Биологические изменения и гормонально обусловленные импульсы заново пробуждают конфликты более ранних фаз развития, в частности эдипов конфликт. Все это нарушает сложившееся в латентном периоде равновесие между различными структурами психики, между сексуальными и агрессивными влечениями и запретами на их удовлетворение. Поэтому подростки склонны к перепадам настроения, депрессивным переживаниям, взрывам ярости, слезам и т. п.