Глава 1

Это была самая отвратительная в моей жизни весна.

С самого детства я обожала и всегда с нетерпением ждала это время года, но даже подумать не могла, что когда-нибудь оно перестанет вызывать во мне какие-либо чувства, кроме сильнейшего раздражения. Да и, казалось бы, как может раздражать дурманящая голову сладкая свежесть весеннего воздуха? Теплые, яркие лучики солнца, играющие бликами на прозрачных сосульках, свисающих с крыш домов и деревьев? Ласкающие слух звуки весенней капели? Влюблённые парочки, медленно прогуливающиеся по вечерним улицам, так мило и очаровательно держась за руки… Оказалось, что все это может раздражать. Ещё как может.

Наверное, мне было бы намного легче, если бы солнце спряталось, небо затянуло серыми тучами, и вновь стукнул мороз, да такой, чтобы все люди вокруг со своими счастливыми лицами попрятались в своих домах, и даже не смели бы носа сунуть на улицу. Да только вряд ли там наверху кто-то решит отменить весну ради меня одной. Поэтому, я запаслась мужеством, и терпеливо стала ждать осени, наивно полагая, что уж тогда-то мне, наконец, станет легче.

А ещё я ждала окончания второго семестра, чтобы сдать экзамены, и поскорее уехать в свой город, домой, к маме. Мне казалось, тогда моя тоска по нему начнёт утихать, ведь мы перестанем видеться, пусть и на время.

А пока, как он и обещал, мы регулярно встречались на его лекциях, только от этого было ещё хуже. Более того, для меня эти встречи стали настоящей пыткой.

Видеть его, слышать его голос, и не иметь возможности прикоснуться. Смотреть на его руки, и думать о том, насколько они могут быть жестокими, или, наоборот, нежными… Разглядывать его губы, вспоминая каждый наш поцелуй. Раз за разом прокручивать в голове все мгновения, проведённые вместе.

Сходить с ума от равнодушия в его взгляде.

Я не признавалась себе в этом, но на самом деле отчаянно желала, чтобы он передумал. Передумал меня отпускать. Чтобы снова заставил меня пойти с ним, пусть даже силой… Или хотя бы просто позвонил. Просто спросил, как мои дела. Что угодно, только не это его жестокое равнодушное молчание!

Бывали моменты, когда я была готова позвонить или подойти к нему после пары сама. И одному Богу известно, чего мне стоило этого не делать. Ведь если бы я сделала этот шаг, это означало бы, что я согласна на его условия. Согласна по доброй воле позволять ему истязать своё тело. Теперь уже я знаю, какого это, и мой шаг он принял бы за осознанное решение. А я такое решение принять не могла. Не могла принять такой любви и таких отношений. Как бы сильно я его не любила, не могла и всё…

Любовь – это всегда взаимность, говорила мне моя мама. Но разве можно желать любимому человеку боли и страданий? Какими бы не были твои пристрастия и увлечения?

Нет, он не любил меня. Всё, чего он хотел, это использовать меня в своих жестоких играх, а когда я запротестовала – позволил уйти. Потому что не нужна была я ему ни для чего другого. И с самого начала ни о каких чувствах ко мне речи не шло.

Это, пожалуй, и было самой главной причиной, не позволяющей мне передумать и пересмотреть свои взгляды на подобные отношения. Не позволяющей принести в жертву своей любви собственное тело и душу.

* * *

Артёма Ельцова я больше ни разу так и не видела, и даже не предавала этому значения, пока Жанка не рассказала, что он сразу после того случая перевёлся в другой ВУЗ. Она, кстати, очень помогала мне; не давала грузиться, всегда подбадривала. Наверное, только благодаря её поддержке я находила в себе силы заниматься и готовиться к экзаменам. Особенно пугал экзамен по физике, я ждала его с замиранием сердца, с трепетом, понимая, что впервые с нашей последней встречи мне придётся заговорить с ним. Однако все мои страхи и волнения оказались напрасными. Вместо стандартного устного экзамена он предложил нам пройти тестирование, и все ребята в группе с радостью согласились.

Я восприняла это, как знак, что пора уже переболеть этой болезнью и начать новую жизнь. Написала тест одной из первых, молча передала ему лист и ушла, лишь на несколько секунд задержав взгляд на его красивом лице.

Дальше была очередная бессонная ночь, слезы в подушку, долгое прощание с Жанкой…

Железнодорожный вокзал, поезд, дорога домой…

Потом встреча с мамой, крепкие объятия, миллион вопросов, улыбки со слезами на глазах.

Я думала, мне станет легче, думала, что расстояние притупит боль, но мои надежды не оправдались.

От себя не убежишь. Все, что было внутри, осталось там и никуда не делось.

– Ну и кто он? – мама раскусила меня почти сразу, стоило ей только поймать взгляд моих хронически заплаканных глаз.

– Ты о ком? – я сделала вид, будто не поняла.

– Кто он? Тот парень, в которого ты влюбилась? – безжалостно пояснила она свой требовательный вопрос.

Ох, мама, если бы ты только знала, что он совсем не парень, а настоящий взрослый мужчина. Самый умный, самый притягательный, самый нежный… И самый жестокий. Из всех, кого я когда-либо встречала в своей жизни.

Но тебе, мама, я ничего об этом не расскажу, прости.

– Никакого парня нет, – ответила я, больно ударив себя своими же словами.

– А раньше ты всегда со мной делилась, – с обидой упрекнула она меня, но настаивать, к счастью, не стала.

Кажется, она все понимала даже без слов. Пыталась отвлечь меня, как могла, в этот же вечер назвала полный дом гостей, устроила застолье в честь моего приезда. Да только мне все было немило.

С этого дня начался ад, в который я сама себя все больше загоняла.

Не помогали ни книги, ни фильмы, ни встречи с подругами, ни долгие разговоры с мамой обо всем на свете…

Мне ничего не помогало. Я, как помешанная, двадцать четыре часа в сутки думала о нем, а ночью видела его во снах. И просыпалась невероятно счастливой от этих ночных свиданий. Чтобы потом снова выть от тоски.

Я не понимала, почему не становится легче. Ведь говорят, что время лечит? Но в моем случае все было наоборот, казалось, что с каждым днём становится только хуже…

Я даже билась головой об стену, чтобы только не думать о нем, но все было бесполезно…

Это было какое-то помешательство, болезнь, которая прогрессировала, и доводила меня до исступления…

Дошло до того, что каждый вечер перед сном я заходила в мессенджер и смотрела, когда он в последний раз был в сети, без этого не засыпала. Так я, по крайней мере, знала, что он жив, и что у него все в порядке. Бред, но это стало моей необходимостью.

Честно, не знаю, каким чудом я так ни разу и не решилась ему написать или позвонить. Под конец лета я была уже уверена, что он забыл меня, если, конечно, вообще наше расставание имело для него хоть какое-то значение. Мне было страшно и стыдно показать ему, насколько я больна им, зная, что он ко мне почти равнодушен.

Но, тем не менее, я ждала начала второго курса. Ждала, как самого большого в мире чуда. Ведь я снова его увижу. Мне не нужно было много, только увидеть! Убедиться, что он в порядке…

Я считала дни, считала часы и минуты до нашей встречи, но в университете меня поджидал сюрприз. В до боли знакомой аудитории нас встретил Семён Алексеевич, безжалостно сообщив о том, что благодаря помощи его друга, уважаемого Владимира Александровича, он смог достаточно поправить своё здоровье, чтобы вернуться к преподаванию и вновь взять на себя полную нагрузку, включая все группы второго курса.

– А где же он сам?.. – разочарованно протянула Симакова, обращаясь больше ко мне, нежели к Семёну Алексеевичу.

– Он теперь преподаёт в другом университете, – был нам ответ.

* * *

– Что-то ты совсем не нравишься мне, подруга!..

– А? – голос Жанки вырвал меня из прострации, в последнее время ставшей для меня обычным состоянием, когда я ничем не занята.

– Я говорю, хватит уже загоняться, – осуждающе покачала она головой. – Ты что меня не слушала?

– Прости, я задумалась, – бесцветно отозвалась я, забираясь под одеяло прямо в одежде.

Спать было ещё рано, но я замёрзла, да и заняться было особо не чем. Жанка присела на край моей кровати и погладила меня поверх одеяла. Она уже была при полном параде, собиралась в какой-то ночной клуб. Её-то жизнь, в отличие от моей, била ключом. Так уж вышло, что за летние каникулы отношения с её парнем как-то сами собой сошли на нет, но она и не думала унывать. Ведь у неё все ещё оставалось огромное количество друзей, с которыми она проводила почти все своё свободное время, пропадая на бесконечных вечеринках, тусовках, и прочих студенческих радостях.

– Солнце, может, хватит уже? – с участием глядя на меня, поинтересовалась она.

– Чего хватит? – нахмурилась я, силясь понять, что ей от меня нужно.

– Хватит уже убиваться по нему! – с горьким укором воскликнула подруга. – Сколько можно то, а?

– Жан, я ни по кому не убиваюсь, – устало поморщилась я, убеждая в этом не столько её, сколько саму себя. – Езжай уже в свой клуб, и не парься. Со мной все в порядке.

Со мной и правда все было в порядке. По крайней мере, по сравнению с тем, что происходило летом. Конечно, я не забыла его, но уже не рыдала ночами в подушку и не билась головой об стену, как раньше. Напротив, я была спокойна. Наступила какая-то апатия, но я была уверена, что со временем и это пройдёт. Нужно просто подождать. Запастись терпением и подождать.

– Ага, все в порядке! – возмутилась Жанка, – Ты же как зомби ходишь! Видела фильм «Ходячие мертвецы»? Вот, один в один – ты!

Я улыбнулась. Как же всё-таки мне повезло с подругой. Она одна все эти дни поддерживала, подбадривала меня, не позволяя окончательно скиснуть.

– Депресняк просто какой-то, но это пройдёт, – заверила я её, – Не переживай за меня.

– Я тоже думала, что пройдёт, – возразила она, – Но уже полгода прошло, Рая! И, знаешь, это не нормально. Надо что-то делать.

– Да что тут сделаешь? – грустно усмехнулась я.

Подруга посмотрела на меня, хитро прищурив взгляд.

– Встряхнуться тебе надо как следует, вот что! – заявила она с энтузиазмом.

– Что ты имеешь в виду? – безразлично поинтересовалась я, нисколько не разделяя её энтузиазма.

– Это значит, что вставай и собирайся. Сегодня ты едешь со мной!

Я растерянно уставилась на девушку:

– В клуб?

– Да, в клуб, дорогая! – весело подбодрила она, – Напьёмся, натанцуемся, оторвемся по полной! Тебе нужны эмоции, как ты не понимаешь? А то в девятнадцать лет превратишься в старуху!

Я задумалась. В чём-то она была права. Наверное, мне и правда пора хоть немного встряхнуться. Но что-то все же останавливало меня от этого шага. Данное маме ещё в прошлом году обещание, или единственный печальный опыт, когда я это обещание нарушила…

– Не знаю, Жанн, – честно призналась ей, – Не очень я люблю эти клубы.

– Да брось, как их можно не любить! – искренне возмутилась подруга, – Поехали, говорю! В конце концов, до двенадцати времени ещё вагон, и если тебе там не понравится, ты всегда сможешь вернуться в общагу и зарыться под свое одеяло.

Я вздохнула. Черт возьми, почему бы и нет?! В конце концов, находят же в этом развлечении что-то большинство наших ребят? Может, и я распробую…

– Ладно, уговорила, чертяка языкатая, – улыбнулась Жанке, откинув в сторону одеяло, – Поехали, научишь меня отрываться!

– Вау, детка! – восторженно вскинула она брови, – Вот такой ты мне нравишься гораздо больше!

* * *

Потратив на мои сборы ещё примерно час, Жанка превратила меня в конфетку. Сама лично нанесла макияж, уложила волосы мягкими локонами, но надевать её платье я категорически отказалась, помня, как к этому относился он. По идее, теперь это уже не имело никакого значения, только внутри меня до сих пор все противилось совершать поступки, которые могли ему не понравиться.

Но подруга не огорчилась, с завидным энтузиазмом она прошерстила мой гардероб, остановив свой выбор на кокетливом чёрном платье чуть выше колена, том самом, которое мы покупали с ней вместе, оплачивая покупки ЕГО картой. Понятное дело, что я наотрез отказалась надевать и это платье тоже.

– Все остальное никуда не годится! – возмущалась Жанка. – Ты же не хочешь чувствовать себя серой мышью?

– Я лучше тогда вообще никуда не поеду, – обиженно бубнила я, заталкивая обратно в шкаф свои вещи, выброшенные ею на кровать.

– Ладно, – подруга махнула на меня рукой, – Надевай, что хочешь, и поехали уже. Все наши наверняка уже давно там.

Я с благодарностью кивнула, натянув на себя привычные джинсы и водолазку, которые в последнее время напрочь вытеснили из моего гардероба всевозможные юбки, блузки и платья.

Жанка только осуждающе покачала головой, но возмущаться больше не стала. И на том спасибо.

* * *

На этот раз такси привезло нас почти на другой конец города, в не самый благополучный район. На мой осторожный вопрос, почему выбор пал именно на это заведение, Жанка наградила меня возмущённым взглядом и закатила глаза:

– Ну, ты темнота! Это же «Куб», он сейчас на весь город гремит!

Я недоуменно пожала плечами. Ей, конечно, виднее. Наверное.

А клуб, похоже, и правда был популярный, у входа толпилось много людей, и внутрь нас пустили не сразу. На улице было довольно прохладно, конец ноября, и я даже успела порадоваться, что надела джинсы, ведь в колготках уже точно начала бы мёрзнуть. Но Жанка не растерялась, вызвонила кого-то из своих друзей, которые были уже там, внутри, и спустя несколько минут к нам вышел какой-то её знакомый парень, быстро уладив вопрос с охраной на входе. Под недовольные взгляды толпы, нас пропустили без очереди.

Внутри было довольно уютно. Людей не так много, как в «Атлантиде», никакой толкучки и гула. В основном весь народ выпивал, сидя за столиками, аккуратно расставленными буквой «п» по периметру помещения, не считая немногочисленных танцующих компаний на специальной площадке в центре, и у бара. Музыка ритмичная, приятная, но не оглушающая, позволяющая свободно разговаривать и слышать друг друга, при этом не переходя на крик.

В целом, мне все понравилось. Понравилась и компания, в которую меня привела Жанка. Все ребята были со мной приветливы и дружелюбны, только вот я совершенно не запомнила их имён.

Когда мы пришли, они горячо обсуждали политику, в частности разговор шёл про какого-то скандально известного депутата Ветрова, которого недавно посадили за решетку после долгого судебного процесса по изнасилованию и растлению малолетних; но, к счастью, эта тема быстро сменилась другой, более приятной, и я не успела пропустить сквозь себя весь ужас преступлений этого жестокого насильника, заразившись непринуждённым весельем, царящим внутри компании Жанкиных друзей.

На столе стояли разнообразные закуски на общих блюдах, пузатые графины с выпивкой, наверняка содержащей в себе немалого градуса алкоголь. Один из парней спросил, что мы будем пить, и Жанка, не советуясь со мной, попросила заказать шампанское, заявив, что это отличный «подниматель настроения».

Я решила отключить свой режим осторожности и начать наслаждаться вечером. И вся наша компания, включая меня, активно начала поднимать настроение шампанским.

Потом в ход пошёл ром с колой.

Потом кто-то предложил мне попробовать самбуку…

Потом, кажется, я пила что-то ещё, но уже точно не помню, что именно.

Не знаю, в какой момент что-то пошло не так. Ведь до того момента, я чувствовала себя прекрасно: мы много танцевали, смеялись, все было очень здорово. Но потом вдруг мне стало так плохо, что и словами не передать.

Не помню, как оказалась в туалете, вся в слезах. Кажется, меня вырвало, а потом я сидела и рыдала, забравшись с ногами на подоконник. Какие-то незнакомые девушки меня успокаивали, говорили, что все мужики козлы, и ни один из них не заслуживает наших слез…

Кажется, я слышала, что без конца трезвонит мой телефон, но даже доставать его из кармана мне не хотелось…

– Вот ты где! – спустя какое-то время меня нашла Жанка, и, кажется, она тоже была сильно пьяна. – Я везде тебя ищу! Что случилось?!

– Ничего, все в порядке.

Я не хотела ее видеть. Зачем она пришла? Мне было и без неё вполне комфортно рыдать на своём подоконнике.

– Ты чего ревешь? Всю тушь размазала по лицу! Давай вытру…

– Да отстань ты от меня! – закричала на неё, – Уходи, оставь меня в покое!

– Ты чего, Рая? – помню её обеспокоенный и немного растерянный взгляд, но тогда он лишь разозлил меня.

– Ничего! – с досадой фыркнула я, – Ты меня достала уже своей заботой! Уйди, прошу!

Кажется, я её обидела сильно. Хорошо запомнились её глаза тогда, полные непонимания.

– Да ты перепила по ходу. Собирайся, мы уезжаем отсюда, – холодно заявила подруга.

А я буквально взвыла от злости.

– Куда мы поедем! Время два часа ночи! Общага закрыта уже!

– К Ленке с Дашкой, они квартиру напополам снимают, я с ними уже договорилась, что у них переночуем.

Ленка с Дашкой, кажется, были девушками из нашей сегодняшней компании. Но я их не знала толком, и не хотела к ним ехать, чтобы они не видели мое состояние, мои слёзы, мой позор.

– Не хочу я никуда ехать! – спрыгнула с подоконника, оттолкнула подругу и выбежала из туалета.

Не знаю, откуда у меня появилось это желание – убежать ото всех или же от самой себя. Не знаю, почему я так не хотела видеть Жанку и её подружек. Не знаю, что я собиралась делать, и вообще, о чем только думала… Но я сбежала из клуба одна, по дороге прихватив свои вещи из гардероба.

Сначала бежала, потом шла… Долго шла по какой-то незнакомой улице, размазывая по щекам слезы, слушая, как мой телефон из кармана то и дело заливается надоедливой трелью.

В какой-то момент он меня окончательно достал, и я все же достала его из кармана гневным рывком, обнаружив восемнадцать пропущенных вызовов от Жанки и красную иконку разряженной батареи в углу. Буквально на моих глазах экран медленно погас, и больше не хотел загораться.

Я вдруг как-то мгновенно протрезвела. Отчаянно стала трясти в руках безжизненный гаджет, без конца вдавливая и вдавливая кнопку включения.

Господи, ну что за дура?!

Огляделась вокруг. Незнакомый район, незнакомая улица. Похоже, я ушла от клуба довольно далеко. Так далеко, что теперь даже не знаю, в какой стороне он остался.

Телефон сел. Никому не позвонить, и даже такси не вызвать.

Браво, Рая! Просто отлично!

Паника стала подбираться к горлу. Да ещё и я довольно сильно подмёрзла, несмотря даже на свои тепленькие джинсы.

Развернулась и пошла в противоположную сторону, надеясь, что, может, вспомню дорогу обратно и вернусь в этот злосчастный «Куб».