Пролог

Мы все вместе и каждый по отдельности живём в своём придуманном мире. Для кого-то он становится сказкой, кто-то преодолевает бесконечные ряды трудностей на пути к достижению своей цели, есть те, кто, подобно страусам, клонят голову к песку, воспринимая окружающую среду как сплошную опасность. И далеко не каждый способен принять такую правду, как ту, что жизнь продолжается несмотря ни на что! Правду, в которой всегда есть продолжение, в которой есть выбор и делаем его мы сами. Спрятавшись в комфортную раковину, мы не оглядываемся по сторонам, всё больше и больше погружаясь в свою придуманную реальность, живём прошлым, отгораживаемся от каждого, кто пытается приблизиться. И должен наступить тот момент, когда нашу раковину сломают, достанут из неё беззащитную жемчужину сердца и покажут все краски мира. Но чаще этот решительный шаг должны сделать мы сами. Поверить, отдаться впечатлениям, просто жить.

Это был на удивление жаркий май, с первыми числами которого приходилось спасаться от зноя. Небольшое офисное здание в центре города защищало своих сотрудников тонированными стёклами, работающими кондиционерами и большим количеством питьевой воды. В предвкушении лета юные сотрудницы сменяли строгие офисные костюмы на короткие юбки и открытые туфли. Очаровательная блондинка с холодными голубыми глазами и такой же ледяной улыбкой на губах сидела за столом в одном из кабинетов.

– Оксана, добрый вечер, как успехи? – вальяжно усевшись на угол стола, улыбнулся высокий мужчина. Он был генеральным директором строительной фирмы. Он был тайно влюблён в неё. А ещё был не прочь поухлёстывать, в попытке завуалировать свою влюблённость под лёгкий флирт.

– Вить, не отвлекай. Как закончу расчёты, наберу тебя, – устало отозвалась девушка, не глядя на собеседника

– Да перестань, сколько можно работать? Молодая и красивая, в самом расцвете сил… ещё не устала? Какие планы на вечер? – сбивая с толку, засыпал он вопросами, и не отводил взгляда от красивого лица.

– Работать нужно в рабочее время, которое, кстати, ещё не истекло, – мимолётным взглядом она окинула циферблат часов. – А насчёт вечера… – на секунду задумавшись, Оксана всё же оттолкнула от себя бумаги, и бегло улыбнулась Виктору. – Вроде ничего. А что, у тебя есть предложения? – томно проговорила она, игриво изогнув бровь, и подалась вперёд, переступая черту интимной близости от начальника и старого друга. Тот, к слову, не растерялся, подался навстречу, но едва ли мог позволить себе нечто большее, чем скрытое ото всех желание.

– Есть, – склонив голову набок, лениво прищурился он. – Знакомый подогнал пару билетов на тайский бокс. Сегодня в шесть второй полуфинал.

– О-о, как интересно. Вот и сходи, посмотри, как мужики ломают носы, руки и ноги. Тебе полезно. Небось, за свои тридцать с лишним так ни разу в драке и не поучаствовал?

– Обижаешь, дорогая. Дрался и не раз. Но кикбоксинг не моё. Слишком жёстко. Вот и подумал, может, ты заинтересуешься.

– То есть пожёстче – это для меня? – Оксана хмыкнула, неодобрительно покачав головой. Он кивнул. – И ты не идёшь?

– Не иду. Предоставляю тебе полную свободу действия. Хочешь – возьми себе спутницу, с кем ты там общаешься, не хочешь – иди одна.

– Вить, ты шутишь? Какое общение? Меня здесь все за глаза ненавидят, того и гляди, с лестницы спустят. Не могут простить, что завладела вниманием лучшего мужчины нашего двора, – рассмеявшись неловкому комплименту, смягчилась Оксана и опустила взгляд. – Ты же знаешь, как к тебе все относятся, – проговорила она тише. – А ты говоришь, возьми с собой на бокс… – усмехнувшись, Оксана откинулась на спинку широкого кресла, покрутила в пальцах тонкий карандаш и расслаблено улыбнулась. – Ещё киллера наймут или исполнителя какого… Потом костей не соберу. Нет, уж, пойду одна, – заявила она с решимостью. – Во сколько, говоришь, начало?

– В шесть. Сходи, развейся, может, мысли умные в голову придут, – немного серьёзнее и уже без улыбки проговорил начальник, провёл тёплой ладонью по прохладным изящным пальчикам Оксаны и уселся в кресло напротив.

– Ты на себя сейчас намекаешь?

– А что? Не нравлюсь?

Оксана заметно напряглась, но взгляд старалась не отводить.

– Нравишься, знаешь ведь. Только отношения с тобой портить не хочу. Ты же понимаешь, Вить, замуж я за тебя не пойду, а потерять единственного друга после нескольких совместно проведённых ночей меня не прельщает. Уж, извини.

– Оксаночка, милая, ты ко мне не справедлива, – неодобрительно покачивая головой, Витя старался перевести сказанное в шутку. – Считаешь, я с тобой не справлюсь?

– Я сама с собой не справляюсь. И давай больше не будем об этом, – резанула она взглядом, пресекая любые попытки развития темы.

– Всё ещё его любишь?

– Ви-ить, не начинай, – пропела она, растягивая гласные. Старалась продемонстрировать безразличие, состояние полного спокойствия. Только нервная улыбка и выдавала.

– Мне просто интересно, как другу.

– Ну, если как другу, то скажу. Люблю! – бросила Оксана с вызовом. Только вызов не для него был, а для самой себя. Она тут же поджала губы и продолжила спокойнее: – И любить буду до тех пор, пока его место не займёт кто-нибудь другой. Вот так уж я устроена, – развела она руками и откинула голову назад, пытаясь разглядеть узор на потолке.

– А будет ли он, этот другой?

– Хочется надеяться, – ухмыльнулась Оксана, переводя весь разговор в шутку.

– А мне что прикажешь делать?

– И ты надейся! – расхохоталась она на весь кабинет, забрасывая бумаги подальше. – Вить, ну, что ты, как маленький?! Сам бы давно нашёл себе хорошую девушку, женился, нарожали бы вместе детей, – с внезапно возникшим, необъяснимым отвращением к самой себе, Оксана скривилась, глянула на начальника. – Нет же! Изводишь и меня, и себя. Неправильно это. Нам ещё вместе работать, – Оксана плотно сжала губы, поднимая на начальника просительный взгляд. – Ты ведь меня не уволишь после этого отказа, Вить?

В дополнение к щенячьему взгляду она показательно надула аккуратненькие, идеально подведённые губки и захлопала ресничками.

– Ай, – махнул он рукой, – иди ты! Всё шутишь, – раздражённо проворчал Витя. – Ну, не выгнал же за эти пять лет. Всё, давай, закругляйся, – он подошёл к двери, в попытке как можно скорее покинуть кабинет. – Ехать ещё на другой конец города, а ты как всегда… Может, тебе права подарить? Смышлёная деваха, а катаешься на такси… Кто там может быть за рулём?.. Опасно это.

– Глупости! Я заказываю женское такси. А вообще, за рулём должен быть мужчина, а не мне баранку крутить! Знаешь ведь, от этого мозоли на руках появляются. А мне мозоли иметь никак нельзя, – вздохнула Оксана, разглядывая длинные ровные пальчики. – Мне ещё замуж выходить.

– Замуж… как будто мужчина тебя только из-за отсутствия мозолей в жёны взять может.

– Ладно, ладно, хватит мне льстить, и сама знаю, что хорошо сохранилась. Ты лучше скажи, эти бои хоть легальные?

– Говорю же: второй полуфинал за титул чемпиона области. Я на первом был, зрелище отличное. Участвовал там парнишка один… – припоминая увиденное, Витя глаза прикрыл. – Техника – закачаешься.

– Витя, ты меня пугаешь. Когда стал мальчиками интересоваться?

– А когда ты успела стать настолько невыносима? – упрекнул он взглядом. Только понимающе ухмыльнулся и согласно её мыслям кивнул головой. Оксана виновато потупила взгляд, но тут же оживилась.

– Вот, сам ходишь на соревнования, а говорил не твоё. Что-то ты мутишь, Виктор Евгеньевич, а?

– Всё! Давай, чтобы через пять минут я тебя здесь не видел! Билеты в конверте. Пока.

– До завтра.

Оксана с каким-то опустошающим чувством уставилась на закрытую дверь своего кабинета. И почему она не может полюбить Витю? Хороший ведь мужик, красивый, талантливый. И бизнес у него свой, собственноручно выстроенный, и терпит он её, такую «Нехочуху», уже сколько лет подряд. И ведь ни разу не упрекнул! Работу дал, когда помощи ждать было неоткуда, с квартирой помог, церберов своих из отдела кадров сдерживает, чтобы не порвали в клочья ненавистную соперницу.

О том, что Оксану недолюбливал весь женский коллектив кампании, никто особо и не скрывал. А за что, собственно, её любить? Красивая, наглая, пользуется успехом у мужчин, при этом умудряется всех отшивать вот уже несколько лет подряд. Кстати, может, именно это Витю в узде и держит, что не один он такой страдалец? О том, что красивая, едва ли кто поспорит: высокая, с идеальной фигурой модели, длинными стройными ногами, которые так неприлично оголяются с наступлением тепла, большими голубыми глазами и слегка пухлыми губами. Ну и что, что цвет глаз отталкивающе холодный? Ведь в купе с таким же холодным оттенком «платиновый блонд» волос, выглядит весьма эффектно. Грудь полная, шея длинная, ровные плечи, плоский живот и ни капли целлюлита. Идеальная кожа, лёгкий загар, который берётся буквально с первыми солнечными лучами, открытая белозубая улыбка. Завистницы «за глаза» называют Оксану чудом пластической хирургии, а она не обращает внимания. Ведь никто доподлинно не знает, отчего такая красота вся ей досталась, а объяснять каждому как-то не с руки. Вот и приходится закрывать глаза и уши, чтобы лишний раз не расстраиваться, как приписывают очередной подвиг врачам-пластикам. И одевалась она на зависть всем: всегда короткие, недопустимо короткие в офисе платья, а сейчас, можно сказать, летом, так и вовсе сплошь шёлк и шифон, едва прикрывающий округлые бёдра. На неё дресс-код не распространяется. Всё по тем же слухам, как постоянная любовница босса, она имеет весьма заносчивый характер, поэтому с девочкой лучше не связываться. Вот и обходят Оксану стороной и друзья, и недруги, и те, кому просто всё равно.

За свои двадцать девять лет к подобному обращению она привыкла. И уже давно не удивляется косым взглядам, резко обрывающимся в её присутствии разговорам. Нет, конечно, подруги были… По крайней мере, так когда-то казалось. Но вот как только красавица и спортсменка весьма удачно вышла замуж, за такого же красавца и спортсмена, а по совместительству, весьма и весьма небедного мужчину, подруги как-то быстро рассосались и предпочли общение оставить в прошлом. Просто так. Все. Одновременно.

Через несколько лет после шикарной свадьбы, которая гремела на всю страну, был тихий развод. Настолько тихий, что некоторые до сих пор считают её замужней дамой. С тех пор прошло шесть лет, которые Оксана живёт в другом городе. Совсем одна. И кроме работы, да поклонника Виктора, ничего примечательного за эти годы так и не приобрела.

Развод она переживала достаточно тяжело, год практически не выходила на улицу, и если бы не Витя, старинный друг, которого она знала ещё будучи студенткой, то неизвестно, где бы сейчас оказалась, в каком доме для душевнобольных. Он, как настоящий мужчина, пришёл, увидел, победил. Только любовный фронт так и остался для него закрытой темой. До сих пор Витя пытается пробить броню, что так удачно сводит все его атаки на нет. Он не дарит дорогих подарков, символических украшений – это пройденный этап, причём пройденный весьма неудачно. Но при этом имеет право поздравить с днём рождения и с восьмым марта. Правда, поздравления принимаются исключительно в виде цветов и открыток.

Сегодня давний поклонник решил предложить девушке развеяться, предоставив билеты на борьбу, которой она увлекалась с молодости. Ничего конкретного, просто любит спорт и красивых мужчин. Да хотя бы поглазеть! И билеты Оксана приняла с удовольствием, потому что давно никуда не выбиралась. Только вот времени, чтобы привести себя в порядок совсем не осталась: до начала поединка чуть больше часа, а значит, домой доехать она не успеет. Придётся идти, в чём есть, а есть сегодня лёгкое шифоновое платьице пастельного лимонного цвета, длиной едва достающего до середины бедра, и, в общем-то, всё. Босоножки, клатч и бельё не в счёт!

Тяжко выдохнув, Оксана поднялась с насиженного места, устало добрела до личной туалетной комнаты, которую так милостиво уступил ей Виктор при планировке кабинетов, улыбнулась своему отражению в зеркале, подправила и без того идеальный макияж.

– И всё-таки я неплохо сохранилась! – проговорила она себе, состроила надменную физиономию и с чувством преисполненного достоинства вышла из своего кабинета. Продефилировала перед секретариатом к лифту.

– Оксана Владимировна, у нас остались нерешённые вопросы, – защебетала девочка из отдела сбыта, которая по какой-то причине, совершенно случайно… оказалась в месте, где клубятся все последние сплетни столетия.

– Не волнуйтесь, Леночка, мы всё урегулируем позже, – мило, стараясь ничем не выдать усталость, улыбнулась Оксана, ставя нерадивую сотрудницу на место. – Виктор Евгеньевич в курсе, завтра не опаздывайте, – пояснила она на всякий случай и вошла в лифт, всё так же улыбаясь.

И ей было совсем не обязательно слышать попугаичьи кривляния вслед.

– Как же я от всего этого устала… Господи, дай мне силы, – совсем тихо, практически неслышно, проговорила она сама себе в лифте, прислонившись к зеркальной стене.

Кто бы знал, как нелегко даются ей все эти улыбки, ужимки, заигрывания… Только бы соответствовать внешнему виду, который практически возненавидела. Смотрела на своё отражение и каждый раз осознавала, что никогда не любила таких вот куколок, которые только и могут, что строить глазки, изображать святую невинность и позволять отпускать в свой адрес пошлые шуточки. Кто бы мог подумать, что однажды отказавшись от опостылевшего образа, ей придётся вернуться к нему вновь?..

Как только двери лифта открылись, она снова улыбалась всем и вся, ловила завистливые взгляды, и благосклонно принимала приветственные кивки головы проходящих мимо мужчин. Именно мужчин, женщины с ней демонстративно не здоровались. И неважно, знали её или нет, просто не воспринимали как сотрудника и всё.

Оксана вышла через стеклянные двери на улицу, вдохнула приятный весенний воздух полной грудью. Лёгкий ветерок раздувал подол платья, заставляя ловить его подол в потоках воздуха. Она села в заказанное заранее такси и отправилась навстречу приключениям.

«Так, что мы знаем о кикбоксинге?», – спрашивала она саму себя. «А знаем мы совсем немного. Достаточно жёсткий вид спорта. Мужской. Никогда не понимала женщин, способных вот так же рисковать собственным здоровьем. Что ещё? Ещё знаем, что в зависимости от степени этой самой жёсткости, меняется внешний вид бойцов», и Оксана искренне надеялась увидеть сегодня мужчин исключительно в спортивных шортах, из защиты на которых только бинты и перчатки. «Кровожадная» – можно подумать со стороны, но нет, просто это очень сексуально. А для женщины, не имеющей практически никаких контактов за много лет, безумно сексуально!