Книга кратко рассказывает про историю возникновения балета, обучение и жизнь в Императорском Театральном училище. Большая же часть посвящена трём великим балеринам - загадочной Матильде Кшесинской, блистательной Анне Павловой и царице-босоножке Айседоре Дункан.
С историей Матильды Кшесинской я была немного знакома. Младшая дочь в семье балетных артистов, она первой из русских балерин смогла исполнить 32 фуэте и подвинуть итальянок на сцене Мариинского театра. Ну и конечно же ее отношения с императором Николаем II и великими князьями Романовыми.
Анна Павлова, так же как и Матильда обучалась в Императорском Театральном училище. Слабенькая с рождения девочка за два года сумела укрепить своё здоровье и все ради того, чтобы попасть в училище и стать балериной. Она упорно избегала покровительства великих князей, но и в любви ей не повезло. Влюбившись в Виктора Дандре, который воспринимал ее как необходимое приобретение. Многие любители балета имели в любовницах балерин, вот и Виктор решил не отставать. Но со стороны Анны это была страстная любовь. Когда за растраты Виктора посадили под арест, Павлова в Европе плясала по кафе-шантанам, подписав кабальный контракт, лишь бы заработать денег и спасти любимого...
Айседора Дункан начала танцевать едва ли не в утробе матери. Айседора проповедовала свободу танца, но окружающих больше привлекал вид голых ног и туники, нежели размышления Дункан о танце. У Айседоры всегда были амбициозные планы, но не всегда ей хватало холодного расчета. Решив открыть школу, она брала всех детей без разбора. И большая часть детей оказалась больными. Айседора удочерила их всех. Но мало набрать детей, надо и обеспечить их крышей над головой, одеждой, едой, надо оплачивать работу педагогов. На помощь ей приходит Парис Зингер. Нельзя назвать жизнь Айседоры лёгкой и безоблачной, но однажды наступает чёрная полоса. Погибают ее две детей, последующая беременность заканчивается смертью малыша, ученица уводит у неё нового любимого, остальные воспитанницы желают подвинуть ее со сцены, чтобы блистать самим. Ну и роковое знакомство с Есениным, за которого она вышла замуж.Тратя на него большую часть денег, она терпела побои и унижения. Не раз Есенин устраивал дебоши на званных вечерах и в гостиницах, из-за чего им было отказано во многих местах.
Вообще присутствие Дункан в этой книге мне не понятно. Она не ни была балериной, ни танцовщицей Императорского театра. Что ещё не понравилось так это уйма опечаток. Цена у книги не малая, можно было и повнимательнее отнестись к тексту. Ну и лично мое - очень много сносок с бесконечными именами, временами очень раздражало.