Очередной отступник пойман инквизицией, очередное удачно выполненное Эйданом задание и ведьма Мирис должна сгореть в огне. Но ведьма не собирается умирать просто так и проклинает Эйдана, а тот лишь ухмыляется в ответ, ведь инквизиторы защищены от проклятий. Это событие, как и все подобные, забывается, стоит лишь повернуться спиной к мертвой ведьме. Только вот проклятие оказалось не таким уж и простым и напомнило о себе в самый неподходящий момент, когда стали происходить странные события.
У автора получилось не перегрузить книгу, хотя происходит здесь не так и мало вещей. Примерно в одно и то же время возникает сразу три проблемы: проклятие ведьмы, на которое Эйдан то ли из-за самоуверенности, то ли по глупости совершенно не обращает внимания; убийство одного из членов Ордена - старшего инквизитора Гурнниса, и возможный заговор; исчезновение друга Эйдана - младшего инквизитора Рутара Никса. Еще и артефакты древнего мага Валбора не дают покоя. И главному герою приходится решать, за что же ему браться в первую очередь, ведь все события действительно важны. В итоге Эйдан решает заняться исчезновением друга, ведь все же он сам отправил Никса туда, откуда тот не вернулся. Только вот Эйдан все так же не придает слишком большого значения проклятию, что становится большой ошибкой, ведь от проклятья не так легко отмахнуться, а наваждение и мечты о женщине, которую видел лишь раз, мешают не только спать, но и расследовать исчезновение Никса.
Мне очень понравилась детективная часть книги, хоть она здесь и не совсем стандартная. В книге удачно переплетаются несколько расследований, больших и поменьше, которые очевидно окажутся как-то связаны между собой. И исчезновение друга, и убийство Гурнниса, и артефакты древнего мага и даже проклятие Эйдана. Мне понравилось, что автор не прыгала между всеми четырьмя событиями и расследованиями сразу, а сосредоточилась на одном главном постепенно переходя к другому.
То, как Эйдан расследовал исчезновение Никса и того артефакта, за которым он был отправлен, - это удивительная смесь забавных и запутанных моментов с то милейшим, то пугающим Вилларом. Я хохотала с актерского мастерства Эйдана и его помощника Язвы, просто талантище! При этом они умудрялись совершенно не вызывая подозрений и не привлекая внимания вытягивать все необходимые для расследования подробности и сплетни. Были и комичные ситуации вроде той, когда Язве пришлось вместо Эйдана ублажать женушку градоначальника.
Расследование исчезновения Никса и артефакта органично переплетается с безумием Эйдана из-за проклятия. При чем проклятие - это еще одна загадка, которую придется разгадать, еще одно событие, которое предстоит расследовать. Параллельно с информацией о пропавшем инквизиторе Эйдан ищет информацию и о проклятии, которое оказалось совершенно нестандартной печатью, и о никому не известной богине. А в продолжение истории о проклятии, Эйдан пытается узнать тайны женщины, ставшей его наваждением, и снова пускается в небольшое расследование и снова его актерский талант восхищает.
И все эти расследования так гармоничны, все так логично и так последовательно, что количество тайн и загадок не только не утомляет, а, наоборот, хочется еще!
И здесь понимаешь, что Эйдан действительно мастер своего дела, что он совершенно заслуженно является старшим инквизитором, которого уважают и боятся даже коллеги. Главный герой получился просто прекрасным! Шейд Эйдан Виллар - одиночка, он отстраненный и холодный, не подпускает к себе никого слишком близко, не так и много есть людей, которых Эйдан считает близкими. Виллар идеальный охотник, идеальный судья и идеальный палач. Он не фанатик, он просто делает свою работу и наказывает виновных. В нем нет злости, ненависти, зависти и жалости. У Эйдана все просто: виновные умирают, невиновные живут спокойной жизнью. В некотором смысле шейда Виллара можно было бы назвать роботом, ведь он выполняет свою работу четко, хладнокровно, без лишних раздумий и волнений, его взгляд всегда ясен, а личные чувства и симпатии никогда не влияют на вынесение приговора и исполнение приказа. С одной стороны Эйдан довольно жесток и беспощаден, но он еще и справедлив, он не торопится с выводами, готов выслушать. Мне очень понравилось его аналитическое мышление и умение наблюдать и слушать, он сопоставлял факты, по крупице выстраивал всю картинку и ни разу не ошибся. Вообще, Виллан пугающий персонаж, но то, как резко он может сменить радушие на звериный оскал, то как с дружелюбной улыбкой может приставить нож к горлу, все это наоборот интригует.
Только вот Эйдан такой, когда дело не касается Ливианы. Из-за госпожи Ассель у него просто сносит крышу! И это было так странно, так удивительно! Очень интересная смесь рационального и расчетливого охотника и влюбленного мальчишки, у которого трясутся руки при виде любимой. В этой истории вообще любовная линия довольно своеобразная. Упор сделан именно на Эйдана и его эмоции, на то, как влияет проклятье на его жизнь, и то, как он пытается с этим то ли разобраться, то ли смириться. И это захватывает! Ведь Эйдан не просто грустил и пытался завоевать свою навязанную возлюбленную, нет. Главный герой вообще не пытался никого завоевывать, сначала он просто старался бороться, потом смирился, он отчаянно тосковал, неистово злился, бешено ревновал и не понимал своих чувств. Но все это было по большей части вдали от Ливианы, а сама Ливиа появляется разве что в фантазиях Эйдана или случайно проходит мимо. И самым невероятным было то, что главный герой ни разу не поставил свои интересы превыше интересов Ливии! А еще неожиданная нежность и трепетность, как же она не вязалась с обычным Эйданом! Если в самом начале книги чувства главного героя действительно выглядят как наваждение, как что-то навязанное и не совместимое с Эйданом, то к концу книги он будто смиряется и проникается всеми этими эмоциями и они уже неотделимы от него самого. И это здорово, в это веришь!
А какой замечательный питомец у шейда Виллара! Порой мне было прямо жаль, что Горт не умеет говорить, настолько разумное и понимающее существо! И ведь ему точно было, что сказать Эйдану. Поразительные способности Горта и их странные отношения с главным героем не могли не заинтересовать. Также понравились случайные персонажи, которые так или иначе помогали Эйдану, вроде доктора Шорта, хозяина книжного магазина Жозефа Ронэла и Дэйба, которого сложно отнести к добропорядочным гражданам. Эти персонажи и общение Эйдана с ними дополняло образ главного героя, а сами персонажи были весьма занятными.
Стиль автора пришелся по душе. Текст объемный, описания красочные. И хотя порой казалось, ну вот зачем описывать, как Эйдан ест яблоко, но даже эти описания очень гармонично вписывались в сюжет и будто раскрывали героя и происходящее с другой стороны. Здесь нет лишнего, мир прописан достаточно подробно для общего понимания происходящего и отношений между инквизицией, магами и ведьмами. Книга очень захватывает! И мне понравилось, что уже в самом начале первой книги автор показала, о чем будет вторая часть, потому что это только подстегивает быстрее начинать читать продолжение. Самое странное, что от этой книги я совершенно ничего не ждала, а тут такой неожиданный сюрприз!