Дизайнер обложки Алена Цуркан

© Юлия Чепухова, 2023

© Алена Цуркан, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-4496-2823-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ОСКАЛ ДИКАРКИ

Еще будучи волчонком семи лет Зания попала в поле зрения военных лабораторий. Долгое время изучали и ставили эксперименты над маленьким оборотнем. Но чем старше становилась девушка, тем большей силой обзаводилась, и правительство решило использовать ее иначе, нежели биоматериал. Используя нанотехнологии, ученые заблокировали способность Зании перекидываться в волчицу, оставив тем не менее первичные признаки хищника (скорость, ловкость, сила, регенерация, обостренные зрение и слух). Превратив ее в суперсолдата на вооружении Америки, они не думали, чем может для них обернуться удержание дикого зверя на коротком поводке.

Минуло двадцать лет. Зи рыщет по миру, послушно исполняя любые приказы министерства обороны, будь то кража информации, шпионаж, либо убийство неугодных Америке личностей. И так шло бы и впредь, пока очередным заданием солдата с позывным «волчица» не становится некая группировка в Восточной Европе, что не гнушается скупать американское оружие и использовать же против них. Зании было поручено выследить их, внедриться и разрушить изнутри. Меры были избраны крайними. Раз группировка не входит в юрисдикцию соединенных штатов, то ее необходимо ликвидировать…

Но никто не учел того факта, что Зания – не единственный оборотень на земле. И существуют ей подобные особи. И румынская группировка из Бухареста именует себя ни как иначе, нежели СТАЯ…

ГЛАВА 1

Свет раздражал сетчатку своим ярким голубоватым сиянием флуоресцентных ламп. Мониторы лабораторных компьютеров монотонно гудели, выдавая терабайты информации о сложных исследованиях, проводимых здесь. В поле зрения то и дело попадались кипенно-белые халаты сотрудников, но то все были рядовые пешки, снующие от датчиков к разному медицинскому оборудованию и обратно с заученной точностью. Но атмосфера в стерильном помещении поменялась моментально при появлении нового персонажа. Вот истинный Доктор Зло. Волосы дыбом поднялись у каждого при его размеренном неторопливом шаге. Его разрушительные, но всегда чистые и прохладные руки как всегда были заложены за спину, будто он прятал свои главные орудия пыток от людских глаз. Однако та, что была прикована к медицинскому, металлическому и чертовски неудобному столу не понаслышке знала их своеобразную «ласку».

– Как ты себя чувствуешь сегодня, малышка Зи? – Голос доктора был сочувствующим, но за этим показным участием крылся сугубо научный интерес к подопытному существу. Подтекст читался примерно так: «Готова ли ты к дальнейшим мучениям и не сдохнешь ли в процессе?»

– Так же, как и вчера. И позавчера. Суть от времени суток не меняется, доктор. – Тихий девичий голос таил в себе преждевременное увядание и безысходность. Не было в этих звуках ни малейшего проблеска жажды жизни.

– Что ж, тогда не будем откладывать в дальний ящик то, что запланировали. – Мужчина подошел к столу из нержавеющей стали, где были разложены всевозможные скальпели, зажимы, ножницы, потирая свои бледные руки, но не разогревая плоть, а предвкушая удовольствие от своей работы. – Нам предстоит произвести забор спинномозговой жидкости и хрящевой ткани… только не думаю, что твой специфический организм отреагирует на анестезию должным образом, так что…

– Доктор… – Снова этот детский голосок, от которого у мужчины порой мороз по коже пробегал, и это он ненавидел в себе больше всего. И жутко было не оттого, что его «подопытным кроликом» был ребенок, а оттого что то было дитя монстра. И он, кандидат наук, доктор Спэлмэн не должен проявлять жалости к чудовищу.

– Что еще? – В нетерпении отозвался он, дернув плечом.

– Будет… очень больно?…

– Не больнее обычного, Зания. – Доктор надел защитную марлевую маску на нижнюю часть лица и натянул с неприятным шлепком эластичные перчатки. Примерив в руке выбранный острый инструмент, он решительно повернулся к своей «пациентке».

Двадцать лет спустя. Наши дни

Безмятежное и солнечное утро Венеции было беспощадно нарушено оглушительным воем сирены и ревом моторов катеров. Кто-то за кем-то гнался по узким каналам города на такой бешенной скорости, что волны бурным потоком выплескивались на мостовую, заливая лужами древние камни. Преследование велось уже добрых сорок минут, и это время превратилось в бесконечный калейдоскоп из холодных брызг по разгоряченной коже и свиста пуль в опасной близости от головы.

Три катера петляли по водным артериям европейского города, не обращая внимания на такие пустяковые препятствия, как мирно-раскачивающиеся на волнах туристические гондолы или товарные баркасы, которые, как щепки, отшвыривались прочь. Их ценность мало бралась в расчет, когда на кону стояла рыбка куда дороже – микрочип с информацией стоимостью в пару миллиардов евро. И только за это стоило сберечь жизнь хрупкой фигурке на угнанном катере, что будто перышко первым несся вперед, навстречу восходящему итальянскому солнцу. Следующие за ним две моторки были куда массивнее и принадлежали блюстителям порядка и, как это ни странно звучит, местной бандитской группировке. Казалось бы, здесь должно сыграть на руку такое определение, как «враг моего врага – мой друг». Однако когда полиция полностью подмята под преступный синдикат – помощи ждать неоткуда.

Вот и человек на первом катере надеялся только на себя. Хрупкого телосложения и невысокого роста, он, тем не менее, обладал железными нервами, не дрогнув ни разу от лязга пуль по металлической обшивке. Отстреливаться было бессмысленно на такой неустойчивой поверхности. И приоритет был не столько выжить, сколько доставить по нужному адресу украденный час назад малюсенький кусочек пластика, что хранил на себе не один секрет теневого бизнеса итальянской мафии.

Очередной шквал огня достиг катера, когда соперники вышли на финишную прямую среди узких улочек. Еще пару десятков метров и вот она – открытая лагуна в Адриатическое море. Впереди замаячила баржа с мусором, почти перекрывая свободный проход между крайними домами, и беглец, смачно ругнувшись, резко крутанул руль. Разворот почти в девяносто градусов создал приличную волну, заливая днище и самого рулевого в темном гидрокостюме. Этот маневр от ухода столкновения с большим судном не остался без потерь. Скорость при повороте спала, приближая гончих непозволительно близко, как следствие одна из пуль прошила лучевую кость чуть выше запястья, другая застряла в бедре. Хриплый вскрик сорвался с плотно сжатых губ от ослепляющей на мгновение боли. Однако рассматривать, а тем более перевязывать раны времени нет. Важные вены не задеты, и на том спасибо. Так что остается крепче сцепить зубы для последнего рывка.

Петляя между буксирами и баржами, поднимая сонмы брызг и обдавая ими недоумевающих портовых работяг, катер, подпрыгивал, как мячик, на воде и, хрипя мотором от нагрузки, упрямо шел вперед, огибал резкими виражами препятствия и все больше и больше увеличивал расстояние между собой и преследователями. Вот она – открытая гладь с восстающим из ее темных глубин ярким солнечным шаром, слепящим глаза бликами по водной поверхности. Последний штрих в этой погоне – зафиксировать ручку скорости ремнем и установить распорку на руле, чтобы шел заданным курсом и дальше, но уже самостоятельно. Позади вдруг что-то взорвалось. Это что, базука стреляет вдогонку? Пора рвать когти… Дым и огонь только на руку сейчас, чтобы скрыть плавный прыжок в воду. Все дальше уходящий катер уводит за собой преследователей, когда как юркий вор все ниже погружается в глубины венецианской лагуны.

Прыжок именно в этом месте был скрупулезно просчитан и отмечен бакеном, когда как снизу к его якорю уже был прикреплен акваланг для дальнейшего продвижения под водой. Вернуться обратно на ничем не примечательную рыбацкую баржу было делом десяти минут. Забравшись на палубу по специально сброшенному канату и скользнув тенью в рубку капитана, возмутитель утреннего спокойствия стянул с головы резиновый капюшон, тряхнув длинной косой черных волос.

– Как все прошло? – Даже не повернув головы от просматриваемой карты лагуны, спросил высокий бородач в прорезиненном и пропахшем рыбой костюме.

– Как и запланировано. Ты же меня знаешь. – Хмыкнула девушка, сверкнув на собеседника неестественной желтизной раскосых глаз. Подняв левую руку, она придирчиво осмотрела кривой багровый свежезатянувшийся рубец на том месте, куда угодила касательная пуля бандитов, гнавшихся за ней. Через два дня и следа не останется, разве что только на ее профессиональной гордости шрамов станет на один больше. – Я на связь с руководством, а ты давай завязывай с рыбалкой.

– Зи, ну ты и зануда. Тут такой клев! – Послышался в ответ возмущенный тон.

– Да? И с каких это пор ты неравнодушен к морепродуктам? Помню, как совсем недавно, после ужина с той жирной семгой ты…

– Хватит! Я помню. – Мужчина даже штурвал из рук выпустил, затыкая уши. На что девушка только ехидно усмехнулась. – Хорошо, сворачиваю сети.

– Я отмечу в рапорте о твоих «заслугах» перед государством. – Подмигнула Зания и скрылась в своей каюте с радиоаппаратурой.

Отчет прошел на автомате. Четкость действий, постановка голоса и дикция – ничего не выдавало в ней волнения. Его не было ни сейчас, ни когда бы то ни было на другом задании. Все по продуманному до самых мелочей плану – придти, совершить необходимое и уйти. И приказ никогда не обсуждался. Убить, украсть, заминировать, освободить, проследить – без разницы. Солдат Зания исполнит невозможное. Без чувств. Без сожалений. Без оглядок назад, потому что там, в прошлом лишь тьма и бездна боли. Поэтому только вперед, от задания к заданию. Она выполняет, в ответ ее личное пространство не нарушается, вот единственное условие, которое устраивает обе стороны. День за днем, год за годом. Так будет и впредь.