Паб играет в жизни британцев особую роль. Пабы отличаются не только от баров и кафе других стран, но и от всех аналогичных заведений самой Британии. В первую очередь отличаются неформальной атмосферой. Само название "pub" является сокращением словосочетания "public house", и без пабов социальная жизнь британцев была бы иной. Паб – это, пожалуй, единственное помещение, где любой вошедший может легко вступать в контакт с незнакомыми людьми, вести продолжительные беседы и соблюдать минимум формальностей. При одинаковом количестве посетителей в пабе более шумно, чем в кафе или ресторане, где атмосфера намного формальнее. В пабах нет официантов. Посетители сами заказывают еду и выпивку у стойки бара. Ближайший паб британцы называют просто "the local", а постоянных посетителей паба называют "regulars".