Парень тут же застыл на месте, он не мог сдвинуться, тело его будто парализовало, глаза его и рот, лишь пребывали в движении.

– Что это? Отпустите меня.

– Это парализующее заклинание. Я отпущу тебя, когда захочу.

– Кто вы такие? Вы тоже маги?

– Мы хранители знаний. У тебя нет возможности отказаться, мы возлагаем на тебя обязанности нашего ученика. Мы выбрали тебя. Согласен ли ты на обучение?

– Да, – ответил парень и стал каждый день приходить в их дом на обучение.

Шло время. Он постепенно познавал, как получать сигнал о встрече, понимая и улавливая голоса, как читать книгу перемещений. Она открывалась ему лишь после того, как хранители провели обряд посвящения в ученики. Благодаря этому эти знания стали для него доступны. Он искренне удивлялся всему увиденному, его завораживали магические манипуляции с предметами, и вскоре все это стало ему самому очень нравиться. Он вырос и как маг. Наина и Каролина помогали ему развить в себе все это время, спавший в нем дар, полученный по роду. Парень не мог его применять, а теперь достиг в этом больших высот. Он с жадностью впитывал все новую информацию, пытаясь узнать, как можно больше. Теперь не представлял, как жил без этого раньше. Он был счастлив от этого, что хранители выбрали именно его. В один из дней Каролина вышла с ним в сад, чтобы проверить чему он обучился за это время. Все эти месяцы она усердно учила его, как ловить голоса, как читать книгу перемещений, как вести себя на встрече и как передавать знания людям. Остальному обучать учеников по кодексу темных, было строго запрещено. Он гласил о том, что знания обучаемого должны быть ограничены, и он не должен знать больше дозволенного. Каролина соблюдала установленные порядки и не посвящала его не во что лишнее, только в те знания, что должны были помочь ему при получении и передачи информации. Во дворе она серьезно сказала ученику:

– Помнишь? Хранитель стоит лицом, а князь тьмы всегда спиной, но если за знаниями приходит ученик, то он не смеет оборачиваться, а князь тьмы смотрит в его затылок.

– Я запомнил, – серьезно ответил он.

– Я только прошу тебя, не обернись. Этого делать никак нельзя, тогда всему придет конец. Я знаю, что желание обернуться и взглянуть на князя тьмы будет очень велико, но не допусти этого.

– Я понимаю. Ты знаешь, как сильно я мечтал о встрече с ним и как жаждал взглянуть в его глаза, узнать черты его лица, но я запомнил твои слова и не допущу ошибки.

– Не подведи меня, – в тревоге произнесла Каролина.

– я понял, – серьезно ответил Кирилл.

– Давай продолжим наш экзамен. Я вложу в тебя информацию, а ты попробуешь передать ее этой бабочке, – начала девушка.

Парень серьезно кивнул в ответ и приготовился настраиваться на нужную волну. Каролина медленно подошла к нему и осторожно и медленно опустила свои ладони на его голову, прикрыв глаза. Она попыталась передать ему действие ползти по дереву вверх. Он серьезно считал данные и возложил руки поверх бабочки, не касаясь ее хрупких крыльев. После этого с ней стали происходить странные явления. Она закружилась на одном месте по часовой стрелке, а затем вместо того, чтобы улететь поползла по стволу дерева прямо к его кроне вверх. Каролина была очень довольна своим учеником. Он прилежно занимался, и уроки не прошли даром.

– Ну как? Я все правильно считал? – спросил Кирилл.

– Да все в точности. Теперь я за тебя спокойна. Теперь я знаю, что в случае чего, ты сможешь передать научные знания любому ученому, я, конечно, понимаю, что это лишь теория и настоящая практика будет впереди. Вот там и проявятся твои истинные познания, и помни: права на ошибку у тебя нет.

– Я знаю.

– Ну что ж, если ты с этим справился, давай пойдем в дом, ужин готов я чувствую запах пирога даже отсюда.

– Я хотел поговорить с тобой кое-о-чем. Могу ли я просить тебя?

– Что именно? – серьезно спросила Каролина.

– Я бы хотел уехать в Сибирь. Я хотел бы на несколько месяцев заняться медитациями вдали от цивилизации в поиске себя. Мне нужно совершенствоваться и развиваться. А где можно лучше сделать это как не там?

Каролина задумалась, а потом ответила:

– Этот вопрос очень сложен, и сама я не смогу дать тебе на него ответ, мне нужно поговорить об этом с мамой, она более опытный хранитель и точно знает: позволяет ли кодекс тьмы это или нет и, вообще, бывали ли такие случаи. Жди меня здесь.

После этих слов она оставила его, а сама вошла в дом. Наина как раз раскладывала тарелки на стол, увидев серьезный взгляд дочери, она немного насторожилась.

– Что случилось? – встревожено спросила Наина.

– Да ничего страшного, просто ученик задал мне вопрос, на который я не знаю ответа.

– Что именно?

– Он просит, чтобы я отпустила его на несколько месяцев в Сибирь в тайгу, там он хочет заняться медитацией и поиском себя. Разрешено ли это?

– Таких случаев еще не было за мою бытность, и я ни разу не слышала о них. Я понимаю твою тревогу, ты боишься, что там он обретет новые познания недозволенные ему и познает тайны запретные его статусу. Тогда он нарушит кодекс тьмы и потеряет свое право получать знания, он будет отправлен в один из чертогов ада на вечные муки, а нам придется искать нового ученика, хотя времени на его обучение и поиски нет абсолютно. А если мы не придем за знаниями во второй раз, тебя ждет та же участь, что и его, – объективно констатировала Наина.

– Все правильно. Об этом я и беспокоюсь. Он все время тянется к знаниям и часто стремится познать больше дозволенного, я боюсь, что эта тяга погубит и его и нас.

– Что же делать? Этот вопрос нельзя задавать темным. Они и предположить не должны, что наш ученик стремиться самосовершенствоваться.

– Скорее всего, их ответ был бы отрицательным.

– А кому это понравится? Ученик – он червь в шаре магии, он не смеет рассчитывать на большее, его место за хранителем, помалкивать и не задавать лишних вопросов, знать свое место и быть благодарным за то, что узнал сейчас. А тут он заявляет, что ему, видите ли, этого недостаточно, ему тесно в этих рамках и не за горами тот час, когда он захочет сам стать хранителем и попытается всеми правдами и неправдами занять твое место. Мы пригрели змею в своем доме. Я помню, как ты радовалась тому, как сильно он интересуется всем и вся, и желает познавать каждую деталь, только лучше бы он был ленивым и учился с неохотой, следуя лишь инструкциям. В этом случае он бы не представлял для нас опасности, а теперь слишком поздно. Он знает достаточно, и скоро ты перестанешь быть для него авторитетом. Он начнет сам диктовать условия и попытается спорить с тобой и шантажировать.

– Я все поняла, – серьезно произнесла Каролина и вышла из дома.

Кирилл с нетерпением ждал ее решения.

– Я посоветовалась, сверилась с кодексом тьмы и приняла решение запретить тебе поездку. Знания совершенствовать имеет право только хранитель. Ученику этого не дозволено, – холодно произнесла она.

От такого ответа он резко изменился в лице и вскипел от злости.

– Ты не смеешь запрещать мне! Да кто ты такая?! Я мужчина и мне будет указывать какая-то девчонка!

– Ах, вот как ты заговорил, – шептала девушка, понимая правоту матери на счет него.

– Покажи мне, где это написано в кодексе! Я читал его и знаю, что этой строки там нет!

– Как смел ты читать то, что для тебя запретно! – вскипела Каролина.

– Ты ничего со мной не сможешь сделать. Я научился ставить защиту от внешнего воздействия. Меня не устраивает тот статус жалкого ученика, который ты мне уготовила, я жажду большего, я хочу стать хранителем!

– Это невозможно. Статус передается только по женской линии рода хранителя, а ты не относишься ни к первому, ни ко второму.

– Я знаю это. Должность хранителя знаний в твоем статусе также не прельщает меня. Я хочу стать величайшим колдуном! И ты по своей глупости лишь помогла мне в достижении моих целей. Неужели ты думала, что я ограничусь участью никчемного ученика?

– И что ты собираешься делать?

– Ты мне не указ. Я отправлюсь в задуманную поездку и освою высшую магию там.

Вдруг он поймал в голове голоса, они звали и манили его, призывая подойти к тайному шкафу в доме, лицо его резко изменилось на несколько секунд. Оно стало растерянным и беспокойным. Одно дело знать идеально теорию и совсем другое почувствовать все на практике.

– Я знаю, что это. Ты поймал голоса, – холодно сказала Каролина.

– Я выполню миссию, получу знания, а потом уеду.

– Главное выполни миссию, это важно, как для меня, так и для тебя.

– Я знаю, поэтому пойдем в дом.

Они вошли в комнату, он достал книгу, она распахнулась на одной из страниц и сообщила дату и время получения знаний. Идти нужно было завтра. Узнав все необходимое, не попрощавшись, он вышел из дома, не считая своего учителя достойным такой чести с его стороны.

Наина подошла к дочери. Она все это видела картинками в своей голове, настроившись на канал связи. Она с горечью осознавала, что была права.

– Что теперь будет? – с грустью произнесла Наина.

– Я знаю, что князю тьмы уже все известно. От него ничего не скрыть и ему очень не понравится его желание превзойти хранителя. Это нарушение кодекса тьмы. Он обречен, и мы тоже, я не нашла достойного ученика, совершив роковую ошибку, – с грустью произнесла Каролина, а затем добавила:

–Нашу участь уже не изменить и нам необходимо выставить защиту от нечистой силы. Она будет действовать недолго, но этого времени будет достаточно, чтобы скрыться.

– А ему ты сказала, что его ждет расплата?

– Зачем? Он считает себя очень умным, захотел обмануть меня, так пусть прочувствует всю радость высших знаний запретных для него, – с торжествующим огнем в глазах говорила Каролина.

Ею владела жажда мщения, и она настигнет его. Таков кодекс и человек никогда не сможет выйти за его рамки.

На следующий день ученик Кирилл явился в условленное место для получения знаний, на то плато у ручья и водопада. Туда явился и князь тьмы. Он был все в той же одежде викторианской эпохи. Он был, как всегда молчалив и холоден. Беседы он вел только, когда ему было это интересно. Он внимательно сканировал своей энергией ученика, пытаясь испытать его: не заговорит ли он первым, но этого не случилось. Он, молча, стоял, не произнося ни единого звука.

– Что ж, я вижу, что хранитель хорошо тебя обучила. Не начинать разговор первым, пока на это не даст разрешения князь тьмы. Браво!

Он молчал.

– Можешь ответить. У тебя есть что сказать?

– Да. Я очень долго ждал этой встречи, – не поворачиваясь к князю тьмы, сказал уверенно Кирилл.

Бефезар все это время пристально смотрел ему в спину. Кирилл чувствовал его взгляд и пронизывающую холодом энергию. Она завораживала его и одновременно с этим пугала. Его терзало сильное желание обернуться, но он не позволил себе сделать этого. После чего князь тьмы произнес:

– Как же так. Каролина утратила способность, ну ничего теперь есть ты и я наслышан о твоем стремлении развиваться и познавать все умения темных сил. Я дарую тебе исполнить свое желание, я повернусь к тебе спиной, а ты сможешь смотреть на меня со спины. Я ставлю тебя на ранг хранителя.

Самолюбие взыграло в нем, и он с радостью исполнил его слова.

– Можешь повернуться! – грозным голосом прогремел он.

После чего молодой человек медленно и осторожно развернулся, сердце его бешено стучало от восторга. Он видел сущность со спины, парень не мог поверить своему счастью, его удостоили такой чести. Тогда он даже и не думал с чего бы это. Вдруг князь тьмы резко обернулся и выстрелил из серебряного пистолета древней работы. Пуля вылетела из дула с сильным хлопком и дымом. Она угодила в ученика и попала прямо в цель. Выстрел из этого пистолета сразу отправлял душу в ад. Перед своей кончиной он увидел лицо князя тьмы, и оно сожгло его. Пуля пробила его, это знак предательства, а адское пламя охватило все его тело и, корчась от боли, он умирал в жутких муках. Душа его была отправлена навечно в ад в самые его дебри. Ужас и страх были последним, что отразилось в глазах Кирилла. Дикий крик, будто бальзамом лился в уши князя тьмы!

Он лукаво ухмыльнулся, спрятав оружие, а затем произнес:

– Никто не смеет взглянуть в лицо князя тьмы.

И испарился.

Кирилл был наказан за нарушение кодекса и поплатился за это, но теперь за это должна была ответить и Каролина, это ведь был ее ученик.

Оказавшись в царстве тьмы в одном из измерений, он крикнул своим слугам:

– Найдите мне девчонку!

Тем временем Каролина и Наина наблюдали за его встречей с князем тьмы через созданную потоковую связь. В ней, как в зеркале могли они следить за всем происходящем на каменном плато у ручья.

– С Кириллом все вышло как нельзя лучше для нас. И все сделано не нашими руками, но тот факт, что мы готовили предателя, естественно нам с рук не сойдет, нас наверняка уже ищут. Защита «невидимка» продержится еще несколько часов. Нам нужно немедленно что-то придумать. Жаль, что мы не по своей воле пригрели эту крысу и теперь расплачиваемся за это. Да что мы?! Скоро за это ответит вся эта реальность, – с грустью констатировала Наина.

– Да, Кирилл получил по заслугам теперь надо спасать себя, – добавила девушка.

– Что же теперь делать? Где нам укрыться? – продолжала нервничать Каролина.

Вдруг удрученное лицо женщины просветлело, и на нем появилась надежда.

– Помнишь, Кирилл хотел уехать медитировать в Сибирь? Давай последуем его примеру. Я знаю там одно сакральное место, которое спрячет нас от глаз тьмы. Его поле способно отталкивать их око, и мы будем скрыты от них.

– Давай! Скорее! Берем все необходимое и отправляемся в путь. У нас очень мало времени!

Тем временем князь тьмы явился лично к Неназываемому. Он застал его в своем «кабинете» с пультом управления.

– Позвольте обратиться к вам о, великий властитель тьмы! – начал Бефезар.

– Что тебе нужно? Разве ты не знаешь, что тебе не велено покидать свои владения и беспокоить меня всякими мелочами!

– Известно, Великий! Однако новости, с которыми я прибыл к вам весьма серьезны.

И он рассказал все, что было ему известно. Неназываемый вскипел от злобы.