* * *

1

– Солнышко, только я тебя очень прошу, никуда в опасные места не лезь, слушайся бабушку… – прижимая телефон плечом к уху, Соня отчаянно пыталась справиться со старой скрипучей калиткой, которая так сильно просела и закопалась в землю, что несмотря на все прилагаемые усилия, девушке никак не удавалось ее открыть. – Я помню, что ты все знаешь, но все же прошу тебя, будь осторожен, сынок. Люблю тебя.

Договорив, девушка тяжело вздохнула, убрала телефон в огромную пляжную сумку, доверху набитую всякой всячиной. Кое-как протолкнув калитку вперед, освободила себе проход и, наконец, шагнула на территорию своей собственной, долгожданной, недавно приобретенной дачи.

На губах невольно расцвела улыбка – сбылась мечта! Наконец-то у нее есть дача!

Пусть небольшая, пусть запущенная и на самой окраине дачного поселка, зато – своя. И даже домик имеется. Обветшалый немного, но это поправимо, главное, будет где спрятаться от беспощадной июльской жары и отдохнуть.

Вдохнув полной грудью, Соня довольно зажмурилась, предвкушая чудесные две недели отпуска, которые ей предстояло провести наедине с собой. Возможно, кого-то не особенно прельстила бы такая перспектива, людям тяжело дается одиночество, но только не ей. Вся жизнь Сони была переполнена общением.

На работе бесконечный поток учеников, от разговоров с которыми голова у девушки к концу дня гудела, как трансформаторная будка. Шумные соседи по лестничной клетке, очень милые люди, но такие порой надоедливые, что иногда Соне очень хотелось просто взять и куда-нибудь съехать. А в довершение всего ее пятилетний сын – самый любимый человечек на всем белом свете и единственный смысл жизни, но такой звонкий и такой неугомонный, что о спокойных вечерах и выходных после тяжелых трудовых будней говорить не приходится.

Поэтому отдых на даче в тишине и одиночестве целых две недели казался девушке просто раем на земле. Даже несмотря на то, что отправив ребенка к маме в деревню на целый месяц, она никак не могла перестать о нем беспокоиться. Но в то же время Соня понимала, что ей крайне необходимо побыть одной, отдохнуть, а иначе однажды она просто сойдет с ума.

Поэтому девушка набрала книг, запаслась продуктами и питьевой водой, прихватила купальник и покрывало и первый день на своей новой даче планировала провести, валяясь на травке, читая детективы и поедая чипсы. При сыне Соня старалась не покупать вредную еду, да и за фигурой следила – после рождения ребенка почему-то уже не получалось как раньше есть все подряд и не худеть. Но сейчас у нее отпуск, а это значит – можно позволить себе все! В конце концов, не такие уж и большие у нее запросы.

Окинув взглядом территорию, девушка попыталась прикинуть, где лучше расстелить покрывало, ведь все поросло сорняком, и быстро поняла, что отдыхать сегодня – не лучшая затея. Все же сначала нужно хотя бы очистить территорию от мусора и, наверное, навести порядок в домике (когда она заглядывала в него в день просмотра дачи перед покупкой, там был страшный бардак), а уж потом отдыхать.

Возле домика девушку поджидал неприятный сюрприз – кто-то разбил одно из двух имеющихся в нём окон, то, что ближе к двери. Соня точно помнила, что оно было целым и невредимым, когда она приезжала сюда в последний раз. Настроение мгновенно испортилось. Со слов предыдущего владельца этот дачный поселок охранялся, да она и сама видела на въезде будку сторожа, но, как видно, неприкосновенность имущества такая охрана совсем не гарантировала. Да и безопасность тоже.

Однако слишком долго грустить Соня себе никогда не позволяла. В конце концов, она ведь не собирается здесь ночевать – автобусная остановка не так уж и далеко, и автобусы ходят регулярно. Она легко сможет вечером уезжать домой, а утром возвращаться. Вряд ли дачные воры заявятся днем, все-таки люди вокруг. Так что все хорошо. А окно она вставит. Позже.

Повозившись немного со старым замком, Соня открыла затянутую паутиной дверь из резного дерева и, практически затаив дыхание от восторга, шагнула внутрь своей новой недвижимости.

Домик был небольшой, всего на две комнаты, и напоминал обветшалую избушку на курьих ножках из сказки, но в нем имелось все необходимое. Стол, стулья, небольшая кровать, шкаф для одежды и даже буфет.

Бросив тяжелую сумку у порога, Соня подошла к раковине, чтобы проверить, есть ли вода. Перед покупкой она видела кран, но не догадалась спросить у бывшего хозяина, нет ли с этим проблем.

К счастью, вода бежала из крана как нужно, с хорошим напором, чистая, прозрачная, но девушка не успела порадоваться этому факту – боковое зрение уловило какое-то движение слева. Соня вздрогнула от неожиданности, а в следующее мгновение с ее губ сорвался пронзительный крик. В углу за столом прямо на полу сидел какой-то мужчина, привалившись спиной к стене. Он показался Соне просто огромным и очень страшным. Его лицо было покрыто черной щетиной, одежда – чем-то перепачкана, но самое ужасное, что он смотрел прямо на нее. Смотрел так, что мороз бежал по коже.

Зажав обеими ладошками рот, Соня попятилась к выходу, но споткнулась о какое-то ведро, которое издало страшный грохот, и повалилась назад, не сумев удержать равновесие. Очень больно приложилась затылком об угол печки и потеряла сознание.

* * *

Очнувшись, Соня не сразу поняла где находится. И почему не может пошевелиться. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать: она сидит на стуле, привязанная к нему, и еще спустя мгновение вспомнилось, как она здесь оказалась.

Соня приехала на свою новую дачу, где в домике ее поджидал какой-то незнакомый мужчина. Беглый зэк? Маньяк? Убийца?

Этот мужчина, к слову, сидел за столом напротив нее, теперь уже с голым торсом, и производил какие-то манипуляции со своей рукой. Вся его спина была покрыта татуировками. Он точно бандит. Мафиози. Или кто там еще бывает. Потому что таких страшных татуировок не может быть у простого человека. Да и такого накачанного тела тоже. Разве что у инструктора по фитнесу для мужчин… Но на инструктора по фитнесу этот человек точно не походил, даже с большой натяжкой. У Сони кровь стыла в жилах. Может быть, она спит? Потому что происходящее слишком жутко, чтобы оказаться правдой.

Девушка тихонько попыталась высвободить связанные за спинкой стула руки, но тщетно. Они очень плотно прилегали друг к другу, и вызволить их казалось совершенно невозможным. К тому же в талию впивалась и не позволяла пошевелиться ее же ветровка, которую Соня прихватила с собой на вечер. Ноги тоже были надежно соединены с ножками стула.

Девушка огляделась – содержимое ее сумок, что она привезла с собой, валялось на полу, как будто их просто вытряхнули, не церемонясь. Скорее всего, именно так все и было.

Мужчина горой возвышался напротив нее. На столе возле него были разложены какие-то вещи. Приглядевшись, Соня поняла, что это содержимое её аптечки, которую она прихватила с собой на всякий случай. Медицинский спирт, стерильный бинт, вата и… зубная нить? Зачем ему понадобилась последняя, девушка поняла, когда сосредоточилась на том, что этот мужчина делал со своей рукой. Похоже, он был ранен и сейчас зашивал порез на коже зубной нитью.

Соня наблюдала за его действиями и боялась дышать, гадая, кто же этот мужчина, как он попал сюда, и самое главное, что сделает с ней? В домике было довольно жарко, но у девушки продирал мороз по коже. Страх стекал липкой струйкой пота по спине, а все внутренности стягивало в тугой узел. Что если незнакомец убьет ее?

Мужчина закончил с рукой и оторвал еще один кусок зубной нити. Издав глухой звук, похожий на стон, он медленно изменил положение своего тела, и девушка увидела глубокий порез на его животе. Залив рану спиртом прямо из пузырька, громила сжал зубы и тихо зарычал, отчего по спине у Сони побежали мурашки.

Так же, зубной нитью, он принялся зашивать рану на живую, но даже не морщился, лишь очень плотно сжимал покрытую густой щетиной челюсть.

Соня сидела ни жива ни мертва. Лишь молилась, чтобы этот человек, кем бы он ни был, оставил ее в живых. Ей никак нельзя умирать. Она нужна Максимке.

Закончив со второй раной, мужчина впервые обратил внимание на Соню, и кажется, вся кровь отлила у нее от лица.

– Очнулась? – прохрипел он низким басом, и по телу девушки пронеслась волна паники. – Ты что вообще забыла здесь, красивая?

– Это моя дача, – заикаясь, прошелестела она, не узнавая свой собственный голос.

– Непохоже, чтобы здесь был хозяин, – возразил мужчина, неопределенно кивнув на дверь, очевидно, имея в виду заросли сорняков и бардак на участке.

– Я купила ее неделю назад, – едва слышно пояснила девушка.

– Ясно. Тогда прости за окно. Я перекантуюсь тут несколько дней, не возражаешь?

– А могу возразить?

– Нет, красивая. Боюсь, что не можешь, – криво усмехнулся мужчина.

– Зачем вы меня связали? – осторожно спросила Соня, тщетно пытаясь справиться с дрожью.

– Мне хреново, я могу отключиться в любой момент или уснуть, – ответил он, медленно изменяя положение тела и морщась при этом от боли. – А ты можешь сбежать и вызвать ментов.

– А если я пообещаю, что никого не вызову, вы меня отпустите?

– Нет, милая. Придется тебе поторчать тут со мной немного.

Девушка сглотнула, чувствуя, как все холодеет внутри.

– Не бойся, я тебя не обижу. Только веди себя хорошо, лады? Извини, мне надо прилечь.

Мужчина поднялся со стула, и Соню снова поразили габариты его мощной фигуры. Похоже, он и правда довольно скверно себя чувствовал, так как шел нетвердо, пошатываясь, казалось, вот-вот упадет. Но громила не упал. Прошел в смежную комнату, аккуратно опустился на кровать и затих.

2

Измучив себя безуспешными попытками тихонько освободиться, Соня потеряла счёт времени и в какой-то момент даже будто уснула. Потому что как-то очень резко яркий солнечный свет, заливающий собой небольшое пыльное помещение её дачного домика, сменился на тусклый луч, что медленно, но вполне различимо скользил по стене, а вскоре и вовсе исчез. Мужчина проснулся, когда за окном наступили сумерки.

Он тяжело сел на кровати. Бросил хмурый взгляд на свою пленницу, прикинувшуюся в этот самый момент каменным изваянием, потянулся к бутылке с водой, той самой, что сегодня утром привезла сюда Соня, свинтил крышку и сделал несколько больших глотков.

Напившись, он снова окинул взглядом девушку, с пристальным вниманием изучая ее из-под сведённых бровей.

– Пить хочешь?

Мужчина указал глазами на бутылку, в которой заманчиво блестела кристально чистая питьевая вода, и только сейчас Соня поняла, как сильно пересохло у неё в горле. Кое-как заставила себя кивнуть, и громила тут же неуклюже поднялся со своего места, взял бутылку и медленно подошел к девушке вплотную. Его огромная ладонь легла на её затылок, и от этого прикосновения Соню словно ударило током – мощный разряд пронёсся по всем нервным окончаниям, осев в них болезненным трепетом. Мужчина в ответ на такую реакцию лишь озадаченно вздернул брови.

– Тише, не дергайся. Я ведь сказал, что не обижу, – недовольно пробурчал он и поднёс бутылку к её губам. Аккуратно придерживая за затылок, напоил.

– Мне нужно в туалет, – робко произнесла девушка, когда он отошёл от неё на безопасное расстояние и стал привинчивать крышку обратно на горлышко бутылки.

– Как тебя зовут?

– Соня.

– Соня, – повторил он отстранённо и сфокусировал на ней свой темный взгляд. – Слушай, Соня. Давай без глупостей. Я сейчас отвяжу тебя, ты тихо и быстро сходишь в туалет, после чего так же тихо и быстро вернёшься сюда. Мне бы не хотелось причинять тебе вред, но если ты решишь сбежать – придётся.

Соня не успела заметить, откуда в его руке появился большой чёрный пистолет. Кажется, мужчина достал его из бесформенной массы на полу, что, должно быть, была его одеждой. К счастью, он не стал наводить на неё дуло, а лишь уложил оружие на стол, прямо рядом с содержимым Сониной аптечки. Но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы произвести должное впечатление. Металл глухо ударился об деревянную столешницу, заставив девушку вздрогнуть, и её руки мелко затряслись.

– Я очень хорошо стреляю, – заявил мужчина, пригвоздив Соню к стулу своим тяжелым взглядом. – И даже с большого расстояния, даже в темноте всегда попадаю в десятку. Поняла меня?

Соня кивнула, сглотнув. Мужчина вновь подошёл к ней и поочерёдно развязал все сковывающие девушку путы.

– Иди. И я тебя прошу, без фокусов. Это ни тебе, ни мне не нужно.

Соня кое-как поднялась со стула на затёкшие ноги. Идти получилось не сразу – тело её не слушалось. Пришлось сначала размять суставы, дождаться, пока пройдет неприятное покалывание в ступнях, и лишь после этого двинуться к выходу. Мужчина все это время стоял у разбитого окна, опираясь спиной на стену, и сосредоточенно наблюдал за действиями пленницы.

Через минуту Соня, вжав голову в плечи, уже торопливо шла по тропинке к уличному туалету, расположенному в противоположном конце дачного участка. Тропинка сильно заросла травой, которая цеплялась за ноги, и девушка то и дело об неё спотыкалась. Было дико страшно, что выстрелят в спину. До холодного пота по этой самой спине.

Все её мысли занимал побег, но после того, как ей пригрозили самым настоящим оружием, решиться на него было ещё страшнее, чем по доброй воле вернуться обратно в домик к этому страшному человеку.

Соня знала, что из разбитого окна отлично проглядывается тропинка до самого туалета, а из-за зарослей сорняков она вряд ли сможет быстро побежать и перемахнуть через забор. Что если громила и правда выстрелит? Как Максимка будет без неё?

К горлу подступил комок, но Соня заставила себя собраться. Она должна быть сильной, нельзя поддаваться панике.

Бежать глупо. Ночью. Куда она побежит? Без телефона, без денег. Что если она нарвётся на кого-то ещё более страшного? Этот человек ранен, он хоть и преступник, но обещал не трогать её и не проявлял никакой враждебности. Пока.

Соня стиснула зубы и едва не завыла в голос от отчаяния.

На обратном пути девушка остановилась на тропинке как раз в том месте, где развилка вела к калитке. Соня видела в окне темную мужскую фигуру, знала, что он смотрит на неё, знала, что у него есть пистолет, и не решалась побежать. Но и вернуться в домик не могла. Ноги отказывались идти. Страх сковал её так, что не вздохнуть, и от паники буквально темнело в глазах.

Неизвестно, сколько бы она так простояла, если бы дверь с тихим скрипом не открылась, и на низком резном крылечке не появился этот человек. Словно ни в чем не бывало он сел на хлипкие ступеньки, жалобно скрипнувшие под его весом, достал сигареты и закурил.

– Долго ты там стоять собралась? – вкрадчивым голосом поинтересовался он, и Соня почувствовала, как по спине сбегает капелька липкого пота. – Иди сюда.

Мужчина похлопал ладонью по крыльцу рядом с собой.

В любой другой ситуации Соня обязательно бы высказалась на тему вреда курения, в частности пассивного курения. И уж конечно ни за что не села бы рядом с тем, кто позволяет себе делать это при ней, наплевав на свое и ее здоровье. Но только не сейчас. Сейчас она как завороженная сдвинулась с места и на непослушных ногах приблизилась к мужчине. Даже мысли не возникло ему возразить.

– Присядь. Не бойся, я не кусаюсь.

И снова Соня послушалась. Её всю трясло от страха настолько, что зубы, сомкни она их, наверняка стали бы выбивать самую настоящую барабанную дробь. Сидеть рядом с обнаженным до пояса мужчиной ей не приходилось вот уже два года. А с таким, как этот, вообще ни разу в жизни.

Преступник (а в том, что он преступник, сомневаться не приходилось) повернул к ней голову и несколько секунд изучал взглядом её лицо, после чего строго произнес:

– Я тебе повторяю в третий раз, больше говорить не буду. Делай, что велю, и я тебя не трону. Мне просто нужно переждать здесь ещё день или два, и я уйду. Ты меня больше никогда не увидишь.

– Можно мне тогда уехать домой? – тихо отозвалась Соня. – Клянусь, я никому о вас не скажу.

– Нет, милая, нельзя.

– Но почему? Вы мне не верите?

– Не верю. Вы, бабы, на редкость дурной народ. Лучше посиди здесь, со мной. Так будет безопаснее и для тебя, и для меня.

– Но меня дома ждут…

– Кто?

– Муж…

– Не ври мне, Соня. Никакого мужа у тебя нет.

– С чего вы взяли?

Мужчина достал из кармана брюк её мобильный телефон и протянул ей.

– У тебя есть сын. Он сейчас у твоих родителей гостит, как я понял из переписки. Есть две подруги или приятельницы. Коллеги по работе, с которыми у тебя тёплые отношения. Ты ведь училкой в школе работаешь, так? Так. А мужа никакого у тебя нет. И нет даже любовника. Хотя это очень странно, потому что ты ничего.

Он скользнул взглядом по обнаженным ногам Сони в коротких джинсовых шортиках, и ей тут же захотелось немедленно их чем-то прикрыть. Чем угодно. Но ничего не было, а её белая маечка на тонких бретельках едва прикрывала живот. И зачем только она так вырядилась? Ведь всегда носила более закрытую одежду. Но по иронии судьбы именно сегодня решила сделать исключение…

Вот только это было не единственное, что так сильно раздосадовало девушку.

– Вы что, читали мою переписку?! – задохнулась от возмущения Соня, наверное, впервые за все время посмотрев мужчине прямо в глаза.

– Это было необходимо.