Голем – искусственное человекоподобное существо, созданное раввином. На иврите это слово первоначально означало «необработанный, сырой материал», что является подходящим именем для такого существа, которое, подобно библейскому Адаму, сформировали из глины, а потом снабдили жизнью. Согласно мифам, первый голем был сотворен самим Богом Отцом. Для изготовления Адама Создателю потребовалось двенадцать часов, и окончательному результату предшествовало несколько неудачных попыток. Одним из этих забракованных глиняных пробных образцов и был первый голем – живой, но не настоящий человек. Раввин может создать голема и использовать его в качестве слуги или для защиты своей общины во время еврейских погромов – явления, к сожалению, повторяющегося на протяжении всей европейской истории. Голема можно рассматривать как некого магического робота, активирующегося тем, что раввин засовывает ему в рот «шем» – одно из имен бога, написанное на пергаменте. Для оживления голема другим способом раввин чертит ему на лбу слово תמא – emet («правда»). Чтобы вернуть его в состояние безжизненной глиняной статуи, раввин просто-напросто стирает первую букву, и слово читается как תמ – met («смерть»).Однако големы не всегда оказывались надежными слугами. Они могли устраивать своим господам основательные неприятности. Польский раввин по имени Яффе создал голема, чтобы тот помогал ему зажигать свечи во время шаббата, но однажды раввин утратил над существом контроль, и оно начало поджигать все, что ему попадалось под руку. Наиболее известна легенда о пражском раввине по имени Лёв. Он создал голема из глины с берега реки Влтавы, чтобы защитить гетто от погромов. Помимо сверхъестественной силы голем, названный Йозефом, обладал способностью становиться невидимым и воскрешать духов мертвецов. По пятницам раввин вечером деактивировал слугу, чтобы дать ему отдохнуть в шаббат. Но в одну пятницу раввин забыл вынуть у существа изо рта записку с заклинанием, и его создание, впав в бешенство, принялось крушить все на своем пути. Под конец Лёв все-таки сумел остановить чудовище. Согласно легенде, голем Йозеф по-прежнему покоится где-то в Праге, готовый, в случае нужды, защитить евреев города.