Оглавление

Глава 1………………………………………………………………………………………………………3

Глава 2…………………………………………………………………………………………………….12

Глава 3…………………………………………………………………………………………………….15

Глава 4…………………………………………………………………………………………………….20

Глава 5…………………………………………………………………………………………………….22

Глава 6…………………………………………………………………………………………………….27

Глава 7…………………………………………………………………………………………………….31

Глава 8…………………………………………………………………………………………………….33

Глава 9……………………………………………………………………………………………………..36

Глава 10……………………………………………………………………………………………………43

Глава 11……………………………………………………………………………………………………48

Глава 12…………………………………………………………………………………………………….52

Глава 13…………………………………………………………………………………………………….53

Глава 14…………………………………………………………………………………………………….56

Глава 15…………………………………………………………………………………………………….57

Глава 16…………………………………………………………………………………………………….63

Глава 1

Чемодан, до отказа наполненный варением и солениями, бережно обёрнутыми в газеты и остатки тёплых вещей, оттягивал Насте руки. В свои 93 года Антонина Павловна, бабушка Насти, сама управлялась с огородом, пекла хлеб в печке для своих, не говоря уже о солениях и варениях, и ходила за десять километров в соседнюю деревню за молоком, как она говорила, оно там вкуснее. Весь путь Насте усложняли накинутая на плечо сумка с дипломным проектом и тубус с чертежами, но благо до вокзала было не более километра. С огромным усилием закинув ношу в вагон, она, наконец, смогла перевести дух.

Немного пошатываясь, то ли от бабушкиной наливки, то ли от усталости и бессонных ночей под лампой с карандашом и ластиком, она открыла дверь купе. В нём были двое: худощавый мужчина в коричневом пуловере, одетым поверх синей рубашки в крупную белую клетку, мятый ворот которой изрядно торчал, и тёмно синих джинсах и озорная девчонка лет шести – семи. Заботливо завязанные банты первоклассницы и новый рюкзак с лакированными туфлями тщательно скрывали шкодливый характер. Её голубые глазёнки то и дело бегали по сторонам, в то время как отец распаковывал спортивную сумку. На полке детские вещи, такие как: кофточки, маечки, платьица, юбочки соседствовали с многочисленными контейнерами с едой и одной мужской рубашкой, из кармана которой торчала бритва и зубная щётка.

–Здравствуйте, – сказала студентка.

–Здравствуйте, – ответила ей маленькая принцесса и стала рассматривать гостью.

–Вам помочь? – мужчина оживился и потянул руки к чемодану

–Нет, спасибо, я сама – выдохнула Настя.

Проявив инициативу, мужчина отправил тяжеловеса под полку, куда ему и место.

– Ой, спасибо, а то пока его тащила, чуть не родила – улыбнулась она.

–Так вы в положении? Почему вас никто не проводил?

Следы бабушкиной диеты были на лицо, да и белая обтягивающая майка была далеко не помощник.

–Нет, что вы это так к слову, – смутилась она

–Мариночка никогда не понимала таких шуток, – с серьёзным видом заметил худощавый.

– А, так ваша жена должна подойти? Может мне тогда на верхнюю полку?

– Нет, мама не придёт. Мы к ней едем, – сказала девочка.

– Ну, тогда если вы не против, я на нижней. Меня Настя зовут. А вас? – уместив сумку на верхнюю полку вместе с тубусом, она протянула руку.

– Очень приятно, Вениамин. Или просто Веня. А эту принцессу, – он погладил по голове маленькую озорницу, болтающую ножками, – зовут Василиса.

– Я не принцесса! – заявила маленькая пассажирка.

–Ну, смотри какие у тебя красивые бантики, туфельки, платьице нарядное, прям настоящая принцесса – уверяла Настя.

–Папа сказал, что нет денег, и корону мне не купил, значит не принцесса, а бантики – фу! – заявила принцесса насупившись.

– Куплю я тебе корону. Только чуть позже. Вот, блин, всё помнит чудо. Две недели назад в отделе бижутерии, увидела эту диадему так и не успокоится. Ну что, может, пообедаем? – и Вениамин достал очередную порцию всяких вкусностей на стол, – Присоединяйтесь, еды мы на четверых набрали.

Мимо проносились опушки лесов и временами мелькали реденько стоящие берёзки. Ленивые облака изредка закрывали солнце от его владений. В целом отдых пошёл на пользу Насте – она успела и закончить проект, и набраться сил, и, что очень важно, загара. Несмотря на то что, она проверила свой диплом не менее трёх раз, она продолжала поглядывать на тубус с чертежами. Самовнушение вроде: «Настя, всё там правильно, чертежи в порядке, расчёты верны», – помогало, но, ненадолго, и взгляд возвращался обратно, запуская новый цикл переживаний.

–Хорошо, что старую ветку открыли, – попыталась она отвлечься.

–И не говорите. По старому маршруту можно успеть состариться за дорогу, – растянулся он в улыбке – что вы имели в виду под словом «старая»? Её же вроде как недавно построили?

–Бабушка рассказывала, что её ещё в 45-ом открыли, но не прошло и месяца, как сказали, что путь технически неисправен и пустили всё по прежнему маршруту.

–Теперь мне стало ясно, почему я не знал. Мои же родители в восьмидесятых сюда переехали и с местными особо не ладили.

–Как? С бабушкой и дедушкой не ладили? – вставила Васька – у них же и куры и утки, а ещё коровка с вкусным молочком. А ещё с ними весело.

–Доченька, просто не все любят приезжих.

–Тебе понравилось у бабушки с дедушкой? – спросила Настя.

– Очень! Особенно на речку ходить. И по грибы,– начала лепетать маленькая пассажирка, – а ещё деревенская сметанка, с хлебом очень вкусно, ням– ням – облизнула губы Васька, – если бы не эта дурацкая школа! – она сдвинула бровки.

–Тебе не нравится школа? Там же весело – возразила Настя

–Не знаю я, но в любом случае в деревне веселее.

–Она просто только в первый класс идёт, немного побаивается, всё-таки там никого не знает, – оправдывался Вениамин.

–Никого и ничего я не боюсь – возразила будущая первоклассница.

Время близилось к вечеру. Порой в открытую форточку залетал запах трав, сена и дыма из печных труб придорожных деревушек, напоминая о расставании с размеренностью бытия и возвращении в реальность суеты.

– Ваша бабушка, наверное, рада старой – новой дороге? Теперь, наверное, чаще сможете видеться. Вот я, например, решил, что с Васькой каждый месяц на выходные буду приезжать.

– Не любит она эту дорогу.

–Почему?

–Она верит, что эта дорога забрала деда, – Вениамин удивлённо посмотрел на неё, – Просто у неё осталось письмо, где он писал: «Судьба сделала мне три подарка: первый – это ты моё счастье, второй – я смог дойти до Берлина и остался живым, и третий – этот новый путь, который сведёт нас быстрее, после стольких лет разлуки». Она ещё месяц каждый вечер приходила на перрон, но его всё не было. Его друг, вернувшись месяцем позже с гостинцами из Москвы, от удивления, что Саши нет, аж чекушку выронил. Сказал, что других планов, как ехать скорее домой, у его товарища не было. Спустя пару месяцев поисков и ожидания, деда объявили пропавшим без вести.

–Сочувствую, – глубоко вздохнув, он продолжил, – Вы не думайте о плохом. Давайте может ещё чаю, кофе? – полушёпотом сказал Вениамин, перекладывая на сидение уснувшую Василису, – а вы за моей маленькой посмотрите? – разминая, затёкшие ноги, Вениамин придвинулся к выходу.

–Да если вам так удобно, конечно, посмотрю, а как же ещё? Тогда чаю мне, пожалуйста.

–Ну и славненько, – улыбнулся Вениамин, – я быстро, но если что, вода для Васи на столе.

–Я уже поняла.

–Спасибо, вам. Редко попадаются нормальные попутчицы… в смысле попутчики… тьфу ты. Короче Вы меня поняли, – смутился Вениамин.

–Да поняла я всё, – улыбнулась Настя, – идите уже.

– Я мигом, – дверь купе захлопнулась.

Перестук колёс приятно убаюкивали, наполняя романтикой этот красивый вечер. Солнце, пустив свой последний луч, скрылось за лесом.

–Что-то тихо так, доча не просыпалась? – захлопывая, дверь спросил Вениамин.

–Да нет, сопит тихонько, – улыбнувшись, ответила Настя, – сколько я вам должна?

–Проводницы не было, и я так чай налил. Так что позже посчитаемся, – и Веня поставил стакан перед Настей, на его левой руке блеснуло золотое кольцо.

«Кольцо на левой? Какая же я дура! Нельзя было сначала заметить, а потом говорить всякое, блин»

– Сахар у вас есть? Могу угостить, я не жадный, – после некоторой паузы спросил он, ставя на стол непочатую пачку рафинада.

– Да, было бы неплохо, а то я второпях много, что забыла купить в дорогу, – с ухмылкой сказала она, – пока с этим дипломом не расстанусь, из головы всё вылетает, да ещё и бабушка с солениями своими, нагрузила по «самые ноздри».

–Ну да я так и понял, что там стеклянные банки – опыт перевозок типа «попробуй не возьми» сказывается, – проникся он, – простите, Вы сказали проект? Это тот, что в тубусе?

–Ну да. Столько времени угрохала. Сижу, трясусь. Вдруг что не верно. Или всё-таки всё верно?

–Так вы инженер? То есть учитесь?

–Ну да в техническом. Факультет Гражданское строительство.

– Ну как вам нравится?

–Не то чтобы очень, – сделав глоток, она продолжила, – тяжело разрабатывать проект, зная, что его никогда не построят.

–Почему? – удивился Веня.

–Проблема бюрократии.

–В смысле?

–Чиновникам не выгодно строить красивый дом среди панелек и кирпичных грибов. «Типовые проекты» – вот что нужно для народа. Да и в «градостроительном» скажут, что это не вписывается в общую архитектуру города.

– И куда же все эти проекты уходят?

–В мечты – она растянулась в улыбке, – вот так всё и происходит – живёшь мечтой и сталкиваешься лбом с реальностью.

–Да и не говорите, – согласился он.

–Простите, если залезу не в ту тему. Ваша жена… Как она…, – неуверенно начала

– А Мариночка. Она болела очень долго. Врачи только разводили руками, и мы просто ждали. Умерла она, когда ещё Ваське и 3-х не было. Она её практически и не помнит.

–Так и не выяснили, что с ней было?

–А какая разница? Какая разница в знании или не знании болезни, от которой умрёшь? Если уж чему суждено случиться того не миновать. Коль суждено утонуть так и в луже можно.

Потускнели фонари по вагону, и на веки стала наплывать тёплая дрёма.

–Кстати скоро будем выезжать, на, скажем так, вновь открытый, участок дороги, – заметил Вениамин.

–Серьёзно? Как вы узнали?

–Я пока кипяток наливал, маршрут наш посмотрел. Деревень мало будет, большинство уже давно канули в лету.

– А вы чем занимаетесь? – и Настя сделала глоток чая.

– Я учитель истории для старших классов. Особенно люблю детишкам рассказывать про средние века, походы, турниры, дуэли и тому подобное. Самое забавное развеивать мифы о прекрасных принцах в доспехах, которые не мылись и чаще всего болели оспой. А смрад от них стоял, что было жалко коня, не то, что девушку. А вот вы в курсе, – он чуть наклонился вперёд, – что у них в порядке вещей было отдать свою возлюбленную другому, скажем, кавалеру?

–Фу, какая дикость.

–Это для нас дикость. А тогда это было нормой. И проигрывать их можно было. И менять. В общем весело.

–Да уж.

–Но я больше люблю русский фольклор. Вот это вещь!

–Вы имеете в виду сказки?

–Да, но это не только сказки, но и песни, скороговорки, частушки и много ещё всего. Современные учёные считают, что в сказках указаны реальные персонажи, которые существовали на самом деле.

–Как это?

–Это были конкретные личности, которым как мне кажется, просто добавили характеристики. Как, например, бессмертие или летающая ступа, ну вы меня понимаете?

–Есть, конечно, в этом смысл, но всё равно не верится.

–А и не надо. На мой взгляд, достаточно принимать это как факт. Скорее всего, мы найдём ступу или иглу в яйце. И это меня даже радует – есть какая-то тайна, загадка. А то всё больше и больше мы узнаём, скоро совсем ничего не останется.

–Поверьте, на наше время точно хватит, – отметила Настя,– я, например, считаю, что чем больше открываем, тем больше у нас появляется вопросов. Мы же до сих пор не знаем, зачем мы здесь в принципе. Вот вы знаете, зачем вы здесь?

–Ну как, – немного смутившись, Вениамин продолжил, – я еду в поезде в город, отвозить дочку в школу…

– Нет. Я имею в виду на Земле. Мы же как-то для чего-то созданы. Всё не случайно.

–Возможно.

–Да и в вашей истории думаю, хватает примеров, где всё…

Настя попыталась вымолвить хоть слово, но ничего не получалось. Вокруг пропали все звуки, включая её голос. Глаза её округлись до размера блюдец, то же самое происходило и с Вениамином, который уже стоя орал, как ему казалось, и бил себя по ушам.

–Ну и что вы кричите?– вдруг проснулась Васька – спать только мешаете.

Переглянувшись, они оба поняли, что всё прошло.

–Спи доченька, спи маленькая, – вытирая пот со лба, чуть охрипшим голосом произнёс Веня, – мы просто соревновались, кто громче.

–Тётя Настя громче была.

–Вот видишь, Настя победила, а то мы никак решить не могли. Спи маленькая.

–Ты тоже спи, – буркнула, закрывая глаза, Васька, – А то мама увидит – заругает.

–Не заругает. Спи.

Вася улеглась на бок, отвернувшись к стенке, и вскоре засопела. У Насти струились по щекам слёзы. Веня сидел молча, уставившись на неё. Страх не отпускал.

–Что это мать его было? Я же не дура? – наконец полушёпотом произнесла она.

–Нет не дура, – заметил Вениамин, – сам ума не приложу.

Выглянув в окно, он увидел непроглядную тьму. Поезд всё так же шёл вперёд, не сбавляя ходу.

–Странно, – удивлённо произнёс учитель.

–Что странно? – убирая салфеткой макияж, она подошла к окну.

–Ни фонарей, ни столбов, не зги не видно, – Вениамин приложился вплотную лицом к стеклу, приложив ладони к щекам, чтобы хоть как-то приглушить свет от фонаря купе.

–И правда, – Настя проделала то же самое, но безрезультатно, – Можно найти проводницу, вдруг она что знает. Может в лесополосу въехали, – предположила Настя.

Открыв дверь, они увидели пустой коридор, всё, так же как и было и раньше.

–Открой сука! Выберусь, убью на хрен тварь! Тварь! – вместе с глухими ударами брань посыпалась из коридора.

–Что это? – Настя сделала шаг обратно в купе.

–Похоже, из туалета, – сказал Вениамин, – стук очень похож.

До него было ещё три купе. Отчаянные удары в дверь сопровождались проклятиями в адрес некой особы, скорее всего проводницы и с каждым шагом становились всё громче.

–Уважаемый, успокойтесь! Что случилось? – вежливо спросил Вениамин, стоя у двери.

–О, это кто там нарисовался? Это ты, падла, меня закрыл? – с ненавистью провопил мужской голос.

– Нет, что вы, мы пассажиры, – робко ответил Вениамин.

–Кто МЫ? – спросил голос из кабинки.

– Я Вениамин и ещё Настя, вместе едем, Сейчас придумаем, как вас вытащить. Настя, найдите проводницу. Может она вернулась уже.

Утвердительно кивнув, Настя отправилась в другой конец вагона.

Открыв дверь, она увидела горячий чай на столе, а поодаль него лежали ключи, среди которых она разглядела нужный в форме цилиндра. Коморка была украшена бордовыми шторками, плакатом звезды «бандитских» сериалов 90-х с широкой улыбкой на фоне берёз и отрывным календарём. На столе также лежали очки в золочёной оправе, газета со сканвордами и три пирожка аккуратно уложенных на бумажную салфетку. Схватив ключи, Настя двинулась обратно к уборной.

–Товарищ. Я вас русским языком спрашиваю. Как вы туда попали? Из какого вы купе? И как долго вы там находитесь? – Вениамин хотел бы говорить тише, но не мог, так как «застрявший гражданин» через раз переспрашивал и это ему немного уже надоедало.

–А я вам отвечаю бл. дь в десятый раз. Я безбилетник. Когда меня «выкупили», я зашёл в туалет, и меня закрыла та мымра порядка трёх часов назад. Что за допросы?

–Простите, но я был не уверен в ваших намерениях. Вы буянить будете?

–Не буду. Чес слово, – ответил туалетный голос.