– Мне сегодня было очень неспокойно, я не знаю с чем это связано, однако предчувствие меня никогда не подводило. Возможно, было что-то, какая-то деталь, которая не могла ускользнуть от тебя. Вспомни.

Женщина глубоко задумалась, а затем оживленно ответила:

– Да! В этот раз все было не совсем, как всегда. Я чувствовала сильный холод, который пробивал меня в тот момент, когда я приближалась к шкатулке, будто он не хотел передавать мне ее, будто забавлялся надо мной.

– Не хорошо это, – грустно ответила ее мать.

– И что это может значить? Раньше со мной такого никогда не случалось, – встревоженно спрашивала Наина.

– Это может означать только одно: он больше не считается с нами и готов в любой момент расторгнуть сделку.

– Но зачем ему это?

– Не знаю пока, но это нужно будет обязательно выяснить. Не просто так он ведет себя подобным образом.

– Я не видела его лица, но интуитивно ощущала насмешку на его холодных и обескровленных губах, я ее чувствовала.

– Он всегда был выше нас и всегда им будет. Это нужно принять, а наш контракт он с трудом терпит, так как его повелитель принудил его к этому. Сколько лет я была хранителем, но с таким никогда не сталкивалась. Я боюсь чего-то недоброго, – с опаской произнесла ее мать.

– Сначала мне даже показалось всего на секунду, что он пытался меня уничтожить, а затем передумал.

– Видимо обязательства не позволяют ему перейти эту грань, но не ясно готов ли он продолжать выполнять условия. Мне страшно. Я не хочу, чтобы с тобой и Каролиной, что-либо случилось. Будьте предельно осторожны. Я научила тебя всему, что знаю сама. Придет день, и ты будешь вынуждена рассказать все своей дочери.

– Я знаю, но я так не хочу делать этого. Не хочу лишать ее детства, пусть побудет в нем подольше. Она так чиста и верит в добро, что реальность ее разрушит. Я буду всеми силами пытаться оградить ее от суровой действительности.

– Сегодня в газетах написали, что рядом с тем местом, где у вас состоялась передача, найден труп. Это ваших рук дело?

– Да. Ты же знаешь, что знания не передаются просто так, всегда должна быть принесена человеческая жертва. Не важно, кто это будет, главное живое существо максимально близко находящееся в этот момент к месту сбора. Сначала я переживала об этих невинных жертвах, но со временем это стало казаться чем-то обыденным.

– А тебе было жаль этих невинных жертв?

– Мне всегда жаль их, но я не могу этого изменить. А тебе Наина хочу дать совет: смотри, как бы со своим равнодушием ты однажды не нашла на месте случайных жертв Каролину.

Наина побледнела и быстро вышла, обдумывая слова матери.

Тем временем девочка весело играла во дворе. Ей очень нравилась ее беззаботная жизнь. Ее радовал каждый лучик солнца, что касался ее пшеничных волос, каждый листик, весело колышущийся на ветру и каждая травинка. У нее было обычное детство. В семье ее очень любили, и она никогда ни в чем не нуждалась. У нее не было отца, она даже никогда не видела его, но Наина со своей матерью окружили ее такой заботой и теплом, что недостатка в нем она почти не ощущала. Конечно, когда приходилось ходить в школу всегда случались неразборчивые ситуации с мальчишками, ее пытались зацепить, дразня и насмехаясь. В тот момент она мечтала, чтобы пришел ее отец и заступился за нее. Она не знала, как он выглядит и часто фантазировала, представляя каким он мог быть. В школе ее дразнили Ведьмочкой, а некоторые отсаживались от нее подальше. Она не понимала столь странного отношения к себе, ведь она была обычным жизнерадостным ребенком. Это их поведение ее очень огорчало, однако были и те, кто, не смотря на все слухи и пересуды, с радостью с ней дружил. С этими детьми она и проводила почти все свое время. Сейчас был самый разгар летних каникул. В школу ходить, и делать домашние задания было не нужно, и она с радостью веселилась во дворе, наслаждаясь долгожданным отдыхом. До следующего учебного года было еще много времени, поэтому она старалась не забивать себе этим голову и не думать о будущем обучении. Наина постоянно заставляла ее читать, чтобы девочка не отвыкла от дисциплины и не растратила приобретенные в школе навыки. Вот и заменяла учителя дома, стараясь повторять периодически школьную программу. Сегодня утром она уже решила для мамы пример, поэтому весь день был свободен, чем она с радостью всегда и пользовалась. Набегавшись во дворе, она влетела в зал и как все дети начала пытаться исследовать шкафчики и дверки. В этом возрасте все и всегда интересно. Она любила достать найденную вышивку и подолгу рассматривать ее, клубки для вязания и выкройки одежды. В другом шкафу она нашла разноцветные ленты. Вытащив все это на стол, Каролина начала с интересом плести из них разноцветные косы. Это занятие ей очень нравилось, и Наина никогда этому не препятствовала. Вдруг внимание ее привлек один предмет. Это была старинная книга с потрепанными и оборванными, а также пожелтевшими от времени страницами, черная с какими-то символами, выбитыми серебром. Она лежала на столе, прикрытая газетой. Внимание девочки тут же переключилось на нее. Она взяла книгу. Как только она прикоснулась, то тут же почувствовала страх и услышала шепот, будто сотни голосов шептали прямо ей в уши заклинания на незнакомом языке, а по волосам пробежал легкий ветерок. Сначала от неожиданности она даже прикрыла их ладонями, чтобы не слышать их зов. Ей стало страшно, но еще более ей стало интересно раскрыть ее. Она отстегнула серебряные застежки и распахнула книгу на любой из страниц. В этот момент перед ее глазами все расплылось, будто мираж, а перед лицом стали мелькать события прошлого с подписанным годом на латыни.

Тем временем ее бабушка что-то почувствовала. Она заметила, как на кухне задрожала вся посуда, там находилась и Наина.

– Ты спрятала книгу, как обычно в сейф? – резко спросила она.

В этот момент Наина вспомнила, что не успела сделать этого и опрометью бросилась в зал.

– Стой! Брось книгу! – крикнула в ужасе она.

Девочка от неожиданности выронила ее на пол. Наина быстро подбежала к ней, захлопнула книгу и осторожно положила в сейф.

– Не бери это без моего разрешения! – строго произнесла она.

– Что это за книга? Она волшебная? Я ее открыла и у меня в голове появились картинки.

– Видно, сама судьба сделала так, чтобы ты нашла ее. Я ни разу не допускала того, чтобы забыть ее на столе. А сегодня я не знаю, что было со мной. Похоже, пришло время посвятить тебя в курс дела. Жди здесь.

Наина вышла из комнаты и отправилась на кухню к своей матери. Она уже знала, в чем дело и лицо ее было очень серьезным, если не сказать строгим.

– Только не говори мне, что ты сделала непоправимую глупость и забыла спрятать книгу.

Наина опустила голову и тихо ответила:

– Да. Я сама не знаю, как такое случилось. Ты же знаешь меня. Я всегда очень ответственная. За все эти годы первое, что я делала, возвращаясь со встречи: это скрывала ее от глаз дочери. А сегодня я будто впала в беспамятство. Я даже и вспомнить не могу, как она оказалась на столе под газетой, – пыталась оправдаться она.

– Постарайся впредь не поступать столь опрометчиво и не быть такой невнимательной. Ты понимаешь, какие могли быть последствия?! А вдруг она выпила бы из нее всю жизненную силу. У нее ведь нет защиты от столь мощного артефакта. Глаза книги уже увидели ее.

– Я обещаю…, – тихо ответила Наина.

Ее мать, подумав, продолжила:

– Как ты объяснила ей, что произошло с книгой? Она у тебя спрашивала?

– Да, спросила, но я пыталась оградить ее от этого и решила время еще не пришло.

Ее мать снова задумалась:

– Ты знаешь Наина, возможно в том, что сейчас произошло, твоей вины нет.

– О чем ты говоришь? – растерянно спрашивала Наина.

– Сейчас я вспомнила, что подобный случай уже происходил. Моя мать рассказывала мне, что книга обладает способностью самой перемещаться, но это бывает только тогда, когда она захочет нового хранителя. Видимо магическая сила переместила ее, поэтому ты ничего и не вспомнила. Моя мать также обнаружила книгу. Она была прямо перед ней. Видимо нам не изменить судьбы Каролины, время пришло. Сейчас ей нужно все рассказать.

И обе женщины вошли в зал. Девочка стояла у стола абсолютно растерянная. То, что произошло с ней, никак не могло быть ясным для нее. Да и не каждый день, раскрывая книги, происходят столь невероятные и необъяснимые явления. Наина и ее мать подошли ближе, и женщина произнесла:

– Что ж, похоже, пришло время все тебе рассказать.

– Что? – удивленно и ничего не понимая, интересовалась девочка.

– Та книга, что ты нашла на столе, она не простая, – неуверенно начала Наина.

– Я знаю, она волшебная! – радостно воскликнула Каролина, весело хлопая в ладоши.

Такой настрой явно не нравился присутствующим здесь женщинам, ведь она никак не могла понять всю серьезность того, что собирались сказать.

– Послушай, – продолжила Наина, подойдя к ребенку очень близко, взяв ее руки в свои.

– Это волшебство…, оно не радостное, с ним нужно быть очень осторожной. Понимаешь?

Девочка непонимающе продолжила стоять возле своей матери, не проронив ни слова.

– Мы с бабушкой должны охранять силу этой книги от посторонних, – серьезно продолжила Наина.

Девочка радостно запрыгала от восторга.

– Ура! Мои бабушка и мама феи! Вот в школе удивятся!

При этих словах женщины переглянулись.

– Вот как раз рассказывать это никому нельзя, – сказало ей Наина.

– Почему? – удивленно спросила девочка.

– Мы секретные феи.

– Никому, никому?

– Совсем никому! Ты обещаешь, что никогда об этом не расскажешь? Это будет нашей с тобой тайной.

– Хорошо. А я могу еще раз посмотреть ту книгу?

– Нет. Ты должна больше ее не брать без моего разрешения, даже если она будет лежать прямо перед тобой. Иначе бабушка и я очень сильно на тебя обидимся.

– Хорошо. Надо же, моя мама фея!

Бабушка понимала, что эта информация, что хотела сейчас сообщить Наина еще слишком сложная для нее и нужно отложить более детальный разговор на более позднее время.

– Ты поняла, что мы говорили о книге? Никому! Помнишь? Секрет.

– Да, бабушка.

– А теперь иди, поиграй в другой комнате, – произнесла она.

И девочка весело выбежала из комнаты в спальню.

– Зачем ты помешала мне сказать ей правду?

– Одумайся, Наина, она еще слишком мала для этого. Она ничего не поймет, да еще и проболтается в школе. Этого не хватало. К тому же ты сама говорила, что хочешь оградить ее от этого бремени, как можно дольше. А сейчас я тебя не узнаю.

– Пожалуй, ты права. Ей еще рано.

– Конечно, я права, – сказала бабушка.

И женщины вышли на кухню, еще долго обсуждая какие-то детали, возможно, они обговаривали все происходящее, этого никто не знает.

– Книга еще долго появлялась перед глазами девочки сама по себе, маня ее и завлекая, чтобы она снова решилась нарушить обещание, данное своей семье, но она честно держала слово и не поддавалась на эти провокации. Шли годы. Время летит так быстро, что не замечаешь его движения. Оно мчится с такой скоростью, будто куда-то спешит. Не одни листья уже проводили яблони в их саду, не одну осень сменил этот двор. Прошли годы, и Наина постарела, бабушка покинула этот мир, а девочка превратилась в прекрасную девушку. Она выросла худощавой, но при этом стройной, кожа ее была бледна, руки тонки и изящны, длинные ноги влекли грациозностью, волосы ее были ниже плеч и не доходили до пояса, края были немного неровными, что никак их не портило. Цвет волос был русым, но летом он выгорал на солнце и напоминал колосья пшеницы на поле, глаза зелены, а пальцы на руках тонки. Она любила носить романтичные платья в мелкий цветочек, развевающиеся на ветру. Такой предстала перед нами Каролина по прошествии многих лет. За это время она успела хлебнуть все тяготы жизни и утратила ту веселость и жизнерадостность, ту беззаботную наивность. Сейчас она была серьезна, зла в ее сердце не было, но от той глупенькой девочки не осталось и следа. Она была добра, но осторожна, иногда, конечно, могла и пошутить, но такие моменты были не частыми. Черты лица ее были аристократичны, в глазах горело пламя справедливости, и таяла легкая грусть, лицо было волевым, а сама она была очень гарда и обладала чувством собственного достоинства. Она была совсем не похожа на свою мать, более покладистую и идущую на компромисс. Прошли годы и Наина смогла найти слова, чтобы теперь все рассказать ей. Однажды она позвала ее, держа в руках ту самую книгу. Девушка помнила ее и была очень удивлена увидеть ее сейчас. Теперь она стала готова к этому разговору и сможет принять всю серьезность сказанного Наиной.

– Все мы: я, твоя бабушка и ты – хранители древних знаний. Мы потомки древнего рода стражей равновесия на Земле. Мы призваны давать знания человечеству, но при этом соблюдая строгий баланс.

Девушка внимательно слушала ее, пытаясь не упустить ни единого слова. Наина продолжила:

– Мы несем бремя. Это наш дар, он передается по женской линии. Если наш род закончится, то человеческий прогресс остановится. Все, что изобретают люди, только благодаря нам. Мы вдыхаем в них идеи. Ученые думают, что сами изобрели то или иное устройство или совершили невероятное открытие, но на самом деле это мы внушаем им его. Бабушка твоя могла влиять на мозг людей телепатически, и внушать изобретения ученым, находясь рядом, а я обладаю свойством передавать знания через сон. Всем людям, кому довелось совершить открытия во сне – моя заслуга. Твои способности еще не ясны. Это будет понятно после посвящения. Мы даем знания, но взамен берем дань – людские жизни совершенно невинных, но таков уговор. Хранители еще с древности подвергались преследованиям инквизиции. Люди сторонятся нас и опасаются, считая ведьмами, будто чувствуя нашу силу, но мы не они, мы не занимаемся колдовством, мы лишь передаем знания тысячелетиями. Это было во все эпохи. Мы подбрасываем по миру древние книги ученым, чтобы они быстрее закончили свои разработки. Однако знания, что мы даем, поступают строго ограниченно от темных сил. У них есть повелитель. Его имя нельзя называть. Он Безымянный или Неназываемый! Если узнать и произнести его имя вслух – произойдет конец света, человечество вернется на начальную точку развития. В его свите есть помощник – демон с красными глазами и много другой нечисти. Еще у них есть князь тьмы, в определенное время назначает нам встречу на плато у ручья. Сейчас эта обязанность на мне, но вскоре я передам ее тебе, хранитель должен назначить ученика, но это происходит лишь тогда, когда он не может больше передавать знания, а если нет потомства, то только по особому разрешению наших начальников тьмы. Князь тьмы никогда не поворачивается лицом, это для нашей же безопасности. Для нас хранителей это очень нежелательно. Если взглянуть в его лицо, то он испепелит тебя. Как он действует не известно, но тоже губительно. Он назначает встречу не в наше время и не в этом измерении, чтобы не привлекать внимания, во временных параллельных пространствах будущего и прошлого. Для этого и нужна эта книга. Они силы тьмы, они дали нам ее, где можно перемещаться, каждая страница – это год. Хранители во все времена считаются проклятыми, так как оказываются с нечистью и посещают их собрания в «темных квартирах», на нас метка проклятых или можно сказать печать проклятых, ее нельзя снять. Мы другие, поэтому мы скрываем свое предназначение от остальных. Людям этого знать не нужно.

– Этот князь тьмы, он главный? Это он Неназываемый? – после слов своей матери серьезно спросила Каролина.

– Нет. Он лишь посыльный, что выходит на связь с хранителями, но статус его очень велик, и не нужно его недооценивать. Мы все боимся его, рядом с ним будто кровь стынет в жилах. Я даже не знаю, как передать ужас, который испытывает хранитель. Он будто покрывает с ног до головы, вводя в оцепенение.

– А ты встречала его повелителя?

– Да. Всего один раз, но я помню это до сих пор. Он внушает такой ужас, что тело будто каменеет и отказывается слушаться при взгляде на него, но у всех реакция разная, некоторые даже не смеют взглянуть в его глаза, если это можно так назвать.

– А что в них?

– Тьма! Я должна буду обучить тебя всему, чем владею сама. Я смогу отпустить тебя, лишь когда смогу полностью быть уверенной в том, что ты сможешь справиться с получением данных без меня. Ты будешь постепенно познавать все по нарастающей. Мы начнем обучение с самого простого и затем придем к высшему мастерству. Готова ли ты принять это бремя сейчас? Я чувствую, что каждая новая встреча с тьмой забирает много моей жизненной силы, ее уже не хватает.

Девушка серьезно слушала каждое ее слово. Только сейчас она в полной мере смогла понять, какая обязанность на нее возложена.

– Конечно, я готова, – ответила она.

– Сначала, перед тем как начать твое обучение, я поведу нас в потоке сознания ученого.

– Что это значит?

– Я хочу лишь сказать, что в первую очередь возьму тебя с собой на посыл нового открытия людям. Ты будешь присутствовать, учиться и смотреть, по возможности запоминать, а со временем ты будешь делать это сама.

– Когда произойдет передача знаний людям?

– Завтра. То, что мне передала тьма должно быть доставлено в ближайшее время. Люди нуждаются в этой части науки и ее развитие необходимо для всего человечества. Мне дали небольшой объем, но и его людям хватит на сотню лет. Открытие сыграет важную роль и станет величайшим научным прогрессом. Сам ученый удостоится множества наград за совершенный прорыв в науке, посчитав, что оно приснилось ему во сне, даже не подозревая, что это моих рук дело.

– А как выбрать того самого ученого, кто будет этим счастливцем? Выбор случаен или это должен быть конкретный человек?

– Ничего в этой жизни не случайно. Все предначертано.

После этих слов Наина подошла к шкафу. Он был так стар, что казалось, вот-вот развалится. Но это было обманчиво. Не смотря на свою ветхость, сделан он был из прочного дуба, год создания этого шкафа не известен, настолько он был древним, что никто из семьи Каролины даже не вспомнит дату его создания. Покрыт он был темным лаком насыщенного темно-бордового цвета вперемешку с черным оттенком. Его резные и витые узоры были так изысканны, что не могли не привести в восторг ни одного ценителя прекрасного, никого он не оставит равнодушным. Символы на узорах были не ясны ни одному из смертных. Его тяжелые и мощные ставни были заперты на массивный старинный замок, ключ от которого находился у Наины. Она носила его на цепочке пояса.

– Так вот, что за ключ все время с тобой, – удивлялась Каролина.

– Да. Он очень важен, его нельзя потерять, он всегда должен быть рядом с хранителем. Его энергия связана с нами общей нитью энергии.

Женщина вставила старинный ключ в замок, сделала несколько оборотов и открыла дверки. Из шкафа извлекла она коробку, напоминающую картотеку. Коробка была деревянной, там были имена, как в библиотеке, расположенные по алфавиту. Она поставила ее на стол перед удивленной девушкой.

– Что это? – продолжала спрашивать она.

– Это картотека судьбы. У меня лишь малая часть, лишь те избранные, что удостоились чести совершить открытия во сне. У высшего разума есть картотека на каждого жителя Земли. Там вся история его рода, действия всех потомков каждого из людей.

Девушка подошла ближе и приподняла первую попавшуюся карточку с фамилией ученого. Она обратила внимание на то, что имена были записаны на всех языках мира. Одну из карточек она нашла пустой.

– Но, ты же сказала, что здесь записана вся история рода, деяния предков. Почему же тогда карточка пуста?