А день ведь так хорошо начинался…

– Еще раз повторяю – ты сделаешь так, как я сказал!

– А я еще раз повторяю – никогда! Слышишь? Никогда!

– Что за дикое упрямство? В кого ты такая?

– Наверняка вся в тебя, папочка.

– Ты выйдешь за принца Элдайры и это мой окончательный ответ!

– Ты… да ты… Ненавижу!

С этими словами я выбежала из кабинета отца и что есть силы бросилась к себе в комнату. Гнев и осознание собственной беспомощности переполняли изнутри. Еще никогда в жизни я не была так зла на своего родителя, как сейчас. Это что же получается, если он император, то ему все позволено?

– Доброго здравия вам, миледи, – присела в реверансе Нэнси, наша служанка.

Но я, не обращая внимание на нее, влетела в комнату, с грохотом закрывая за собой дверь. И уже здесь, чувствуя себя в безопасности, дала волю переполнявшим меня эмоциям. Слезы градом покатились по моим щекам, в груди защемило от боли. Я чувствовала себя преданной, проданной, одинокой… Ведь ладно отец, даже мама отказалась стать на мою сторону, а с полной готовностью приняла строну мужа. Они так решили, им так захотелось… а меня кто-нибудь спросил, чего хочу я? Согласна ли я на это? Естественно никто и не собирался меня о чем-либо спрашивать. Спасибо, что вообще решили предупредить, а не попросту поставили перед фактом, точнее перед алтарем…

Решение пришло в голову само.

Побег.

Вот мой единственный шанс избежать этого брака. Другого выхода нет. Отец в любом случае выдаст меня замуж оставаясь я здесь. Он не отступится от своего слова. Еще не было такого случая, чтобы Элазай Эш Таккер ди`Коричский император Нотэрегии Повелитель драконов отказался от данного им слова.

Бежать… Надо немедленно бежать…

Эта мысль крутилась в голове, когда я лихорадочно собирала свои вещи в сумку.

Бежать…

Куда? Куда может податься пятнадцатилетняя принцесса драконов? Нужно бежать туда, где никто не додумается меня искать. И прятаться надо в таком месте, чтобы никто не догадался о моем происхождении. Хотя с моим магическим даром оставаться не замеченной будет трудно. В какое место мне податься?

Прокручивая возможные варианты, я медленно подошла к окну. Мой взгляд упал на молодого парня, нового помощника нашего придворного мага. Невил (так кажется его зовут) совсем недавно с отличием окончил школу магии и устроился к нам во дворец на должность второго помощника придворного мага.

Ну конечно же… Невил! Вот где меня точно никто искать не будет…

Глава 1

С того момента, когда я решила убежать из дому, прошло пять лет. Я до конца так и не поняла, как у меня получилось проделать весь этот долгий путь из своей родины Нотэрегии – закрытой империи драконов – в соседнюю империю Лугостанию, как на последние деньги добиралась до ее столицы города Трисы. А уж то что меня приняли в Академию Магии, Волшебства и Целительства для меня до сих пор оставалось чудом. Но тем не менее я здесь.

Зовут меня Элинда Диаманта Эш-Таккер ди`Коричская, принцесса Нотэрегии, единственная наследница великого Элазая, Первого дракона Юга. Она же Амата Даккере, адептка шестого курса Академии, факультет – боевая магия, лучшая на курсе и вообще круглая отличница.

Причина, по которой я оказалась так далеко от дома, банальна до простоты – брак. В то злополучное утро мой отец вызвал к себе в кабинет сообщить о своем намерении выдать меня замуж за эльфийского принца Эльронда сына Владыки Глиндаля. Сказать, что эта новость меня шокировала, это ничего не сказать. Хотя если так задуматься, что может быть плохого замужества с эльфийским принцем? Многие девушки просто бы убили за такую честь, а вот я сбежала.

Собственно говоря, причины у меня были веские (по крайней мере я так тогда думала). В тот момент мне было всего лишь пятнадцать, а ему все сто двадцать один. У нас с эльфами, да и с людьми тоже, есть некие различия в физиологии. У людей самая короткая продолжительность жизни. После рождения их ребенка до их полового созревания (12-13 лет) идет детский период. Потом (от 12-13 до 16 лет) – подростковый возраст, это, кстати, самый сложный период в жизни. Юношей его буду считать до 25, а взрослым – до 40. Далее наступает, так сказать, зрелый период, который будет длиться до 60 лет. Пожилым же его назовут в период от 60 до 75. А уже свыше 75 человек будет считаться старым. В среднем человеческая жизнь длится до 65-80 лет. Редко бывает случаи, когда люди доживают до своего столетия. Эльфы же живут намного дольше. Средняя продолжительность их жизни состоит от 700 и выше. Ребенком эльф считается до 25, подростком – до 45, совершеннолетия они достигают в 50. Растут они очень медленно. Двадцатипятилетний эльф на вид будет как двенадцатилетний человек. А вот мы, потомки драконов, растем до 18 как обычный люди, а дальше наш рост замедляется и сравнивается с эльфийским. Поэтому живем мы тоже очень долго.

Итого 106 лет. Не маленькая такая разница в возрасте… хотя после моего совершеннолетия эта разница заметной не будет мы сравняемся и будем вечно молодыми. Но все равно.

Еще одна причина заключалась в том, что я никогда его не видела. Да, слышала (уроки истории и дипломатии я терпеть не могла и довольно таки часто их прогуливала, а потому великими знаниями блеснуть не могла), что у эльфов есть принц. Он весьма скрытная и не очень разговорчивая персона. Еще Эльронд умен, красив, силен. Но знать и слышать это две разных вещи. А как же конфетно-букетный период? Где ночные прогулки до утра и долгие признания в вечной любви? Я хоть и принцесса, хоть и драконов, но все же девушка и от романтики отказываться не собираюсь. Да и вообще, как можно выходить замуж за абсолютно незнакомого человека? Точнее эльфа… а может он в носу ковыряет?

И третья и самая главная причина, я просто не хочу замуж. Нет, конечно, я не говорю, что никогда и ни за кого, но просто не сейчас. И уж тем более не в пятнадцать! Все равно я теперь стареть буду очень медленно, так что может решить один-два года? Да абсолютно нечего. Что уж говорить про моего женишка, сколько лет ждал пока невеста вырастет, столько же еще может подождать пока она решит, что готова вступить в брак.

В общем по этим трем главным причинам и еще кучу не совсем важных я решила сбежать. И вот уже как пять лет учусь в Академии Магии, Волшебства и Целительства. Попала я сюда благодаря моему декану факультета магистра Бига. Именно он три года назад встретил разгневанную девушку под воротами Академии, выслушал, утер сопли и повел к приемной комиссии.

– В нашей Академии пять факультетов, как собственно и специальностей, и это: ясновидение, ведьмовство, целительство, боевая магия и военное искусство. Ты, наверное, хочешь пойти на ведьмовство? – Спросил у меня тогда Биг.

Это тип цветочки-крыски колбочки-пробирки? Нет, эт че-то не по мне. Как представлю, как эти все зелья варить, которые обычно готовятся из ногтей трупов и крысиных хвостиков. Фу. Аж блевать захотелось.

– Нет. Это не для меня.

– Тогда целительство?

– Тоже не вариант.

– Неужели ясновидение?

Ясновидящим становиться я никогда не собиралась, о чем и заявила профессору.

– Ну не воином же тебе быть? – Засмеялся магистр.

– А почему бы и нет? – Вызывающе посмотрела я на собеседника. –Я умею обращаться с оружием. И наверняка не хуже, чем ваши эти мужланы. Но только вот они пользуются только оружием, а мне бы хотелось еще использовать магию. Не зря же мне ее боги подарили.

Магистр оценивающе посмотрел на меня. Ему не верилось, что какая-то малявка с улицы умеет так уж хорошо обращаться с оружием, как хвастается. Наверняка очередная девчушка, наслушавшаяся историй про великих магов, решила попытать судьбу. Если у нее и имеется дар, то скорее всего минимальной силы. Тогда скорее всего ее возьмут на ведьмовство. И то если возьмут. Биг вместе с приемной комиссией устроили мне проверку, которую я с блеском прошла.

– Поздравляю, девочка. Ты только что была зачислена на факультет боевой магии нашей Академии, – сказал донельзя довольный маг и приобняв меня за плечи повел за собой.

***

Брр… Обводя взглядом комнату, выплываю из грустных воспоминаний. Я уже второй час складывала сумку. Спрашивается, что там ее собирать? Можно подумать, что у меня так много вещей. Нет, совсем немного. Лишь не несколько платьев, штанов да рубах, что я смогла прикупить на свою стипендию за эти пять лет обучения. Просто, когда убегала из дома с собой взяла лишь малую горсточку одежды. Мне нужно было как можно скорее скрыться, а лишний груз только бы тормозил мое движение. Так что я взяла только одни штаны и одну рубаху. Это уже только после того как преодолела весь этот путь от Нотэрегии к Триссе, когда поступила в Академию и получила первую стипендию, смогла купить себе обновки.

В комнату ворвалась моя подруга и соседка по комнате Катрина. Эта миленькая суккубочка понравилась мне с нашей первой встречи. Познакомились мы на экзамене. Немного поболтавши быстро нашли с ней общий язык. Как оказалось, она тоже пришла поступать на боевого мага. В отличии от меня, тесты ей давались очень тяжело. Каким образом ей удалось-таки поступить для приемной комиссии осталось загадкой. Но я думаю, это из-за ее дара. Не зря же за ней магистр Квотлб бегал. Катрина скрывала свою истинную суть под личиной, но иногда то ли от скуки, то ли еще от чего она открывалась и тогда возле двери нашей комнаты выстраивалась длинная очередь ее воздыхателей. От них был только один плюс – в нашей комнате всегда были сладости, цветы и фрукты.

Тем временем Катрина маленьким белым вихрем пронеслась по комнате, что-то быстро лопоча. Из всего сказанного ею, я, честно говоря, не поняла ни слова.

– Три! Три, успокойся! – Усаживаясь на кровать, попыталась я угомонить подругу.

Но та явно не собиралась обращать на меня внимание. Она носилась по небольшой комнатке, перекидывала свои вещи с места на место и все так же что-то бормотала. После десятого круга почета передо мной родимой, не вытерпела и поставила стену прямо перед носом подруги. Та с тихим писком сползла на пол, потирая свой ушибленный носик.

– Что ты вытворяешь?! – Прошипела она.

– Я несколько раз попросила тебя остановиться, но ты и ухом не повела, вот и пришлось останавливать тебя таким способом, – мило улыбаясь, ответила я.

Катрина что-то прошептала, явно некультурного содержания, и пересела на кровать.

– Плохо значит звала, – пробурчала она, – а еще подруга называется.

Обиженно надув губки, суккуб отвернулась от меня и сложила руки на груди. Всем своим видом показывая, что обиженна она надолго и просто так прощения я не получу. Я улыбнулась, достала из заначки шоколадку и кинула ее рядом с Катриной на кровать. Зная пристрастье подруги к шоколаду, не на минуту не сомневалась в правильности действий. Катрину хватило ненадолго. Махнув на меня рукой, она снова заулыбалась и взяла подкупную.

– Представляешь, я сумела выведать про свою команду! – Девушка вонзила остренькие белые зубки в шоколад и весело заболтала ногами.

Моя бровь медленно поползла вверх.

– Да неужели? – Катрина кивнула. – И как тебе это удалось? Неужели ты влюбила в себя самого ректора?!

Три махнула рукой.

– Скажешь тоже. Ректора. Нет. Он же старый, да еще и женат! А вот его новенький секретарь, молоденький ведьмак, от меня взгляда не смог оторвать. Ну и пока он пожирал меня глазами, я пожирала глазами назначение на команду № 154/5, где на месте боевого мага написано мое имя. Вот!

Девушка махнула рукой и в воздухе начала появляться копия документа. Синие полосы магии сливались в один ком. Ком начал разрастаться в большой шар. Внутри шара начали носиться белые звездочки, создавая нечто похожее на листок бумаги. Вместо белых звездочек пришли черные. Именно они начали набивать текст на бумагу. Когда работа была завершена, шар лопнул, словно мыльный пузырь, и на мои руки упал документ с личной подписью ректора. Текс говорил о том, что Катрина Хемминг входит в команду особого назначения № 154/5 Академии Магии, Волшебства и Целительства. Сокращенно – АМВЦ.

– Нечего себе! Ты в команде с Таверто Абиноси? И, – я снова взглянула на бумагу, – Жардом? Ну а кто такой Кипарис Варпем я вообще не знаю.

Легкий пас, и бумага исчезла.

– Представь, я единственная девушка в команде (что в принципе было не удивительно, потому как обычно составляют команды где только одна девушка или их нет вообще), – мечтательно закатила глаза суккуба и рухнула на подушку. – А Таверто Абиноси? Он ведь лучший лекарь на всем потоке! И такой красавчик. Кипарис Вампер – это двадцатитрехлетний вампир-ясновидец. Тоже между прочим симпатичный. Ну а Жард…

Катрина так и не успела договорить в комнату ввалился Жард собственной персоной. Только вспомни про… тут, и оно! Жард был дроу. Воином. Мы познакомились на втором курсе. Симпатичный малый, только немного самовлюблен и задирист. Малейший комментарий в его сторону будет стоить обидчику пару-тройку зубов (ну или клыков). Кстати при первой нашей встречи он заступился за нас с Катриной в одной городской таверне. Точнее МЫ заступились за него. Пьяные орки решили немного повеселиться и начали приставать к двум молодым девушкам, сидевшим за соседним столиком. Только вот они немного не рассчитали и нарвались на адептов, да еще и боевых магов. Как только орки начали говорить нам всякие гадости, возле столика чудесным образом возник темнокожий парень с острыми, как у эльфов, ушами. Дроу. Он предложил пьяницам отправиться куда подальше и не приставать милым девушкам. Но орки решили сделать по-своему. В итоге пять послов вождя орков Агхриса валялись в грязи на заднем дворе таверны «Три веселых толстяка» с глупыми клыкастыми улыбками. И уложили туда их все те же девицы-красавицы одна рыжеволосая, вторая – блондинка. А бедного немного побитого Жарда мы потом еще долго лечили от побоев.

Вот и сейчас дроу с милой улыбкой шлепнулся на кровать к Катрине и по-хозяйски обнял ее за талию.

– Как дела, девица-красавица? Привет, Амата, – кивок в мою сторону.

– А ты часом не обнаглел, дроу?! – Фурией вылетела из объятий парня моя подруга.