В живописном месте с густой зеленой травой виднелся небольшой овраг. Весь покрыт он был скалистыми плитами, аккуратно и до блеска отполированными мощными потоками водопада. Река несла медленно свои воды далеко в ущелье. Воздух вокруг был свеж и чист, однако жаркий день навевал легкую томную сонливость всем жителям этой территории. Данное место располагалось вдали от людских глаз, и было сокрыто ото всех. Нежные ивы, что клонились над обрывом и каменной платформой грустно наблюдали за происходящим. Мелкая мошкара размеренно и лениво кружилась над каменным углублением. С него на плато медленно по всему периметру стали стекаться сотни ручейков из мелких водопадов, вливаясь в реку, делая это место еще прекраснее. В блестящем зеркале водопада мощного и величественного отражалась гладь всей местности и камня. Это было не простое место, его не существовало в привычной нам реальности. Только там было древнее и аномальное место, наполненное множеством легенд и сказаний. Это удивительное, сакральное место древних культов и время здесь могло искривляться и менять свой ход. Оно находилось в одном из временных пространств, и все люди, случайно оказавшиеся здесь и в конкретный момент, не могли замечать его. Для них это было обычное поле и только. С луговой некошеной травой и цветами. Так виделось оно людям, но не всем…

Время, что текло размеренно и неспешно замедлялось в этом месте, все часы останавливались, автомобили глохли, а животные обходили его стороной. Здесь в этом мире жизнь течет совсем иначе. Здесь наблюдается высший пик развития технологического прогресса. Люди живут в гармонии и порядке. Постоянные открытия ученых помогли вывести человеческую цивилизацию на высший уровень. Наука и техника развивались столь стремительно, что порой люди не успевали внедрять их для благих целей. Все здесь стремились пускать все разработки лишь во благо, здесь жители не знали забот и проблем, у них было все необходимое для жизни и отдыха, а плохие люди были редкостью. Каждый старался внести свой посильный вклад в улучшение и без того прекрасной и спокойной жизни. Здесь царила гармония, любовь и преданность. Сладким медом казалась жизнь и была дивной сказкой для всех ее созданий. Не знали они ни голода, ни засухи, ни болезней, не ведали беспорядков, волнений и невзгод. Все наслаждались своей жизнью на этой планете, цветущей и прекрасной Земле! Люди воспитывали детей, учили их всему доброму и хорошему, а мужчины обеспечивали свое потомство. Увеличилась продолжительность жизни благодаря новым открытиям и разработкам, направленным лишь на добрые дела. Ни у кого и в мыслях не было изобретать оружие. Люди давно победили болезни и жили до ста пятидесяти лет. По крайней мере, наука не стояла на месте и в скором времени эта цифра вполне могла увеличиться. Жители этого мира трудились и выращивали экологически чистые продукты, а технологии в этом им только помогали. Здесь не было брошенных детей и безответственных родителей, здесь все стремились лишь к благоденствию. Каждый старался сделать мир еще лучше, несмотря на то, что и без этого он был прекрасен. Никто не знал войн и нападок, мысли были чисты, а дела светлы.

В этом прекрасном мире и происходили события, изложенные здесь. В этом чудесном месте, с которым читатель успел познакомиться, на каменном плато у ручья, будто из воздуха возникла фигура женщины. Ни один из листов на произраставших здесь деревьях не дрогнул при ее появлении. Как только она возникла здесь, над ручьем, пронесся холодный и резкий ветер. Он стремительно сбил ее волосы, тронул одежду и исчез, будто его никогда и не было. Женщине на вид было около сорока пяти лет, ее темные волосы были аккуратно подстрижены до плеч, глаза ее были голубы и напоминали прозрачные озера, а тонкие черты лица сообщали о благородном происхождении. Возможно, она имела дворянские корни. Этого никто не знал, но точно можно было сказать, что род ее был древним и насчитывал уже несколько поколений. Лицо ее было бело, а на щеках сверкал едва заметный румянец. Она выглядела моложе своих лет и больше сорока ей никто никогда бы не дал. Скорее всего, причиной тому был здоровый образ жизни, что она вела или новейшие омолаживающие разработки доступные абсолютно всем жителям, а может быть причиной этому была хорошая наследственность. В любом случае выглядела она просто прекрасно. Из одежды на ней было летящее летнее платье в мелкие цветы. Оно было светлым и напоминало летний ковер на лугу с чудесными лепестками и листьями самых диковинных растений. Нужно заметить, что вкусом она обладала отменным, и это платье было не вычурным, а представляло собой образец сдержанной классики. С достоинством стояла она на плато. Ее грациозный стан свидетельствовал о ее красоте и изяществе, которая ничуть не прошла с годами, а приобрела новые благородные ноты. На ступнях ее красовались светлые туфли лодочки на невысоком каблуке бежевого оттенка, ноги покрывали колготки телесного оттенка, а шею и запястье украшали бусы и браслет из натуральных камней. Это была яшма. Эти украшения прекрасно сочетались с ее одеждой и лишь подчеркивали ее и без того прекрасные черты. Однако лицо ее выражало тревогу. Оно было полно серьезности и можно даже было сказать страха, который она изо всех сил пыталась скрыть. В руках ее была старинная книга. Она была такой древней, что обложка с трудом держалась, однако как-либо восстанавливать ее внешний вид, было запрещено. Книга была полностью черной со странным символом на обложке и выцветшими и растрепанными страницами. Здесь она была уже не в первый раз. Через определенный промежуток времени, а именно один раз в год, в определенный день и час ей назначал здесь встречу некий мужчина. Когда женщина возникла в этом месте в условленное время, он уже был здесь. Мужчина стоял спиной к ней и не собирался оборачиваться. Одет он был во все черное. Фигура его была статна и высока. По его осанке также можно было предположить, что он имеет отношение к какому-то знатному роду. На вид ему было около пятидесяти лет. Его седые волосы аккуратно лежали на его затылке. Лица видно не было. Спину покрывал длинный плащ черного цвета, на шее виднелся белый воротник-гармошка «раф», черные брюки и сапоги с серебряной пряжкой. В целом, в костюм он походил на испанского гранта. И можно предположить, что если бы обернулся, то там вполне могла бы красоваться острая аккуратно подстриженная бородка на старинный манер. Своим видом он выражал полное спокойствие, если не сказать умиротворение. Он стоял, не шевелясь, не произнося ни единого слова. В момент появления женщины он уже ждал ее. Она тут же обратила на него внимание и направилась к его силуэту. В этот момент время у водопада замерло. Мошки застыли в воздухе, трава перестала колыхаться, река и прекрасный водопад остановили свои потоки. Не было слышно ни единого звука, пенье птиц, щебетавших вдалеке, умолкло, шелест ветра, и шум природы прекратили о себе напоминать. Полная тишина настала здесь, но она была не тихой, спокойной, располагающей к созерцанию. Это была тишина с негативным смыслом. Мороз по коже пробежал бы у любого из находящихся здесь посторонних людей. Ужас и паника охватили бы их и внушили бежать их этих мест без оглядки, если бы ноги все еще слушались. Здесь стало веять холодным и мрачным дыханием загробной жизни. Будто древняя темная магия посетила это живописное место. Однако двум присутствующим здесь все это было вполне привычно и это далеко их не первая встреча в этом удивительном месте. Женщина осторожными и медленными шагами направлялась к фигуре седовласого мужчины в черном. По телу ее пробежала дрожь, а ноги немного сопротивлялись, дыхание ее стало холодным, а изо рта пошел на выдохе ледяной пар. Кожа ее сильно побледнела, глаза впали, будто с каждым шагом приближаясь к нему, какая-то темная энергия тянула из нее жизненные силы. Вдруг на этом месте, откуда ни возьмись, налетели темные тучи, подул шквалистый ветер. Погода резко изменилась, температура воздуха резко упала, и женщине стало очень холодно. Сквозь ветер шла она к своей цели. Заморосил мелкий противный дождь. От него камни стали блестящими, как речная гладь и очень скользкими. Ее ноги едва могли удержаться на них, но она, ни на минуту, не думала вернуться. По ее выражению лица было очевидно, что подойти к нему ее главная цель и назад дороги нет. Вот она преодолела все препятствия и оказалась возле него, строго за его спиной. Мужчина сразу это почувствовал и, не соизволив повернуться, стал беседовать с ней, стоя к ней спиной, не сдвинувшись ни на шаг. Она не желала смотреть на него и всегда говорила с его спиной и затылком. Между ними на этот счет были особые договоренности.

– Ты вовремя, Наи́на. Ты продолжаешь в точности соблюдать контракт между нами, – холодным ледяным голосом, будто из самой преисподней, произнес он.

– Я всегда чту договор между твоим родом и моим, – спокойно ответила она.

В этот момент его правая рука медленно указала на камень большого размера указательным пальцем, не говоря при этом ни единого слова. Рука эта была бледна. Голубые вены витиевато проступали под тонкой кожей. Рука эта была так изящна, что с легкостью могла сойти за женскую, если не знать того, что принадлежала мужчине. Красивые длинные и тонкие пальцы грациозно указывали вправо. Лишь одно смущало в нем: это длинные и острые ногти, будто когти, остро заточенные к верхней части. Женщину это нисколько не удивило, и она направилась в указанном направлении. Там на камне стояла черная шкатулка, увенчанная серебристыми барельефами и символами. Очень древняя вещица с весьма богатой историей. При ближайшем ее рассмотрении можно было заметить на ней драгоценные камни, ловко вшитые в рисунок. Она была как прекрасна, так и таинственна. От нее веяло загадочностью и мистикой. А при приближении к ней, по телу женщины пробежал холодок. Стоило ей оказаться возле этого странного предмета, как шкатулка медленно поднялась в воздух и оказалась перед ней на уровне пояса. Она подошла еще ближе и в этот миг она открылась. Внутри эта вещь была не менее пафосна и торжественна. Внутренний ее корпус был устелен черным бархатом, а по окантовке внутренней стороны были вложены ряды белоснежных жемчужин. Однако, не смотря на все ее великолепие, сама шкатулка женщину мало интересовала. В центре нее находился огромный необработанный кристалл с шестью гранями, такими чистыми и прозрачными, как горный ручей. Наина осторожно положила на него свои ладони и медленно прикрыла глаза. В этот момент она будто впала в транс, считывая какую-то важную информацию. Сейчас она словно и не была здесь вовсе. Все ее сознание было поглощено получением неких знаний. Это действо продолжалось несколько минут, затем она убрала руки, а шкатулка с грохотом захлопнулась и осторожно приземлилась на камень. Все это перемещение происходило по велению фигуры в черном.

– Этих знаний тебе достаточно? – спросил повелительный голос мужчины.

– Да, – покорно ответила она.

– Иди же! – произнес он и сделал движение рукой.

В этот момент время пошло в обычном режиме. Снова зажурчал ручей, играя холодными потоками на скалистых камнях, запели птицы, и засияло солнце. От сильного ветра и туч не осталось и следа, все было обычно, но рядом с этим местом замертво упал человек. Это почтальон, случайно проезжавший мимо на велосипеде, его сердце остановилось. Женщина, не обращая на него никакого внимания, спокойно вернулась по луговой дороге в свой дом, где ее с нетерпением ждала ее маленькая дочь. Еще не войдя внутрь, Наина воскликнула:

– Каролина, проказница, ты хорошо себя вела пока меня не было?

Вдруг навстречу к ней, услышав голос своей матери, выбежала со двора меленькая девочка лет десяти. Она была любимицей в семье, и ее родственники часто баловали. Каролина сильно обняла маму и произнесла:

– Больше не уходи никуда.

Наина с благоговением взглянула на дочь и мягко ответила:

– Ты же знаешь, что мне нужно иногда отлучаться из дома.

– Но я скучаю по тебе.

– Иди, сюда, – с улыбкой произнесла она, нежно обняв родное дитя.

Женщина души не чаяла в своей дочери и всячески старалась ее оберегать.

Каролина была милой девочкой с русыми волосами, глаза ее были зелены, как свежая луговая трава, а детские пухлые губки напоминали розовую сливу. Волосы ее слегка вились и россыпью струились на ветру. Она была очень любознательна. Все интересовало ее. Однако это стремление знать все заканчивалось травмами и ссадинами. Ее мать не успевала вынимать ее из предметов. То она находила ее застрявшей в спинке кровати между железных прутьев, то прибегала на ее плачь от перевернувшегося стула, отчего она сбила кожу на подбородке. Этот опыт ничему ее не учил, ведь любопытство было сильнее любых травм. Она была жуткой модницей и часто носила разноцветные платьица, не забывая при всем при этом примерять и мамины наряды с туфлями. Девочка была очень подвижна: худенькое тело с бледной кожей носилось из стороны в сторону по двору в поисках новых приключений.

– А бабушка дома? – вспомнив, спросила Наина.

– Да, она на кухне.

Тут мама привстала, взяла девочку за руку и повела в дом, в котором они дружно жили уже много лет. Девочка тем временем рассказывала маме, как прошел ее день. Она в ярких красках и подробностях описывала ей свои игры во дворе с соседскими мальчишками из ближайших домов (с девочками дружба у нее не ладилась), так Каролина с удовольствием играла в куклы и с радостью забавлялась с машинками, солдатиками и всем тем, что так любят мальчишки. Однако игру в футбол она так и не полюбила, и избегала ее всеми силами. Вот и сейчас она рассказывала, как случайно засыпала песок в глаза одного из мальчиков и что они соревновались у кого самая красивая машинка. За этими разговорами они не заметили, как оказались у входа в дом. Это было старое строение с большим и широким двором. Жилище женщины располагалось вдали от города.

Когда-то давно они жили совсем в другом месте. Нельзя сказать, что это был шумный мегаполис, даже наоборот. Это был миленький провинциальный городок с небольшим количеством населения, кукольными аккуратными и ухоженными домиками, не превышающих в высоту пять этажей, а жизнь в нем была размеренной и степенной. Такой очень нравился ее жителям. Здесь не было ни преступлений, ни разбоя. Каждый жил по совести и не мешал другим и не у кого и в мыслях не было причинять кому-либо вред. Все радовались своей жизни, тому, что у них есть и пытались сделать каждый день ярче и еще интереснее. Достаток все имели примерно одинаковый, скорее средний, но каждый житель этого города был доволен, он, ни в чем не нуждался, мог позволить себе питаться каждый день свежими и качественными продуктами, покупать все необходимое и путешествовать. А что еще человеку нужно для счастья? Лишь, пожалуй, здоровье, а оно у них было и без того отличным. Хорошая экология и размеренная жизнь сделали свое дело, а технологии создали условия для сведения болезней к минимуму. Дети в этом городке посещали школу, а родители каждый день отправлялись на любимую работу. Все были вежливы и культурны. Однако семью Наины жители сторонились и старались держаться от них подальше. Ходили слухи, что их род принадлежит древним магам и колдунам и они прокляты, мужчины в их семье не держатся, а женщин считали ведьмами. Да и как объяснить, что муж матери Наины погиб, а муж самой Наины оставил ее с ребенком, не выдержав нападок со стороны окружающих. Однажды он собрал вещи и сказал ей, что больше не может выслушивать оскорбления в свой адрес из-за нее и вместо того, чтобы защищать и отстаивать ее, предпочел трусливо уйти, оставив женщину с маленьким ребенком на руках. С тех пор они никогда не встречались, да и знать его она больше не хотела. Однако народ поговаривает, что он утонул после того в болоте, уйдя за дровами так и не вернулся. Да и дочь ее была не здорова, она будто платила за ошибки своих предков. С тех пор ее семью считают ведьмами. И с некоторой стороны их даже можно было причислить к ним. Только зря люди опасались и сторонились их. Они несли им знания, а не зло и разрушения, но в это вникать никто не хотел, вот и считали их злыми. Таким образом, Наине с матерью пришлось уехать из центра этого городка и поселиться на его окраине, подальше от людских глаз. В их селении тоже были дома и соседи, но располагались они на значительном расстоянии друг от друга. Женщины несли знания и развитие человеческой цивилизации, прогресс, но распространяться об этом было нельзя. Все должно выглядеть так, будто ученым знания пришли во сне, однако их целенаправленно показали им в нужное время, чтобы они воспользовались ими для развития человечества. Они уже дали и показали через сон готовые чертежи многим ученым, поэтому таким способом они посылали величайшие открытия талантливым людям и делились с ними передовыми технологиями, доступными лишь им самим. Однако их задачей было улучшить человечество, а использовать их в своих целях, было строго запрещено. Все должно идти на пользу общества. Они чтили этот кодекс и не нарушали ни одного пункта из него. В противном случае их ждала бы погибель.

Их новый дом очень нравился Наине и ее семье. Здесь было спокойно и тихо. Соседи были очень далеко, а само строение окружали бескрайние цветущие луга с сочной зеленой травой и разноцветным ковром из мелких цветов. Воздух был так чист, что казался густым. Солнце своими лучами мягко согревало жителей и вечером осыпало все легким золотистым светом, а птицы пели так заливисто, что это место могло бы сойти за лучшее на планете. Они даже были рады, что судьба их забросила сюда и уезжать из этих мест они не хотели. Домик был небольшим. Он был ухожен и аккуратен. Стены его окрашены разноцветными красками ярких оттенков, крыша из черепицы, а веселый заборчик украшали плетеные корзинки с яркими цветами. В дом вошла Наина, а ее дочь осталась резвиться во дворе, продолжая бегать за разноцветными бабочками. Женщина вошла внутрь и застала свою мать за мытьем посуды. Это была старая женщина с худым и поджарым телом. Несмотря на свой возраст, а было ей за восемьдесят, она была очень активна и подвижна. Глубокие морщины прорезали ее кожу, а волосы поседели. Одета она была в длинную юбку, кофту в горошек, а сверху был фартук с рюшами. Свои волосы она убирала в пучок, на ногах были носки, обутые в удобные мягкие тапки, коричневые плотные колготы дополняли весь ее образ. По натуре своей она не была угрюма, всегда старалась искать позитив и не опускать руки не при каких обстоятельствах, даже самых тяжелых. Встретив Наину, лицо ее стало серьезным.

– Отчего ты грустная? – спросила Наина, заметив печальное лицо своей матери.

– Я вспомнила о том, кто мы, о той участи, что ждет каждую из нас по женской линии.

– Ты что сейчас имеешь в виду?

– В нашем роду рождаются только девочки. Я говорю о том, что я всю жизнь подвергалась нападкам со стороны окружающих, меня сторонились и считали ведьмой, думали, что я несу им вред, всю жизнь одна воспитывала тебя, это было совсем не просто, сейчас и ты тоже повторила мою судьбу. Тоже одна, без мужа, тоже осталась с ребенком на руках.

– Но у меня есть ты, мне было немного легче, – пыталась подбодрить ее Наина.

– Я знаю, но это не отменяет того, что всех ждет одна участь. Я не хочу такой судьбы для Каролины, она не должна жить, как мы. Я не хочу этого, но понимаю, что этого ей тоже не избежать.

В этот момент она резко умолкла, одновременно взглянув в кухонное окно, за которым весело скакала десятилетняя девочка, беззаботно играя, пытаясь сменить тему разговора, она спросила Наину:

– Как прошла встреча?

– Все как всегда, ничего необычного, – подумав, ответила Наина.