупа его была словно карамель. Его тонкая оболочка звонко хрустнула, и мальчик насладился вкуснейшей мякотью со вкусом шоколада. Ему в этот момент показалось, что он не пробовал ничего вкуснее до этого момента. Потом он заметил фрукт в виде фиолетового баклажана, но с оранжевыми кружками на кожуре.

– Можно попробовать? – решил спросить он, зная, что перед тем, как что-то взять необходимо обязательно попросить у владельца.

– Угощайся! – хором ответили милые существа неподалеку.

Мальчик сорвал его и откусил. Он имел вкус груши, только более насыщенный и немного отдавал апельсином.

– Как же это вкусно! Я бы с удовольствием остался тут навечно! – воскликнул мальчик.

Наевшись он подошел к человечкам, что проходили неподалеку и будто не замечали его.

– У вас такой волшебный мир!

– Спасибо, – хором с дружелюбием ответили они.

– А что вы делаете? – спросил он.

– Мы заготавливаем запасы.

– Но почему вам нужно так много? Вы ведь трудитесь целый день. Не лучше ли передохнуть? – спросил мальчик.

– Дело в том, что еду у нас все время отбирают.

– Кто? – удивленно спросил Алеша.

– На нас нападает Черный шершень. Он прилетает каждый день. Сегодня он тоже появится. Он просто огромный, атакует, разоряет наши убежища и отбирает запасы, а потом улетает с ними и так каждый день. Мы пробовали бороться, но наших сил недостаточно. Он сильнее нас и решил вместо того, чтобы трудиться самому проще отобрать еду у более слабых, – грустно ответили они.

– Но ведь это неправильно! Надо прогнать его! – возмутился мальчик.

– Только кто это сделает? – все также грустно спросили они.

– Я! Вот и подвиг, о котором я мечтал! Я смогу победить его, и вы будете носить меня на руках, приветствую своего освободителя!

Жители тут же радостно сбежались на его слова. Веселые и счастливые столпились они вокруг, довольные, что теперь у них появился защитник.

– Слушайте все! Это наш освободитель! – кричали они, указывая на Алешу.

Он гордо слушал их приветствия.

– Мы верим в тебя! Ты сможешь навсегда избавить нас от этого злого Черного шершня, и он больше никогда не осмелится разорять наши запасы. Ты навсегда проучишь его! – в восторге говорил один из них.

– Да! Да здравствует наш спаситель! – радостно кричали остальные.

Вдруг откуда-то раздался странный гул. Он становился все громче. Будто сотни труб загудели в едином порыве. Страх пронзил все его тело. Жители немедленно закричали:

– Это он! Это Черный шершень! Прячьтесь скорее и укройте запасы!

Тут же началась сильная паника и человечки врассыпную бросились кто куда в поисках спасения. Мальчик не мог пошевелиться от страха и замер на месте, как вкопанный. Вскоре вдали появились устрашающие очертания врага. Черный шершень внушал ужас еще издали. Звук, который он издавал вводил в ужас. Этот ужасный гул вызывал дрожь и панику. Он был просто огромный. Его большое вытянутое тело было в три раза крупнее мальчика, его мощные прозрачные крылья подлетая создавали сильные воздушные потоки, что сбивали с земли мелкие предметы и поднимали сильную пыль. Его мощные лапы с зацепками готовы были разорвать любого, кто помешает ему, а жуткая голова с оскалившейся пастью и сильные челюсти выражали злобу и ненависть. И наконец, жало острое, как лезвие рассекло бы всех, кто встретился на его пути. Это существо было просто ужасным и не имело никаких моральных принципов. Оно умело лишь отбирать чужое и обижать более слабых. Вот он подлетел совсем близко и бросился на жителей, тех, кто еще не успел спрятаться.

– А ну, идите сюда! Я вам покажу, как прятаться от меня! – громким мерзким жужжащим голосом произнес он.

И, подлетев ближе, схватил одного человечка с бутоном цветка вместо головы и отшвырнул с силой о забор. Он больно ударился, но не смог ничего сделать. Тогда шершень напал на маленьких деток и сдул их своими крыльями. Они разлетелись кто куда, плача и зовя на помощь.

– Признавайтесь, куда вы спрятали запасы на этот раз! – кричал в ярости он, обследуя всю территорию, пролетая над каждым строением.

Никто не отвечал ему. Все притаились, боясь сказать хоть слово.

– Молчите! Тогда не плачьте! – прокричал он.

Затем подлетел к городу и начал зло разбрасывать все вокруг своими мерзкими и сильными лапами. Он срывал крыши, сбивал стены, вышвыривал жителей и разбивал все вокруг, что встречалось на его пути.

– Не отдадите запасы, я уничтожу весь ваш город! И вы останетесь не только без них, но и без своего чудесного жилища!

Он бросился к кувшинкам и стал безжалостно уничтожать их, срезая каждую из них острым лезвием своего жала.

– Мальчик, помоги нам! Где же ты? – молили детки, лежа в пыли и плача.

Но Алеша не мог пошевелиться от страха, с ужасом наблюдая за всем происходящим. Он никогда не думал раньше, что возможно такое и что враг может быть настолько силен. Раньше он представлял, как с легкостью станет героем, как побеждает обидчика, но все оказалось совсем не так. Теперь он понял, что подвиги не даются легко, что враг всегда будет в несколько раз сильнее тебя и, чтобы одолеть его нужно приложить немало усилий, смекалки, а самое главное победить сначала своего внутреннего врага – свой страх.

– Как же страшно! Я хочу домой! – в ужасе прошептал он.

Вдруг шершень заметил его и подлетел ближе, сделав круг над городом.

– А это кто у нас?

Мальчик молчал, смотря на него в ужасе с широко раскрытым ртом.

– Это наш освободитель! – крикнул один из детишек.

Черный шершень рассмеялся в ответ злобным смехом.

– Кто! Вот эта мелюзга?

И бросился атаковать, кружась и пытаясь наносить сильные удары лапами. Алеша вышел из охватившего его оцепенения и бросился бежать без оглядки, куда глаза глядят. Огорченные жители крикнули ему:

– Куда же ты? А как же наше спасение?

– Сами разбирайтесь! – убегая, крикнул он.

Алеша долго уворачивался от его ударов. Его спасла подвижность и ловкость и вскоре ему удалось оторваться от преследования, укрывшись под одним из огромных листочков. Черный шершень, покружив еще немного, зло повернул обратно в город забирать добычу.

– В этот раз убежал, – с выдохом произнес Алеша, вытирая лоб.

Немного придя в себя, он побрел по тропинке дальше на встречу новым приключениям и подвигам. Фонарик указал ему правильный путь и вскоре на горизонте появился удивительный город Читаек. Мальчик вошел в него и увидел необычных жителей, населяющих этот городок. Все они были детьми в круглых очках. Они были очень образованны и начитанны. Мальчики ходили в широких шортах, белых рубашках, а на голове их были панамки от солнца. Дети поправляли очки указательным пальцем и имели крайне важный и серьезный вид. Девочки ходили в клетчатых юбочках, белых блузочках с рукавчиками-фонариками и также носили панамки. Не смотря на их важный вид, гостя они встретили сдержанно, но добродушно.