Юлия Каштанова

СИНИЙ КАМЕНЬ

Хроники Хорнэльда

УДК 82-312.9(02)

ББК 84(2Рос=Рус)6-445я5

К31

Каштанова Ю.С.

Мир за пределом.

Опасные и увлекательные приключения неразлучной пятер-ки продолжаются. В Хорнэльде, родном мире Хранителей, тоже

неспокойно. Многие тайны скрывают горы, леса и луга Сенленда

и Вилленда, где каждый камень, травинка или пушинка напоены

Силой. Многое еще предстоит узнать юным Хранителям о своих предках и истории чудесной страны. Джулии и ее друзьям

предстоит раскрыть заговор в Випленде, государстве-союзнике

Сенленда, и раскрыть тайну проклятого меча, погубившего

своего хозяина и несущего гибель всякому, кто рискнет выйти

с ним на бой. Успеют ли они спасти страну от надвигающейся

гибели?..

© Ю.С. Каштанова

Моим одноклассникам и лицейским

друзьям – Алексею, Инне, Александру, Ольге и Елене, подарившим книге заме-чательных персонажей

ХрониКи Хорнэльда

Синий камень

Хранители

Ужас над Атлантой

Северный бастион

Последняя битва

100 дней

Между небом и землей

Дар

СЕВЕрнЫЙ

БаСТион

Юлия Каштанова

Мир за Пределом

Пролог

В тихую, мирную жизнь обитателей замка Тоиль-Рон ворвался смерч разрушения. Люди метались, пытались как-то остановить

его, но ничто не помогало. Всем уже давно было понятно, что великий род Лейвидар скоро прекратит свое существование. Лорд Вин

уже немолод, а его сын – далеко от родных мест и ничем не может

помочь отцу.

Во владениях Лейвидар царил хаос, целые деревни были

заброшены, земля их отравлена или пришла в запустение, на дорогах свирепствовали банды. А откуда эти напасти, ходили лишь страшные слухи. Многие жители забрали семьи, заколотили дома и ушли неизвестно куда. Только несколько крупных городов и поселений еще как-то держались, но люди предчувствовали ужасный и неотвратимый финал, если

не останется больше ни одного лорда Лейвидар и Тоиль-Рон будет

покинут.

Сильные духом старались не предаваться тоске и заниматься привычными делами. Они по-прежнему вспахивали поля, строили дома, возводили мосты и укрепления, по-прежнему

люди собирались на ежегодную ярмарку в Донолле, самом круп-ном городе владений, расположенном к югу от замка, на реке

Хрустальной.

Но страх и предчувствия близкой беды росли с каждым днем, и вот…

7

Юлия Каштанова

Глава 1. В Донолле

Байрон свернул с дороги в тень большого валуна и остановился.

Джулия потянулась, разминая затекшие мышцы. Она погладила

коня и огляделась: дорога витками спускалась в долину и скрыва-лась за выступом, тени крон деревьев делали ее похожей на дико-винный коричневый гобелен, расстеленный по земле. Прошло уже

больше недели с тех пор, как девушка покинула Нэллэполь, и ей

было почти все равно, когда ее хватятся.

Джулия любила инспектировать провинции, это было для нее

своего рода экскурсией в незнакомый мир, совершенно или частично непохожий на ее собственный. Вот и сейчас копыта ее риверни

ступали по чужой земле, оставляя позади лигу за лигой. Раньше она

считала, что достаточно много знает о Випленде, но чем дальше, тем

больше понимала, насколько это загадочный, неизведанный край.

Випленд присоединился к Сенленду в начале Великой войны

из опасения быть полностью разоренным, и сенат взял осиротев-ший осколок Арольда под свое покровительство. За прошедшее

с тех пор время маленькая страна окрепла и готова была зажить самостоятельно, но все настолько привыкли к устоявшемуся порядку, что никто и слышать не хотел об отделении, и три года назад совет

Випленда подписал договор о создании свободной автономии.

Випленд раскинулся к юго-западу от Вудленда, огромной и дикой южной части Сенленда, между Тальгом и Великим западным

морем. Управлял им совет лордов из двенадцати владений, каждое

из которых носило имя правящей династии. Совет собирался раз

в три года в крепости-замке Лорн-Динт, что означает «Северный

бастион». Туда-то и лежал путь Джулии. Ей предстояло проехать

по Западной дороге через Лейвидар в Сейнел, там встретиться

с Инкой, которая путешествовала по Южной, и дальше вместе с ней

двигаться к крепости.

Девушка вытащила из седельной сумки карту. Дорога спускалась в долину, туда, где на слиянии рек Хрустальной и Тихой стоял город Донолл. Как раз в эти дни там проходила ярмарка, где

можно было пополнить припасы, а в уютной гостинице – отдохнуть

и обдумать дальнейшие планы. Джулия снова погладила риверни

по лоснящейся шее.

8

Мир за Пределом

– Все хорошо, малыш, – сказала она ласково, – еще немножко –

и мы на месте. Вот только до города доберемся… Вперед!

Она мягко тронула вороного каблуками, и конь галопом полетел в сторону Дон о лла.

Через город Донолл проходили две главные дороги: одна, по которой путешествовала Джулия, вела на северо-запад, к Северному бастиону, а вторая соединяла столицу Сенленда с южной границей – идеальная позиция для привлечения богатств. Второй путь тянулся вдоль реки, по равнине и был более удобным, чем

первый, который постоянно петлял, то взбираясь высоко в горы, то скатываясь с них в долину. Сам город раскинулся на холмах и делился на три части: Верхний, Нижний и Окружной.

Окружной Донолл располагался у самых стен и даже частично

за них выплескивался. В этой части были в основном склады, ма-стерские, и обитали небогатые ремесленники, жулики, да изредка

останавливались на ночлег фермеры. Этот район пользовался дурной славой, поэтому жители других частей города редко туда загля-дывали, а все оттуда приходившие привлекали особое внимание

местной стражи.

Нижний Донолл получил свое название от того, что раскинулся

вдоль реки, у центрального холма. Это было самое оживленное место. Здесь находились лавки, гостиницы, трактиры; здесь же прово-дились ежегодные ярмарки. Даже в самые холодные зимние или до-ждливые осенние дни тут кипела жизнь: шла оживленная торговля, улицы были запружены народом, а кругом стоял такой невообрази-мый гам, что звенело в ушах.

Верхний Донолл был красивейшим и богатейшим из районов: двухэтажные дома были сложены из необычного розовато-золотистого камня, с крышами из цветной черепицы, окнами в виде

бронзовых решеток с маленькими круглыми стеклышками. Улицы

украшали сады и фонтаны. Здесь же открывали двери самые лучшие и дорогие гостиницы. На площади перед зданием городского

Совета, проходили все праздники и чествования.

Донолл окружала высокая стена (говорят, она сохранилась еще со времен владычества Эсмиральдов), а вели внутрь

семь ворот: Северные, Южные, Западные, Восточные, Верхние, Золотые и Речные.

9

Юлия Каштанова

Джулия въехала в город через Восточные ворота. Она спешилась и начала пробираться сквозь толпу на центральной площади.

Окружающие оборачивались, рассматривая великолепного вороного, за спиной то и дело раздавался восхищенный шепот.

Выбравшись наконец из толчеи, девушка поднялась по каменной лестнице в Верхний Донолл. На площади возле мэрии, как это

всегда бывало во время Большой Ярмарки, проходило состязание

стрелков. Кругом были расставлены и развешены небольшие ми-шени, на возвышении перед зданием городского совета сидели несколько мужчин (очевидно, судей), высоко над ними на ветви векового дуба висел на шелковом шнурке мешочек. Вокруг плотным

кольцом собрались зеваки. Джулия сняла свой лук и колчан с седла, оставив Байрона у коновязи, и подошла к возвышению, где расположились судьи. Дело было не в желании похвастаться и даже

не в скуке: просто этот способ ей казался наиболее удачным и простым, чтобы привлечь к себе внимание, не открывая истинного

имени и намерений.

– Могу я поучаствовать? – спросила она.

Рослый мужчина с седеющими волосами смерил ее пронзительным взглядом. Судя по одежде, это был егерь. Если остальные смотрели на нее скорее с любопытством, то в этих серых глазах читалось недоверие.

– Я давно не тренировалась, – извиняющимся тоном произнесла девушка, – и просто хочу попробовать свои силы. Или вы не желаете меня допускать, потому что я – Хранитель? – добавила она

очень тихо на наречии велди. – Так я не использую Силу там, где

другие ее не применяют.

Пожилой рейнджер усмехнулся, обменялся взглядами с остальными судьями и развел руками:

– Пожалуйста.

Джулия кивнула в ответ и направилась к остальным участникам. Среди юношей пронесся недовольный шепоток, послышались

насмешки, но девушка сделала вид, что их не заметила. Соперни-ки были отличными стрелками, и некоторые с легкостью «сделали

бы ее всухую», но Джулия на победу и не рассчитывала – не за тем

она приехала.

Она спокойно дождалась своей очереди, неторопливо подняла

лук и прицелилась. Стрела, просвистев в воздухе, вонзилась в центр

10

Мир за Пределом

одной из мишеней, за ней другая, третья… Убедившись в том, что це-лей больше не осталось, Джулия опустила лук и терпеливо ждала, пока мальчишка-помощник соберет стрелы. Среди зевак пронеслись

удивленные вздохи: здесь нечасто можно было встретить обывате-ля, отменно владеющего луком. Юноши смотрели на нее со смешанным чувством зависти, недоверия и восхищения, некоторые даже

пытались строить глазки. Конечно, она не победила, но сравнялась

с ними в счете.

Джулия бросила взгляд на помост судей: те оживленно совещались. Явно возникли сложности с определением победителя. Наконец немолодой мужчина в пурпурной мантии с знаком городского

главы поднялся и жестом подозвал к помосту нескольких участников (в том числе и Джулию). Наверняка за первым туром последовал бы второй, если бы не внезапное обстоятельство, смешавшее

карты. Раздался мерзкий скрипучий крик и сверху что-то шлепнулось, заставив зевак прыснуть в стороны, а те, что побогаче, отво-рачивались, брезгливо прикрывая нос и рот платками. Приглядевшись, девушка поняла, что снарядом оказалась недоеденная тушка

цыпленка. Но откуда она взялась среди ясного неба?

Мэр помрачнел, проследив за ее взглядом, а старший егерь негромко выругался.

– Что случилось? – нахмурилась Джулия. Она в этих краях была

новичком и не стыдилась показать незнание.

– Да гарпии, демоны их дери! – отозвался мэр. – От них одни

беды: скот дерут, гадят, в садах фруктовые деревья портят. Даже

на детей стали нападать! И нет с ними никакого сладу. На всех

рейнджеров не напасешься.

Джулия задумчиво выслушала его, потом взглянула на небо, в котором высоко-высоко кружила бесформенная темная клякса, и заговорщески улыбнулась.

– Господа, – обратилась она к судьям и участникам турнира, –

предлагаю новую, более интересную цель. Кто собьет гарпию с одного выстрела – тот и победил.

В жюри после этих слов возникло оживление, а среди лучников

пронесся шепоток недоумения. Слыханное ли дело: сбить верткую

тварь с первой стрелы! Но вызов был брошен, хитрая незнакомка

уже проверяла тетиву, а отказываться было стыдно, да и награда –

11

Юлия Каштанова

немаленькая. Мэр усмехнулся, покосившись на старшего егеря: тот

размышлял, почесывая короткую бородку.

– Идея хороша, но выполнима ли для простого эрильда?

Джулия улыбнулась, одними уголками губ.

– Стреле не нужна другая сила, кроме силы тетивы, разве

не так? – уклончиво отвечала она.

Последовали одобрительные смешки горожан и других судей, согласный гул и даже редкие хлопки. Градоначальник уважительно

покивал, рейнджер усмехнулся.

– Честный выбор, – поддержал он. – И ответ достойный лучшего

бойца Сенленда. Что ж, друзья, – обратился он к остальному жюри, –

поддержим идею славной леди? – он снял с пояса кошелек и бросил

в призовую шкатулку. – Ставлю десять кабориев сверху.

Судьи снова посовещались – и в шкатулке зазвенели монеты: ставку поддержали все.

– Пусть так и будет, – постановил градоначальник. – И дело хорошее сделают, – он хитро прищурился и добавил: – коли трудно-стей не испугаются.

Этот вызов был посерьезней простой погони за призом. Участники

турнира всё еще сомневались, искоса поглядывая то на судей, то на за-чинщицу, а та спокойно ждала, опираясь на свой лук. Наконец вперед

выступил один, самый старший и, видимо, самый смелый. Девушка

удовлетворенно улыбнулась: за таким подтянутся и остальные. Охота обещала быть увлекательной. И чем бы она не закончилась – своей цели девушка достигла: на нее обратили ровно столько внимания, сколько ей было нужно, а если ей достанется хотя бы часть приза – никого не удивит тот факт, что она сорит кабориями.

Сложности начались потом (точнее, почти сразу же), когда с до-зволения градоначальника на площадь стали приманивать гарпий.

Твари, хоть и пакостные, не обладали большим интеллектом, потому были падки на дармовую еду. Правда, отсутствие ума они с лихвой компенсировали верткостью.

Многие юноши были превосходными стрелками, но попасть

в гарпию с первого раза не удалось никому, зато, к несчастью, по-страдали красивейшие окошки окрестных домов. Пришлось рас-кошеливаться. Джулия, смущенно улыбаясь, вытащила из кошель-ка на поясе горсть лед и раздала «незаконно обиженным». Все-таки

идея бить гарпий была ее, значит и расплачиваться ей. Хозяева до-12

Мир за Пределом

мов такой щедрости были только рады и, как показалось девушке, чуть сами не предложили участникам стрелять именно в их сторону. Но с третьей-четвертой попытки нужный эффект был достигнут: противных тварей настигала уже каждая вторая, а потом – и первая

стрела. Джулия в гонке почти не участвовала – присоединилась только «на победителя», а мальчишки, собиравшие трофеи, замучались

бегать туда-сюда. И вот наконец в финал охоты вышли трое – девушка и два местных молодых рейнджера.

Градоначальник назначил последний выстрел: зрители и судьи

порядком притомились (не меньше, чем сами участники) – развлечение длилось уже почти час. Джулия и старший «соперник» переглянулись, юноша весело подмигнул, бросая вызов, вытаскивая

из колчана две стрелы. Девушка кивнула и последовала его примеру. Третий скорчил недовольную мину – дескать, строят из себя, но сам рисковать не стал. Троица прицелилась и ждала сигнала.

Резкий звук рожка всех троих заставил отпустить тетиву. Свист

перетек в резкий крик… и спустя мгновения на камни площади

шлепнулось пять тушек. Толпа разразилась радостными криками и аплодисментами, так что угомонить ее получилось не сразу.

Старший из стрелков учтиво склонил голову, послав сопернице во-инское приветствие и не забыв «стрельнуть» в ее сторону глазами.

Девушка ответила смелым и нарочито непонимающим взглядом.

К тому времени старшему егерю удалось призвать присутствующих к тишине.

– Должен признаться, – заявил он, – что такого необычного

состязания в Донолле не было давно. И за это я благодарен вам, миледи, – он почтительно поклонился Джулии, добавив с усмешкой: – Гарпий, наверное, мы здесь долго не увидим. Вопрос лишь

в том, кому отдать приз: вы все отлично знаете свое дело… – он снова переглянулся с остальным жюри и заключил: – Поэтому будет

честно, если мы разделим его.

Толпа одобрительно загудела, Джулия кивнула. Она поиздер-жалась в средствах, а из Сенленда уехала столь поспешно, что даже

не озаботилась достаточным количеством снаряжения и припасов.

На то были веские причины, но даже это не извиняло рассеянно-сти. Девушка почтительно поклонилась судьям, забирая звенящий

мешочек. Старший егерь и градоначальник проводили ее внима-тельными взглядами (особенно Хранительское кольцо: в Випленде

13

Юлия Каштанова

ее сородичи, похоже, были чересчур редкими птицами), но ничего

не сказали, кроме поздравлений и благодарностей.

Джулия подошла к Байрону и сняла повод с коновязи, когда ее

окликнули. Она обернулась и увидела юношу-стрелка, бросивше-го ей вызов в последнем туре. Девушка окинула его оценивающим

взглядом: тот был статен, гибок, как молодое деревце, с мягкими

льняными волосами и цепким взглядом темно-карих глаз.

– Миледи, – он почтительно поклонился, – я еще ни разу не со-ревновался в искусстве стрельбы с дайли и для меня это большая честь.

– Мы не так уж сильно отличаемся от прочих эрильдов, – уклончиво ответила Джулия, мягко улыбнувшись. Паренек явно был намерен продолжить знакомство, а в ее планы это если и входило, то не так быстро и совсем с другими целями. – Но мне тоже приятно

встретить достойного противника.

Юноша на мгновение отвел взгляд, но вовсе не потому, что всерьез смутился. Джулия усмехнулась про себя. Паренек скорее напоминал опытного разведчика, а не толком неоперившегося птенца-слетка.

Он и правда мог быть полезен, но дороги Лейвидара последнее время

были небезопасны, и нет гарантии, что он – друг. Стоило сперва к нему

приглядеться (если, конечно, будет на то время).

– Вы, я вижу, впервые в Донолле. Одна путешествуете?

Вопрос был слишком прямой, чтобы расценить его как простое

продолжение разговора. Джулия для виду подумала несколько секунд, нарочито незаинтересованно разглядывая собеседника, а потом пожала плечами.

– Если хотите быть моим спутником, то мы для этого плоховато

знакомы. Но благодарю за заботу. Как вас зовут?

– Лен, миледи. Лен Т а йвес, – уточнил он после паузы.

– Что ж, Лен Тайвес, – задумчиво протянула Джулия, – вы окажите мне ценную услугу, если покажете лучшую таверну в городе, где цена не расходится с качеством.

Юноша усмехнулся и, снова почтительно поклонившись, сделал

пригласительный жест.

– Тогда прошу со мной, уважаемая дайли.

Л а йтон сидел в трактире, прислонившись спиной к стене. Он уже

второй день торчал в гостинице этого скучного города. Единствен-14

Мир за Пределом

ное, чем здесь можно было заняться – это заказывать вино и пить, снова заказывать и снова пить. Он ненавидел такую жизнь. Спутник

Лайтона, похоже, был доволен, но даже он иногда говорил, что си-дение на одном месте особой пользы не приносит. Неожиданно тот

толкнул соседа локтем в бок и прошептал:

– Эй, глянь, кто пожаловал…

Лайтон перевел сонный взгляд на дверь. Зрелище, представ-шее его глазам, заставило его тут же очнуться от дрёмы: в дверях

стояла девушка. Разумеется, он видел в своей жизни множество девушек, но такую – впервые: она не была похожа на местных бары-шень, для купеческой дочки или вольной охотницы была слишком

хорошо и дорого одета, да и держалась слишком уверенно – ни дать

ни взять боец со стажем. Конечно, рядом был Тальг, а оттуда много

кто захаживал, но на наемницу эта девица тем более не походила.

Она была явно благородных кровей. Длинные светлые волосы вол-ной спадали на плечи, голубые глаза смотрели дерзко и уверенно.

Но больше всего поразил Лайтона длинный меч у нее на поясе.

Незнакомка осматривала зал в поисках свободного столика, потом села за один из них и, подозвав мальчишку, заказала завтрак.

Лайтон понял, что просто обязан свести знакомство. Он повернулся к приятелю:

– Как ты считаешь, ст о ит с ней поговорить?

– Не думаю, – ответил тот, – если только ты не жаждешь познакомиться с игрушкой у нее на перевязи! Лучше не рискуй, приятель.

– Ну, ты как хочешь, а я пойду.

Лайтон поднялся и направился к столику, за который присела

девушка.

– Леди, разрешите? – произнес он, опускаясь на скамью рядом.

Девушка улыбнулась и повела плечом:

– Да, садитесь, пожалуйста.

Лайтон заказал пива для виду. Теперь у него было достаточно

времени, чтобы рассмотреть ее как следует. Черты лица были пра-вильными, и даже несколько строгими, но голубые глаза блестели