О чём эта история? Ну, на первый, поверхностный взгляд кажется, что о войне. И о состоянии предапокалипсиса, до которого этой войной довели свой мир жители далёкой планеты, так похожие своими жадностью, глупостью, недальновидностью, захватническими амбициями и неудержимой жаждой власти на землян. В то же время, ждать от этой книги какой-то запредельной инопланетной экзотики не стоит. Ксеносы здесь настолько неотличимы от людей, что исследователям с Земли ничего не стоит затеряться среди аборигенов, не используя никакой маскировки, а собственная оригинальная флора и фауна практически уничтожена последствиями ядерных взрывов. Те формы жизни, что выжили, подверглись разнообразным мутациям, но о них мы узнаем немного, потому что речь в книге, в общем-то, не об этом.
Так о чём же эта история? Как это ни банально – о любви. Принято считать, что в глобальном смысле искусство вращается вокруг двух тем: любви и смерти. На самом деле – вокруг одной любви. Потому что вторая тема напрочь обесценивается без первой. А вот первая без второй – нет.
О, это история не о романтической любви, хвала небу. (Справедливости ради следует отметить, что описание романтической любви – одно из немногих слабых мест Федотовой как писателя). И не о той, что продиктована кровным родством. И это прекрасно, потому что в массовом сознании вообще в последнее время как-то немодно задумываться о том, что любовь бывает каких-то ещё видов, кроме тех двух, которые были названы выше. Как-то у нас не принято развивать мысли о том, что родство – оно бывает не только по крови, но и по духу. А ещё о том, что сирота, достигнув возраста 18-ти, 20-ти, 30-ти лет, сиротой быть не перестаёт и всё так же надеется обрести семью, жадно вглядываясь в безразличные лица встречающихся на его жизненном пути «взрослых», торопливо бегущих по своим делам. О том, что совершенно не обязательно иметь какое-то отношение к появлению человека на свет, чтобы понять, что перед тобой – твой ребёнок. О том, что родительские чувства могут вызывать не только существа, младше тринадцати лет.
Эта история не для вас, если вы девочка, и считаете, что «мужчина должен не плакать и брать всё силой». И если вы мальчик такого же мнения, тоже не стоит. Потому что эта книга внезапно напомнит, что плакать, когда хочется плакать – неотъемлемое право всякого живого существа, независимо от возраста и пола, и никто не волен это право у него отнимать.
В этой книге не будет фирменного остроумия Федотовой буквально через фразу: всё-таки, сеттинг не располагает. Что, впрочем, не значит, что его не будет совсем. Поставить же книге высший балл помешало даже не это, а несколько разочаровывающая смазанность концовки. После всех трагических перипетий и нелёгких испытаний, выпавших на долю героев, оставлять открытым финал, пусть и с отчётливым намёком на благоприятный исход, просто-напросто несправедливо – в первую очередь по отношению к самим персонажам.
А ещё есть всё-таки некоторая ирония в том, что на далёкой планете идёт ядерная мировая война, а жители её ждут помощи не от кого иного, как от землян – «носителей высшего разума», мудрых, благородных и справедливых, которые вообще не воюют вот уже несколько сотен лет. Потому что на самом-то деле мы в своём нынешнем состоянии сознательности куда ближе к несчастным и бестолковым, уничтожающим свою планету церангарам, чем к могущественным и сверхадекватным «землянам». И уж скорее нам придётся ждать помощи от представителей высшего разума, чем её предлагать.