1. Ночь

Звон стекла от соприкосновения с металлом – резко вырвал меня из моих размышлений.

– Мои дорогие, прошу минуточку вашего внимания. – Мой новый руководитель еще раз постучал десертной вилкой по бокалу. – Хочу выразить тысячу благодарностей всем вам и в первую очередь нашему любимому генеральному директору, которого к сожалению нет с нами на этой милой вечеринке по случаю моего повышения…

Моего нового руководителя оборвала радостная поддержка от моих коллег. Нас собралось человек десять за большим столом в VIP комнате ресторанного комплекса. Весь наш отдел маркетинга сегодня чествовал повышение Александр, который еще вчера был просто моим коллегой. Мы в один день проходили собеседование и вместе обустраивались на новом рабочем месте. Ровно год прошел с того дня, как я решила, что через год непременно получу повышение. Год мы конкурировали с Сашей и сегодня он победил.

Стараясь не выдавать гамму всех оттенков разочарования, я ждала когда же наконец он закончит свой тост и я смогу осушить бокал до дна.

Вот черт. Александр смотрит на меня. Не вздумай меня в своей речи упомянуть! Не вздумай!

– Конечно я бы очень хотел отметить еще мою бывшую дорогую коллегу, а теперь мою подчиненную. – Губы Александра расплылись в снисходительной улыбке. Он выдержал паузу. Теперь когда внимание всех коллег было приковано ко мне, что заставило меня судорожно сжать ножку бокала сильнее и напрячь плечи, Александр продолжил. – Юля, ты усердно работала и поражала нас своей целеустремленностью. Жаль конечно, что повышение получил я, но взгляни на ситуацию с другой стороны – у тебя есть возможность набраться опыта. В любом случае, я ценю тебя как сотрудника. Выпьем за Юлию!

– Да, Юля – за тебя!

– Молодец!

–Ура!!!

Меня оглушили возгласы коллег со всех сторон, а потом в ушах прозвенел звон стекла, наполненного алкоголем. Я старалась отвечать всем улыбкой и держать нос повыше, но в душе все переворачивалось.

Перед тем как опрокинуть бокал, выпив все содержимое залпом, уловила ехидную ухмылку Александра, обращенную в мою сторону.

Моя коллега и почти подруга Маша, легонько толкнула меня в плечо.

– Не расстраивайся. – Шепнула она, придвигаясь ближе. – Ты работала лучше по многим показателям. Саша просто с генеральным пару раз на футбол сходил и понеслось.

Мои губы дрогнули в попытке улыбнуться.

– Да нормально все. В другой раз повезет. – Я потянулась за бутылкой. – Тебе налить?

– Дело не в везении. Хитрее надо быть Юля. – Не унималась моя коллега.

Я молча наполнила ее бокал, пропуская мимо ушей совет. В течении дня мне часто приходилось притворяться глухой, дабы не слышать нравоучения всего офиса. Все так старались меня поддержать с момента, как генеральный сообщил о повышении Александра. Весь отдел знал про дружбу вышестоящего руководства с менеджером. Каким образом мне могли помочь советы коллег, когда я уже проиграла гонку за место – мне было искренне не понятно.

Сейчас наблюдая за тем, как мой отдел забыв про сочувствие веселились и уничтожал шампанское, я размышляла над тем, как мне настроиться на позитивную волну и очень надеялась что других неприятных сюрпризов больше не будет.

А нет. Мой телефон завибрировал и конечно звонила моя мама. Зачем то два месяца назад я случайно проболталась о том, что возможно получу повышение. Она это запомнила. А сегодня я имела неосторожность сообщить, что место сорвалось и мрачные тучи затянули горизонт наших семейных отношений.

Выбежав на улицу, я ответила на вызов.

– Да, мам.

Мамин голос ударил по барабанным перепонкам эхом и продлился в сознании, превращая мозг в фарш, подобно мясорубке. По привычке я убавила звук и отдалила смартфон от уха, давая ей выговориться. В это время наблюдала за силуэтами в окне ресторанного комплекса. До меня доходили отголоски музыки, которая резко усиливалась в моменты открывания двери. Кто то выходил или заходил, я прислушивалась и старалась сосредоточиться на играющей музыкальной композиции.

– Тыковка, ты меня слушаешь?

– Да, мам. – Отвечаю на выдохе.

– Меня беспокоит, что ты не используешь свое образование и не можешь найти нормальную работу!

Ну вот как ей объяснить? Делаю глубокий вдох и болезненно пропускаю воздух через легкие.

– Мам, у меня есть нормальная работа, просто с повышением пока не сложилось.

– Тебя не ценят на этой работе! – Истерят на другом конце провода.

– Нормальная у меня работа… – Отвечаю в миллионный раз. Работа у меня была неплохая, пусть и не то, на что я и она рассчитывали. Нормальный старт для начинающего специалиста и я маме об этом много раз говорила. Работодатели не стояли на дороге с плакатами «Пожалуйста придите к нам работать».

– Тыковка, тебе лучше замуж выйти. Ну не сложится у тебя с карьерой. – Бубнила мама свой очередной тысячный лозунг про «необходимость замужества».

Я снова отстранила трубку от уха, стремясь в качестве релакса сосредоточиться на звуках музыки из ресторана. Ее речь про важность брака и рождение детей – была не короткой. Три песни точно прослушать успею. По мнению мамы – мужья тоже встречали меня с плакатами «Пожалуйста выйди за меня» на каждом шагу. И все как на подбор исключительно богатые, холостые парни.

А то, я была не замужем и пока еще рядовым сотрудником только потому, что в наглую отказывалась от постоянных предложений.

–Мама, давай я тебе потом перезвоню. – Я попыталась с ней попрощаться, не дослушав ее пылкие нотации. Из двери ресторана вышел Александр, а я совсем не хотела, чтобы он слышал наш с мамой разговор. – Мам, пока.

Скинув вызов, хотела прошмыгнуть мимо закурившего Александра обратно в ресторан.

– Юлия, ты же не будешь портить нам всем праздник своей кислой миной, – Неожиданно обратился ко мне мой новый начальник.

Опешив я остановилась. Пристально рассмотрев его, отметила – он прилично выпил и теперь убирая от губ сигарету сверлил меня косым взглядом.

– Знаешь, Юля…я поначалу сомневался в своем повышении из – за тебя. – Выдохнув дым он поводил в воздухе тлеющей между пальцами сигаретой, вырисовывая круги. – Молодая, симпатичная блондинка. Думал будешь во время кофе брейка помогать генеральному стресс снимать, но нет же. – Саша пьяно засмеялся. – Ты реально оказалась простушкой. Вот поэтому ты в пролете.

Меня передернуло от его смеха. Кислота проела все мысли. Он еще издевается. Никогда раньше такого не позволял. Да были редкие колкости, но сейчас с развязанным алкоголем языком, Александр переходил границы.

– А не пошёл бы ты куда подальше. – Зло ответила ему.

Саша откинув в сторону окурок, приблизился, обдавая пропитанным перегаром дыханием. Я сразу же отступила на шаг назад с растущим раздражением.

– Юля, ты же помнишь, что я теперь твоё вышестоящее руководство. Если ты будешь грубить, боюсь кто то не получит премию. – Он притянул ко мне руку, касаясь воротника платья. – А можешь наоборот получить двойную премию, договоримся.

Не выдержав, ударила его по руке. Во мне все вскипело. Злость и обида помноженные на вспыхнувшее отвращение, всегда толкали меня на необдуманные поступки.

– Еще раз, пошел ты! – Я ударила его кулаком в грудь и подвыпивший Александр пошатнулся.

Не удержав равновесие – мой новый босс завалился на урну для курения. В последней попытке устоять он обнял урну, но уже осев на землю. С непониманием и пьяно Саша уставился на меня. Похоже он обдумывал и собирался с мыслями – что же мне еще сказать.

Хватит с меня. Мою личность словно раздавили и слушать пьяные и сальные бредни я не была готова. Так же как и возвращаться к коллегам. Этот вечер для меня закончился.

Развернувшись на каблуках, я пошла быстрым шагом от ресторана. Александр что то прокричал мне вслед. Невнятно, но я догадалась о смысле.

Не оборачиваясь, стремилась удалиться как можно дальше. Совершенно не понимая куда иду. Краем глаза замечала закрывающиеся магазины и пустеющие уличные кафе, проезжающие машины и затухающую жизнь в ночном городе.

По хорошему, мне надо было вызвать такси и поехать домой, но я не готова была остаться одна. Слишком давили на сознание последние события. Мне нужен был воздух и я продолжала идти, не замечая, как свернула с тротуара и оказалась на пустыре, огороженном с одной стороны сеткой рабицей.

Двигаясь вдоль забора я ловила себя на мысли, что не знаю эту местность. Я явно забрела в неблагополучную часть района. Беспокойно ускоряя шаг, вертела головой по сторонам, осматривалась.

С отвращением наблюдала, как бездомный копался в мусорном баке и еще несколько мужчин рядом грели руки у огня, зажженного в железной бочке. Их едкие взгляды заставили меня ускорить шаг, свернуть.

Я оказалась в узком переулке.

– Да где я? – Искала глазами номер дома и название улицы. За углом дома послышался шорох и глухой звук, похожий на удар. По моему позвоночнику пробежал холодок и пульс ускорился, обрывая дыхание.

Это может быть крыса или очередной бездомный. А вдруг местный житель просто выносит мусор? Я смогу узнать точнее где я нахожусь и вызвать такси.

С замиранием сердца подошла немного ближе и заглянула за угол. В этот момент в моих ушах раздался еще один гулкий, глухой звук. На этот раз с хрустом.

Высунув нос за кирпичную кладку, я разучилась дышать. Ожидала всего, но ни того, что увидела.

Мой взор упал на широкую спину высокой фигуры. Его накрывала графичная тень от здания. Он был не один. И поначалу, поняв что некто стоит на коленях перед незнакомцем – мои щеки немного защипало от смущения.

Но кажется там был третий. Не знаю какая сила заставила меня продолжить наблюдение. Любопытство возможно перевесило здравомыслие.

Прищурившись, наклонила голову, пытаясь поймать тусклый свет от дальнего фонаря на этих людях.

Мне повезло, если можно было так выразиться. Высокий незнакомец отошел на шаг, открывая моим глазам больше картину происходящего и меня словно пригвоздили к углу дома, за которым я пряталась.

Это были мужчины в костюмах и мусорных мешках на головах. Их руки были заведены за спину – я догадалась, они были связаны.

Зачем я на это смотрю и почему не бегу? Нужно срочно искать полицейский участок и бежать!

Незнакомец достал что то из кармана своей куртки. В моих глазах отразился матовый отблеск чёрного металла. И я прикрыла рот ладонью. Разум понял, что сейчас произойдёт, но тело не сдвигалось.

Высокий незнакомец стащил с головы одного из жертв мешок и мужчина средних лет с заклеенным скотчем ртом замычал.

В моих зрачках отразилось, как фигура подняла свое оружие с глушителем, направляя его в лоб своей жертвы и зажмурилась.

В ушах раздалось два приглушенных выстрела, будто кто то негромко хлопнул дверью. Потом я услышала женский визг. Открыв глаза, видела сквозь пелену шока, как незнакомец находясь все еще в тени – повернул в мою сторону голову. Я не видела его лица, но по очертанию силуэта – понимала, он смотрит на меня. Запоздало пришло осознание, что женский визг был моим собственным. Это я кричала, выдав свое местонахождение.

Кем бы не был этот убийца, теперь он знает – я свидетель его преступления.