Пролог

 
Он вернется под утро.
Опять в черно-белых тонах.
Загадочный, сказочный город.
Является часто во снах.
Тенистые, тихие скверы
напомнили тот Чиланзар.
Наш двор, озорной и уютный,
И шумный восточный базар.
Как дружно ребята спешили
со школы скорее в кино.
Пломбир на углу покупали.
Ведь это было давно.
По миру всех жизнь разметала,
но дружба как прочный цемент.
Чужой, и с таким же названием,
далекий из детства Ташкент.
 

Глава 1. Память

– Зима в этом году снежная выдалась, столько навалило, все вокруг белым-бело.

– Уж и не говори, милая, разошлась зимушка.

Две старушки стояли на остановке и переговаривались между собой. Неподалеку стояла женщина и думала о чем-то своем, слушая краем уха бесконечный разговор. Наконец беседующие приумолкли.

– Аля, а ты зря, пожалуй, ждешь, дороги-то перемело и до Минска теперь не добраться, так что автобус не жди сегодня, – молвила одна из старушек.

– Да, пойду, наверное, домой, – тихо сказала женщина и зашагала восвояси.

Поселок городского типа располагался в пригороде Минска, автобусом рукой подать. Но в этот день стихия была против поездок. Аля быстро дошла до дому. Собаки радостно встретили хозяйку, завиляв хвостами. Вот затоплена печь. «Можно подумать о главном. А что сейчас главное, прошлое или будущее? С настоящим разберемся все же», – мысли роились в голове Али. «Консультацию по курсовой работе придется сегодня пропустить, да не беда», – продолжала размышлять она. Аля училась на заочном, в Минском универе, как теперь говорят на современном сленге. Оставалось еще два года, и диплом в кармане. Воспоминания неслись рекой в этот зимний день. Родной Ташкент казался теперь очень далеким и несбыточным. «Вернусь ли я туда? Скорее нет, чем да. Ведь время неумолимо и безжалостно, как и большой спорт», – думала Аля. В молодости она оставляла получение диплома на потом, сначала спорт, взлеты и падения, сумасшедшая любовь, замужество, рождение сына, смутные 90-е в Средней Азии, переезд к родне в Белоруссию, разрыв с мужем – такой вот калейдоскоп был в ее жизни.

А сейчас она стояла у замерзшего окна. Рядом терся кот Бегемот. Алю всегда преследовала какая-то мистика, загадочные события. Она пыталась связать их в единое целое, но не могла. А ведь даже кот был, наверное, не простым малым. Oн быстро освоился в доме и понимал очень многое, если не все. Поэтому и получил такое прозвище.

– Весной вернется сын из армии, – сказала Аля Бегемоту. – Андрею надо будет устраиваться в жизни, и в личной тоже, – продолжала хозяйка. Бегемот хитро улыбнулся. Аля жила одна в своем дома и управлялась с хозяйством. После развода как-то не доходило до серьезных отношений с мужчинами. Они как будто чувствовали в ней что-то странное, не земное. Оставался Бегемот и собаки для общения зимними долгими вечерами, любимая работа тренером в детской спортивной школе и, конечно, ее ученики. Друзей из Ташкента жизнь раскидала по всему бывшему Союзу. Они общались по интернету, а летом Аля обычно ездила в гости в Россию к друзьям.

Смотря в окно, за которым вечерело, она вспоминала маму с папой, которых уже не было рядом в этой жизни. Мама, Настя, как ее звали близкие, или Анастасия Владимировна, как привыкли звать в школе, долго болела и ушла несколько лет назад. Она так и не смогла смириться с неожиданным исчезновением мужа в очередной экспедиции. И ждала своего Тимура почти двадцать лет. Аля не верила в гибель папы, ведь его не нашли, а остальных засыпала лавина в горах, но всех отыскали и спасли. Именно мама привила Але любовь к театру, поэзии, живописи. Годы с мамой были не просто жизнью и взрослением, это были ступени к познанию прекрасного. Можно сказать, что мама была в какой-то степени Ариной Родионовной для Али. Ведь диплом Аля получит сейчас, а багаж опыта и знаний тянулся еще оттуда, из юности. Еще мама рассказывала про неземные сны папы. После развода с мужем Аля взяла мамину девичью фамилию Игнатюк, ведь в ней текла и славянская кровь.

На улице стемнело, в доме горел экран телевизора с очередным сериалом, Аля смотрела его краем глаза и по-прежнему была погружена в мысли. Бегемот мирно дремал у ее ног.

Глава 2. Река

Звездолет завис на орбите планеты где-то на задворках галактики.

– Здесь нечего искать, они, судя по всему, только вступают на путь цивилизации, ядерное оружие в руках дикарей может оказаться смертельной игрушкой, – тихо произнес второй пилот Янг.

– Все же стоит подробнее познакомиться с местной фауной, вдруг нам повезет, – ответил старший пилот Сунн.

– Хорошо, – недовольно проворчал Янг. – Давай пошлем капсулу, может, чудо свершится.

Через пару часов капсула с младшим пилотом Муном и двумя помощниками-роботами отделилась от корабля и стала медленно спускаться на необыкновенно зеленую планету. «Какие красоты», – подумал Мун, глядя на гладкую поверхность реки, вокруг которой простиралась зеленая полоса леса, а чуть дальше лежал город. Почему же его попутчики такие прагматики, может, месяцы, проведенные в тесных отсеках, и свет холодных звезд ожесточили их сердца? А ведь их правильная планета лежит за много парсеков отсюда, и мир забрался на вершину цивилизации, так почему же у него, начинающего стажера, замирает сердце при виде этих красот? Может, и он со временем потеряет интерес ко всему прекрасному и будет различать только цифры и формулы. Такие странные мысли лезли в голову Муну, пока капсула снижалась на опушку леса.

В этот августовский день 1965 г. по земному летоисчислению Настя решила спуститься к реке. Уходило трудное лето, госэкзамены в местном университете и распределение в Ташкент. Почему она выбрала этот город, о котором знала очень немного, для нее самой было загадкой. Указав пальцем в небо, как сказали подруги, Настя выбрала именно этот путь, что-то неведомое притягивало ее в Средней Азии.

Капсула плавно села на опушку леса. Мун отправил роботов собирать образцы грунта, а сам задумчиво побрел вдоль реки. Думал ли он о том, что его могут заметить местные аборигены, как выразился Янг? Нет, стажер просто отключил защитное поле и шел, наслаждаясь тишиной.

Тропинка вела к обрыву, за которым лежала гладь реки. Прошел Ильин день, и вода, словно готовясь к осени, с каждым днем становилась холодней. Это обстоятельство ничуть не смущало Настю. «Еще разок окунусь в воду, ведь скоро предстоит отъезд, наставление родителей, расставание с родной Белоруссией, с друзьями по университету». Река еще с детских лет стала любимым местом девушки. Раньше они шумной ватагой бегали купаться, загорали. Потом интересы друзей менялись. А она, словно чувствуя биополе реки и леса, слушала эту волну. Вот и сейчас никто не захотел составить ей компанию. Да и к лучшему, нужно побыть одной, собраться с мыслями.

Мун стоял на берегу реки и думал, как далеко оторвалась они от природы, искусственные бассейны с любой гаммой чувств, гидропарки давно заменили им речные просторы. «Нельзя забыть прошлое, к черту запреты», – махнул на все юноша и смело вошел в воду. Прохлада реки подхватила его и понесла по течению.

Настя радостно подошла к своему излюбленному месту и вдруг заметила человека, которого затягивала воронка. Не раздумывая, девушка бросилась в воду. Быстрыми гребками она доплыла до места, где голова тонущего уже скрылась под водой. Несколько раз нырнув в глубину, Настя все же вытащила пострадавшего и осторожно доставила его к берегу. Это оказался молодой человек лет двадцати, с восточной внешностью.

Мун не успел заметить, как попал в водоворот, он пытался сопротивляться, но это был не бассейн его родной планеты, а река со своим характером. Водная стихия решила забрать жизнь незнакомца, но тут вмешалось знакомое биополе девушки, и по каким-то древним, неизвестным законам произошло невероятное.

Мун открыл глаза и сначала не понял, где он находится. На него смотрели синие глаза незнакомой девушки.

– Как тебя звать? – спросила она. Странно, но он понял ее речь и почему-то назвался Тимуром. Он забыл свое галактическое прошлое. Да, река все же забрала жизнь пришельца Муна и подарила другую – юноши Тимура. Незнакомец сразу чем-то понравился Насте. Как будто река соединила их судьбы и теперь им предстояло плыть вместе по жизни. На берегу сидел молодой археолог Тимур Рахимов, приехавший из Ташкента на стажировку.

Роботы еще долго искали Муна, но нашли только его одежду. Время их пребывания истекло. После безрезультатных поисков капсула вернулась на корабль. Сунн стоял в рубке и мучительно решал, как поступить. Еще не совсем загубленная долгой службой совесть подсказывала ему, что нужно остаться и продолжать искать Муна. Не верилось, что он погиб. Но по стечению обстоятельств в дело вмешалось сообщение, где ясно звучал приказ оставить планету, несколькими бросками в межпространстве достичь системы «Дельта» на другом конце галактики и оказать помощь экипажу грузового транспорта, столкнувшегося с астероидом и совершившего вынужденную посадку на одном из спутников планеты в этой системе.

– Мы еще вернемся сюда, – сказал наконец Сунн и отдал приказ запустить двигатели.

– Давно бы так, – опять проворчал Янг. – Нечего делать в космосе всяким мечтателям вроде Муна. Сидел бы дома и сочинял свои стихи.

Звездолет быстро удалялся с этой заброшенной окраины галактики, которую местные аборигены, только начинавшие осваивать космос, почему-то назвали Солнечной системой.